身为一名穿越者——虽说已经被腐化的差不多了,但对于古代动辄致人伤残的严酷刑罚,孙绍宗心下还是颇有些抵触的。
    所以孙绍宗过往查案时,在掌握切实证据之前,几乎很少对犯人用刑,个别的几个特例,也多是因为咆哮公堂所致。
    陆辉大约就是有鉴于此,生他宗会因为妇人之仁坏了大事,于是特地赶在收网之前,送来了一份西北叛乱的官方档案。
    上面详实地记录了广德三十一年的冬天,白莲教叛军种种疯狂之举,以及由此而导致的后续影响。
    当时白莲教叛军,已经从夏秋之际的势如破竹,转变成了全面溃败,几乎每一天都有府县被官军光复,香主、舵主兵败身亡的消息,传回白莲教的老巢平凉府。
    在这一日三惊的绝望氛围之下,白莲教高层对于叛军掌控力,渐渐降低到了无限趋近于零的程度。
    混乱由此而始。
    从十月十九开始,到十二月初七平凉城被光复为止,短短一个半月的功夫,平凉府的总人口锐减了三成有余,府城之中更是十室九空!
    平凉府光复之后,城中清理出的骸骨,连乱坟岗都堆积不下,只得建万人坑以储之。
    次年秋,死于难产的女子暴增为往年的十四倍。
    七八月间,平凉城左近弃婴盈野,有流民私以为食,竟至髀肉复生。
    啧~
    朝不保夕的流民,竟然吃弃婴吃的腿上生出了赘肉!
    即便是孙绍宗这样见惯了各种凶案的人,打量着档案中那几行小字,也不禁彻骨生寒。
    更别提那档案里除了冰冷的数据之外,还详细的记录了许多骇人听闻的惨事。
    譬如十一月中旬,白莲教青木堂主周某,因右目中箭失明,饱受疮毒之苦,故而专以人目为食,每日啖睛十数枚,并自诩为夏侯元让转世。
    再譬如十一月底,白莲教左军司马程某,当街架起一口大锅,强令劫掠来的县吏妻儿,于锅中逆乱人伦,若有不从,则命人起火煮之,以肉糜宴客,名曰母子连心汤。
    又譬如十二月初,白莲教中军都护苏某……
    观其种种,难怪古人会有‘宁做太平犬,不做乱世人’之说。
    当然,即便看了那档案深有感触,也并不代表孙绍宗就要有样学样,硬往残暴里整——大多数情况下,针对精神层面的小手段,往往比血肉模糊的酷刑,更容易攻破心理防线。
    书归正传。
    却说孙绍丢下那份黑材料,匆匆赶到了后巷的三进宅院里。
    这里原是上次行动时,临时布置的落脚点,因这次仍是在清虚观附近,所以就重新利用了起来。
    孙绍宗进去的时候,见三个龙禁卫的便衣,正扮做小厮在哪里扫洒,便喊过一人附耳交代了几句,等那人领命去了,他这才继续往内院赶去。
    “千户大人。”
    刚跨过二道门,杨立才已经闻讯迎了出来,躬身道:“不出您所料,果然又是两个嘴硬的,卑职连哄带吓的问了许久,一句有用的都没有。”
    这白莲教虽说造反的本事不咋地,洗脑的手段却十分了得,被派驻到京城执行潜伏任务的,又都是狂信徒中的翘楚,想要撬开他们的嘴巴,恐怕绝非易事。
    好在孙绍宗早有定计,因而也不答话,只将下巴轻轻一扬,示意杨立才前面引路。
    两人一前一后,到了西北角的一处僻静小院,守门的龙禁卫把厚厚的布帘子挑开,就见昏暗的灯光下,吴掌柜夫妇二人正成大字型,被铁索紧紧的束缚在墙上。
    那吴掌柜倒还罢了,依旧是那身青衣小帽的装扮。
    可他的娘子许氏,却已经被剥了个精光,浑身上下只余下件绛红色的肚兜,勉强遮住两点一线的春色。
    而为了避免嚼舌自尽,许氏口中还被塞了特制的青铜口球,
    那黝黑的铁链、碧绿的铜球、白皙的皮肉、红艳的肚兜,在摇曳不定的灯光照耀下,时而似浓墨重彩,时而如水墨丹青……
    浓显熟媚、淡呈哀婉!
    原本不过是略有姿色的许氏,经这番摆布,愣是蒙上了一层别样的魅惑。
    这时杨立才在一旁悄声解释道:“卑职听说这吴掌柜品日极宝爱她这娘子,就想着拿她这身子要挟试试,可惜那吴掌柜虽是怒不可遏,却还是死咬着牙不肯开口。”
    顿了顿,他又补充道:“也或许是卑职没敢把事情做绝,或许真到了剑及履及的时候……”
    没等杨立才把话说完,孙绍宗已然迈步走了进去——就算再怎么堕落,他也还没low到要用‘夫目前犯’逼供的地步。
    不过作为国家特务机关的一员,杨立才这等不择手段的做法,也称不上是有什么错处,因此孙绍宗虽然不屑去听,却也并没有要责怪他的意思。
    进到屋里之后,孙绍宗的目光,先是在许氏的肚兜上打了个转,盯着上面那麒麟送子图的刺绣,心下暗自琢磨着,要不要在‘孩子’上打打主意。
    比如说像太子府那次一样,炮制出许氏怀孕的假象,用‘未来的希望’击溃他们此时决死的意志。
    不过转念一想,这吴掌柜夫妇虽然不是大夫,可经营了这么多年的药铺,对医学常识肯定比常人要精通,万一被看出破绽来,反而会激发更强烈的心里抵抗情绪,以至于影响后续的审问。
    所以这法子,很快就又被他抛诸脑后了。
    正盯着不正经的地方,想些极为正经的事情,那许氏忽然剧烈的挣扎起来,口中含糊不清的骂道:“狗贼,有什么能耐尽管使出来就是,姑奶奶但凡皱一皱眉头,就枉为圣教弟子!”
    孙绍宗从那乱颤的麒麟送子图上收回了目光,正待与她搭话,好趁机摸一摸底,那吴掌柜却抢着提醒道:“娘子,今日你我夫妻有死而已,莫与这狗贼多做理论,仔细被他闻出什么味儿来,害了教中的袍泽!”
    啧~
    这吴掌柜倒真是机警的很。
    却说孙绍宗吃这几句骂,倒没觉得有什么打紧。
    可旁边几个龙禁卫小校却不干了,抄鞭子的抄鞭子、拿烙铁的拿烙铁、七嘴八舌的呵斥着:“大胆反贼,在我家千户大人面前安敢放肆!”
    许氏不屑的嗤鼻一声,那吴掌柜更是默然以对,显然都打定主意不再开口。
    “唉。”
    孙绍宗见状无奈的叹了口气:“原是想和和气气的把差事办妥,可两位如此拒人于千里之外的态度,倒是让孙某有些为难了。”
    “大人,用刑吧。”
    杨立才适时的上前搬起了白脸,举起手来往空中虚劈了一记,冷笑道:“有道是‘人心似铁、官法如炉’,三木之下不怕他们不吐露实情!”
    说着,又往西墙根一指,道:“您瞧,刑具我都让人带过来了。”
    他这一指,立刻有人将灯笼照了过去,却见那西墙根摆了个三层的木架子,上面放满了各种古怪的刑具。
    孙绍宗凑趣的走到近前,拿起一个硬毛马刷,奇道:“这是什么刑具?”
    “大人您瞧。”
    杨立才忙把旁边的细嘴儿铜壶拎了起来,笑道:“这两个是一式的,先用开水往皮肉上泼,然后再用刷子使劲搓,直到搓出骨头来才算作罢——慎刑司里管这叫‘洗白’。”
    这名字倒是有点意思。
    孙绍宗放下那硬毛刷,又小心的拿起个内外都是尖刺的铁环,还不等开口发问,杨立才便抢着解说道:“这玩意儿叫做‘熬人’,只消套在脖子上,受再重的刑也晕不过去。”
    “这是‘藕断丝连’,比那夹棍可狠多了!”
    “这叫‘碎催’,用它刮下来的肉,直接能当饺子馅儿使。”
    “这东西用在鼻子上……”
    “男女通用……”
    一连讲解了七八件,孙绍宗才停住了脚步,鹰鹫也似的眸子,在那些刑具和吴掌柜夫妇身上来回打转。
    杨立才见状,忙又装出一副迫不及待的样子,摩拳擦掌道:“大人,您看咱们先拿哪件,给这对狗男女尝尝鲜?”
    说着,还亢奋的抿了抿舌头。
    这番表演唱作俱佳,又是以架子上那些瘆人的刑具为背景,莫说是旁人,就连一旁打着灯笼的龙禁卫,都不禁为之汗毛倒竖。
    然而吴掌柜和许氏,却连瞧一眼的性质也没有,彼此含情脉脉凝望着对方,仿佛已经置身于另外一个次元。
    虽说这并不意味着,他们就真能扛过所有的酷刑,可这份从容淡定,还是不得不让人感叹——这被信仰武装起来的人就是不一样,哪怕他们信奉的是一个邪教。
    孙绍宗默然半晌,见夫妇两个仍是旁若无人,这才缓缓摇了摇头:“哪一件也用不着。”
    杨立才闻言一愣,脱口问道“那大人您的意思是?”
    这次却不是装的,而是当真有些不明所以。
    就听孙绍宗淡然一笑:“其实本官最近正在研究,人在受伤不重的情况下,要流出多少血才会死掉,可巧就遇见两位不惜命的,还正好是一男一女。”
    说着,他咧开大嘴露出满口的白牙,吩咐道:“来人啊,把他们给我押到后厨地窖里去。”
    左右几个龙禁卫齐声应了,上前将吴掌柜夫妇从墙上‘摘’了下来,却并没有去掉他们身上的铁索,反而顺势将他们束缚成一条人棍,又用铜条将那口球堵死,这才搬箱子似的抬了出去。
    等一行人趁着夜色到了地窖,就见之前得了孙绍宗吩咐的便衣,正领着同僚往两个木桩上培土呢。
    眼见长官到了,几人忙都撇下手里的铁锹上前见礼。
    孙绍宗唯一颔首,过去推了推那两根木桩,见固定的十分牢靠,便又命人把吴掌柜夫妇,背对着绑了上去。
    而那负责埋放木桩的便衣,也不知从那里弄来个硕大的铜盆,放在了两人中间的空地上。
    “这个测试,其实挺简单的。”
    孙绍宗一本正经的道:“待会儿我会在你们手腕上割一道口子,让血慢慢滴到铜盆里,每隔一刻钟就会有人进来观察情况,届时你们若有心弃暗投明,不妨闹出些动静来。”
    “若当真视死如归,倒也没什么大不了的,就当是帮本官解惑了——左右我的人还在药铺里候着,早晚能引得你们的同党上钩。”
    说话间,又有人上前,将吴掌柜和许氏的右臂单独拆分出来,用几条绳索死死固定在了铜盆上方。
    孙绍宗向杨立才讨了柄匕首,上前在两人的手腕上各划了一刀,又慢条斯理的摸出了怀表,打量着上面的刻度道:“眼下是戌时三刻【七点四十五】,子时前后大概就能见分晓,两位且在这里好好享受吧。”
    说着,顺手将那怀表放在了旁边的酒坛子上,然后招呼着众人一股脑都退了出去。
    碰~
    眼瞅着那地窖的盖子落下,隔绝了最后一丝光亮,杨立才终于忍不住上前道:“大人,您这法子,卑职怎么有些看不懂啊?那两刀只割开个小小的口子,怎么看也不像是会死人的样子。”
    “废话。”
    孙绍宗翻了个白眼,笑骂道:“这好不容易才抓回来,真要是把人弄死了,咱们怎么跟镇抚大人交代?”
    “那您这么做……”
    “那梁上还挂着个罐子呢。”
    孙绍宗笑道:“我方才故意把匕首丢在地窖里了,一会儿派人下去拿时,悄悄将那罐子倒吊起来,里面的水就会从缝隙里滴落,造成血流不止的假象。”
    “试想一下,若是你被绑在地窖里,听着自己和妻子的血液不断滴落在铜盆里,心下会是何等的煎熬?”
    “尤其人这种东西,越是在黑暗寂静的环境里,就越是容易胡思乱想——而这心眼一活动起来,离‘贪生怕死’也就不远了。”
    “届时咱们再因势利导一番,何愁他们不肯吐露实情?”
    杨立才听到这里,忍不住摇头赞叹道:“大人的手段当真是令卑职叹为观止,他们夫妇栽在您手上,当真是一点儿都不冤!”

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