第132章 金陵金梦 47、不堪回首
吴襄有了新靠山，就想带着银子回南京，在道观吃完了午饭，拉起朱辉就往外走。
“请问吴公子，你们要去哪里？”净空问道。
“我们去哪儿，关你屁事，少打听。”吴襄不屑地答道。
净明马上亮出了宝剑，拦住了他们二人，不客气地吼道：“想走？没那么便宜，吴襄这王八蛋得留下！”
虽然这位亲妹夫不是王府的少主，但也是个前途无量的锦衣卫总旗爷，吴襄把眼一瞪，底气十足地喝道：“妨碍锦衣卫办差，我看你是找死！”
净明心中暗想，刚才你还跟个孙子似的，这么会儿功夫认个妹夫，你还真把自己当回事？也把眼一瞪，答道：“找不着我师父，你是哪儿都不能去！”
一看这小道士还来了劲，吴襄赶忙把朱辉往后一推，讲道：“妹夫，你千万别拉着我，这不知死的牛鼻子竟敢跟我叫板，哼，让他们尝尝本公子的利害。”
可能这些日子太过憋屈，吴襄说罢，就开始伸胳膊、褥袖子，对着净明就扑了过来，口中嚷道：“谁也别拦我，谁拦我我跟谁急，你这不知死的牛鼻子……”
净明很灵敏，轻巧地躲过了袭击，让吴襄摔了个狗吃屎。
“妹夫，这群牛鼻子会妖术邪法，全都他娘的不是好人，快给我把他们全抓起来！”吴襄趴在地上大声喊道。
“无上度厄天尊，贫道知道，吴公子与我家师父交情匪浅，就在你那座大宅院刚落成之时，我们还去做过一场法事，为何突然翻脸不认人了？”说着，净空蹲下身把他搀扶了起来。
于是，吴襄就坡下驴，斜眼瞪着净明，狠狠地讲道：“看在你师兄的份上，本公子不跟你这种人一般见识。”
净明也是七个不服、八个不顺，冲着吴襄呲牙咧嘴，随时准备再打上一架。这时，吴襄眼巴巴地看着朱辉，心道：我这大舅哥白当了？关键时刻你得帮我说句话。
朱辉早就听闻有关吴公子的传说，越发感觉他这位大舅哥是个极品，抿着嘴微微一笑，轻轻叹了口气。
“二位公子爷，刚吃完饭就闹这么一出，是我这东道主没当好，贫道给二位公子爷赔礼道歉。”净空说着，便又招呼他们进了客房。
四人落座之后，净空感觉气氛有些尴尬，讲道：“师弟，有劳你帮忙沏杯茶来，我们和这位总旗爷一起商议，尽快营救我们的师父，别让他落入恶人之手。”
吴襄喊道：“整点上好的大红袍，本公子这胃有些不舒服！”净明也懒得再搭理他，转身出了门。
“请问总旗爷，既然你师父是月空长老，贫道有件事想打听一下，可曾知道有个叫张敏儿的姑娘？”净空问道。
朱辉微笑着答道：“听说张敏儿姑娘不简单，那是九天玄女下凡，当世的人精附体，请问净空道长，难道你也认识这个姑娘？”
“真是一言难尽！我师父本想把她送进宫去，让她当正宫娘娘、紫禁城主，将来我等就能像前辈蓝道行、师伯王金那样，成为一代国师，就这样，我们师徒三人带着她北上，谁知道刚到太仓，我师父突然得了个癔症，那位张敏儿小姐也不见了，尊师月空长老把我们打发了回来。”
闻听此言，吴襄变得面红耳赤，他的肺都快给气炸了，坐在那儿咬牙切齿，脑袋摇晃个不停，等净空刚把话说完，上前一把抓住他的衣领，骂道：“你们这群混蛋王八蛋，坏了老子的大事！看我不、不……”
看着吴襄高高举起的拳头，净空不知道他为何突然发火，赶忙往旁边一闪身，抱拳问道：“无量寿福，莫非吴公子旧病发作吗？来、来、来，这儿还有我师父没有吃完的汤药，这就让人给你煎一碗，我师父就是吃这副药吃好的。”
“净空道长，你可知道张敏儿小姐与吴公子之间的关系？”朱辉问道。
吴襄正要追打净空，听妹夫这么一说，高举的拳头停在了半空中，心中暗想，有关张敏儿的秘密，仅限于陈元化和玄德真人知道，难道说张敏儿真在月空长老之手？
一想起张敏儿那可人的模样，吴襄的心开始直痒痒，也不再搭理净空，急忙问道：“妹夫，你嫂子现在何处？”
“嫂子？”朱辉假装很纳闷的样子，摇了摇头答道：“听说她头顶祥云、金光护体，非大罗的金仙不能近其身，她什么时候成了我嫂子？”
往事令吴襄不堪回首，听罢朱辉之言，顿时变得张目结舌，他依稀记得，被月儿吓出癔症的时候，玄德真人这混蛋钻了空子，企图偷偷把张敏儿送进紫禁城，害得他现在有苦也说不出，如今看来，张敏儿可能真被月空长老救走了，而长老又是这位好妹夫的师父，那么，自己和敏儿团聚的日子也就不远了。
想到这儿，吴襄瞬间便来了精神，毫不客气地讲道：“妹夫，拜托令尊师替哥哥好好照顾你嫂子！”
“我嫂子是谁？”
“张敏儿，明知故问！”
“呵呵，请大舅哥不要怪我，那日夜晚，在太仓悦来客栈，玄德真人差点干出伤天害理的扒灰事，大罗金仙看不下去了，附体在我的身上，就这么着，玄德真人吓出了毛病，而张敏儿和我入了洞房……”
“你、你！”吴襄顿时气得浑身发抖，手指着朱辉想大骂一顿，转念一想，这位好妹夫可得罪不起，于是，他长叹一声，羞愧地低下了头……
“大舅哥不必动怒，月儿姐姐可是对你一往情深。”朱辉劝道。
吴襄欠月儿的实在太多了，他当然也明白月儿的苦衷，心中十分惭愧。平心静气之后，他又拿出了大舅哥的派头，教训道：“你这混小子，若是你敢让莲儿受委屈，看我不好好收拾你！”
这时，净明把茶水端了上来，吴襄揭开碗盖，喝了一大口，咂了咂滋味，突然咳嗽了一声，喷了净明一脸，净明二话没说，劈头盖脸对他一顿暴揍……
“他娘的，知道我胃不好，还给老子喝绿茶。”
“你这乌龟王八蛋的，爱喝不喝！诚心跟道爷我作对……”
二人对掐了一会儿，吴襄发现妹夫不帮忙，开始认怂了，捂着脸躲开了净明的拳头，悻悻地讲道：“君子不和小人斗。”
于是，净空把净明拉开，吴襄整顿衣冠，重新坐了下来，他也不嫌绿茶反胃了，端起茶碗连喝了好几口，盯着朱辉看了一会儿，矜持地讲道：“给哥哥我一个面子，让莲儿做正房，敏儿做偏房！”
朱辉心道，有这么一位大舅哥，真是人生的一大乐趣！强憋着笑，慢悠悠地答道：“敏儿是二房，莲儿就是三房，不过，看在大舅哥的份上，我对敏儿和莲儿一视同仁，你应该满意了吧。”
真没想到他这小小年纪，居然三妻四妾，让吴襄彻底心服口服，苦笑着讲道：“还是妹夫你厉害！哥哥我这二十大多了，拜过天地的只有一个，还被你给抢了去，我和莲儿小时候都没少受苦，只要你今后对得起我们兄妹，哥哥也就知足了。”
净明没想到，张敏儿的话题，引出了一段离奇的故事，十分羡慕朱辉，觉得今后要是能跟着他干，肯定会飞黄腾达，在一旁听得津津有味。
净空发现话题跑偏了，焦急地问道：“朱总旗，那黄炳文到底把我师父弄去了何处？我们又该如何营救？”
“请二位道长不用担心，据我的判断，张狗儿和宋河一定在暗中跟踪黄炳文，拜托二位照顾好我的大舅哥，剩下的事情就交给我了，保证救回你们的师父。”
“用不着他们来照顾我，我这就回舟山岛住上几天。”
净空点了点头，答道：“也好，有我们哥俩帮总旗爷办事，也好相互照应。”
这时，朱辉忽然问道：“大舅哥，不知道你认不认识月儿的哥哥铁牛？”
吴襄闻言就是一怔，反问道：“妹夫，你问这个泼皮无赖干什么？”
“今天早上在兴隆钱庄见了李账房，听他说铁牛跟着黄炳文来了宁波，以后让他管理此地的钱庄生意。”
本来还想回舟山岛的吴襄，一听铁牛来了宁波，现在哪儿都不想去了，感觉还是在这道观里住着最安全。
一听吴襄不走了，净明像诚心与他作对似的，讲道：“师兄，我留下来看家吧，以防备那些泼皮无赖前来捣乱。”
于是，净空劝道：“那你们二位可要好好相处。”
“他不惹我，我就不惹他。”净明答道。
吴襄的眼睛滴溜溜乱转，沉思了一会儿，忽然问道：“你们想不想知道，那黄炳文把那牛鼻子弄去了何处？”说着，他清了清嗓门，卖起了关子。
净明大怒，喝道：“俺的师父道号玄德真人，再敢对俺师父不敬，小心你的狗头！”。
“师弟不得无礼！请问吴公子有何高见？”
吴襄故作神秘状，轻轻摇了摇头，对净空和净明一摆手，讲道：“此乃军国大事，只能给这位锦衣卫的总旗爷禀报，请你们二位回避。”
“你他娘的装什么大辨蒜！”
“师弟，不得放肆！”
“请二位道长暂时回避，多谢了！”朱辉劝道。
两个道士很给朱辉面子，转身就要出门，这时，吴襄又生出了幺蛾子，指着水壶喊道：“快去给俺再添一壶热水来。”
于是，净空又转回身去提水壶，答道：“请稍等。”
等净空把热水送来之后，朱辉关上了房门，给吴襄续上了开水，只见他的眼泪啪嗒、啪嗒直往下掉……
他毕竟是吴莲的哥哥，朱辉也知道他现在挺可怜的，轻声讲道：“哥哥，关于你们兄妹的身世，莲儿全都讲过，我也只是个更夫的儿子。”
“妹夫，咱们这种关系，我就不跟你客气了，你也别瞧俺不起，那铁牛是什么人？没人比我更了解他，他要是见到我，非打死我不可，求求你了，好妹夫，救救我吧。”吴襄哀求道。
“哥哥，有什么话请说吧。”
“妹夫，我已二十大多，你可知道为何到现在还没成家？”
朱辉摇了摇头，没有答话。
吴襄继续讲道：“实不相瞒，在莲儿进蔡府之前，我和铁牛一起瞎混，他也曾想把月儿送给高官做妾，却没有机会。但他不知道，月儿早就跟我好上了。”
“既然如此，你与铁牛的交情不浅。”
“唉，人无远虑必有近忧，我也知道蔡德忠老了，还得给自己找个靠山，巧取豪夺弄到手不少银子，建起了那座三进三出的大宅院，瞒着铁牛兄妹，托人到金陵城的高官世家去提亲，怎奈高不成低不就，而铁牛却天天来找我，逼我娶月儿，我没办法，只好让她进府当了管家。”
“金陵这么多世家大户，就没有哥哥看上的姑娘？”
吴襄忽然变得神情凝重，谨慎地问道：“妹夫，那黄炳文是不是住在西安门外三条巷？”
“嗯，你怎么知道？”
吴襄故作神秘状，继续问道：“你可知黄炳文为何会住在此处？”
“莫非是你帮着他租的房子？”
“也可以这么说。沈万三你应该听说过吧？金陵城的那些高官显贵看不上咱，可你哥哥我的运气也不差，最后和沈家的姑娘订了亲，可就在这节骨眼上，蔡德忠被海瑞那混蛋给告了……”
讲到这儿，发现朱辉狠狠地瞪了他一眼，自知说错了话，赶紧改口讲道：“别看沈家藏着聚宝盆，家财万贯、富可敌国，因他们祖上的原因，沈家就算有人考上进士，也当不了官。”
朱辉自幼长在海外，还真不知沈家为何不能当官，便问道：“这又有何典故？”
“妹夫，看来你还是太年轻！太祖爷当年定都南京，沈万三拿出自家的银子，修了一段从聚宝门至水西门的城墙，在太祖爷面前卖乖显富，差点被满门抄斩，后来全家充军发配到了云南。直到嘉靖年间，沈家才有一支脉回到南京经商，几十年的时间，人家就在旧皇城脚下的西安门外，把整个三条巷都给买了下来。”
“这和这黄炳文有什么关系？”
“我通过徐阁老的侄子徐鲲，在京城认识了黄炳文，因沈家不能出仕做官，我那大舅哥沈琦，想巴结黄炳文的干爹黄锦，让朝廷赦免他们的原罪，就是通过我来牵的线。就这样，沈琦结识了黄炳文，对他百般奉承、万般巴结，期望朝廷能对沈家网开一面，我猜测黄炳文这次来南京，应该会住在三条巷。”
“那么，你和沈家的婚约还在吗？”
“别提了，你可知道，我为何把刚建好房子卖给了汤景？”
朱辉知道，这其中可能还会有故事，便摇了摇头。
“汤景是聪明人，他刚从海外逃回来，家里突然冒出一笔横财，傻子都知道那是人家徐鲲的，他不赶紧花出去，还等着徐家来找他要？可巧，海大人来了应天府，我也怕他找我的麻烦，着急想把宅子卖出去，其实，我那宅院值不了这么多钱，通过江南提学官吴学政说合，算是成交了，替我解了围，但我也没亏待汤景，大家谈好了的，我拿这笔钱兴办一家钱庄，其中有汤景一份。”
朱辉终于弄明白了，汤景刚回来的那段日子，天天都在干些什么，没想到他在背后还有这么一手，但不知吴襄为何没再找汤景，反而和黄炳文勾搭在了一起？
这时，吴襄接着讲道：“人算不如天算，沈家一看蔡德忠倒了台，我把房子也卖了，沈老员外便找我退婚，我一气之下，返回徽州老家，准备买上千顷田，当个土财主算了，你说我这倒霉劲的，钱庄没办成，却把月儿留在了府里，被汤景这王八蛋给糟蹋了。”
“现在你们办的兴隆钱庄，有没有汤景的份？”朱辉问道。
“之所以再次回来办钱庄，是受了黄炳文的蛊惑，沈家和汤景都没有参与，不过，我手中的银子，全被这狗娘养的黄炳文给骗走了，还差点把我害死。”
朱辉十分奇怪，不解地问道：“大舅哥，你和月儿姐姐这么熟，她为何把你给吓傻了？”
“这都是混蛋铁牛惹的祸！我知道，月儿在汤家的暗道里，曾被我吓得昏死了过去。那天傍晚，她如幽灵一般，突然出现在我的面前，还以为她带着铁牛找我算账来了，一回想起来，至今还心有余悸……”
(本章完)
“请问吴公子，你们要去哪里？”净空问道。
“我们去哪儿，关你屁事，少打听。”吴襄不屑地答道。
净明马上亮出了宝剑，拦住了他们二人，不客气地吼道：“想走？没那么便宜，吴襄这王八蛋得留下！”
虽然这位亲妹夫不是王府的少主，但也是个前途无量的锦衣卫总旗爷，吴襄把眼一瞪，底气十足地喝道：“妨碍锦衣卫办差，我看你是找死！”
净明心中暗想，刚才你还跟个孙子似的，这么会儿功夫认个妹夫，你还真把自己当回事？也把眼一瞪，答道：“找不着我师父，你是哪儿都不能去！”
一看这小道士还来了劲，吴襄赶忙把朱辉往后一推，讲道：“妹夫，你千万别拉着我，这不知死的牛鼻子竟敢跟我叫板，哼，让他们尝尝本公子的利害。”
可能这些日子太过憋屈，吴襄说罢，就开始伸胳膊、褥袖子，对着净明就扑了过来，口中嚷道：“谁也别拦我，谁拦我我跟谁急，你这不知死的牛鼻子……”
净明很灵敏，轻巧地躲过了袭击，让吴襄摔了个狗吃屎。
“妹夫，这群牛鼻子会妖术邪法，全都他娘的不是好人，快给我把他们全抓起来！”吴襄趴在地上大声喊道。
“无上度厄天尊，贫道知道，吴公子与我家师父交情匪浅，就在你那座大宅院刚落成之时，我们还去做过一场法事，为何突然翻脸不认人了？”说着，净空蹲下身把他搀扶了起来。
于是，吴襄就坡下驴，斜眼瞪着净明，狠狠地讲道：“看在你师兄的份上，本公子不跟你这种人一般见识。”
净明也是七个不服、八个不顺，冲着吴襄呲牙咧嘴，随时准备再打上一架。这时，吴襄眼巴巴地看着朱辉，心道：我这大舅哥白当了？关键时刻你得帮我说句话。
朱辉早就听闻有关吴公子的传说，越发感觉他这位大舅哥是个极品，抿着嘴微微一笑，轻轻叹了口气。
“二位公子爷，刚吃完饭就闹这么一出，是我这东道主没当好，贫道给二位公子爷赔礼道歉。”净空说着，便又招呼他们进了客房。
四人落座之后，净空感觉气氛有些尴尬，讲道：“师弟，有劳你帮忙沏杯茶来，我们和这位总旗爷一起商议，尽快营救我们的师父，别让他落入恶人之手。”
吴襄喊道：“整点上好的大红袍，本公子这胃有些不舒服！”净明也懒得再搭理他，转身出了门。
“请问总旗爷，既然你师父是月空长老，贫道有件事想打听一下，可曾知道有个叫张敏儿的姑娘？”净空问道。
朱辉微笑着答道：“听说张敏儿姑娘不简单，那是九天玄女下凡，当世的人精附体，请问净空道长，难道你也认识这个姑娘？”
“真是一言难尽！我师父本想把她送进宫去，让她当正宫娘娘、紫禁城主，将来我等就能像前辈蓝道行、师伯王金那样，成为一代国师，就这样，我们师徒三人带着她北上，谁知道刚到太仓，我师父突然得了个癔症，那位张敏儿小姐也不见了，尊师月空长老把我们打发了回来。”
闻听此言，吴襄变得面红耳赤，他的肺都快给气炸了，坐在那儿咬牙切齿，脑袋摇晃个不停，等净空刚把话说完，上前一把抓住他的衣领，骂道：“你们这群混蛋王八蛋，坏了老子的大事！看我不、不……”
看着吴襄高高举起的拳头，净空不知道他为何突然发火，赶忙往旁边一闪身，抱拳问道：“无量寿福，莫非吴公子旧病发作吗？来、来、来，这儿还有我师父没有吃完的汤药，这就让人给你煎一碗，我师父就是吃这副药吃好的。”
“净空道长，你可知道张敏儿小姐与吴公子之间的关系？”朱辉问道。
吴襄正要追打净空，听妹夫这么一说，高举的拳头停在了半空中，心中暗想，有关张敏儿的秘密，仅限于陈元化和玄德真人知道，难道说张敏儿真在月空长老之手？
一想起张敏儿那可人的模样，吴襄的心开始直痒痒，也不再搭理净空，急忙问道：“妹夫，你嫂子现在何处？”
“嫂子？”朱辉假装很纳闷的样子，摇了摇头答道：“听说她头顶祥云、金光护体，非大罗的金仙不能近其身，她什么时候成了我嫂子？”
往事令吴襄不堪回首，听罢朱辉之言，顿时变得张目结舌，他依稀记得，被月儿吓出癔症的时候，玄德真人这混蛋钻了空子，企图偷偷把张敏儿送进紫禁城，害得他现在有苦也说不出，如今看来，张敏儿可能真被月空长老救走了，而长老又是这位好妹夫的师父，那么，自己和敏儿团聚的日子也就不远了。
想到这儿，吴襄瞬间便来了精神，毫不客气地讲道：“妹夫，拜托令尊师替哥哥好好照顾你嫂子！”
“我嫂子是谁？”
“张敏儿，明知故问！”
“呵呵，请大舅哥不要怪我，那日夜晚，在太仓悦来客栈，玄德真人差点干出伤天害理的扒灰事，大罗金仙看不下去了，附体在我的身上，就这么着，玄德真人吓出了毛病，而张敏儿和我入了洞房……”
“你、你！”吴襄顿时气得浑身发抖，手指着朱辉想大骂一顿，转念一想，这位好妹夫可得罪不起，于是，他长叹一声，羞愧地低下了头……
“大舅哥不必动怒，月儿姐姐可是对你一往情深。”朱辉劝道。
吴襄欠月儿的实在太多了，他当然也明白月儿的苦衷，心中十分惭愧。平心静气之后，他又拿出了大舅哥的派头，教训道：“你这混小子，若是你敢让莲儿受委屈，看我不好好收拾你！”
这时，净明把茶水端了上来，吴襄揭开碗盖，喝了一大口，咂了咂滋味，突然咳嗽了一声，喷了净明一脸，净明二话没说，劈头盖脸对他一顿暴揍……
“他娘的，知道我胃不好，还给老子喝绿茶。”
“你这乌龟王八蛋的，爱喝不喝！诚心跟道爷我作对……”
二人对掐了一会儿，吴襄发现妹夫不帮忙，开始认怂了，捂着脸躲开了净明的拳头，悻悻地讲道：“君子不和小人斗。”
于是，净空把净明拉开，吴襄整顿衣冠，重新坐了下来，他也不嫌绿茶反胃了，端起茶碗连喝了好几口，盯着朱辉看了一会儿，矜持地讲道：“给哥哥我一个面子，让莲儿做正房，敏儿做偏房！”
朱辉心道，有这么一位大舅哥，真是人生的一大乐趣！强憋着笑，慢悠悠地答道：“敏儿是二房，莲儿就是三房，不过，看在大舅哥的份上，我对敏儿和莲儿一视同仁，你应该满意了吧。”
真没想到他这小小年纪，居然三妻四妾，让吴襄彻底心服口服，苦笑着讲道：“还是妹夫你厉害！哥哥我这二十大多了，拜过天地的只有一个，还被你给抢了去，我和莲儿小时候都没少受苦，只要你今后对得起我们兄妹，哥哥也就知足了。”
净明没想到，张敏儿的话题，引出了一段离奇的故事，十分羡慕朱辉，觉得今后要是能跟着他干，肯定会飞黄腾达，在一旁听得津津有味。
净空发现话题跑偏了，焦急地问道：“朱总旗，那黄炳文到底把我师父弄去了何处？我们又该如何营救？”
“请二位道长不用担心，据我的判断，张狗儿和宋河一定在暗中跟踪黄炳文，拜托二位照顾好我的大舅哥，剩下的事情就交给我了，保证救回你们的师父。”
“用不着他们来照顾我，我这就回舟山岛住上几天。”
净空点了点头，答道：“也好，有我们哥俩帮总旗爷办事，也好相互照应。”
这时，朱辉忽然问道：“大舅哥，不知道你认不认识月儿的哥哥铁牛？”
吴襄闻言就是一怔，反问道：“妹夫，你问这个泼皮无赖干什么？”
“今天早上在兴隆钱庄见了李账房，听他说铁牛跟着黄炳文来了宁波，以后让他管理此地的钱庄生意。”
本来还想回舟山岛的吴襄，一听铁牛来了宁波，现在哪儿都不想去了，感觉还是在这道观里住着最安全。
一听吴襄不走了，净明像诚心与他作对似的，讲道：“师兄，我留下来看家吧，以防备那些泼皮无赖前来捣乱。”
于是，净空劝道：“那你们二位可要好好相处。”
“他不惹我，我就不惹他。”净明答道。
吴襄的眼睛滴溜溜乱转，沉思了一会儿，忽然问道：“你们想不想知道，那黄炳文把那牛鼻子弄去了何处？”说着，他清了清嗓门，卖起了关子。
净明大怒，喝道：“俺的师父道号玄德真人，再敢对俺师父不敬，小心你的狗头！”。
“师弟不得无礼！请问吴公子有何高见？”
吴襄故作神秘状，轻轻摇了摇头，对净空和净明一摆手，讲道：“此乃军国大事，只能给这位锦衣卫的总旗爷禀报，请你们二位回避。”
“你他娘的装什么大辨蒜！”
“师弟，不得放肆！”
“请二位道长暂时回避，多谢了！”朱辉劝道。
两个道士很给朱辉面子，转身就要出门，这时，吴襄又生出了幺蛾子，指着水壶喊道：“快去给俺再添一壶热水来。”
于是，净空又转回身去提水壶，答道：“请稍等。”
等净空把热水送来之后，朱辉关上了房门，给吴襄续上了开水，只见他的眼泪啪嗒、啪嗒直往下掉……
他毕竟是吴莲的哥哥，朱辉也知道他现在挺可怜的，轻声讲道：“哥哥，关于你们兄妹的身世，莲儿全都讲过，我也只是个更夫的儿子。”
“妹夫，咱们这种关系，我就不跟你客气了，你也别瞧俺不起，那铁牛是什么人？没人比我更了解他，他要是见到我，非打死我不可，求求你了，好妹夫，救救我吧。”吴襄哀求道。
“哥哥，有什么话请说吧。”
“妹夫，我已二十大多，你可知道为何到现在还没成家？”
朱辉摇了摇头，没有答话。
吴襄继续讲道：“实不相瞒，在莲儿进蔡府之前，我和铁牛一起瞎混，他也曾想把月儿送给高官做妾，却没有机会。但他不知道，月儿早就跟我好上了。”
“既然如此，你与铁牛的交情不浅。”
“唉，人无远虑必有近忧，我也知道蔡德忠老了，还得给自己找个靠山，巧取豪夺弄到手不少银子，建起了那座三进三出的大宅院，瞒着铁牛兄妹，托人到金陵城的高官世家去提亲，怎奈高不成低不就，而铁牛却天天来找我，逼我娶月儿，我没办法，只好让她进府当了管家。”
“金陵这么多世家大户，就没有哥哥看上的姑娘？”
吴襄忽然变得神情凝重，谨慎地问道：“妹夫，那黄炳文是不是住在西安门外三条巷？”
“嗯，你怎么知道？”
吴襄故作神秘状，继续问道：“你可知黄炳文为何会住在此处？”
“莫非是你帮着他租的房子？”
“也可以这么说。沈万三你应该听说过吧？金陵城的那些高官显贵看不上咱，可你哥哥我的运气也不差，最后和沈家的姑娘订了亲，可就在这节骨眼上，蔡德忠被海瑞那混蛋给告了……”
讲到这儿，发现朱辉狠狠地瞪了他一眼，自知说错了话，赶紧改口讲道：“别看沈家藏着聚宝盆，家财万贯、富可敌国，因他们祖上的原因，沈家就算有人考上进士，也当不了官。”
朱辉自幼长在海外，还真不知沈家为何不能当官，便问道：“这又有何典故？”
“妹夫，看来你还是太年轻！太祖爷当年定都南京，沈万三拿出自家的银子，修了一段从聚宝门至水西门的城墙，在太祖爷面前卖乖显富，差点被满门抄斩，后来全家充军发配到了云南。直到嘉靖年间，沈家才有一支脉回到南京经商，几十年的时间，人家就在旧皇城脚下的西安门外，把整个三条巷都给买了下来。”
“这和这黄炳文有什么关系？”
“我通过徐阁老的侄子徐鲲，在京城认识了黄炳文，因沈家不能出仕做官，我那大舅哥沈琦，想巴结黄炳文的干爹黄锦，让朝廷赦免他们的原罪，就是通过我来牵的线。就这样，沈琦结识了黄炳文，对他百般奉承、万般巴结，期望朝廷能对沈家网开一面，我猜测黄炳文这次来南京，应该会住在三条巷。”
“那么，你和沈家的婚约还在吗？”
“别提了，你可知道，我为何把刚建好房子卖给了汤景？”
朱辉知道，这其中可能还会有故事，便摇了摇头。
“汤景是聪明人，他刚从海外逃回来，家里突然冒出一笔横财，傻子都知道那是人家徐鲲的，他不赶紧花出去，还等着徐家来找他要？可巧，海大人来了应天府，我也怕他找我的麻烦，着急想把宅子卖出去，其实，我那宅院值不了这么多钱，通过江南提学官吴学政说合，算是成交了，替我解了围，但我也没亏待汤景，大家谈好了的，我拿这笔钱兴办一家钱庄，其中有汤景一份。”
朱辉终于弄明白了，汤景刚回来的那段日子，天天都在干些什么，没想到他在背后还有这么一手，但不知吴襄为何没再找汤景，反而和黄炳文勾搭在了一起？
这时，吴襄接着讲道：“人算不如天算，沈家一看蔡德忠倒了台，我把房子也卖了，沈老员外便找我退婚，我一气之下，返回徽州老家，准备买上千顷田，当个土财主算了，你说我这倒霉劲的，钱庄没办成，却把月儿留在了府里，被汤景这王八蛋给糟蹋了。”
“现在你们办的兴隆钱庄，有没有汤景的份？”朱辉问道。
“之所以再次回来办钱庄，是受了黄炳文的蛊惑，沈家和汤景都没有参与，不过，我手中的银子，全被这狗娘养的黄炳文给骗走了，还差点把我害死。”
朱辉十分奇怪，不解地问道：“大舅哥，你和月儿姐姐这么熟，她为何把你给吓傻了？”
“这都是混蛋铁牛惹的祸！我知道，月儿在汤家的暗道里，曾被我吓得昏死了过去。那天傍晚，她如幽灵一般，突然出现在我的面前，还以为她带着铁牛找我算账来了，一回想起来，至今还心有余悸……”
(本章完)