“噢,姐夫,太感谢你了!你和玛丽是我的守护天使,我爱你们!”莉迪亚激动之下给了达西一个拥抱。她觉得好多了。
    达西对她的称呼非常满意,温和的对她点头,然后深深看了玛丽一眼。她难道就不能从莉迪亚的话中得到一点提示?
    周围的议论声消失了,既然达西先生明确的对贝内特家表示出了欢迎,他们当然不能扫兴。瞧瞧他温和有礼的举动,这才是真正的绅士风范。很多人因此而感到羞愧。
    “请。”达西走到玛丽跟前,展开自己的臂弯。
    玛丽送给他一个甜蜜的微笑,轻轻搂住他的胳膊。只要有他在,她就觉得安心极了,一晚上的纠结焦躁都消失无踪。
    “送你的香槟怎么样?”他附在她耳边低声询问,灼热的男性气息吹拂在她玉白的耳蜗。
    “还没来得及开封。”玛丽斜睨他一眼,耳尖绯红。
    达西低笑,柔声说道,“那么就放着吧,等以后我们一起品尝。”
    玛丽不置可否。她有些讨厌这样的达西,一边说着暧昧的话语,一边却又迟迟不求婚。她弄不明白他究竟想怎样。
    两人的举止亲密极了,惹得众人频频朝他们看去。尤其是达西先生前所未有的温柔态度,就差在自己额头写上‘我爱玛丽’四个字。当一座冰山开始融化的时候,倾泻的洪水往往使人无法抵抗。达西先生深情款款的眼神叫许多未婚姑娘都羞红了脸。
    金小姐是少数几个对莉迪亚保持同情的姑娘。她戏谑的挑高眉毛,向自己的好友举起酒杯。她可不敢凑过去,达西的视线带着浓浓的警告。
    与以往不同,贝内特家被有意无意的孤立了,但贝内特夫人对此却一点儿也不在意。她将这当做是众人对自己的嫉妒,因为她很快就要拥有全郎博恩最优秀的女婿了。
    “我很庆幸你没有以往受欢迎了,我们多了许多独处的时间。我记得以前你总是被一大群人包围着,而我只能远远的看着你。”达西递给玛丽一杯酒,语气并不怎么愉快。看来这段记忆留给他不少阴影。
    “你从那时候就开始……”玛丽脸红了,意识到自己不能再说下去。
    “是的,当时的我很焦躁,因为不能接近你。那些嫌弃你的话并不是我真实的想法,事实上,我的心在不停的渴望你,而理智却告诉我必须放弃。我犯了很多愚蠢的错误。”达西试图剖白自己,苦笑一阵后继续开口,“请你跟我跳舞吧,一直到舞会结束。我很久以前就想提出这个请求了。”
    他直勾勾的看着玛丽,眼里浓烈的情意像一团丝线将她紧紧缠住。她握住他的手滑入舞池,优雅的舞姿,甜蜜的笑容使大家纷纷停下动作,退到一边观望。
    直到舞会结束,两人都没有分开哪怕一秒钟。他们要么跳舞,要么品酒,要么坐在最偏僻的角落窃窃私语,将周围的人彻底忘到脑后。幸而有宾利先生帮忙打理,舞会才顺利举行了下去。
    贝内特家要出一位达西夫人了,这是郎博恩居民们的共识,对莉迪亚的鄙视因此减轻不少。有这样实力雄厚的姐夫,她大可不必为将来发愁了。
    贝内特夫人按照惯例,磨磨蹭蹭的直到最后才离开。她的举动正合达西的意。他握紧玛丽的手,将她送出大门,毫无预兆的问道,“玛丽,你爱我吗?”他深邃的眼里带着渴求。
    玛丽彻底呆住了,好半天说不出话。她来自一个古老而封闭的国度,那里的人从来不会将‘爱’这个字宣之于口,两个人的结合完全出于家族利益的交换,直到结婚仪式结束的一刻才能看清彼此的长相。对他们来说,爱情是生活的奢侈品,穷极一生也没法得到。也因此,她在感情方面保持着‘得之我幸,失之我命’的淡漠态度,从未想象过自己会有向人示爱的一天。
    她爱达西吗?她发现自己内心的回答是肯定的,但看见家人投过来的殷切目光,骨子里的矜持使她羞于出口。她撩起裙摆飞快登上马车,在达西晦暗目光的注视下落荒而逃。
    ☆、七十
    贝内特家的马车上,贝内特夫人气呼呼的瞪着自己的女儿,见她没有反应恨不能用手指掐她几下。与她们同车的简和伊丽莎白齐齐看向窗外装傻。
    “噢,玛丽!噢,上帝……”她一会儿摇晃玛丽的肩膀,一会儿又对着车顶比划上帝保佑的手势,看上去快要抓狂了。
    “你难道不爱达西先生吗?别告诉妈妈你不打算嫁给他,妈妈会晕倒的!”她最后还是妥协了,拉着女儿的手可怜兮兮的说道。这桩婚事对贝内特家的意义太重大了,如果玛丽与达西先生结合,其余四个女儿的婚事就不用操心了。谁不想攀上这样实力雄厚的连襟?
    “当然不!”玛丽飞快的否认,然后脸红红的看向窗外。她当时只是说不出口而已。
    “谢天谢地!”贝内特夫人松了口气。
    “玛丽亲爱的,如果你爱达西先生,最好诚实的告诉他你的感受。要知道你已经拒绝过他一次了,如果不从你这里得到一点回应,没准儿他会退缩的。”伊丽莎白诚恳的建议。
    “好吧,下次我一定告诉他。”玛丽认真点头,“但是请相信我,如果他因为得不到一句话就退缩了,那他就不是达西了。”
    “是的,达西先生的意志非常坚定,与某些懦弱无主见的人大为不同!”一直沉默的简忽然用嘲讽的语气说道。宾利一连两次失踪终于让她认识到——或许自己的性格太绵软了才会叫他想来就来想走就走,完全不顾及她的感受。眼下她改变了对待宾利的态度,有意无意的模仿玛丽,心情好时对他笑一笑,心情不好连个正眼也不给。她明显感觉到宾利比以前要热情无数倍。
    “噢,是的,宾利先生太让人失望了!他竟然提议将我的小宝贝嫁给威克姆,难道他不知道威克姆现在正狼狈的像老鼠一样四处躲藏吗?几千英镑的债务,听上去真是吓死人了,还清这一次还有下次,下下次,下下下次……天啊,我怀疑这辈子就没有还清的时候,除非他彻底戒掉赌博的恶习!但据我所知,所有叫嚷着戒赌的赌鬼没有一个成功过!”贝内特夫人心有余悸的拍着胸口,语气一转,由衷赞叹道,“还是达西先生有远见,极力阻止了这桩婚事。”
    玛丽无声的笑了笑,然后闭着眼睛假寐。光是在脑海中演练告白的场景她就羞得不行,现实中该怎么办?天啊,真是愁死人了!也许这几天应该对着镜子多多练习一下。
    或许被玛丽的逃避伤了心,达西一连三天没有登门。玛丽一点儿也不担忧,正好借机调整心态。
    第四天傍晚,玛丽正在厨房和面粉,贝内特家的房门被敲响了,进来的是一位穿着非常奢华的贵妇人,眉宇间带着倨傲的神态。她自我介绍是凯瑟琳·徳布尔夫人,达西的姨妈,因此受到了贝内特夫人极为热情的接待。

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