路明征为了赶时间,在觐见了皇帝之后的第二天便启程了。
    皇帝又派了数十位武艺高强的精兵护送他,他们一行人扮成了商人先到楚州,然后想办法从海州前往胶州,然后继续北上。
    这一路定然是急行,路上的苦楚可想而知,而且时刻面对危险。
    在路明征离开时,皇帝执着他的手说:“朕等你回来。”
    其言语感情深切,这一句话比什么都更让人动容,让路明征甚至都眼眶犯热,跪下给皇帝行了礼,“臣定不辱使命。”
    皇帝将他扶了起来,看着他带着人马和不少贵重礼品走了。
    因皇帝没有允许慕昭回京,慕老将军慕靖怕慕昭在泗州城被北齐他的父族说动,便要求让慕昭到了寿州城他的眼皮子底下来看着。
    从慕昭从泗州城转到了寿州城这一点,长宁便猜测出,或者慕老将军深知慕昭在被北齐频繁地策反,或者知道了慕昭有假意回到皇甫家去做奸细的事,所以才把他放到自己身边来看着。
    当然,这也体现了慕老将军十分看重自己这个外孙。
    不过这也难怪,慕老将军儿子虽多,女儿却不多,嫡女就只有一个,又遭遇了那般的事情最后郁郁而亡,他多疼爱一些她的儿子,也是应当的。
    慕昭虽然来了寿州城,但是并不愿意驻守在寿州城之中,因寿州城中已经有好几员猛将,所以他向慕老将军建议,要在寿州城外面十几里处建一个堡垒,然后在堡垒里面驻军,这样可以更好地援助策应寿州城。
    因这个建议很好,慕老将军在和另外几位将军商议之后,很快就同意了。
    这还是在皇帝北上之前发生的事情。
    现在这个堡垒之中也驻扎着数万人,皇帝在春节之时也到此处去阅兵视察慰问了,慕昭现在已经是四品武将,统领有五千多兵马,而且还可以调动不少其他兵马,正是年少勇猛有为,加上长宁公主十分喜欢和看重他,有非他不嫁的架势,皇帝当然也对他刮目相看,故而在慰问完将士,并且赐酒之后,就又在主将营帐之中单独接见了慕昭。
    慕昭已经近十八岁了,霍去病便是十八岁封侯,孙策也是在十八岁做了将军,所以慕昭并没有觉得自己年纪小。
    他行了大礼之后,只听皇帝说道:“平身吧。”
    “谢皇上!”慕昭起了身,站在一边。
    皇帝看慕昭在军中数年,已经长得高大挺拔,从他坚毅的眉宇之间,已经看不到少年的稚嫩。
    皇帝没有拐弯抹角,直言道:“宁宁到了寿州城。”
    长宁到寿州城之事,自然并没有传扬开,只有少部分人知道情况。
    不过慕昭已经知道了,但因此事并没有传开,所以他只能当不知道,他当即不知道皇帝是什么意思,不过既然皇帝在他跟前提起长宁,便是皇帝也知道他和长宁的关系,并且赞同两人关系的意思。
    慕昭不好说要求去看长宁公主的事,毕竟男女还是授受不亲,再者,他现在乃是一军将领,怎么能够擅离职守。
    他只好压下心中的渴望和思念,说道:“末将定不辱使命,报效皇上家国,建功立业,不让公主殿下失望。”
    皇帝因他这拐弯抹角很像求婚的话逗笑了,看着慕昭,虽然对要抢走自己妹妹的人,他总是怀着警惕的,而且觉得世间任何男儿也不足以同他妹妹匹配,谁都不够好,但看慕昭这般,他还是对他起了欣赏,再说,慕昭的确有大将之才,只是现在还太小了。
    他将来继承慕老将军慕靖之职也不是不可能。
    皇帝想着长宁,就说道:“朕不听虚言,若是你想见见长宁,便随朕回寿州城见她一面。”
    他以为慕昭必定会答应,没想到慕昭却说:“末将不敢!”
    皇帝略微惊讶,只听慕昭又说:“末将作为一军将领,不敢为私情擅离。”
    皇帝目光锐利地盯着他,慕昭又解释了一句:“公主殿下一向以大局为重,要是末将不顾职责前往见她,她定然会生气。”
    皇帝叹了一声,道:“既如此,便算了吧。”
    皇帝走了,慕昭亲自率领精兵在皇帝的亲卫的数千兵马后护送他入了寿州城,但之后却带着兵马又返回了这新筑好的堡垒营地之中。
    在寿州城外望着高大雄伟的城墙的时候,他真想过随着皇帝一起进程,但他克制住了这种冲动,又回来了。
    皇帝回了大将军府,长宁随即便来见了他。
    皇帝和她说了这视察和慰问的情况之后,就又讲了慕昭不愿来寿州城看她的事,他没说慕昭给出的原因,只说:“朕让他来看你,他没有答应。”
    长宁听他说完便笑了起来,道:“他定然是觉得必须忠于职守,现在是战时,和北齐之战一触即发,故而不能擅离职守,所以才不肯前来。他便是这样正直的人,这样也是以大局为重,若是他随哥哥你来了,我会高兴见到了他,但也会失望他为了儿女私情而不顾大局,他这样做很好。”
    皇帝摇了摇头,说:“你们还真是互相明白对方。”
    长宁又笑了,这次是撒娇的笑,说:“哥哥,他人很好。”
    她知道皇帝这么说,便是完全同意她和慕昭的婚事了。
    她还有几个月就及笄了,及笄之后就可以和慕昭将婚事定下来。
    而现在慕昭也有了军功,两人订婚,也不会有谁说慕昭和她的身份不匹配。
    ☆、第56章
    第三十四章
    皇帝身体一向并不是非常康健,这次冒着严寒到军营里去慰问将士,的确让士气大震,他回去之后也好好喝了姜汤,做好了保暖,但在第二天他还是着了风寒,身沉头痛,又咽喉发痛,不至于起不了床,却也只是强撑着才能接见臣子。
    长宁第一时间便知道他生病的消息,在太医为他诊病抓药之后,她甚至亲自守着小太监煎了药,然后端去给皇帝吃。
    皇帝此时已经和臣子讨论完了事情,坐在里间里,因觉得头重脚轻,甚至不得不用迎枕放在背后靠着,这样的他少了很多帝王的威仪。
    长宁将药端给他喝,想到前一年,她也曾在这间房里给先皇侍疾,不由更是百感交集。
    不过现在他的皇兄还没有病得要她喂药才行,他接了药过去自己喝了,看长宁一副担忧自责的模样,一向善解人意的皇帝知道长宁在想什么,便说:“宁宁,你不要难过了,朕这只是感染了风寒而已,很快就会好的。”
    长宁蹙着眉头说道:“要是我不建议皇兄您去军营之中,就不会染上风寒病倒了。皇兄您是一国之君,身系一国安危,虽然去军营之中慰问将士十分重要,但哪里比得上您的身体重要。”
    皇帝将药碗递给长宁端着去放到桌子上,才一手撑着沉重的脑袋说道:“宁宁,你不要自责,若是你这般想,朕更要自责。再说,朕这不过是一点小病而已,很快就会痊愈。而此次大战,关系大周存亡,何其重要,朕去军营之中看望将士也是应当。”
    长宁知道多说也没有用处,皇帝已经病了,唯有让他好生养病才行。
    其实她觉得皇帝这病,并不只是昨天去外面受了风,大约还与他一直忙碌,忧虑和忙碌国事有关,本就积劳,在受了风之后,当然很快就病倒了。
    长宁让皇帝好好休息,有京中送来的奏折,她会先帮看看,整理好后再拿来念给皇帝听。
    皇帝虽然想强撑着批阅奏折以及同老将军谈论军情,但身体却实在无法支撑,之后就回床上躺下睡了。
    皇帝身边有两位太医诊病,皇帝每日吃药,但病情的起色并不大。
    皇帝在做太子时候,就是经常生病的,吃的药也不少,这次这般病了,吃了药效果不大,好在是没有太过加重。
    长宁十分关注皇帝的身体健康,几乎每日都会专门问太医皇帝的情况,两位太医的意思都是皇帝需要静养,再者就是北地严寒,要是能够回京都去养着倒是好些的。
    长宁也知道,皇帝病倒,主要还是不适应北方的寒冷。
    要是他能回京都去养病,倒是不错,只是现在北齐不退兵,他如何能够回京都。
    淮河之上结了厚冰之事,在第一时间报到了大将军府里来。
    皇帝也强撑病体在议事堂里开了会,几位大将都飞快地赶来了。
    长宁坐在屏风之后旁听,她现在是皇帝的秘书,几乎任何事,皇帝都是不避她的。
    淮河结冰,会引起大周皇帝和将士这般注意,是因大家都知道,北齐定然会趁着这个时候攻过来的。
    北齐以骑兵最为强悍,淮河上结冰,北齐大军可以从冰面上直接过来,自然不会放弃这个天赐良机。
    淮河上很难结厚冰到可以从冰面上通过,上一次出现这种情况,是二百多年前了。

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