果然,这样的大场面起到了相当不错的效果。
    西域各国早就对大秦使臣的霸道、蛮横、贪婪行径表示不满。
    而且,也曾多少上奏提出意见。
    但,这些奏折绝大多数被扣留了……因为,这是一个巨大的利益链。
    那些个使臣既然敢如此明目张胆,又岂能没有准备?
    在朝中早就铺好了路,但凡此类的奏折,基本上都不会呈报上去。
    就算偶有遗漏的,也没有引起扶苏的足够重视。
    现在,西域各国的代表总算看到了一线希望,看到了大秦国师如此雷厉风行的行事作风,自然是大快人心。
    而那些个使臣也不傻,看出了顾鸣这一招属于典型的杀一儆百。
    于是乎,在当天晚宴结束之后,便一个接一个跑去找顾鸣主动坦诚……
    “国师大人,下官有罪,下官经不过诱惑,收了一些金银和美人……”
    “国师大人,下官在克扎木霸占了一片田产,愿意退还,请国师大师高抬贵手……”
    “国师大人,下官……”
    这一晚,至少有十来个使臣前来坦诚认罪。
    顾鸣没有表态,只是嗯嗯应付了之。
    毕竟,他此次来就是要彻查此事的,可不能光凭这些人说。
    如若贪的不多也就罢了,如若贪的太多,甚至是霸人妻女之类的恶行,这样的使臣,必须严惩。
    接下来,顾鸣带着一众随从开始在西域各国走访调查。
    结果还没出来,竟然已经有两个使臣上吊自尽……
    一查,果然不出所料,这两个家伙可谓是作恶多端,皆属贪得无厌的那一类。
    不仅勒索了大量钱财,而且还霸占了不少西域女子,有未婚,有成过亲的……加起来差不多有二十多个。
    这还不算被他们凌辱过的……
    也难怪会自尽,毕竟上吊自尽还能保个全尸,要是被揪出来,搞不好又是五马分尸。
    经过一个来月的调查,顾鸣搜集了厚厚的几摞材料。
    再经过整理方才发现,几乎有一大半的使臣都存在各种各样的恶行。
    这样的比例简直是触目惊心。
    而且,经过一番审讯,顾鸣还发现了一个问题,这些个使臣大多属于通过裙带关系入的仕途。
    一开始,大秦派往西域各国的使臣并不多,而且都是一些有政绩的官员。
    后来,扶苏觉得将朝廷花费心血培养的官员派到西域似乎有点不值,便开始派一些无关紧要的小官员。
    因为西域地势偏远,加上很多人对西域不了解,以为那里全都是游牧民,便认为这些个使臣其实是被发配的。
    包括那些被派去的官员也是这么想的,一肚子牢骚。
    但等他们到了西域之后方才发现……这简直就是土皇帝呀。
    虽说西域的环境、人口、繁华程度远不如中原,但他们来到这里,皆受到了贵宾一般的接待。
    以前在大秦的时候,他们不过就是芝麻绿豆的小官,成天屈膝卑躬讨好上司。
    结果,来到西域之后便一步登天,出入王宫乃是家常便饭。
    国王、王后、公主什么的,有时候还要亲自作陪……
    这对于这些个小官来说,简直就像是做梦一样,虚荣心得到了极大的满足。
    之后又发现了更大的好处……那就是收礼,还有异域风情的女人……
    纸包不住火。
    时间一长,这其中的猫腻便被不少人给传开了。
    于是,便有不少人削尖脑袋想出使西域……
    一些朝廷大臣不愿亲自去,干脆推荐自己的亲友或是心腹去……总之,好处大家分。
    这就形成了一个利益链。
    了解了这背后的黑幕之后,顾鸣决定一不做,二不休,连根拔。
    因为巨大的利益,朝中大臣想尽千方百计往西域各国派谴使臣,从当初的十数人,直至现在的一百多人。
    而且,这一百多人只是主要使臣,而一个使臣还要带一些随从,加起来就是上千之多。
    由于涉事人员太多,差不多审了一个多月总算告一段落。
    接下来,就是返回大秦清理幕后主人了。
    因为这些使臣绝大多数背后都有朝中重臣撑腰,不然也不会出现像田军这类的,胆大到霸占一国王后的事。
    回到大秦之后,顾鸣找到扶苏汇报了此行的结果,并拿出一份名单。
    看到这份名单,扶苏不由大吃一惊……
    因为,这份名单中,涉及到的重臣太多了,几乎是占了半壁江山。
    “这……国师,这要是较了真,恐怕……恐怕会朝野动荡。”
    显然,扶苏有些下不了决心。
    顾鸣劝道:“皇上,虽说水至清则无鱼,但眼下里的情况已经一发不可收拾,都快腐朽到根子里了。
    如若不重拳出击,这种情况只会越来越严重。
    假以时日,大秦危亦!”
    最后一句话,换作旁人谁敢说?
    当着皇上的面说大秦危亦,那明显就是抄家杀头的大罪。
    只不过,顾鸣可没有这些顾忌,再重的话他都敢说,扶苏可不敢翻脸。
    当然,扶苏倒也不是惧怕顾鸣,而是发自内心的尊敬与感激。
    他知道顾鸣不可能与他争夺江山,而且也是一心为了他好。
    于是,沉吟了一会,又道:“如若这样的话,那,还得提前找好替换的官员,不然朝政会乱套。”
    毕竟,一下子清理数十个重臣,肯定会影响朝政。
    “这个其实也不是什么问题,皇上不必拘泥于什么旧规矩,大可以不拘一格选拔人才。
    各部各司其实也有不少有抱负、有才华的小官,只是没有机会出头。
    如若皇上肯给他们一个机会,相信他们一定感恩戴德,全力辅助大秦江山。”
    此话一出,扶苏似有触动,不由拱手道:“多谢国师指点,那,就按国师说的办。”
    京城,瞬间变天。
    仿佛一场大地震一般,京中禁卫军也出动了,协助官府四处抓捕。
    这次抓的几乎都是一些二三品大员,甚至还有一品大员。
    其实,其中还有三个人没在名单上,因为这三个人皆是皇亲,顾鸣只是与扶苏讲了一下,但没列入名单,让扶苏自己看着办。
    也算是顾及皇家脸面。
    扶苏最终决定暗中收拾,暂时不公开,相信那三个人也心里有数,到时候一定会主动前来认罪。
    在抓捕的同时,扶苏委托顾鸣与几个皇子到各部各司巡察与考核官员。
    这次考核,其实正是为了选拔官员。
    按照顾鸣的提议,这次属于破格提拔,只要是有真本事的,能够胜任的,哪怕是个九品官,也可以连升几级,不论什么资质。
    简单来说,这也是一次大清洗,给大秦换一些新鲜血液。
    不出所料,这次大清洗引发了一场大动荡……
    毕竟朝中关系盘根交错,动一人就有可能扯出一窝,更不要说同时动数十人,而且皆为朝廷重臣。
    不夸张地说,几乎涉及到所有朝臣,甚至是不少地方官员。
    如此一来,自然是搞的人心惶惶,人人自危。
    好在,顾鸣也很清楚这一点,并没有搞连坐,只揪那些主要涉事人员,而且也没有牵连家属。
    就算是这样,最终也抓了近二百余人……
    同时,对于外派使臣一事,也进行了大刀阔斧的变革。
    一是大量减少使臣数量,二是实施替换与考核制,三是派谴两个总使臣相互制衡,四是西域一方也派出代表负责监督,并向大秦直接汇报,无需经过使臣转呈。
    如此一来,虽不敢保证完全杜绝那些使臣的不法行径,但至少比以前当土皇帝一般好太多了。
    对于这样的措施,西域各国也表示欢迎。
    经过一番大力整顿,大秦的朝堂焕然一新,而且通过这次清洗,国库还充实了不少……因为,抄了不少贪官的家。
    不过,顾鸣也因此得罪了不少人……
    毕竟他破坏了一个巨大的利益链,相当于是砸了一些人发财的碗,又如何不痛恨他?
    ……
    咸阳。
    褚王府。
    褚王爷,乃是亲王,当今天子的亲堂弟。
    他也正是顾鸣没有列上名单的三个人之一。
    这家伙贵为亲王,却贪得无厌,家里的财产多得他自己都不清楚,却依然还在拼了命的搜刮。
    城中不少青楼、酒楼、银楼、钱庄等等产业都有他的份。
    派往西域的使者中,有好几个便是他的心腹手下,有两个甚至只是大字不识的家丁,却被褚王动用关系封了个八品派往西域,帮着他搜刮金银与美人。
    一旦心腹找到了合适的西域美人,便会想办法送到京城。
    等到褚王爷玩的腻味了,便会将之送到青楼,或是送给一些亲信,也或是高价卖给那些专业培训歌姬舞姬的人。
    毕竟是亲堂弟,扶苏倒也留了一些情面,没有公开褚王爷的罪行,只是私下里敲打了一番,并收回了一些之前赏赐的产业。
    虽说少一点产业伤不了筋骨,但,对于褚王爷来说,这却是一个相当不利的消息。
    毕竟皇上已经开始对他动手了。
    这次是回收产业,下次呢?说不定就是人头……
    与其坐以待毙,不如主动还击。
    “王爷,据小人所收到的消息,这次的事件完全就是国师的主意。
    听说皇上一开始并不想搞这么大的动静,但那姓顾却执意要办,皇上也是没有法子……”
    褚王爷重重拍案,怒道:“荒唐,简直太荒唐了,这是大秦的江山,是我嬴氏的江山,那姓顾的当初也不过一介布衣,封了个国师,就敢如此指手划脚,指点我大秦江山?”
    “是啊,关键这家伙能说会道,皇上肯定是被其蛊惑了。”
    “既如此,那就不能怪本王手狠手辣了……”
    “王爷的意思是……”
    “这姓顾的必须死!”
    褚王爷恶狠狠道。
    “可是王爷,据说国师身手高绝,乃是半仙之流,而且还有皇上护着,咱们怎么可能动得了他?”
    褚王爷冷冷一笑:“重赏之下必有勇夫,本王自有主意……”
    褚王爷的自信,来自于一个自称“灵尊”的神秘老人。
    他亲眼见过对方的实力,说神仙也不为过。
    因为对方可以隐形、飞空、变化、虚空移物等等等等。
    当时,褚王爷便惊为天人,恳请拜师。
    那神秘老人便说可以先收褚王爷为记名弟子,并传了他一套吐纳之法,说学会这套吐纳之法以后方才传授一些小法术。
    褚王爷已经修炼了近半年,但成效不大。
    不过,他可没少孝敬老人家,各类金银珠宝,珍稀灵药怕是价值近万金。
    虽说有些肉疼,但褚王爷一心求仙,别说光这么点钱,真要有希望成仙,哪怕是倾尽家财他也愿意。
    同时,那神秘老人还提出了一些要求,比如,帮着找一些几岁的童子,最好是没有父母的那种,以免引人注意。
    褚王爷只当神秘老人是想多收一些弟子,便派人四处寻找,至今已陆陆续续送了二十余个几岁的孩童。
    而且,还顺带着送了几个西域美人……结果对方并未推拒。
    前前后后付出了这么多,褚王爷认为,也是该索取一些回报的时候了。
    于是,等到手下离开之后,褚王爷便取出一截特殊的香点燃。
    这香是神秘老人交给他的,说是有要事相商的时候,便点香念咒,他的化身便会出现。
    点燃香,褚王爷闭眼念了几句咒。
    很神奇的,香所燃烧的轻烟慢慢凝形,化出那神秘老人淡淡的身影。
    “褚王爷有何事?”
    对方开口问道。
    褚王爷虽贵为亲王,却不敢在对方面前端架子,当即恭恭敬敬道:“灵尊大人,弟子遇到了一些麻烦,想拜托灵尊大人出手解决。”
    “麻烦?什么样的麻烦?”
    “不知灵尊大人是否听说过大秦的国师顾鸣?”
    “国师?就是那个被传为半仙的国师?”
    “没错,此人野心勃勃,蛊惑皇上,祸乱朝纲……如若此人不除,恐怕弟子的地位不保,那样的话,也难以孝敬师父你老人家了。”
    神秘老人皱了皱眉:“本尊倒是听说过此人的一些传说,想来是个修炼中人,有些道行。
    既然他已经对王爷的前途造成了困扰,那么,本尊便找个机会除掉此人。”
    “多谢灵尊大人,多谢灵尊大人!”
    一听此话,褚王爷喜不自胜,赶紧作揖拜礼。
    “区区小事,毕竟他挡了你的路,也就是挡了本尊的路。”
    “灵尊大人,最近弟子又觅得了两个西域佳人,过两日便派人给灵尊大人送过去。”
    “嗯,有心了……”
    目前,这个神秘老人居于凤鸣的一处深山中。
    具体位置就连褚王爷及其手下也不知道,每次送东西过去,都是送到一处指定的山谷。
    “灵尊大人……”
    “还有何事?”
    “弟子斗胆,还请灵尊大人早些动手,因为此子不及早除掉的话,只会让弟子更加被动。”
    “知道了,就这样。”
    说完,神秘老人的身影慢慢淡化,直至化作一缕轻烟。
    而褚王爷则心情大好。
    他相信只要灵尊出手,一定可以除掉顾鸣这个眼中钉……

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