看到林维桢空着手回来了，少妇显得很高兴，道：“大兄弟谢谢你了”。
“大姐客气了，我姓林，大姐叫我小林就成。大姐贵姓？”
“我姓叶，也没个正经名字，大家都叫我叶子”。
看她的模样，也就二十出头，或许还没自己岁数大，却已经是两个孩子的妈了。不过出于礼貌，林维桢还是喊了她一声叶子姐。
叶子姐也是下铺，等把两个孩子安顿好后，已经是满头大汗。
火车启动了，两人坐在铺位对面的椅子上，有一句没一句的聊着。
林维桢本想打听一下叶子姐爱人的情况，却发现她一双眼睛红彤彤的，肿的跟核桃似的，知道这段时间她心里肯定不好受，只好将一肚子话咽了回去。
火车出了羊城地界，在崇山峻岭之间一路北上。
林维桢大部分时间都坐在椅子上，将自己的床铺让给叶子姐一家三口，偶尔帮她带带孩子，做一些力所能及的事情。
夜色降临，车厢里的灯熄灭了。
等两个孩子都睡了，叶子姐走到对面的椅子上坐下，轻声道：“林兄弟，我在这坐一会儿，你去睡吧”。
林维桢道：“叶子姐，我没事，你这忙了一天，眼睛都没合过，你去眯一会儿吧”。
叶子姐笑道：“你还跟我逞强，刚才看你不停地打哈欠，别硬撑着了，快去睡”。
林维桢确实感觉又累又困，客气了两句，上床躺下，不一会儿就睡着了。
迷迷糊糊中，隐约听见一阵低泣声，顿时醒了。
黑暗中看到叶子姐背对着自己趴在窗户上，肩膀一抖一抖的。
轻轻地叹了口气，重新躺下，睁着眼睛看着头顶上的床板，却再也睡不着了。
到了长沙站，看到林维桢背上包，提上行李，叶子姐疑惑道：“林兄弟也下车？”
林维桢笑着道：“长沙是个好地方啊，既然来了，当然要走一走，逛一逛，怎么，叶子姐不欢迎？”
叶子姐忙道：“欢迎，当然欢迎”，心里纳闷不已，昨天乘务员查票的时候，自己亲耳听见他说去首都，怎么突然改主意了呢？
林维桢抱起小丫头，问道：“曹宁，欢不欢迎叔叔去你家做客？”
曹宁奶声奶气道：“欢迎！”
这一路上，在饼干和巧克力的贿赂下，林维桢跟这个叫曹宁的小丫头彻底混熟了，不敢直接对叶子姐说这话，只好用一种开玩笑的口吻问曹宁。
叶子姐一下子就明白了他的打算，埋怨道：“林兄弟你真是……，你的好意我心领了，这一路上你帮了很多忙了，不能再麻烦你了”。
林维桢道：“叶子姐说的什么话，我这是要体验生活，去你家做客只是顺路而已”。
叶子姐不禁又好笑又好气，道：“还体验生活？穷山僻壤里的生活有什么好体验的？到时候可别后悔，哭着喊着回家”。
林维桢笑道：“看你说的，我一个大老爷们哭啥呀”。
只是，林维桢无论如何也没料到，叶子姐一语成箴。
在长沙坐上南下的汽车，一路上风景如画，林维桢还乐呵呵地逗弄着曹宁。
下了汽车，先搭乘手扶拖拉机在山路上颠簸了近一个小时，然后步行走了两个多小时的山路，眼看着太阳将要落山，居然还没到地方。
看到叶子姐在前面依然健步如飞，林维桢羞愧万分，自己一个大老爷们儿居然还不如一个女人，只是实在累得不行，也顾不上面子了，气喘吁吁地问道：“叶子姐，还有多远？”
叶子姐停下脚步，抬头看看太阳，道：“快了，太阳落山就能到，累了吧？要不歇一会儿？”
林维桢脸一红，这一路上自己都歇了四五会儿了，否则这时已经到叶子姐家了。
叶子姐回头看着他笑道：“别不好意思，你第一次走这样的山路，算是不错了”。
林维桢灌了一大口水，摆手道：“不歇了，咱们一口作气”。
翻过一道山梁子，叶子姐指着脚下的一座小村落，语气低沉道：“这里就是曹家湾，村里都姓曹”。
走了这么远的山路，林维桢感觉自己要虚脱了，不顾形象地一屁股坐在地上，吹了一会儿山风，这才感觉好了点，苦笑着道：“叶子姐，我是真没想到，你们居然生活在这里”。
叶子姐平静道：“祖祖辈辈都在这生活，习惯了，赶快起来，这里风大，容易感冒”。
林维桢不情愿地爬起来，跟着叶子姐下了山，一边走一边问：“叶子姐，刚才我发现村子附近的耕地不多，你们主要靠什么为生？”
叶子姐道：“靠山吃山，靠水吃水，农闲的时候男人进山打猎，女人在家做刺绣”。
“刺绣？”，林维桢有些迷茫，脚步不由得慢了下来，问道：“这里也有刺绣？刺绣不是苏杭一带才有吗？”
叶子姐莞尔一笑道：“我们这里是湘绣，你没听说过也不奇怪”。
下了山，快到村口时，叶子姐的脚步变得迟疑起来，越走越慢。
林维桢抱着曹宁只顾低头走路，差点撞到她身上，看她站在路边一动不动，问道：“叶子姐，怎么了？”
叶子姐眼圈一红，哽咽道：“我……，我不知道该怎么跟家里人说，好好的一个人说没了就没了”。
林维桢温言劝道：“叶子姐，班长牺牲的消息，大家伙儿早晚都得知道……”。
叶子姐突然激动道：“可这个消息不该是我带回来的！上个星期，我收到他战友的电报，说他受了点伤，让我去看看他。我们都以为伤不要紧，可到了羊城，他都走了两天了。他是两个月前受的伤，一直瞒着家里，眼看着不行了，就想着临走前看看孩子，可他怎么就狠心连儿子不看就走了。他这么有出息的一个人，怎么就走了呢？我怎么跟村里人说啊！”
叶子姐的声音有点大，背上正在熟睡的儿子被她吓醒了，哇哇地哭起来。
就连林维桢怀里的曹宁，眼睛里也充满了忐忑和无助，咧着小嘴也跟着哭起来。
这时，村口一户人家的大门打开了，一个中年妇女走了出来，看到叶子姐后，惊喜道：“全审回来了啊！”
叶子姐忙抹干眼泪，强笑道：“回来了”。
中年妇女看着林维桢，疑惑道：“刚才我还以为全叔也回来了”。
叶子姐忙道：“他是你全叔的战友”。
中年妇女从林维桢怀里接过曹宁，逗弄了几句，问道：“全叔不要紧吧？怎么没请两天假回来看看？”
叶子姐和林维桢都没说话，曹宁遇到了熟人，童言无忌道：“我爸不回来了”。
中年妇女笑着问：“你这孩子瞎说，你爸是曹家湾的人，不回来能去哪？”
曹宁道：“我也不知道，我问我妈，她不告诉我”。
中年妇女心里咯噔一下，看向叶子姐，结结巴巴地问道：“全婶，全叔他……”。
叶子姐泪眼婆娑道：“你全叔他没了”。
曹家湾户户姓曹，叶子姐的丈夫曹全在村里辈分比较高，听到消息的村民，络绎不绝地赶到曹全家，人人面色悲戚。
曹全的父母死的早，曹全可以说是吃百家饭长大的，和叶子姐的这门亲事，还是曹家湾的村长给牵的线做的主。
所以，这次曹全出了事，村长第一时间赶了过来。
一看到村长，叶子姐再也忍不住了，一下子哭出声来，“姑父”。
村长将拐杖在地上拄了拄，叹了口气，和声道：“叶子啊，人死不能复生，唉……，我说前两天眼皮一直跳，怎么就应在了全伢子身上”。
目光转向林维桢，问道：“你是全伢子的战友？贵姓？”
林维桢没有否认，敬了个礼道：“你好，我姓林，叫林维桢，老爷子叫我小林就行”。
村长疑惑道：“林维桢，我怎么没听全伢子提过你？”
林维桢心里苦笑，自己本就不认识曹全，他上哪提自己啊，事到如今只能将这个慌圆过去，道：“老爷子，我和曹全不是一个连队的”。
村长信以为真，还自行脑补了一番，问道：“你们是在战场上认识的吧？”
林维桢愣了一下，赶紧点头道：“对对，是在战场上认识的”。
村长又问道：“全伢子的表现怎么样？”
林维桢一阵无语，自己怎么知道曹全表现如何？
看到村长紧张的模样，林维桢只好道：“曹全同志很勇敢，没有退缩一步”。
村长拄着拐杖，在院子里走来走去，看了一眼正在低泣的叶子姐，道：“全伢子死的光荣，没给咱们曹家湾丢脸。全伢子的孩子就是咱们曹家湾的孩子，你放心，只要有我一口吃的，就饿不着你们娘仨！”
叶子姐抬头道：“姑父，我一个大活人，能干活能吃苦，用不着你们”。
村长把拐杖往地上一拄，道：“说的什么昏话！人死不能复生，叶子，你就别哭了，孩子要紧呢”。
这时，村长的老婆来了，叶子姐见到姑姑后，姑侄俩人抱头痛哭。
村长转身对林维桢道：“让她娘俩哭去吧，不管她们，林同志，今晚你住我们家，我家地方大”。
林维桢道：“那就麻烦老爷子了，我这空着手来的，实在不好意思”。
村长叹了口气，摆摆手道：“你能来，我们曹家湾的人都感激你。老六家的，客人上门你发什么愣呢，赶紧去弄点水来，还有你们，都散了吧，过两天来送送全伢子就行了”。
“大姐客气了，我姓林，大姐叫我小林就成。大姐贵姓？”
“我姓叶，也没个正经名字，大家都叫我叶子”。
看她的模样，也就二十出头，或许还没自己岁数大，却已经是两个孩子的妈了。不过出于礼貌，林维桢还是喊了她一声叶子姐。
叶子姐也是下铺，等把两个孩子安顿好后，已经是满头大汗。
火车启动了，两人坐在铺位对面的椅子上，有一句没一句的聊着。
林维桢本想打听一下叶子姐爱人的情况，却发现她一双眼睛红彤彤的，肿的跟核桃似的，知道这段时间她心里肯定不好受，只好将一肚子话咽了回去。
火车出了羊城地界，在崇山峻岭之间一路北上。
林维桢大部分时间都坐在椅子上，将自己的床铺让给叶子姐一家三口，偶尔帮她带带孩子，做一些力所能及的事情。
夜色降临，车厢里的灯熄灭了。
等两个孩子都睡了，叶子姐走到对面的椅子上坐下，轻声道：“林兄弟，我在这坐一会儿，你去睡吧”。
林维桢道：“叶子姐，我没事，你这忙了一天，眼睛都没合过，你去眯一会儿吧”。
叶子姐笑道：“你还跟我逞强，刚才看你不停地打哈欠，别硬撑着了，快去睡”。
林维桢确实感觉又累又困，客气了两句，上床躺下，不一会儿就睡着了。
迷迷糊糊中，隐约听见一阵低泣声，顿时醒了。
黑暗中看到叶子姐背对着自己趴在窗户上，肩膀一抖一抖的。
轻轻地叹了口气，重新躺下，睁着眼睛看着头顶上的床板，却再也睡不着了。
到了长沙站，看到林维桢背上包，提上行李，叶子姐疑惑道：“林兄弟也下车？”
林维桢笑着道：“长沙是个好地方啊，既然来了，当然要走一走，逛一逛，怎么，叶子姐不欢迎？”
叶子姐忙道：“欢迎，当然欢迎”，心里纳闷不已，昨天乘务员查票的时候，自己亲耳听见他说去首都，怎么突然改主意了呢？
林维桢抱起小丫头，问道：“曹宁，欢不欢迎叔叔去你家做客？”
曹宁奶声奶气道：“欢迎！”
这一路上，在饼干和巧克力的贿赂下，林维桢跟这个叫曹宁的小丫头彻底混熟了，不敢直接对叶子姐说这话，只好用一种开玩笑的口吻问曹宁。
叶子姐一下子就明白了他的打算，埋怨道：“林兄弟你真是……，你的好意我心领了，这一路上你帮了很多忙了，不能再麻烦你了”。
林维桢道：“叶子姐说的什么话，我这是要体验生活，去你家做客只是顺路而已”。
叶子姐不禁又好笑又好气，道：“还体验生活？穷山僻壤里的生活有什么好体验的？到时候可别后悔，哭着喊着回家”。
林维桢笑道：“看你说的，我一个大老爷们哭啥呀”。
只是，林维桢无论如何也没料到，叶子姐一语成箴。
在长沙坐上南下的汽车，一路上风景如画，林维桢还乐呵呵地逗弄着曹宁。
下了汽车，先搭乘手扶拖拉机在山路上颠簸了近一个小时，然后步行走了两个多小时的山路，眼看着太阳将要落山，居然还没到地方。
看到叶子姐在前面依然健步如飞，林维桢羞愧万分，自己一个大老爷们儿居然还不如一个女人，只是实在累得不行，也顾不上面子了，气喘吁吁地问道：“叶子姐，还有多远？”
叶子姐停下脚步，抬头看看太阳，道：“快了，太阳落山就能到，累了吧？要不歇一会儿？”
林维桢脸一红，这一路上自己都歇了四五会儿了，否则这时已经到叶子姐家了。
叶子姐回头看着他笑道：“别不好意思，你第一次走这样的山路，算是不错了”。
林维桢灌了一大口水，摆手道：“不歇了，咱们一口作气”。
翻过一道山梁子，叶子姐指着脚下的一座小村落，语气低沉道：“这里就是曹家湾，村里都姓曹”。
走了这么远的山路，林维桢感觉自己要虚脱了，不顾形象地一屁股坐在地上，吹了一会儿山风，这才感觉好了点，苦笑着道：“叶子姐，我是真没想到，你们居然生活在这里”。
叶子姐平静道：“祖祖辈辈都在这生活，习惯了，赶快起来，这里风大，容易感冒”。
林维桢不情愿地爬起来，跟着叶子姐下了山，一边走一边问：“叶子姐，刚才我发现村子附近的耕地不多，你们主要靠什么为生？”
叶子姐道：“靠山吃山，靠水吃水，农闲的时候男人进山打猎，女人在家做刺绣”。
“刺绣？”，林维桢有些迷茫，脚步不由得慢了下来，问道：“这里也有刺绣？刺绣不是苏杭一带才有吗？”
叶子姐莞尔一笑道：“我们这里是湘绣，你没听说过也不奇怪”。
下了山，快到村口时，叶子姐的脚步变得迟疑起来，越走越慢。
林维桢抱着曹宁只顾低头走路，差点撞到她身上，看她站在路边一动不动，问道：“叶子姐，怎么了？”
叶子姐眼圈一红，哽咽道：“我……，我不知道该怎么跟家里人说，好好的一个人说没了就没了”。
林维桢温言劝道：“叶子姐，班长牺牲的消息，大家伙儿早晚都得知道……”。
叶子姐突然激动道：“可这个消息不该是我带回来的！上个星期，我收到他战友的电报，说他受了点伤，让我去看看他。我们都以为伤不要紧，可到了羊城，他都走了两天了。他是两个月前受的伤，一直瞒着家里，眼看着不行了，就想着临走前看看孩子，可他怎么就狠心连儿子不看就走了。他这么有出息的一个人，怎么就走了呢？我怎么跟村里人说啊！”
叶子姐的声音有点大，背上正在熟睡的儿子被她吓醒了，哇哇地哭起来。
就连林维桢怀里的曹宁，眼睛里也充满了忐忑和无助，咧着小嘴也跟着哭起来。
这时，村口一户人家的大门打开了，一个中年妇女走了出来，看到叶子姐后，惊喜道：“全审回来了啊！”
叶子姐忙抹干眼泪，强笑道：“回来了”。
中年妇女看着林维桢，疑惑道：“刚才我还以为全叔也回来了”。
叶子姐忙道：“他是你全叔的战友”。
中年妇女从林维桢怀里接过曹宁，逗弄了几句，问道：“全叔不要紧吧？怎么没请两天假回来看看？”
叶子姐和林维桢都没说话，曹宁遇到了熟人，童言无忌道：“我爸不回来了”。
中年妇女笑着问：“你这孩子瞎说，你爸是曹家湾的人，不回来能去哪？”
曹宁道：“我也不知道，我问我妈，她不告诉我”。
中年妇女心里咯噔一下，看向叶子姐，结结巴巴地问道：“全婶，全叔他……”。
叶子姐泪眼婆娑道：“你全叔他没了”。
曹家湾户户姓曹，叶子姐的丈夫曹全在村里辈分比较高，听到消息的村民，络绎不绝地赶到曹全家，人人面色悲戚。
曹全的父母死的早，曹全可以说是吃百家饭长大的，和叶子姐的这门亲事，还是曹家湾的村长给牵的线做的主。
所以，这次曹全出了事，村长第一时间赶了过来。
一看到村长，叶子姐再也忍不住了，一下子哭出声来，“姑父”。
村长将拐杖在地上拄了拄，叹了口气，和声道：“叶子啊，人死不能复生，唉……，我说前两天眼皮一直跳，怎么就应在了全伢子身上”。
目光转向林维桢，问道：“你是全伢子的战友？贵姓？”
林维桢没有否认，敬了个礼道：“你好，我姓林，叫林维桢，老爷子叫我小林就行”。
村长疑惑道：“林维桢，我怎么没听全伢子提过你？”
林维桢心里苦笑，自己本就不认识曹全，他上哪提自己啊，事到如今只能将这个慌圆过去，道：“老爷子，我和曹全不是一个连队的”。
村长信以为真，还自行脑补了一番，问道：“你们是在战场上认识的吧？”
林维桢愣了一下，赶紧点头道：“对对，是在战场上认识的”。
村长又问道：“全伢子的表现怎么样？”
林维桢一阵无语，自己怎么知道曹全表现如何？
看到村长紧张的模样，林维桢只好道：“曹全同志很勇敢，没有退缩一步”。
村长拄着拐杖，在院子里走来走去，看了一眼正在低泣的叶子姐，道：“全伢子死的光荣，没给咱们曹家湾丢脸。全伢子的孩子就是咱们曹家湾的孩子，你放心，只要有我一口吃的，就饿不着你们娘仨！”
叶子姐抬头道：“姑父，我一个大活人，能干活能吃苦，用不着你们”。
村长把拐杖往地上一拄，道：“说的什么昏话！人死不能复生，叶子，你就别哭了，孩子要紧呢”。
这时，村长的老婆来了，叶子姐见到姑姑后，姑侄俩人抱头痛哭。
村长转身对林维桢道：“让她娘俩哭去吧，不管她们，林同志，今晚你住我们家，我家地方大”。
林维桢道：“那就麻烦老爷子了，我这空着手来的，实在不好意思”。
村长叹了口气，摆摆手道：“你能来，我们曹家湾的人都感激你。老六家的，客人上门你发什么愣呢，赶紧去弄点水来，还有你们，都散了吧，过两天来送送全伢子就行了”。