顾明珠和魏元谌跟着周择笙走进了内室。
    祭案上摆着供品,都是父亲、母亲平日喜欢的吃食,顾明珠感激地看向七叔,七叔想得很周到。
    顾明珠拿起香,就着烛火点燃,然后恭敬地送入香炉中,父亲、母亲过世十余载,终于沉冤得雪,如今还迎来了女儿的喜事,父亲、母亲泉下有知定然十分高兴。
    魏元谌也上前上香,然后撩起袍子与顾明珠一起跪下行礼。
    顾明珠想要开口阻拦,她跟魏大人还没有成亲,魏大人不必与她一起拜祭父母,她侧过头却对上魏大人那双明亮的眼眸,魏大人轻轻地点了点头。
    顾明珠心中一暖。
    这对璧人一同下拜,本来沉闷而冷凄的屋子里,仿佛隐隐带了些喜气似的,青烟袅袅中,周择笙似是看到大哥和大嫂并肩而立,笑着看阿珺。
    周择笙眼前不禁一阵模糊。
    许久之后顾明珠和魏元谌才站起身。
    “饭菜都备好了,”周择笙道,“我们去堂屋里说话。”
    顾明珠点点头。
    三个人重新回到了堂屋中,周择笙道:“我将你父亲、母亲留下的物件儿全都整理好了,这些东西理应由你处置,你放心族中我知会过了,不会有人问起。”
    顾明珠道:“谢谢七叔,我挑选一些带走,剩下的还要劳烦七叔交给周氏族中,父亲生前关切周氏子弟,父亲注解的那些书籍,或许对周氏进学的子弟能有些用处。”
    周择笙应下来,然后他拿起酒壶:“今日是喜事,七叔代替周家长辈与你们喝一杯。”除了他们之外,不会有人知晓,今天也是周家大小姐商议婚事的日子,顾家要欢喜,周家也要欢喜。
    一杯酒下肚,周择笙觉得整个人都暖暖的,藏在心底的那些悲凉也被驱散。
    顾明珠也将酒杯凑在唇下,酒辛辣,但回味儿却是甜的。
    周择笙看向魏元谌:“可要好好对阿珺,否则还有我这个七叔为她做主。”
    魏元谌道:“七叔放心。”说着转头目光与顾明珠交织在一起,他那眼眸含笑,似那拂面的春风。
    想到一桩事,魏元谌道:“七叔可去严家赴宴了?”
    严老将军主掌天津卫,周择笙曾在严老将军麾下任职。
    周择笙的神情一僵:“去过了。”
    魏元谌含笑道:“那七叔怎么说?严老将军在人前一起褒奖七叔,这次七叔回京中任职,也有严老将军从中举荐,可见严老将军对七叔十分看重。”除此之外,严家还有一个未嫁的小姐,魏元谌猜测严老将军有嫁女的心思。
    周择笙终于道:“严家三小姐很是不错。”
    周择笙很欣赏严三小姐,她性子直率而且十分孝顺,光凭这些就是良配。严老将军对他一直不错,可他从来没想到结亲这桩事上,其中可能有魏三爷顺水推舟。
    感觉到被两个娃娃盯着,周择笙吞咽一口,他好歹是个长辈,婚事还要晚辈操心,刚刚他还嘱咐别人,现在就风水轮流转,来到了他头上。
    顾明珠道:“那我们也恭喜七叔。”没想到七叔的喜事也这么快就来了。
    周择笙饮下手中的酒,脸颊也跟着红起来。
    几个人又说了会儿话。
    周择笙看向窗外:“周老太太欠下族中不少银钱,我想将请族中长辈出面,将这处宅子收回去。
    周老太太现在住的院子,留出两间房,给她居住。剩下的周围都砌上围墙,单独隔出来,我向族中买下,以后这里就由我来打理。”
    顾明珠目光微远,想起周老太太教她的那些规矩,无时无刻要在人前保住颜面,现在两个儿子深陷大牢,家中的财物被朝廷抄走一部分,剩下都要交回族里,就连自己也只剩下两间房屋来住,原本的大宅要让给七叔,每天看着墙外一片热闹,周老太太以后都会在怨怼中度过不得解脱,这对周老太太来说是极大的惩罚。
    最终都是求仁得仁。
    顾明珠看向周择笙:“七叔要在这里成亲吗?那要快些办了,不能委屈了七婶。”
    周择笙红着脸:“不会,我心中有数。”
    这话题拉到他身上之后,怎么就出不去了?不该是他看着魏三爷和阿珺羞臊的吗?
    ……
    京外一处荒废的庄子上。
    这次谋反官员的女眷都被关押在这里等候朝廷审讯。
    周二太太看向憔悴的周如玥,她早就让人送信给哥哥,让哥哥来周家将如玥娶回去,这样如玥就会脱离周家,谁知道哥哥居然没来。
    现在如玥也被关进了这院子,没法再出去了。
    周二太太愤恨,都是没良心的,她这些年没少照顾娘家,之前兄嫂三番两次提及如玥的婚事,还劝她说,将如玥嫁回娘家最妥当,无论遇到什么事都是一家人。
    如今呢?他们哪里去了?
    “母亲,”平日里十分冷静的周如玥,也开始慌张,“朝廷会怎么处置我们?”
    周二太太摇头,老爷活不成了,按照惯例罪官家眷要么会被一起处死,要么会送入教坊司,就要看皇上的意思了。
    “还不快睡觉,每天一早还要起来做活,”周二太太和周如玥怔愣时,管束女眷的婆子冷声道,“你们是遇到好时候了,规矩可能要改了,犯官女眷不用再入教坊司,不过你们这样的人,也别想再过什么好日子。”
    女眷们几乎都挨过婆子的打骂,周二太太和周如玥不敢再说话,忙躺下休息。
    寒气沿着冰冷的地面丝丝缕缕钻入身体之中,周二太太攥起了手,三弟妹和如璋虽然也被关入了族中,但只要以后安安分分,等到族中长辈满意了,可能就会将她们放出来。
    而她们不一样,老爷与曹家有牵连,她们即便不会被杀,也不会再有脱困那一天,不知道还有多少日日夜夜要慢慢地煎熬。
    ……
    第二天,朝臣们刚出了宫门,就有一个内侍带着人径直去了怀远侯府。
    管事妈妈禀告林夫人:“夫人,是赐婚的旨意。”
    林夫人一怔,娘娘赐婚魏三爷和珠珠?
    林夫人忙站起身:“快去禀告侯爷,让珠珠换好衣服,我们去接旨。”
    刚刚安排下去,就又有管事进院子:“夫人,亲家老太爷来了,人现在已经到了城门口。”
    林夫人一怔,父亲来了,怎么会那么巧,父亲那么喜欢珠珠,刚进门就听到珠珠要出嫁的消息,不知道心情如何。
    唉,老爷的伤已经没有大碍了吧?
    林夫人又担忧起来,希望父亲对老爷能手下留情。

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