与此同时,贡院内的梅尧臣遇到一点难题,他觉得一篇策论很不错,可又看不出其中典故的出处。
    思来想去,梅尧臣拿着卷子去找欧阳修。
    欧阳修接过卷子一读,只觉文章写得酣畅淋漓,观点也十分对他胃口。
    他越读越熟悉,心中断定这约莫是曾巩的文章,当年曾巩在太学念书,曾经与他有过短暂的师生之谊,后来曾巩还给他引荐过王安石这样的青年俊杰。
    对于曾巩那手好文章,欧阳修是十分喜爱的。得知满腹才华的曾巩屡试不第,他心中更加痛恨中看不中用的太学体,多少学子因为学不好它而被挡在仕途之外!
    欧阳修心里有了定论,自然看哪哪喜欢。只是正因为这份偏爱,他对梅尧臣说道:“此等文章当得甲等,目前可以排第二。”
    梅尧臣听欧阳修这么说,便也没再深究,点点头回去继续阅卷。
    经过考官们的不懈努力,几场考试的考卷陆续批完了。
    到了正式排名的时候,欧阳修亲自主持给密封卷拆封的工作。
    等看到那篇自己欣赏无比的文章,欧阳修顿时愣住。
    这考生居然不是曾巩,而是苏轼!
    倒是欧阳修觉得次一等的第一名,居然还是曾巩的文章!
    欧阳修把苏轼几场考试的成绩都过了一遍,发现苏轼墨义、策论都写得极好,就是诗赋方面比较差强人意,不仅字迹潦草,立意也不怎么好,综合排名进不了前十!
    欧阳修心里觉得挺对不起苏轼,他想起来了,这小孩是张方平在信里给他推荐过的苏家三父子之一。
    没想到苏轼文章写得太好了,反而让他出现了误判!
    好在这一名两名影响不算太大,苏轼还是考中了。
    殿试如今是不会黜落的,苏轼只要殿试发挥正常,进士出身应当是稳了。
    欧阳修心中有愧,免不了把此事记在了心里,准备回头好好拉苏轼一把。
    欧阳修很快带着梅尧臣等人把省试排了出来,送上去给上头过目。第二日一早,名单便回到了他们手上。
    欧阳修亲手开始题写排名。
    今年高中的考生名义上来说都算是他的“学生”,所以欧阳修写得分外认真。当然,这份关系是不能搞得太明目张胆,因为过了殿试之后这些考生就会天子门生了,他不能以座师自居!
    欧阳修饱含期许地写下一个个名字。
    这些人日后若是在朝中有所作为,对他来说也是不小的助力!
    翌日清晨,贡院大门缓缓开启。
    无数考生已经在贡院之外翘首以盼,就等着张榜了。苏轼他们也不能免俗,一大早就过来候着了。
    苏辂起得有点晚,打着哈欠找过来时已经和苏轼他们隔了千山万水,根本挤不进里头。
    他眨巴一下眼,决定不勉强自己,退到人群之外等着苏轼他们挤进最里面看榜。
    苏辂才退到后头,就发现一个同样被挤出人群之外的熟悉身影。
    王安石之子王雱!
    苏辂乖巧地和对方打招呼:“这么巧啊!”
    王雱也注意到了苏辂,见苏辂主动问好,便也笑着点点头。他随口说道:“我表叔他们考得不错,今科应该能中。”
    听到王雱这么说,苏辂心里打了个突。他不甘落后地说道:“我堂哥他们也考得不错,今科肯定能中!”
    王雱听苏辂说得这么信誓旦旦,倒是愣了一下,一时不知该说什么好。
    苏辂过完嘴瘾,不想再和王雱在这方面比高低,目光转到了灵噩身上。
    他的目光在灵噩戴着帽子的头顶上打转,好奇地问道:“你头发长出来了没?新长出来的头发扎不扎手啊?我听说剃个光头,长出来的头发会更乌黑浓密!”
    灵噩从善如流地取下帽子给苏辂看自己新长出来的头发。
    经过近两个月的习性护养,灵噩的头发已经长出一指那么长了,苏辂伸手薅了一把,感觉手感不错。他看得直点头:“不错,果然很浓密。”
    王雱见苏辂纯粹小孩子心性,心里那么点较量的心思也淡了。
    他跟个小孩较什么劲!
    张榜之处人来了又去,苏轼他们终于被人潮裹挟着到了榜单之前。
    他们认真在榜上找着自己的名字。
    很快地,苏轼找到了自己,苏辙找到了自己。
    虽然不在前排,不过他们都在中上游。看看周围那些一把年纪的考生吧,这对于他们这个年龄来说算是很不错的成绩了!
    一把年纪的考生苏洵和老江紧张地往后找,最后老江在吊车尾的位置上找到了自己。
    苏洵榜上无名!
    苏洵心中失落,不过两个儿子都中了,他还是开心地跟着他们一起往外挤。他们四个人一同应试,中了三个,也算很不错了。
    到了外围,苏轼迈步上前与苏辂会合。
    苏辂关心地问他们考得如何。
    苏轼和苏辙顾忌着苏洵的心情,没有抢着开口。还是苏洵自己比较想得开,他笑着说道:“我没考中,子瞻他们都榜上有名了。”
    苏辂看着自家三叔强颜欢笑,在心里叹了口气。谁心里没个金榜题名的梦想,他三叔也四十好几了,两个儿子已经高中,以后他三叔怕是也不好意思再去考,这辈子估计无缘进士了!
    苏辂宽慰道:“我听人说不考进士也能当官的!”
    苏洵摇摇头说道:“以后我正好可以专心多写写文章。”
    几人正说话间,王雱也跟曾巩一行人会合了,又是浩浩荡荡的七个江西人!
    苏辂见曾巩等人满面笑容,暗中警惕。
    苏辂连忙说道:“三叔,我们回去吧,我叫芸娘张罗了许多好菜,就等着我们回去开吃了!”
    苏洵还沉浸在儿子高中的欢喜和自己落第的悲伤之中,可谓是悲喜交加,自然没注意到曾巩等人的存在。
    听苏辂这么一招呼,苏轼几人也迫不及待要回去了。
    庆祝不庆祝倒是其次,主要是吃点好吃的,他们爹心情可能会好些!
    一行人风风火火地走了。
    另一边的王雱询问完曾巩他们的省试结果,得知曾巩六个人全中,心中自然欢喜。
    曾巩连同三个弟弟中了,两个姓王的妹夫也中了!
    这一届他们曾王两家可是大丰收啊!
    王雱高兴不已,转头正要看看苏辂家考得怎么样,一转头却发现苏辂原本的位置空空如也,人早就不知所踪!

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