“格涅乌斯死了!”
    雷恩从自己在格拉摩根的分身同步得到的消息,顿时惊愕不已,有点不敢相信,也有些措手不及。
    一个月前,执政官还是好好的。
    格涅乌斯是圣阶强者,正值盛年,不可能无缘无故暴毙。而且他是二十三级剑圣,自身实力极为强大,身边时刻有瑞克禁卫军保护,暗杀他的难度不亚于暗杀一位圣魂巫师。
    然而消息是老师用魔法传讯发来的,由不得雷恩不信。
    他立即从机械炼金室出来,传送回到格拉摩根,抵达威泽兰高塔的时候发现老师已经进入投影室,与其他圣魂巫师密谈。
    不知出于什么原因,老师关闭了投影室的门,杜绝别人窥探。
    雷恩等了片刻。
    安西沃道斯声音从投影室传出来:“雷恩,你替我到诺斯瑞尔走一趟,亲自看一看现场,事发地点在威斯特山的奥索普庄园。”
    “是,老师。”
    雷恩马上动身,传送到了诺斯瑞尔的玛琳歌庄园。
    现在是下午,维欧拉带着保护她的一队极限战士出门了,玛琳歌庄园仍是一片平静,显然执政官暴毙的消息还没有传开。
    他跟女管家打了个招呼,问道:“阿比盖尔女士,奥索普庄园在哪里?”
    阿比盖尔愣了下,飞快的说出地址。
    “多谢。”雷恩点了点头。
    然后在她惊疑的目光中,雷恩直接传送消失了。
    玛琳歌庄园也在威斯特山脚下,这是帝国最著名的富人区,位于诺斯瑞尔的西郊,达官贵族和大富豪们在这里建起了一座座庄园和别墅,环境清幽,风景宜人。
    奥索普庄园是威斯特山最顶级的庄园之一,但是名声不显,它的主人也十分神秘,极少有人见过。
    雷恩在高空之上,一眼找到了奥索普庄园。
    它已经被瑞克禁卫军层层包围起来,庄园内部有大量的人在走动。除了瑞克禁卫军以外,还有穿着白银铠甲的圣剑士,诺斯瑞尔的除魔队员,以及多位强大的巫师,其中有几个老熟人。
    再一次传送,雷恩出现在庄园的庭院中。
    “谁?”
    雷恩的身影把周围的瑞克禁卫吓了一跳,纷纷举起武器和魂枪,犹如惊弓之鸟。
    他们看清雷恩的模样以后,都是松了一口气。
    “雷恩议长!”
    帝国上下几乎没有人不认识雷恩,连忙恭敬行礼。
    虽然雷恩还不是圣魂巫师,但在人们的心目中,他的地位已经跟圣魂巫师相当了,威望甚至比几位低调的圣魂巫师更高一些。
    雷恩点了点头,踏过凌乱的草坪走进大厅。
    他的眉头轻轻皱了下,一进入这座庄园,“象鼻术”就闻到了令人作呕的血腥味,瞬间找到了气味的来源,全视之眼穿透墙壁,顿时目光一滞,看见了一副极为恐怖的场景。
    “格涅乌斯真的死了……”
    雷恩心情复杂,这个意外变故彻底打乱了自己的计划。
    他一时没能想好该怎么应变,进入大厅,里面已经有几个人到了,他们跟自己一样是圣魂巫师们派来的。
    蒂姆*凯南大师的学生欧提路克大师,银星公爵的学生安德洛,风暴女王的学生兼情人阿拉曼瑟,布鲁沃茨学院的副院长西德尼*里克曼,康杰拉德大贤者的学生凯兰娜。
    这几位都是耐瑟监督组的成员。
    大家每个季度都会见面一次,互相很熟悉,看见雷恩进来点头致意,都没有说话。
    “雷恩。”
    瑞克禁卫军统领海斯克托站在大厅中间,这位圣阶强者,强大的黑骑士兼龙骑士,此刻脸色却很憔悴,两米多高的强壮身躯竟然透露出几分不安。
    他打了个招呼,说道:“稍等一会儿,人到齐以后我们再查看现场。”
    很快,又有两个人抵达庄园。
    雷恩对这两人都很陌生,不过能猜到他们的身份。
    一个是传奇巅峰十九级的灵能者,身材中等,外貌年轻,他是凯尔斯通最杰出的学生蒙塔林,在帕拉斯浮空城的名望仅次于红石公爵本人,经常代替老师管理浮空城。
    蒙塔林从很远的地方心灵跳跃进入大厅,第一眼就看向雷恩,神色冷漠,毫不掩饰眼中的敌意。
    雷恩脸上没有一丝波动。
    他更感兴趣的是后面进来的女巫,她有着一头标志性的银色长发,身材高挑,容貌美丽,上半身穿着秘银铸造的附魔轻甲,底下却是一袭丝质魔法长袍,腰间挂着一根魔杖,尽管此刻神态沉静,却能看出她平时是一位阳光活泼的女性。
    这外貌与气质,不用猜也知道她是七姐妹之一。
    不过,在场的人大多不认识。
    “我叫多芙*瑞丝若,是那个糟老头子叫我来的。”银发女巫进来后简单的自我介绍。
    众人立即明白了。
    圣魂巫师里最符合“糟老头子”形象的,只有万图斯瑞*霍怀大师。这个女巫没有说自己是霍怀大师的什么人,不过,关系应该很亲近,否则也不会派她来。
    雷恩用灵魂之眼观察了一下。
    多芙也是千法巫师,十九级传奇巅峰。她同时兼职元素射手,不出所料也是魔法女神的选民,拥有银火,实力相当强悍。
    她的感知非常敏锐,向雷恩回望过来,用一种审视的目光打量雷恩,眼中难掩好奇之色。
    显然,多芙从没少从她的姐妹们口中听过雷恩的名字。
    “诸位。”
    海斯克托沉声说道:“你们都已经知道了,执政官阁下昨夜死在奥索普庄园……”
    “执政官死了?”多芙睁大了眼睛,表情十分震惊。
    “多芙女士还不知道?”海斯克托愕然。
    “我刚好最近在诺斯瑞尔,糟老头子突然给我魔法传讯,让我到这里,没说发生了什么事。”多芙仍处于极度的震惊之中,她刚才就发觉庄园和大厅里的气氛不对,猜测有大事发生,没想到却是这么大的事。
    “糟老头子坑我!”
    “早知道我就不来了。”多芙回神过来,咬牙切齿的嘀咕,明显她不想趟这个浑水。
    海斯克托装作没听见,“大家请跟我来。”
    他带着众人穿过大厅来到后面的花园,精心打理的花园面积很大,即使在初冬季节也有大量鲜花盛开,美不胜收,不过已经被瑞克禁卫军踩得七零八落,满地狼藉。
    大花园中间建有一座三层阁楼,应该是专门用于赏花的。
    阁楼外面,一队队瑞克禁卫组成人墙警戒线,还有正义教会的圣剑士,正在展开地毯式搜索,不放过任何蛛丝马迹。
    越是靠近阁楼,众人闻到的血腥味就越重。
    大家的表情也凝重起来。
    “把门打开。”
    海斯克托上前一声令下,两个传奇铁卫推开了阁楼一层的大厅,露出里面的景象。
    顿时,一股腐烂臭味与血腥之气混杂在一起,从门后扑面而来。
    巫师们脸色狂变。
    阁楼一层面积有数百平方,原本装饰得十分雅致奢华,但在房间的正中央有一座菱形祭坛,半米多高的祭坛明显是从外面带进来的,用一种黑色的石头垒成,刻着一排排诡异的符文。
    祭坛上,躺着一具尸体。
    尸体的内脏都被掏出来,摆在祭坛的边缘,四肢也被支解,堆放在一起摆成诡异的形态。头部还在,但是头皮被剥掉了,脸上的肉也剔得干干净净,露出森森白骨,只留下头骨与躯体相连。
    无数鲜血从尸体流出来,蔓延到整个祭坛,将刻在上面的符文都填充成血色。
    尸体的胸口处,有一本翻开的典籍。
    房间里,还有数十具被同样的手法处理过的尸体,人类躯体的碎块、内脏和白骨摆成一个个恐怖的造型。
    地面被鲜血浇灌了一层,血液凝结成厚厚的黑色块状物。
    墙壁上、天花板上,到处都是密密麻麻的鲜血符文,扭曲诡异,张牙舞爪,犹如精神错乱发作时的涂鸦,勉强可以识别出只言片语,似乎是某个邪神的教义。
    邪恶气息浓郁到近乎凝成实质。
    这个房间比深渊地狱更加恐怖,令人胆寒。
    如果是普通人看见这一幕,只要一眼,可能瞬间就疯了。站在门外的传奇巫师们,也是感到灵魂颤栗。
    “献祭仪式!”
    风暴女王的学生阿拉曼瑟失声惊叫。
    其他人的脸色也非常难看,多芙忍不住捂住自己的鼻子,差点没吐出来。
    欧提路克辨识了一眼,沉声道:“这是洛希的献祭仪式,祭坛和墙上写的是这个疯子的教义,那本是洛希之书。”
    巫师们都是点头。
    雷恩在进入庄园的时候就辨认出来了。
    这一幕自己很熟悉,七年前刚穿越到艾伦厄斯的时候,在隆杉德城外的庄园地下室,也遇到了一次洛希的献祭仪式,还因为杀死举行献祭的艾斯伯格,自己中了纷争印记。
    但这一次,比当年的献祭的规模与规格都高出太多了!
    祭品的全部是超凡者。
    祭坛上那具尸体正是格涅乌斯!
    即使尸体被千刀万剐,切割到几乎看不出人形,全视之眼还是能从尸体的某些部位特征以及残留的雷电气息,判断出他是格涅乌斯,不是别人伪装或冒充,绝不会有错。
    雷恩心中默然。
    格涅乌斯跟自己的关系不错,他是一个有抱负的人,堂堂圣阶强者、帝国三届执政官,最终落得如此凄惨下场,实在于心不忍。
    最重要的是,格涅乌斯的灵魂被献祭给了洛希。
    他死后不但无法升入魔法女神的神国,而且要永远受到洛希的折磨,比死了还要悲惨。
    能够主持这么大型献祭仪式的,绝不是一般的洛希信徒。
    至少也是圣阶强者,而且很大概率是多位圣阶强者出一起出手,并且蓄谋已久。
    传奇巫师们站在门外,一步也不敢踏进去。
    这是为了保护现场。
    雷恩打破了沉默,问道:“什么时候发现的?”
    “天快亮的时候。”
    海斯克托回道,“我得到消息立即通报给了至高议会,早上有几位圣魂巫师来看过了。卢斯佩尔冕下和三位仲裁官,已经进去检查了几遍,确认凶手就是洛希的信徒,不是栽赃嫁祸。”
    雷恩微微点头,正义教会是斩除邪恶的行家,教宗都已确认了凶手,基本上错不了。
    “又是洛希的信徒!”多芙恨恨的说道。
    传奇巫师们也是极为愤怒。
    不论出于什么派系立场,大家都是帝国人和女神的信徒。
    欺诈者洛希,这个邪神是女神的头号仇敌,也是所有帝国人最痛恨的邪神。祂的信徒走狗,“暗日”和“影刃”两大邪恶组织,在帝国犯下无数滔天罪孽,血海深仇无法洗清。
    现在连帝国执政官都被刺杀,献祭给了洛希。
    可以想象,一旦消息扩散出去会给帝国造成多大的震动,也是一次对帝国民心的沉痛打击。
    “这一次,绝不能忍!”
    “我们必须报复回来!”
    传奇巫师们压抑着怒火,安德洛问道:“海斯克托统领,禁卫军、除魔队和正义教会侦查了半天,还没有发现凶手的线索吗?”
    “没有。”海斯克托缓缓摇头。
    顿时,传奇巫师们都有些不满,想要质问,却碍于海斯克托是圣阶强者,位高权重,一时有些犹豫。
    雷恩却不管这些,直接追问:“海斯克托统领,你昨晚在哪里?为什么没有跟在执政官的身边?”
    瑞克禁卫军的职责就是保护执政官。
    海斯克托作为禁卫军统领,又是格涅乌斯的心腹,竟然到天亮才发现执政官身死,这是严重的失职!
    一股磅礴的暗影之力在海斯克托体内翻腾,双眸也变得漆黑。
    圣阶强者的气息让巫师们不禁后退。
    雷恩站在原地一动不动,身躯骤然膨胀到三米高,皮肤上有电光闪烁,居高临下盯着海斯克托,更为恐怖的力量轻易压制住了对方。
    瑞克禁卫军和传奇巫师们都是脸色大变,连忙退得更远一些。
    “你在隐瞒什么?”
    雷恩的声音犹如雷鸣,震得人们耳膜刺痛。
    海斯克托仿佛被一盆冷水当头浇下,烦躁不安的情绪瞬间平息,犹豫了几秒钟,这才回道:“奥索普庄园是执政官的秘密住处,每个星期,他都会跟埃莉诺女士在这里住一个晚上,要求我不必跟随。”
    “这些我已经报告给了卢斯佩尔冕下,并没有隐瞒的意思。”
    他抬头望着巨人般的雷恩,眼神十分惊异,但是脸色坦然,叹息道:“我只是很愧疚没能保护好执政官阁下,雷恩议长请不要误会。”
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