马克和费利佩早已回到了马尼拉,拉维扎列斯总督得知了事件的真相,对西门阿尔梅达神父表示极为愤慨。
    鉴于西门阿尔梅达急于“发现”新大陆,甚至把未来总督的职位许给了费利佩,费尔南多将军心有不甘,返回马尼拉之后主动请辞,谢绝了拉维扎列斯总督的挽留,拿出他多年的积蓄,匆匆组建了一支探险队,朝着大洋深处出发了。
    万历五年九月(公元1577年),六艘来自月港的大帆船抵达了巴石河口岸,在沈琦和费利佩等人的陪同下,拉维扎列斯总督亲率当局的众官员前往码头迎接,将他们隆重迎进了马尼拉王城。
    明朝官方的友善及朱辉、张狗儿等人的义举,感化了拉维扎列斯总督,以前不允许华人居住的马尼拉城,如今迎来了一大批华商,他们在这里得到了应有的尊重。
    至此,前往新大陆的大帆船已达七艘,备有生丝百万斤之巨(500吨左右),各类生产、生活的装备俱齐,随行海员多达一千二百余人,织工巧匠有三千人之多,巡海按察使田有才带来了明军三百名将士,为远洋舰队保驾护航,巴石河口岸俨然成了沈氏商团的中转站。
    赴新大陆经商离不开费利佩的支持,共济社商团成员齐聚在沈琦的家中,把费利佩先生请来,共商远洋新大陆的大计,由于错过了最佳启航的时机,费利佩有些犹豫不决,他知道,现在海上的黑潮已经结束了。
    早在嘉靖四十四年四月(公元1565年),奥古斯丁教会神父乌达内塔率探险队抵达宿务岛,两个月后,他们派出了满载香料的圣巴布洛号大帆船,借助起源于群岛东部洋面的黑潮,沿着台湾东部海域,顺洋流往东北方向航行(北纬42°~45°),这时,黑潮与亲潮相遇,汇成东向的洋流,可直抵今天的墨西哥湾,开启了这条菲律宾至新大陆的航线。
    此后,每年的六月,马尼拉大帆船乘西南季风北上,行至日本海域以东的洋面,再顺着北太平洋潮流东行,行程近两万余里(约一万多海里),历时约六个月,便可抵达新大陆的阿卡普尔科。
    一般从八月份起,黑潮便结束了,现在海上迎来了西北季风,如果贸然远航,可能会出现不可预测的风险。
    其实,早在明正德十六年(公元1521年),麦哲伦探险队首次环球航海时,西班牙人就到达了棉兰老岛,明嘉靖二十一年(公元1542年),西班牙国王查理一世派遣远征队,对群岛进行了勘察性远征,船长德维拉洛博斯为了表示对当王子菲利普的敬意,将其命名为“菲律宾群岛”。那时,就是因为没有掌握洋流及风向的规律,在此后的二十多年里,牺牲了无数的探险队,居然再也没人找到菲律宾至新大陆的航线,导致西班牙大规模移民菲律宾晚了数十年。
    在西洋人探索这条航线时,受严世蕃之托,寻找“海外仙境”的洪真人,率领三十多艘大红船,从萨摩南部的津坊町出发,前去传说中的结匈国,到达了今天的澳大利亚维多利亚州西南部海岸。
    直到今天,澳大利亚还有个“红木船委员会”,一支由历史学家、考古学家及科学家组成的考古队,在瓦南布尔沿海进行科学考察,终于找到了传说中的“红木船”,并挖出了很多神秘的遗物。
    公元2015年,西班牙人和葡萄牙人的考古队,也到瓦南布尔去考古,他们试图寻找与本国有关联的证据,以证明他们最早到过澳大利亚,直到2016年38节,“红木船委员会”正式对全世界宣布,通过放射性碳素进行断代,没有发现西、葡两国殖民者的任何痕迹,却证实了红木船来自于嘉靖年间的中国南京。当然,如果早点把《唐船》发布出来,让那些鬼佬们订阅查看,也许他们就不必如此费劲了。
    希望全世界类似“红木船委员会”这样的机构,都得汲取经验教训,把你们的经费拿出来,全部订阅我们的小说文献,认真研读之后,再去做探秘考察,可保事半功倍、万无一失,希望看到这个章节的朋友们广为宣传,在此躬身感谢!
    闲话少叙、书归正传。其实,在洪真人之前,我们的老船长白海山,已经到过今日的澳大利亚,当然,船上有不少西洋人,只不过他们比较倒霉,遇海难死在了苍茫的大洋之中……
    如果乘西北季风从马尼拉往东南方向走,要途经大大小小的无数个岛屿,不仅面临着海盗的威胁、传说中的食人族就让人望而生畏,费利佩的担心不是没有道理。再说,费尔南多的探险队早已出发,他认为,自己失去了第一个“发现”南部新大陆的机会,也就不再做什么“总督”梦了,因此,他坚持要等黑潮到来时再出发。
    如果再等上半年,运往新大陆的生丝全得发霉,数千人滞留在马尼拉,巨大的开销也让沈琦受不了,为了说服费利佩,白海山可谓是费尽了口舌,但始终也没有奏效,直到拉维扎列斯总督得到密报,盘踞在莱特岛的尼德兰人也寻宝去了,这支海上游击队居然追上了费尔南多的舰队,他们在海上打了一仗,导致两败俱伤,现在,费尔南多的探险队正在返航的途中。
    这个消息令费利佩欣喜若狂,重新燃起了希望,他请拉维扎列斯总督给国王写信,等他第一个登上南部新大陆时,让菲利普国王封他为南部新大陆的第一任总督。
    万历五年十月底,商团舰队从巴石河口岸码头启航出发,在老船长白海山的指挥下,从巴士海峡往东行驶,顺着西北季风航行,半个月后,抵达了马里亚纳(今日的塞班岛)。
    费利佩知道,早在麦哲伦的时代,这座群岛就已被宣布为西班牙的永久领地,七年前,来了几位探险家,他们用西班牙皇后的名字,将其改名为“马里亚纳”。
    在岛上补充淡水时,他们没有碰到任何西班牙殖民者,却遇到了几个琉球人,朱辉等人一打听才知道,这是来自琉球国的探险队,因他们的大帆船触礁沉没,那霸港船主叶明山身亡,活下来了十几个海员流落到了岛上,他们见到来自明朝的商旅,宛若见到了亲人一般,全都愿意追随商船当水手,再也不愿冒险寻宝去了。
    费利佩通过马克当翻译,找琉球人打探起了南部新大陆的消息,这时,有个水手拿出了一张航海图,正是洪真人飞鸽传书送来的复制品,清楚地描绘了群岛南部有片陆地。
    于是,费利佩去找老船长白海山,要求改变航线,先把他送到南部大陆去看一眼,以实现他的“总督梦”,遭到了白海山的断然拒绝。
    费利佩的这番胡闹,让大家在这座岛上耽误了两天,恰在这时,有一艘破旧的海盗船从南部海域飘了过来,船上有十来个水手,他们已经好几天没有吃饭了,被救上岛后全都奄奄一息,经过月空长老等人的一番抢救,这伙人才算活了下来。
    原来,他们都是林风的手下,凭着洪真人的那张航海图,早就到了那片像只大乌龟一样的群岛,林风本来以为能找到洪真人,却遇到了岛上原住民的袭击,尽管他们的海上作战经验非常丰富,却经不起持久战,最终弹尽粮绝,为了生存只能各自觅食,最终被打散了,如今林风不知所终。
    罗阿敏听到这个消息,没有丝毫的悲伤,林阿莹也已经十岁了,林风虽坏,却十分疼爱这个女儿,尽管父女之间相处不过两年,却感情至深,一听说她爹爹可能已不在人世,她放声痛哭,恨不得跳进大海去寻找,被汤琼、汤瑶两姐妹给拉住了。
    见此情景,张敏儿、吴莲、韩小玉和徐阿娇等人也过来相劝,她们踏过开着野花的灌木丛,一起跑到了海滩上,这里的沙滩又白又细,且十分柔软,湛蓝的天空和大海融为一体,时而有朵朵白云从头上飘过,仿若一群仙女在梦境中游戏一般。
    这时,一大群海鸟从汤瑶的头上飞过,有只淘气的鸟儿抓破了她的小脸,疼得她嘤嘤痛哭……
    汤琼和韩小玉、徐阿娇都不停地安慰她,但小汤瑶怕自己毁了容貌嫁不出去,是越哭越伤心,负责保护她们的张狗儿等人见状,急忙跑了过来,有个琉球水手拿过一面铜镜,笑着讲道:“小妹妹,你来照一照,被小鸟抓一下没事的。”
    小汤瑶接过铜镜照了又照,发现没什么伤痕,也就不哭了,惊奇地喊道:“快看、快看,我头上有个皇冠!”
    张狗儿仔细观察这面铜镜,顿时大吃一惊,难道这就是许灵儿寻找的那面“神镜”?于是,他一把将镜子夺了过来,转身对那个琉球水手问道:“这面镜子是从哪里来的?”
    这个水手答道:“叶明山船长在遇难前,拼了老命才把这面镜子交给我们,据说,这是王妃娘娘的镜子。”
    看来,叶明山应该知道这面镜子的来历,不必再问,这就是那面“神镜”无疑,或许是那正妃娘娘从许灵儿手中盗走的,为了她的寻宝“大业”,将此宝贝给了叶明山。
    于是,张狗儿赶紧把这群女子从沙滩上带走,拿着这面镜子去找朱辉,经过朱辉仔细辨认,就是他们在木曾川打捞出来的那面“神镜”。
    林风和叶明山的遭遇,吓到了费利佩,现在,他绝口不提到南部新大陆探险了,船队离开了马里亚纳群岛继续前行,天慢慢黑了下来。
    大帆船航行在漆黑的海面上,夜深了,朱辉无论如何也睡不着,他独自来到甲板上,仰望着漫天繁星点点,为远在萨摩的老父亲和许老伯伯祈祷,从怀中掏出那面铜镜,不禁又替许灵儿和郭奕等人担忧,往日那些惊心动魄的场面,时而在脑海中掠过,此刻,忍不住黯然泪下……
    突然,他感觉手里像拿了个火球,急忙将铜镜扔在了地上,这时,奇迹出现了,只见镜子发出一道直立的光柱,直冲天上的一颗星星,经过仔细辨认,正是二十八宿的天狼星,朱辉知道,这颗星星只有冬季和早春才能看见。
    镜子里的光柱慢慢消失了,这时,天狼星突然一闪,又变成了暗红色,出现了更加令人惊奇的情况,朱辉发现,大海上忽然泛起了层层红光,正在执勤的水手全都惊呼了起来……
    朱辉拣起了铜镜,跑到船舷处往下观瞧,只见大海下面有条巨深的海沟,里面有座金碧辉煌的宫殿,正在阴冷的海水里闪闪发光,当他把铜镜对着大海时,海里的红光也消失了,一切恢复了平静。
    (注:这里正是地球上的最深处马里亚纳海沟。)
    令人奇怪的是,水手们的惊呼声,居然没有惊动船上熟睡的任何人,到了次日清晨,水手开始换班,竟然无一人提起昨晚的奇遇,一宿没有合眼的朱辉,这才感觉有些倦意,他恍恍惚惚的觉得,这一切都似做梦一般。
    白海山非常有经验,这条航线他也很熟悉,船队又花了一个月的时间,抵达了火鲁奴奴群岛(今日的夏威夷),在这座群岛上休整了三日,继续往前航行,仿佛有神灵保佑,一路上顺风顺水、风平浪静,他们在船上过了春节,于万历六年一月底(公元1578年2月),大家在船上望见了传说中的新大陆。
    憧憬着新大陆美好的新生活,所有的人都十分兴奋,有些人高兴得手舞足蹈……
    这时,费利佩突然出现在指挥塔上,要给大家发表演讲,让马克来替他做翻译:
    这个故事要从马可波罗讲起……
    科尔蒂斯率领一支探险队,只用了不足千人,奇袭阿兹特克帝国……
    阿兹特克帝国灭亡了,西班牙国王在新大陆设置了总督区,开始不停地开疆拓土……
    在里科峰,发现了有史以来最丰富的银矿母脉,欧罗巴人听说后,远渡重洋蜂拥而至,建起了一座波多西城……
    后来,开始利用水银从矿砂里提取纯银,使得银子的质量大为提升,富如波多西,成了妇孺皆知的俗语……
    还未等费利佩刚讲完,宋河、张狗儿、净空和陈学文等人,簇拥着朱辉的登上了指挥塔台,只见他微笑着朝费利佩摆了摆手,讲道:“我们开辟了一条丝绸之路新航线,以后的故事,该由我们来唱主角了。”
    于是,马克急忙拉走了费利佩,对朱辉讲道:“公子,请你来说几句吧。”
    “阿卡普尔科、波多西、新大陆的兄弟姐妹、父老乡亲们,这是一次不平凡的旅程,华夏子弟们来了,带来了我们数千年历史的中华文明,我们将珍惜这片热土,在这里生根发芽,大家和睦相处,开启一个新时代……”
    朱辉的话音未落,顿时响起了雷鸣般的欢呼声……
    接着,由韩小玉开了个头,众姐妹唱响了金陵名曲《鲜花调》,歌声响彻云霄:
    好一朵**,好一朵**,
    满园花开,比也比不过它;
    我有心采一朵戴,
    又怕来年不发芽……
    第四卷结文了,留下了很多的悬念,休整两天,开始写第五卷《海盗传奇》,这是一部寻宝的故事,各种各样的海盗都会出现、航海、寻宝、冒险、探奇、艳遇等等,还将揭开那个神秘铜镜的来历,敬请期待,浩瀚躬身致谢!
    (本章完)

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