听说有太子亲派的属官前来找薛讷，薛楚玉赶忙带着刘玉前来相迎，只见堂下站着个身量不高的瘦削少年，身着绸裳圆领袍，头簪青玉冠，腰配鸦九剑，一双清目沉定明亮，很是倜傥风流，正是乔装而来的樊宁。
樊宁与薛讷打小一起长大，几乎是看着薛楚玉欺负了薛讷这么多年，早就想揍他一顿泄气，此时却不能显露，粗着嗓音拱手礼道：“敢问这位可是薛小郎君？”
薛楚玉拱手回礼：“正是在下，官爷漏夜前来，不知可是有何要紧事。家兄……忽感不适，正在房中休息，若是没有什么紧急公务，可否请这位官爷明早再跑一趟？或者若是官爷肯相信楚玉，楚玉可以代为传话与家兄……”
“哦？薛御史身子不适吗？本官不放心，还是亲自去看看薛御史为好”，樊宁说着，背着手上前几步。
“官爷，官爷留步”，刘玉赔着笑脸上前来，先礼后兵道，“即便是东宫属官，也不好擅闯我平阳郡公府罢？不请自来已是无礼，眼见时近宵禁，这位官爷若再不回去，只怕坊里的武侯也不是吃素的。”
樊宁插着腰，上下打量着薛楚玉与刘玉主仆，大拇指在唇边一揩，歪头笑道：“前几日薛御史曾与本官说起，家中有人在庖厨写血字，恐怕是要对他不利，让本官多加留心，若是有何风吹草动，便前来相救。本官配有东宫令牌，上承监国太子，下护百姓黎民，若是有人与凶嫌相瓜葛，妄图对特设监察御史不利，本官自当拔刀斩之，再向殿下请罪！”
说着，樊宁霍地拔出了鸦九剑，横在了薛楚玉的喉头。她的动作之快，竟让薛楚玉来不及做任何反应，待回过神，也只能在众目睽睽下尴尬笑道：“是刘管家失言，并无阻拦阁下查案的意思，来人，快带这位官爷去看看阿兄罢……”
樊宁这才收了剑，似模似样地抱拳一礼，随着一名怯生生上前来的丫头，向薛讷的慎思园走去。
柳夫人仍与那郎中一道守在薛讷身侧，听说有东宫属官来，她少不得起身相迎。
樊宁进了房间，近距离查看了薛讷的情况，见他虽虚汗满头，但唇色与面色还算正常，略略舒了口气，先向柳夫人一礼，又问郎中道：“薛御史身子可要紧？”
“方才老夫已为薛御史行了针石之术，又喂了药，薛御史的症状已缓解许多，只是此处还离不开人，且要看看他的表症如何，再做进一步的诊治……”
“可有性命之忧？”
“并无性命之碍，只是……若说是中毒，薛御史的症状也太轻了些，若说是吃坏了东西，又有些反应过于剧烈了。”
“可知道薛郎中的是何毒？”樊宁问。
“这……下官医术浅薄，只知道论症状是脾胃失和，有窒息与喉头水肿之症，若非救得及时，亦会有性命之忧，但马上经手诊治，便不会有差池。”
“是何物中包含毒物，这位郎中可验过了？”
“已略略验过，应是鱼羹中有毒。”
“那其他人吃的鱼羹呢？”樊宁又问。
“其他人的亦验过了，皆是寻常鱼羹，只有大郎君吃的那一份有毒，其他人都没有。”
“这便奇了”，柳夫人转着佛珠，慢慢说道，“所有人的鱼羹皆是同锅而煮，再分别盛至碗里的。今日府里祭祖设宴，我亦少不得要去后厨看看，这鱼羹出锅装盘，从后厨送至宴厅，直至端上桌案，皆由我亲眼所见，并无差池啊。”
樊宁闻此，不由陷入沉思。若柳夫人所言是真，那便不可能有人有机会单独给薛讷下毒，可案情昭昭，郎中亦是言之凿凿，难道是柳夫人在撒谎，下毒的就是柳夫人？抑或说先前府中出现的血字，亦是她的手笔？樊宁不由得对柳夫人起了两分提防，拱手道：“夫人万安，下官可否去案发处看看。”
“来人，带这位官爷去正堂看看罢”，柳夫人不经意地吩咐下人，看到樊宁转身而去时，却明显怔了一瞬，转佛珠的手一使力，在紫檀珠上留下了一条长长的划痕。
待樊宁离去，柳夫人无声嗟叹，默默收起了佛珠，吩咐道：“今夜府中出事，便不留将军的几位兄弟与侄儿过夜了，趁着还未宵禁，好生送他们回家去罢。”
樊宁来到大堂时，京兆尹府的刑官已带着仵作到达现场，樊宁见到这些官差，心里发怵，排面上却分毫不输，背着手指点江山一通，而后开始悄然四处查看。
经仵作查验，薛讷鱼羹中的毒乃是河豚毒，只是用量很少，故而薛讷才没出什么大事。樊宁深知河豚之毒，微量即可致死，心有余悸，更觉疑惑：今日家宴，所有人餐盘上的吃食都是一模一样，并且是随机摆放的，为何众人都没有中毒之症，唯独薛讷会窒息晕倒呢？
樊宁略忖了忖，对那刑官道：“殿下对薛御史的重视，几位是知道的，薛御史身负弘文馆要案，却离奇中毒，此事不论如何，总要给殿下一个交代，免得明日一早殿下问起来，我们什么都没做，惹得殿下动怒。”
“宁副官说得极是”，那刑官附和着，亦想着今夜无论如何也要拿出个调查方向，可是在场的武侯与刑官都一筹莫展，除了薛讷所食的鱼羹外，其他食物酒水都验过了，根本没有毒物，如是又要何从调查呢？
樊宁便是料定他们会如是为难，心中窃喜，面上却不露声色，蹙着长眉，煞有介事问府中小厮道：“开宴以来，上罢菜后，可有何人在席间走动吗？”
小厮一怔，努力想了想，磕巴道：“只……只有我们家小郎君，跟大家敬了个酒，旁人都没有动弹。”
众人听完，皆若有所思，樊宁趁机煽风点火，对那刑官道：“如是，官爷是否应先将薛小郎君请回衙门问话，虽然还没有什么切实证据，但问问话好歹算个方向，也不至明日一早殿下问起，我们竟是一夜什么都没做，不知官爷以为如何？”
这刑官的意思，原是抓个小喽啰回去问问便罢，但现下此间活动的只有薛楚玉，带他回去问话乃是情理之中，何况薛楚玉本也没有官职在身，到底没什么忌讳，眼见快到宵禁时分，刑官不想再耽搁，便吩咐手下道：“那就去请薛小郎君，随我们回一趟京兆尹府罢。”
樊宁强压住想笑出声的冲动，与刑官寒暄几句后，复回到慎思园看望薛讷。
薛讷已转醒过来，劝了柳夫人回房休息，只留下几位侍婢小厮侍奉在侧，听说“宁淳恭”来了，他努力睁开眼，用极其虚弱的声音说道：“刚听说宁兄来看我，不能相迎，实在是失礼了。”
樊宁心想薛讷真不算傻，估摸是听柳夫人说了，脑子这便转过了弯来，她拱手一礼，笑道：“见薛御史没什么大碍，下官就放心了。有些关于弘文馆别院案子的线索，想与薛御史讨论一番，可否屏退左右？”
薛讷微微颔首，屋中的侍婢小厮便统统退出了慎思园，轻轻关上了大门。樊宁长舒一口气，笑对薛讷道：“薛楚玉被带走了，虽然定不了罪，总要在京兆尹待上一阵，也够他难受了。”
薛讷望着樊宁，笑得宠溺又无奈，慢慢道：“你是最机灵的，楚玉再能耐也算不过你……方才吓着你了吧，我也不知怎的，忽然就觉得胸口闷得不行，一口气喘不上来就没了知觉。本还想保护你，却让你担惊受怕。”
“嗨，咱们俩是什么交情，你还用得着说这个”，樊宁盘腿坐在薛讷的榻上，悄然道，“不过，这事确实不同寻常，我方才去你们用饭的大堂查看过，今晚的鱼羹，乃是同锅而煮，由你娘亲看着分盛出来，又传到宴厅来的。开宴之后，你并未离席过，却只有你一个人的鱼羹里面检出了河豚毒，你说奇不奇怪？之前血书那事如此夸张，我还不信，没料到真的差点把你毒死，现下排查一圈，最有嫌疑的竟然是你娘，真是叫人何处说理去啊？但我又想了想，你娘虽然有些偏心眼，对你还是疼爱的，总不至于下杀手啊。”
薛讷无奈的笑容里带着几分薄薄的凄凉：“是啊，我娘再怎样也不至如此，楚玉就更没有可能了，他多年经营，希望的是我不知不觉吃哑巴亏，绝不会亲自动手。此事闹得如此之大，只怕很快就会传遍长安城，不知多少人等着看嫡长子受迫害的戏码，对楚玉风评不利……”
“照你这么说，搞出这事的人并不是要害你，反而还是要帮你了？这怎么可能，你别忘了，你这条命可是捡回来的”，樊宁看着薛讷灰黄的面色，颇为心疼地叹了口气，“说来从前在道观的时候，你也时常生病，如今这么大个人了，难不成还要我像小时候一样照顾你啊？”
薛讷摇摇头，他面色很是憔悴，眼神却依旧十分明亮，给人一种莫名的俊俏之感：“不必照顾我，我没事的，只是这两日怕是会有郎中、仆役密集往来，家里你是住不得了，不妨去西市找间好点的客栈先住下。最近出了那‘安定公主’的案子，刑部分散了不少注意力，加之法门寺的证词，皆指向案子另有隐情，搜捉你的武侯少了许多，住店应是无碍的。但即便如此，你还是拿上那只银香囊罢，里面的香叶我调过了，遮得住你身上的味道。”
“我不要，别是李媛嫒给你的定情物罢？”
薛讷一怔，急火上头来，脸色涨得通红，咳喘不止：“郡主是我的老友，何来定情物这一说……你只管拿上罢，保命的时候，还拘什么何人送的。”
樊宁依然坐着没动，又道：“今晚我想藏在庖厨外看看，说不定会有什么发现，不必去住店了。”
“无论是帮我的也好，害我的也罢，才作了案，肯定不敢马上就现身的，总要过上一两日。你今晚只管好好休息，眼看要宵禁了，快去罢，拿上我的钱袋。”
听薛讷这么说，樊宁便也不再客气，拿起桌上的锦囊钱袋，只觉沉甸甸的，她打开一看，果然有许多钱，在城里最好的客栈住上三两月都没什么问题。薛讷又道：“昨夜就没睡好，到现在也没吃上晚饭，你快去吧，尽力把这些钱花光，也算是为我破财免灾了。”
樊宁偏头一笑，拱手一礼，揣起了香囊与钱袋离开了平阳郡公府，御马去往西市，本想住在最喜欢的东麟阁，行至门口，却还是心疼薛讷的钱，最终宿在了旁边干净清雅的小馆里。
这里店面不大，伙计也不多，但掌柜很和气勤谨，收拾的店内外干干净净。樊宁交了两日的银钱，走进房间，去掉面皮好好洗漱一番后，躺在榻上发起了呆。
她打从五六岁就与薛讷相识，迄今已逾十年，亦是看着那薛楚玉欺负了薛讷十年。从前以为薛讷不懂，如今看来，他是根本不屑与薛楚玉争斗，不管今日在饭菜上做手脚的人是为了帮薛讷还是害薛讷，这一切的起因还是薛楚玉的步步紧逼。
樊宁握紧小拳，只恨不能去打薛楚玉一顿让他老实点，眼下到了什么样的关口，弘文馆别院的案子勾勾连连，竟可能关乎着大唐朝堂，薛楚玉怎还能只考量一己私利。今日陷他到京兆府只是个开端，若他再不识好歹，樊宁便打算替他兄长收拾他一顿，让他好好长几分教训。
翌日清早，天方擦亮樊宁就贴好面皮，打算用了早饭后即刻去平阳郡公府找薛讷报到。才出了客栈，就见高敏坐在店前的面摊上吃着胡饼油茶汤，两人四目相对，樊宁少不得与他招呼：“高主事，好巧，你从法门寺回来了？”
“是啊，才进城，还没来得及回刑部报到。宁兄还没用早饭吧？过来一起吧！”
樊宁本想推辞，但被高敏热情邀请，实在不大好脱身，她只得坐在了高敏身侧，也点了一份同样的早餐吃了起来。高敏边吃边问道：“才进城就听说薛御史出事了，宁兄可去看过他了？无碍罢？”
没成想高敏的耳报神如此灵通，这么快就听说了昨夜的事，樊宁顿了一瞬方回道：“啊，大抵无碍罢，高主事怎的一进城就听说了……”
“在这长安城里，薛家的事传得极快，除了薛大将军功勋卓著外，主要还是薛御史招人。你说，他年近及冠，身份高贵，潇洒不凡，还没有定亲，又与太子交好，哪个姑娘会不喜欢？若非这几日，旁的事传得沸沸扬扬，只怕现下就有几十号人围在平阳郡公府外看热闹了。”
樊宁猜测高敏说的“旁的事”正是安定公主案，想帮薛讷套几句话：“对了，高主事可听说公主的案子了？回长安一路，我与薛御史见许多十六七岁的姑娘都携家带口地出逃，闹得人心惶惶的。”
“可不是嘛”，高敏握住樊宁的肩，在她耳畔低语道，“听说天皇下令追回安定公主的骸骨，但天后则秘密命来俊臣去寻找永徽五年出生，被人抱养的姑娘……这是何意，不必高某言明，宁兄也应当懂的，所以有门路的人都在四处寻访，这才闹得人心惶惶。”
高敏在樊宁耳边说话，热乎乎的气息惹得她很是不自在，后撤一步又问道：“可是天后许了什么高官厚禄？前阵子的弘文馆别院大案，也不见他们这般上心啊？”
“你没听说过‘娶妻得公主，平地生官府’吗？你且看看天皇天后对太平公主何其娇宠，便能猜出，若是安定公主真的还活着，会有何等待遇。若是谁能提前一步找到公主，再得到公主的青眼，这辈子还需发愁吗？不过啊，依我看，我们刑部就没几个模样好的，公主就算瞎了傻了也看不上他们，只有我高某还算有几分希望罢。”
樊宁想起上次曾见过那一高一矮两主事，深觉得高敏的话有理，撇嘴笑了两声，吃了几口胡饼，起身请辞：“时辰不早了，想来高主事也着急回刑部，宁某就不耽误了，即刻往平阳郡公府找我家主官去。”
“宁兄客气，记得替高某向薛御史带好。”
两人行礼拜别后，樊宁驾马向崇仁坊驶去，才进了大门，就见那贼眉鼠眼的刘玉正站在景观山前给一群仆役训话，看到樊宁，他满脸不服之色。
樊宁打小多见这样的无赖，面无表情，重重一拍腰间的佩剑，即刻便吓得那刘玉如王八似的一缩脖子，不敢再造次了。
打从昨晚樊宁离开后，薛讷一直躺在榻上思索，几乎一整夜不得安眠。
案情实在是千头万绪，离开法门寺遭遇火灾，差点害得他与樊宁葬身火海，如今薛府又出了这档子事，令他险些中毒而亡。若是寻常人肯定要认定乃是有人一路追杀，要置自己于死地，可薛讷总感觉其中有些地方无法解释得通，昨日在薛府的遭遇，似与前情并无瓜葛。
凤翔客栈的失火案，多半会被当地官员以“庖厨走水”为名结案。此案的凶手若真是弘文馆案的同一人，那就意味着凶手能如樊宁一般，靠着功夫飞檐走壁潜入薛府，到后厨下毒。可若这样一来，毒就会出现在所有人的鱼羹里，而不是只有自己的鱼羹里有；而传菜的侍婢，事先也并不知道哪一份鱼羹会放到自己面前，想在传菜的过程中下毒亦是不可能；上菜后，自己便片刻也没有离过席位，也不可能有人投毒。
思考又进了死胡同，薛讷性子再沉定亦不由得起了三分烦躁，不知怎的，打从弘文馆别院大案开始，最近总是频频碰壁，毫无头绪，再这般下去，不单会辜负太子的信任，亦无法为樊宁洗清冤屈。
薛讷坐起身，压下烦躁的情绪，闭上双眼，努力使自己集中精神，回溯到昨夜的案发之时。
薛讷犹如一个看不见的旁观者，站在只存在于自己脑海中的宴厅里。不远处，母亲柳夫人坐在正中主位，几位叔父列居次席，自己则与薛楚玉隔着过道相对而坐，一如方才开宴时的情景。
“还有一个月，阿兄若是再捉不到凶手……”薛楚玉讥诮道。
不是此处，薛讷摇了摇头，跳过了这一段。
“是刘玉的家人缴纳了罚银，兄长别血口喷人……”
也不是此处，薛讷又摇了摇头，将这一段也跳了过去。
“菜凉了，别光说话了，快用饭吧”，柳夫人叹道。
就是这里！薛讷一念之下，宴会厅中除了自己以外的所有人都停下了动作，亦包括那个正抄起汤匙把鱼羹送入口中的自己。薛讷行至正在吃鱼的自己面前，仔细端详比较着所有人，发现了一个先前从未留意的细节。
所有人之中，只有自己是直接抄起鱼就吃的，而其他人，都正在做一件相同的事：向鱼羹中舀入姜汁。
薛讷回过神来，不顾一己之身，从卧榻上猛然坐起，欲往庖厨去，还没出门，就听得李媛嫒的呼喊声：“薛郎！薛郎！”
薛讷心下着急，却不得不对推门走入的李媛嫒以礼相待：“郡主……”
李媛嫒手里掂着一大堆山参燕窝，看着薛讷憔悴的面庞异常心疼，问道：“你没事罢？今天一早听说你出事，我紧赶慢赶来了，早饭都没来得及吃呢。”
这厢薛讷才被李媛嫒拦下，那厢樊宁便信步行至了慎思园，才进园门就听到有女声，樊宁以为是柳夫人，叩门而入后却发现是李媛嫒。两人四目相对，李媛嫒眼中涌起几分敌意，吓得樊宁抬手摸摸自己的脸儿，心想李媛嫒这傻货，总不成能看出自己的真面目罢？
没想到樊宁也一早来了，薛讷心里莫名紧张，忙招呼道：“宁兄来了……这位是李郡主。”
樊宁赶忙装出第一次与李媛嫒见面的样子，恭敬礼道：“宁淳恭见过郡主。”
李媛嫒的目光却没有分毫改善，盯着樊宁腰间的香囊，气道：“这香囊是我给薛郎的，怎的在你身上？”
樊宁大窘，赶忙解下了香囊放在桌案上，缩了手后退几步道：“薛御史借我一用，不知是郡主所赠，失礼失礼……”
李媛嫒瞪了樊宁一眼，不再理会她，转头面对薛讷时，则竭力压制住脾气，好言道：“听说你那个倒霉弟弟昨晚被带去了京兆府衙，现下还没有回来。既然矛头都指向他，你何不跟太子殿下申斥，就说薛楚玉图谋爵位陷害长兄，趁机让殿下责罚他，令他从此绝了这个念头呢？”
“现下并无证据指向楚玉”，薛讷性子虽谦恭却也刚直，已有了线索，只想尽快破案，根本不想攀诬他人，“待到明日后日，应当就能水落石出了……”
“哎呀，你怎么这么呆呢”，李媛嫒叉腰气恼不已，见樊宁在，欲言又止。
樊宁看出李媛嫒的意思，忙说道：“哦哦，那个，下官去门外等薛御史。”
不待薛讷阻拦，樊宁便大步走了出去，薛讷望着她的背影，说不出的心急又无奈。李媛嫒哪里管这些，娇羞里带着几分焦急：“薛郎，今日我便把话挑明了说罢，我今年也十九岁了，前几日阿爷说了，也不拘你现下是否有何功业了，只要以后你能承袭平阳郡公，便，便答允我们的婚事……”
“我们的婚事？”薛讷一怔，蹙眉笑道，“先前的事不是长辈们的玩笑吗？郡主可千万别……”
“玩笑？”李媛嫒似是不敢相信自己的耳朵，难以置信地望着薛讷，“何人说是玩笑？我们家里上上下下都认定你，这些年一直心照不宣，就是在等你稍有建树，怎的忽然成了玩笑呢？”
薛讷从前便知道李媛嫒对他有意，却不想李勣府上之人皆如是认定，他赶忙起身长揖，向李媛嫒赔罪：“不知令英国公亦有所误会，皆是慎言的错，不敢恳求原谅……若是郡主允准，明日一早，慎言便登门致歉，解释误会。”
薛讷言辞恳切直白，没有半分拿乔扭捏的意味，李媛嫒的面色转作苍白，心头遽然一痛，泪珠噙在眼眶里不住打转，她抬手一把抹去，不愿以这副可怜巴巴的模样落在薛讷眼中：“薛慎言，我李媛嫒不在意那些虚名，我只是相中你这个人了，旁的不敢说。有我曾祖父在，朝中便无人敢欺凌你，薛楚玉要动你，我更是第一个不答应。我们从小一起长大，你可能分不清对我究竟是何念想，我可以等……”
“郡主”，薛讷难得打断他人的话，直直望着李媛嫒，眸中满是笃定坚持，还有几分与她毫无瓜葛的温柔，“慎言……心中早有所属，数年前就已下定决心，非她莫娶，还是请郡主不要在我身上白费功夫，免得连旧日交情都没了……”
这般温和知礼的人，不成想说起绝情的话竟是这般决绝不留余地，李媛嫒再坚强也忍不住，泪洒当场，转头跑开了。
樊宁站在院外，见李媛嫒哭着跑出，震惊非常，才想回去问薛讷到底怎么了，便见薛讷急匆匆走了出来。
“哎哎，主官，李郡主是往那边去的”，樊宁不明所以，以为薛讷要去追李媛嫒。
“随我去厨房”，薛讷急道，“再不快些，证据就要没了！”
庖厨处，侍婢们正在刘玉的指挥下小心翼翼地做活。昨晚家宴上出了这样大的事，搅扰得人心惶惶，众人皆生怕自己哪个环节做得不到位，被人拉去顶包，此时看到薛讷带着一位面生的副官匆匆走来，他们不由得耸起了膀子，满面惊恐之色。
“昨日做鱼羹的铁锅可还在？”
一名年纪稍长的侍婢听到薛讷这般问，忙做出请的姿势：“还在庖厨里，郎君随我来……”
薛讷与樊宁大步随那侍婢走入宽敞的厨房中，只见应是有京兆府刑官的吩咐，庖厨还未收拾干净，尽力保留着昨晚家宴前的模样，只在靠门处的方丈地做着今日的饭食。薛讷走到灶台前，只见那炖鱼的铁锅还未收拾，他忙将铁锅端起，迎着晌午的光线仔细查看，果然见锅边还留有些许不明残液的痕迹。
河豚毒不溶于水，昨日些微飘在鱼羹中，仵作们检查的各位宾客的餐盘无毒，皆是因为那一道端上来的姜汁，偏生薛讷从小就不吃姜，此案的嫌犯便是抓住了薛讷这个习惯，方能投毒成功。
薛讷探手示意，樊宁即刻递上一块纱绢帕子，薛讷一点点将锅口的液体擦去，妥善封存起来，走出庖厨对众人道：“昨晚是我不慎吃错了东西，与夜宴上的食材冲撞了，这才有些中毒之症，现下已经无事，与大家都不相干，你们不必紧张……另外，劳烦宁兄告知刘玉，去京兆尹府将楚玉接回来罢。”
莫说在场之人皆呆立当场，就连樊宁也着实愣了一会儿，才回道：“哦哦，好，下官这就去办。”
樊宁阔步走开，心里的疑惑如山呼海啸似的涌来：方才薛讷急匆匆赶来，定是已经发现了关窍，甚至应当已经猜出嫌犯究竟是谁，但他怎的又忽然说是自己吃坏了东西，与他人不相干呢？
樊宁假装请辞，离开了薛府，而后趁众人不防备，飞檐走壁又入慎思园中。薛讷正倚在榻上看书，他似是猜到樊宁会马上回来，手不释卷道：“看你嘴干了，桌上斟了水，先喝了再说话罢。”
樊宁抱起杯盏，咚咚饮下，坐在薛讷身侧：“到底是怎么回事？我心里像是猫抓似的难受，赶紧告诉我，莫要卖关子了。”
薛讷放下书卷，轻轻叹了口气，眉眼间满是莫名的情愫：“再过三两天，就会真相大白了。我已经大好了，今晚……应，应当不会再有人来，你别，别回客栈去了。”
樊宁偏头看着薛讷，见他脸上一阵红一阵白的，若有所思。薛讷被她盯得后背发毛，刚想是不是自己言辞太过露骨，被这丫头看穿了心思，便见樊宁凑上前来，抿唇笑道：“你是不是……害怕啊？”
“啊？”薛讷还以为樊宁要问自己是不是对她有意，谁知她话锋忽然一转，令他半晌没反应过来。
樊宁哪里知道薛讷的小九九，振振有词道：“我还以为你胆子好大呢，见天拨弄那些死人，现在事情出在自己身上，知道怕了吧？行行行，我今晚不走，还在这守着你，好不好？”
只要樊宁留下，薛讷也不在意说辞了，甚至无意识当真蜷了蜷身子，好似真的怕了似的：“那便多谢你了……”
“对了，今日李媛嫒是怎么了？”樊宁摆出一副包打听的姿态，竟与李弘有两分相像，“我看她好像哭了？”
提起此事，薛讷十足无奈，叹道：“郡主怕是误会了我与她之间的关系，以为那开玩笑的指腹为婚是真的。”
“哦……你把人家拒绝了，我是真好奇，你喜欢那姑娘究竟是何人，可是有三头六臂吗？你竟为了她，连英国公家的郡主都拒绝了。要知道她祖父可是李勣！天皇最倚重的人！整个长安城里多少青年才俊都想与他家攀亲呢！”
听樊宁如是说，薛讷不知是喜是悲，他低垂眼帘，眸中满是眷恋，嘴角的笑却有些清苦：“没有三头六臂，也不是什么名门闺秀，她……只是她罢了……”
“过阵子有机会，你带我去见见她，如何？作为你最好的挚友，我也当帮你把把关啊！”
薛讷抬起眼，轻轻一笑，话语温和却笃定：“你放心，待尘埃落定，我会马上带你去见她……”
樊宁与薛讷打小一起长大，几乎是看着薛楚玉欺负了薛讷这么多年，早就想揍他一顿泄气，此时却不能显露，粗着嗓音拱手礼道：“敢问这位可是薛小郎君？”
薛楚玉拱手回礼：“正是在下，官爷漏夜前来，不知可是有何要紧事。家兄……忽感不适，正在房中休息，若是没有什么紧急公务，可否请这位官爷明早再跑一趟？或者若是官爷肯相信楚玉，楚玉可以代为传话与家兄……”
“哦？薛御史身子不适吗？本官不放心，还是亲自去看看薛御史为好”，樊宁说着，背着手上前几步。
“官爷，官爷留步”，刘玉赔着笑脸上前来，先礼后兵道，“即便是东宫属官，也不好擅闯我平阳郡公府罢？不请自来已是无礼，眼见时近宵禁，这位官爷若再不回去，只怕坊里的武侯也不是吃素的。”
樊宁插着腰，上下打量着薛楚玉与刘玉主仆，大拇指在唇边一揩，歪头笑道：“前几日薛御史曾与本官说起，家中有人在庖厨写血字，恐怕是要对他不利，让本官多加留心，若是有何风吹草动，便前来相救。本官配有东宫令牌，上承监国太子，下护百姓黎民，若是有人与凶嫌相瓜葛，妄图对特设监察御史不利，本官自当拔刀斩之，再向殿下请罪！”
说着，樊宁霍地拔出了鸦九剑，横在了薛楚玉的喉头。她的动作之快，竟让薛楚玉来不及做任何反应，待回过神，也只能在众目睽睽下尴尬笑道：“是刘管家失言，并无阻拦阁下查案的意思，来人，快带这位官爷去看看阿兄罢……”
樊宁这才收了剑，似模似样地抱拳一礼，随着一名怯生生上前来的丫头，向薛讷的慎思园走去。
柳夫人仍与那郎中一道守在薛讷身侧，听说有东宫属官来，她少不得起身相迎。
樊宁进了房间，近距离查看了薛讷的情况，见他虽虚汗满头，但唇色与面色还算正常，略略舒了口气，先向柳夫人一礼，又问郎中道：“薛御史身子可要紧？”
“方才老夫已为薛御史行了针石之术，又喂了药，薛御史的症状已缓解许多，只是此处还离不开人，且要看看他的表症如何，再做进一步的诊治……”
“可有性命之忧？”
“并无性命之碍，只是……若说是中毒，薛御史的症状也太轻了些，若说是吃坏了东西，又有些反应过于剧烈了。”
“可知道薛郎中的是何毒？”樊宁问。
“这……下官医术浅薄，只知道论症状是脾胃失和，有窒息与喉头水肿之症，若非救得及时，亦会有性命之忧，但马上经手诊治，便不会有差池。”
“是何物中包含毒物，这位郎中可验过了？”
“已略略验过，应是鱼羹中有毒。”
“那其他人吃的鱼羹呢？”樊宁又问。
“其他人的亦验过了，皆是寻常鱼羹，只有大郎君吃的那一份有毒，其他人都没有。”
“这便奇了”，柳夫人转着佛珠，慢慢说道，“所有人的鱼羹皆是同锅而煮，再分别盛至碗里的。今日府里祭祖设宴，我亦少不得要去后厨看看，这鱼羹出锅装盘，从后厨送至宴厅，直至端上桌案，皆由我亲眼所见，并无差池啊。”
樊宁闻此，不由陷入沉思。若柳夫人所言是真，那便不可能有人有机会单独给薛讷下毒，可案情昭昭，郎中亦是言之凿凿，难道是柳夫人在撒谎，下毒的就是柳夫人？抑或说先前府中出现的血字，亦是她的手笔？樊宁不由得对柳夫人起了两分提防，拱手道：“夫人万安，下官可否去案发处看看。”
“来人，带这位官爷去正堂看看罢”，柳夫人不经意地吩咐下人，看到樊宁转身而去时，却明显怔了一瞬，转佛珠的手一使力，在紫檀珠上留下了一条长长的划痕。
待樊宁离去，柳夫人无声嗟叹，默默收起了佛珠，吩咐道：“今夜府中出事，便不留将军的几位兄弟与侄儿过夜了，趁着还未宵禁，好生送他们回家去罢。”
樊宁来到大堂时，京兆尹府的刑官已带着仵作到达现场，樊宁见到这些官差，心里发怵，排面上却分毫不输，背着手指点江山一通，而后开始悄然四处查看。
经仵作查验，薛讷鱼羹中的毒乃是河豚毒，只是用量很少，故而薛讷才没出什么大事。樊宁深知河豚之毒，微量即可致死，心有余悸，更觉疑惑：今日家宴，所有人餐盘上的吃食都是一模一样，并且是随机摆放的，为何众人都没有中毒之症，唯独薛讷会窒息晕倒呢？
樊宁略忖了忖，对那刑官道：“殿下对薛御史的重视，几位是知道的，薛御史身负弘文馆要案，却离奇中毒，此事不论如何，总要给殿下一个交代，免得明日一早殿下问起来，我们什么都没做，惹得殿下动怒。”
“宁副官说得极是”，那刑官附和着，亦想着今夜无论如何也要拿出个调查方向，可是在场的武侯与刑官都一筹莫展，除了薛讷所食的鱼羹外，其他食物酒水都验过了，根本没有毒物，如是又要何从调查呢？
樊宁便是料定他们会如是为难，心中窃喜，面上却不露声色，蹙着长眉，煞有介事问府中小厮道：“开宴以来，上罢菜后，可有何人在席间走动吗？”
小厮一怔，努力想了想，磕巴道：“只……只有我们家小郎君，跟大家敬了个酒，旁人都没有动弹。”
众人听完，皆若有所思，樊宁趁机煽风点火，对那刑官道：“如是，官爷是否应先将薛小郎君请回衙门问话，虽然还没有什么切实证据，但问问话好歹算个方向，也不至明日一早殿下问起，我们竟是一夜什么都没做，不知官爷以为如何？”
这刑官的意思，原是抓个小喽啰回去问问便罢，但现下此间活动的只有薛楚玉，带他回去问话乃是情理之中，何况薛楚玉本也没有官职在身，到底没什么忌讳，眼见快到宵禁时分，刑官不想再耽搁，便吩咐手下道：“那就去请薛小郎君，随我们回一趟京兆尹府罢。”
樊宁强压住想笑出声的冲动，与刑官寒暄几句后，复回到慎思园看望薛讷。
薛讷已转醒过来，劝了柳夫人回房休息，只留下几位侍婢小厮侍奉在侧，听说“宁淳恭”来了，他努力睁开眼，用极其虚弱的声音说道：“刚听说宁兄来看我，不能相迎，实在是失礼了。”
樊宁心想薛讷真不算傻，估摸是听柳夫人说了，脑子这便转过了弯来，她拱手一礼，笑道：“见薛御史没什么大碍，下官就放心了。有些关于弘文馆别院案子的线索，想与薛御史讨论一番，可否屏退左右？”
薛讷微微颔首，屋中的侍婢小厮便统统退出了慎思园，轻轻关上了大门。樊宁长舒一口气，笑对薛讷道：“薛楚玉被带走了，虽然定不了罪，总要在京兆尹待上一阵，也够他难受了。”
薛讷望着樊宁，笑得宠溺又无奈，慢慢道：“你是最机灵的，楚玉再能耐也算不过你……方才吓着你了吧，我也不知怎的，忽然就觉得胸口闷得不行，一口气喘不上来就没了知觉。本还想保护你，却让你担惊受怕。”
“嗨，咱们俩是什么交情，你还用得着说这个”，樊宁盘腿坐在薛讷的榻上，悄然道，“不过，这事确实不同寻常，我方才去你们用饭的大堂查看过，今晚的鱼羹，乃是同锅而煮，由你娘亲看着分盛出来，又传到宴厅来的。开宴之后，你并未离席过，却只有你一个人的鱼羹里面检出了河豚毒，你说奇不奇怪？之前血书那事如此夸张，我还不信，没料到真的差点把你毒死，现下排查一圈，最有嫌疑的竟然是你娘，真是叫人何处说理去啊？但我又想了想，你娘虽然有些偏心眼，对你还是疼爱的，总不至于下杀手啊。”
薛讷无奈的笑容里带着几分薄薄的凄凉：“是啊，我娘再怎样也不至如此，楚玉就更没有可能了，他多年经营，希望的是我不知不觉吃哑巴亏，绝不会亲自动手。此事闹得如此之大，只怕很快就会传遍长安城，不知多少人等着看嫡长子受迫害的戏码，对楚玉风评不利……”
“照你这么说，搞出这事的人并不是要害你，反而还是要帮你了？这怎么可能，你别忘了，你这条命可是捡回来的”，樊宁看着薛讷灰黄的面色，颇为心疼地叹了口气，“说来从前在道观的时候，你也时常生病，如今这么大个人了，难不成还要我像小时候一样照顾你啊？”
薛讷摇摇头，他面色很是憔悴，眼神却依旧十分明亮，给人一种莫名的俊俏之感：“不必照顾我，我没事的，只是这两日怕是会有郎中、仆役密集往来，家里你是住不得了，不妨去西市找间好点的客栈先住下。最近出了那‘安定公主’的案子，刑部分散了不少注意力，加之法门寺的证词，皆指向案子另有隐情，搜捉你的武侯少了许多，住店应是无碍的。但即便如此，你还是拿上那只银香囊罢，里面的香叶我调过了，遮得住你身上的味道。”
“我不要，别是李媛嫒给你的定情物罢？”
薛讷一怔，急火上头来，脸色涨得通红，咳喘不止：“郡主是我的老友，何来定情物这一说……你只管拿上罢，保命的时候，还拘什么何人送的。”
樊宁依然坐着没动，又道：“今晚我想藏在庖厨外看看，说不定会有什么发现，不必去住店了。”
“无论是帮我的也好，害我的也罢，才作了案，肯定不敢马上就现身的，总要过上一两日。你今晚只管好好休息，眼看要宵禁了，快去罢，拿上我的钱袋。”
听薛讷这么说，樊宁便也不再客气，拿起桌上的锦囊钱袋，只觉沉甸甸的，她打开一看，果然有许多钱，在城里最好的客栈住上三两月都没什么问题。薛讷又道：“昨夜就没睡好，到现在也没吃上晚饭，你快去吧，尽力把这些钱花光，也算是为我破财免灾了。”
樊宁偏头一笑，拱手一礼，揣起了香囊与钱袋离开了平阳郡公府，御马去往西市，本想住在最喜欢的东麟阁，行至门口，却还是心疼薛讷的钱，最终宿在了旁边干净清雅的小馆里。
这里店面不大，伙计也不多，但掌柜很和气勤谨，收拾的店内外干干净净。樊宁交了两日的银钱，走进房间，去掉面皮好好洗漱一番后，躺在榻上发起了呆。
她打从五六岁就与薛讷相识，迄今已逾十年，亦是看着那薛楚玉欺负了薛讷十年。从前以为薛讷不懂，如今看来，他是根本不屑与薛楚玉争斗，不管今日在饭菜上做手脚的人是为了帮薛讷还是害薛讷，这一切的起因还是薛楚玉的步步紧逼。
樊宁握紧小拳，只恨不能去打薛楚玉一顿让他老实点，眼下到了什么样的关口，弘文馆别院的案子勾勾连连，竟可能关乎着大唐朝堂，薛楚玉怎还能只考量一己私利。今日陷他到京兆府只是个开端，若他再不识好歹，樊宁便打算替他兄长收拾他一顿，让他好好长几分教训。
翌日清早，天方擦亮樊宁就贴好面皮，打算用了早饭后即刻去平阳郡公府找薛讷报到。才出了客栈，就见高敏坐在店前的面摊上吃着胡饼油茶汤，两人四目相对，樊宁少不得与他招呼：“高主事，好巧，你从法门寺回来了？”
“是啊，才进城，还没来得及回刑部报到。宁兄还没用早饭吧？过来一起吧！”
樊宁本想推辞，但被高敏热情邀请，实在不大好脱身，她只得坐在了高敏身侧，也点了一份同样的早餐吃了起来。高敏边吃边问道：“才进城就听说薛御史出事了，宁兄可去看过他了？无碍罢？”
没成想高敏的耳报神如此灵通，这么快就听说了昨夜的事，樊宁顿了一瞬方回道：“啊，大抵无碍罢，高主事怎的一进城就听说了……”
“在这长安城里，薛家的事传得极快，除了薛大将军功勋卓著外，主要还是薛御史招人。你说，他年近及冠，身份高贵，潇洒不凡，还没有定亲，又与太子交好，哪个姑娘会不喜欢？若非这几日，旁的事传得沸沸扬扬，只怕现下就有几十号人围在平阳郡公府外看热闹了。”
樊宁猜测高敏说的“旁的事”正是安定公主案，想帮薛讷套几句话：“对了，高主事可听说公主的案子了？回长安一路，我与薛御史见许多十六七岁的姑娘都携家带口地出逃，闹得人心惶惶的。”
“可不是嘛”，高敏握住樊宁的肩，在她耳畔低语道，“听说天皇下令追回安定公主的骸骨，但天后则秘密命来俊臣去寻找永徽五年出生，被人抱养的姑娘……这是何意，不必高某言明，宁兄也应当懂的，所以有门路的人都在四处寻访，这才闹得人心惶惶。”
高敏在樊宁耳边说话，热乎乎的气息惹得她很是不自在，后撤一步又问道：“可是天后许了什么高官厚禄？前阵子的弘文馆别院大案，也不见他们这般上心啊？”
“你没听说过‘娶妻得公主，平地生官府’吗？你且看看天皇天后对太平公主何其娇宠，便能猜出，若是安定公主真的还活着，会有何等待遇。若是谁能提前一步找到公主，再得到公主的青眼，这辈子还需发愁吗？不过啊，依我看，我们刑部就没几个模样好的，公主就算瞎了傻了也看不上他们，只有我高某还算有几分希望罢。”
樊宁想起上次曾见过那一高一矮两主事，深觉得高敏的话有理，撇嘴笑了两声，吃了几口胡饼，起身请辞：“时辰不早了，想来高主事也着急回刑部，宁某就不耽误了，即刻往平阳郡公府找我家主官去。”
“宁兄客气，记得替高某向薛御史带好。”
两人行礼拜别后，樊宁驾马向崇仁坊驶去，才进了大门，就见那贼眉鼠眼的刘玉正站在景观山前给一群仆役训话，看到樊宁，他满脸不服之色。
樊宁打小多见这样的无赖，面无表情，重重一拍腰间的佩剑，即刻便吓得那刘玉如王八似的一缩脖子，不敢再造次了。
打从昨晚樊宁离开后，薛讷一直躺在榻上思索，几乎一整夜不得安眠。
案情实在是千头万绪，离开法门寺遭遇火灾，差点害得他与樊宁葬身火海，如今薛府又出了这档子事，令他险些中毒而亡。若是寻常人肯定要认定乃是有人一路追杀，要置自己于死地，可薛讷总感觉其中有些地方无法解释得通，昨日在薛府的遭遇，似与前情并无瓜葛。
凤翔客栈的失火案，多半会被当地官员以“庖厨走水”为名结案。此案的凶手若真是弘文馆案的同一人，那就意味着凶手能如樊宁一般，靠着功夫飞檐走壁潜入薛府，到后厨下毒。可若这样一来，毒就会出现在所有人的鱼羹里，而不是只有自己的鱼羹里有；而传菜的侍婢，事先也并不知道哪一份鱼羹会放到自己面前，想在传菜的过程中下毒亦是不可能；上菜后，自己便片刻也没有离过席位，也不可能有人投毒。
思考又进了死胡同，薛讷性子再沉定亦不由得起了三分烦躁，不知怎的，打从弘文馆别院大案开始，最近总是频频碰壁，毫无头绪，再这般下去，不单会辜负太子的信任，亦无法为樊宁洗清冤屈。
薛讷坐起身，压下烦躁的情绪，闭上双眼，努力使自己集中精神，回溯到昨夜的案发之时。
薛讷犹如一个看不见的旁观者，站在只存在于自己脑海中的宴厅里。不远处，母亲柳夫人坐在正中主位，几位叔父列居次席，自己则与薛楚玉隔着过道相对而坐，一如方才开宴时的情景。
“还有一个月，阿兄若是再捉不到凶手……”薛楚玉讥诮道。
不是此处，薛讷摇了摇头，跳过了这一段。
“是刘玉的家人缴纳了罚银，兄长别血口喷人……”
也不是此处，薛讷又摇了摇头，将这一段也跳了过去。
“菜凉了，别光说话了，快用饭吧”，柳夫人叹道。
就是这里！薛讷一念之下，宴会厅中除了自己以外的所有人都停下了动作，亦包括那个正抄起汤匙把鱼羹送入口中的自己。薛讷行至正在吃鱼的自己面前，仔细端详比较着所有人，发现了一个先前从未留意的细节。
所有人之中，只有自己是直接抄起鱼就吃的，而其他人，都正在做一件相同的事：向鱼羹中舀入姜汁。
薛讷回过神来，不顾一己之身，从卧榻上猛然坐起，欲往庖厨去，还没出门，就听得李媛嫒的呼喊声：“薛郎！薛郎！”
薛讷心下着急，却不得不对推门走入的李媛嫒以礼相待：“郡主……”
李媛嫒手里掂着一大堆山参燕窝，看着薛讷憔悴的面庞异常心疼，问道：“你没事罢？今天一早听说你出事，我紧赶慢赶来了，早饭都没来得及吃呢。”
这厢薛讷才被李媛嫒拦下，那厢樊宁便信步行至了慎思园，才进园门就听到有女声，樊宁以为是柳夫人，叩门而入后却发现是李媛嫒。两人四目相对，李媛嫒眼中涌起几分敌意，吓得樊宁抬手摸摸自己的脸儿，心想李媛嫒这傻货，总不成能看出自己的真面目罢？
没想到樊宁也一早来了，薛讷心里莫名紧张，忙招呼道：“宁兄来了……这位是李郡主。”
樊宁赶忙装出第一次与李媛嫒见面的样子，恭敬礼道：“宁淳恭见过郡主。”
李媛嫒的目光却没有分毫改善，盯着樊宁腰间的香囊，气道：“这香囊是我给薛郎的，怎的在你身上？”
樊宁大窘，赶忙解下了香囊放在桌案上，缩了手后退几步道：“薛御史借我一用，不知是郡主所赠，失礼失礼……”
李媛嫒瞪了樊宁一眼，不再理会她，转头面对薛讷时，则竭力压制住脾气，好言道：“听说你那个倒霉弟弟昨晚被带去了京兆府衙，现下还没有回来。既然矛头都指向他，你何不跟太子殿下申斥，就说薛楚玉图谋爵位陷害长兄，趁机让殿下责罚他，令他从此绝了这个念头呢？”
“现下并无证据指向楚玉”，薛讷性子虽谦恭却也刚直，已有了线索，只想尽快破案，根本不想攀诬他人，“待到明日后日，应当就能水落石出了……”
“哎呀，你怎么这么呆呢”，李媛嫒叉腰气恼不已，见樊宁在，欲言又止。
樊宁看出李媛嫒的意思，忙说道：“哦哦，那个，下官去门外等薛御史。”
不待薛讷阻拦，樊宁便大步走了出去，薛讷望着她的背影，说不出的心急又无奈。李媛嫒哪里管这些，娇羞里带着几分焦急：“薛郎，今日我便把话挑明了说罢，我今年也十九岁了，前几日阿爷说了，也不拘你现下是否有何功业了，只要以后你能承袭平阳郡公，便，便答允我们的婚事……”
“我们的婚事？”薛讷一怔，蹙眉笑道，“先前的事不是长辈们的玩笑吗？郡主可千万别……”
“玩笑？”李媛嫒似是不敢相信自己的耳朵，难以置信地望着薛讷，“何人说是玩笑？我们家里上上下下都认定你，这些年一直心照不宣，就是在等你稍有建树，怎的忽然成了玩笑呢？”
薛讷从前便知道李媛嫒对他有意，却不想李勣府上之人皆如是认定，他赶忙起身长揖，向李媛嫒赔罪：“不知令英国公亦有所误会，皆是慎言的错，不敢恳求原谅……若是郡主允准，明日一早，慎言便登门致歉，解释误会。”
薛讷言辞恳切直白，没有半分拿乔扭捏的意味，李媛嫒的面色转作苍白，心头遽然一痛，泪珠噙在眼眶里不住打转，她抬手一把抹去，不愿以这副可怜巴巴的模样落在薛讷眼中：“薛慎言，我李媛嫒不在意那些虚名，我只是相中你这个人了，旁的不敢说。有我曾祖父在，朝中便无人敢欺凌你，薛楚玉要动你，我更是第一个不答应。我们从小一起长大，你可能分不清对我究竟是何念想，我可以等……”
“郡主”，薛讷难得打断他人的话，直直望着李媛嫒，眸中满是笃定坚持，还有几分与她毫无瓜葛的温柔，“慎言……心中早有所属，数年前就已下定决心，非她莫娶，还是请郡主不要在我身上白费功夫，免得连旧日交情都没了……”
这般温和知礼的人，不成想说起绝情的话竟是这般决绝不留余地，李媛嫒再坚强也忍不住，泪洒当场，转头跑开了。
樊宁站在院外，见李媛嫒哭着跑出，震惊非常，才想回去问薛讷到底怎么了，便见薛讷急匆匆走了出来。
“哎哎，主官，李郡主是往那边去的”，樊宁不明所以，以为薛讷要去追李媛嫒。
“随我去厨房”，薛讷急道，“再不快些，证据就要没了！”
庖厨处，侍婢们正在刘玉的指挥下小心翼翼地做活。昨晚家宴上出了这样大的事，搅扰得人心惶惶，众人皆生怕自己哪个环节做得不到位，被人拉去顶包，此时看到薛讷带着一位面生的副官匆匆走来，他们不由得耸起了膀子，满面惊恐之色。
“昨日做鱼羹的铁锅可还在？”
一名年纪稍长的侍婢听到薛讷这般问，忙做出请的姿势：“还在庖厨里，郎君随我来……”
薛讷与樊宁大步随那侍婢走入宽敞的厨房中，只见应是有京兆府刑官的吩咐，庖厨还未收拾干净，尽力保留着昨晚家宴前的模样，只在靠门处的方丈地做着今日的饭食。薛讷走到灶台前，只见那炖鱼的铁锅还未收拾，他忙将铁锅端起，迎着晌午的光线仔细查看，果然见锅边还留有些许不明残液的痕迹。
河豚毒不溶于水，昨日些微飘在鱼羹中，仵作们检查的各位宾客的餐盘无毒，皆是因为那一道端上来的姜汁，偏生薛讷从小就不吃姜，此案的嫌犯便是抓住了薛讷这个习惯，方能投毒成功。
薛讷探手示意，樊宁即刻递上一块纱绢帕子，薛讷一点点将锅口的液体擦去，妥善封存起来，走出庖厨对众人道：“昨晚是我不慎吃错了东西，与夜宴上的食材冲撞了，这才有些中毒之症，现下已经无事，与大家都不相干，你们不必紧张……另外，劳烦宁兄告知刘玉，去京兆尹府将楚玉接回来罢。”
莫说在场之人皆呆立当场，就连樊宁也着实愣了一会儿，才回道：“哦哦，好，下官这就去办。”
樊宁阔步走开，心里的疑惑如山呼海啸似的涌来：方才薛讷急匆匆赶来，定是已经发现了关窍，甚至应当已经猜出嫌犯究竟是谁，但他怎的又忽然说是自己吃坏了东西，与他人不相干呢？
樊宁假装请辞，离开了薛府，而后趁众人不防备，飞檐走壁又入慎思园中。薛讷正倚在榻上看书，他似是猜到樊宁会马上回来，手不释卷道：“看你嘴干了，桌上斟了水，先喝了再说话罢。”
樊宁抱起杯盏，咚咚饮下，坐在薛讷身侧：“到底是怎么回事？我心里像是猫抓似的难受，赶紧告诉我，莫要卖关子了。”
薛讷放下书卷，轻轻叹了口气，眉眼间满是莫名的情愫：“再过三两天，就会真相大白了。我已经大好了，今晚……应，应当不会再有人来，你别，别回客栈去了。”
樊宁偏头看着薛讷，见他脸上一阵红一阵白的，若有所思。薛讷被她盯得后背发毛，刚想是不是自己言辞太过露骨，被这丫头看穿了心思，便见樊宁凑上前来，抿唇笑道：“你是不是……害怕啊？”
“啊？”薛讷还以为樊宁要问自己是不是对她有意，谁知她话锋忽然一转，令他半晌没反应过来。
樊宁哪里知道薛讷的小九九，振振有词道：“我还以为你胆子好大呢，见天拨弄那些死人，现在事情出在自己身上，知道怕了吧？行行行，我今晚不走，还在这守着你，好不好？”
只要樊宁留下，薛讷也不在意说辞了，甚至无意识当真蜷了蜷身子，好似真的怕了似的：“那便多谢你了……”
“对了，今日李媛嫒是怎么了？”樊宁摆出一副包打听的姿态，竟与李弘有两分相像，“我看她好像哭了？”
提起此事，薛讷十足无奈，叹道：“郡主怕是误会了我与她之间的关系，以为那开玩笑的指腹为婚是真的。”
“哦……你把人家拒绝了，我是真好奇，你喜欢那姑娘究竟是何人，可是有三头六臂吗？你竟为了她，连英国公家的郡主都拒绝了。要知道她祖父可是李勣！天皇最倚重的人！整个长安城里多少青年才俊都想与他家攀亲呢！”
听樊宁如是说，薛讷不知是喜是悲，他低垂眼帘，眸中满是眷恋，嘴角的笑却有些清苦：“没有三头六臂，也不是什么名门闺秀，她……只是她罢了……”
“过阵子有机会，你带我去见见她，如何？作为你最好的挚友，我也当帮你把把关啊！”
薛讷抬起眼，轻轻一笑，话语温和却笃定：“你放心，待尘埃落定，我会马上带你去见她……”