兵部尚书的人选,有两个人。
    兵部左侍郎左宗彝和南京兵部尚书柴升。
    按陛下的习惯,通常是由本部侍郎升任尚书。
    但左宗彝在督修长城,戍守阿拉善边陲,身兼两职,那就只剩下柴升一人了。
    弘治皇帝突然问道:“刘大夏尚能饭否?”
    百官神色凝固在脸上,陛下该不会想重启刘大夏吧?
    严成锦暗啐一口,在陛下眼里,果然没有真正的退休啊,身为打工人,一辈子都是打工人…
    返反聘前朝老臣极为常见,王恕八十多岁,还被朝廷拉出来用了。
    相比之下,六十多岁的刘大夏还算年轻。
    大殿中一片沉寂。
    这时,吏部给事中常佥道:“臣与刘公有些书信来往,字里行间,刘公身体安好。”
    刘大夏离任时,是兵部侍郎,出任本部尚书顺理成章。
    “陛下,不如让南京兵部尚书充任?”李东阳道。
    严成锦想让自家老爹担任,这是他心中的首选,让南京兵部尚书担任,这是次选。
    刘大夏是最后一个选择。
    他与刘大夏交易郑和航海图的事,若被锦衣卫翻出来,将会人设崩坍。
    “举贤不避亲,臣举荐家父严恪松,家父戍守边陲屡立大功,任兵部尚书一职,绰有余裕。”严成锦躬身,不理会周围的目光。
    虽说举贤不避亲,可你这也太亲了吧?
    弘治皇帝抖了抖嘴角,三边需要守将,他不想调严恪松回京。
    其次,严恪松身为安定侯,有爵位在身,再任兵部尚书,权柄岂不通天。
    “陛下不可,即便启用刘大夏,也不能将严恪松调回京城啊。”
    “不错,有爵位之人,岂能任六部部堂,严成锦,你身为都御史,难道不知?”
    六科的两个官员接连说道。
    弘治皇帝手掌摩挲龙椅的扶手,忽地,抬起头,眼中闪过一抹坚定的神采:“传朕旨意,启用刘大夏!”
    严成锦面色僵硬,刘大夏致仕致了个寂寞,充其量就放了个长假。
    刘健等人躬身,对刘大夏的政绩,一致认同,退朝后,回到内阁拟旨。
    木炭只能派兵部的给事中,押送前往辽东。
    下了值,严成锦犹豫,是否需要给刘大夏写一封信,让他不要应承陛下。
    一旦他与刘大夏的交易败露,或许,会影响他入阁。
    在京城,无烟煤迅速蔓延开来,卖炭翁变成了卖煤翁。
    士绅们嫌弃去良乡领无烟煤麻烦,干脆从卖煤翁手里买,就花个运送钱。
    棋盘大街上,人群扎堆围在一起,尤为热闹,像梨园看戏般。
    严成锦却没听见唱戏的声音,隔着轿帘问何能:“那边在做什么?”
    何能激动得声音提高好几度:“少爷,那边许多稀奇的玩意儿,你要不要下轿子看看?”
    人多的地方,少爷向来不会去。
    “不去,你告诉本少爷是什么。”
    “有大蛇,很大的蛇,小人保证,少爷没看过这么大的蛇。”何能补充一句:“太子殿下也在!”
    何能这狗东西,分明是自己想去看,还来诱引他。
    严成锦委托锦衣卫清场,叶准带着几个人,将围观的百姓全部驱逐了,才远远透过轿子看了眼。
    真有条大蛇,缠绕在一个番人脖子上,比上一世,他在动物园中看到的小多了。
    一旁的笼子中,还关着绿猴、金刚鹦鹉、树懒、森蚺等。
    因为稀奇,才招致了这么多百姓。
    番人三分茫然七分恐慌,见客人被驱逐走,锦衣卫又将他团团围住。
    朱厚照咬着虎牙,不乐意地道:“谁让你们驱逐百姓?本宫正看得高兴呢!”
    这狗太子又溜出宫了,叶准面颊抽搐一下,笑道:“严大人吩咐的,属下也是奉命行事。”
    朱厚照转过身,在人来人往的街道上,发现严成锦的轿子,喜滋滋的走过来。
    “老高,本宫将这番人请去给太后解闷,如何?”
    “太后喜欢看戏,未必喜欢这番人,不打扰殿下,臣走了。”
    放下轿帘,严成锦陷入沉思中,走到棋盘街的街头,竟又看到番人手执项圈,逗弄一头熊瞎子。
    回到府上,便命人将王不岁找来。
    从良乡赶回来,王不岁气喘吁吁地小跑进院子:“少爷,您找我?”
    “为何京城多了番人和奇怪的猴子?”
    王不岁笑道:“开海禁后,番人带来了许多稀奇古怪的玩意,在天津卫港口更多,少爷喜欢,小人请到府上?”
    开海禁有一段时间了,许多番人涌来大明,他倒是听番人说过,来自奥什么国。
    严成锦摸着下巴,看来外来物种入侵,比想象中的更严重。
    绿猴,就是一种无解病疾的起源。
    一旦成病,连汪机也束手无策。
    海外跨境贸易,毕竟有携带病菌的风险,若不管制,将泛滥成灾。
    稳妥起见,要向陛下谏言,令惠民药局的大夫,前往天津卫检测,合格才能入境。
    “将京城中,番人手中的活物,全都买下来。”
    王不岁暗自咋舌:“小人这就去办。”
    “少爷,有一封书信,是程敏政大人写来的。”门子走进正堂里。
    严成锦让何能把信拆开,念了一遍,朝鲜借力役十五万人。
    一旦集结完毕,就安排船只渡海,登陆大明的土地。
    ……
    翌日,大清早。
    严成锦跑了十圈,换上干净的绯袍,入宫面圣。
    到了东暖阁,拉出袖口中的信:“陛下,朝鲜的十五万力役,准备入境了。”
    弘治皇帝眼皮子抬了下,又耷拉下去,“昨日,朕也收到了程敏政的疏奏。”
    “雇佣力役有风险,入境需谨慎,臣请乞,准许臣在天津卫,设立监察海关。”严成锦道。
    大明一直闭关锁国,对海外管辖的,仅有市舶司。
    市舶司,只掌海外诸蕃朝贡市易之事。
    但不像海关,会外来的物种进行检查和扣留,只查看战用物资。
    如今,东南沿海贸易频繁,若不设立海关管制,不知会泛滥成何种景象。
    韩文讥讽道:“严大人给银子?如今,到处都要银子,严大人若是能将米价也压下去,才叫本事。”
    国库就是这样,才一直屯不起来。
    李东阳颔首,在天津卫设立海外监察司,相当于设立了一座衙门。
    一时之间,严成锦也不知如何解释外来物种入侵的重要性。
    良乡倾力造船和维持海外贸易,又大力挖掘煤炭,再迈开步子,就要扯到蛋了。
    “良乡也没有银子,韩大人说笑。”
    弘治皇帝长叹一声:“为今之计,只能等李千户带银子回来了,希望岛国真有银矿。”

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