“启禀陛下,臣有奏。”坐在酒席中间位置的一个御史大夫站了起来,拱手弯腰大声喊道。
    李世洵看了这个叫汪直的御史,淡淡道:“说吧。”
    汪直正色道:“陛下,按往届惯例,文华榜早已对外公布。而本届文华会因烟凌书院院长无故缺席,这才拖延至今。如今,小楚院长既然在此,文华会最后一场比试是否开始?”
    李世洵早料到他会这么说,不过,这次比试规则改动之大,远超历届。说的难听点,是他这个皇帝故意偏袒烟凌书院,把比试时间一延再延。
    所以,在楚逸来之前,朝中大臣便集体提议,为显示朝廷的公平公正,将原本院长一对一挑战改为八对一挑战。说直白点,就是八大书院院长围殴楚逸一个人。
    如果楚逸能够胜出其中五局,那么这文化榜榜首之位实至名归。
    李世洵原先给予否决,但朝中大部分官员都支撑这个规则的修改,就连楚剑锋也极为赞同,甚至态度最为坚决。
    八局五胜,李世洵心中有些没底。但问题是,规则是他先主动修改,道理不在他这边,也只能作罢,便只好答应下来。
    “钟梧,你来主持吧。”李世洵淡淡道。
    吏部尚书钟梧应声起身,拱手作揖道:“臣遵旨。”
    钟梧走到楚逸身边,冷声道:“小楚院长,这次比试规则有所改变,你且听清楚了。”
    楚逸抱拳道:“请钟大人明示。”
    钟梧道:“此次比试采取八局五胜制,如果你与另外八位书院院长比试胜出五场,便是你赢了。这届文华榜烟凌书院居榜首。如果你赢不了五场,那便是输了,按照规则,只能屈居文华榜第九位。你可听清楚了?”
    楚逸一听,顿时头大了,没想到这群老家伙竟然合起伙来玩他,从单挑改群殴,这不明白欺负人嘛。
    不过,他心里清楚,他能机会参加最后比试已实属不易,至少还有胜出的机会。
    “听清楚了。”楚逸神色平静道。
    钟梧心中一阵冷笑,想着,先让你风光无限,等会就让你摔的粉身碎骨。
    “陛下,规则已经说清楚了。那现在就正式开始?”钟梧作揖恭敬道。
    李世洵点了点头,示意比试正式开始。
    钟梧望向大殿门边坐着的八位书院院长,朗声道:“诸位院长,谁先来?”
    这口气,明眼人一听就是欺负人的。如果有对这八家书院熟悉之人,定然知晓这八位院长在各自领域都有拿手绝活。
    以八对一,就是一场阳谋围杀。
    你明明知道,却无法避开。
    这场比试真正意图,就是各路势力联手把这颗冉冉升起的新星扼杀在摇篮之中。
    这次前往京都的八家书院,分别为楚州的东林书院、秦州的岳麓书院、燕州的万木草堂、赵州的白鹿书院、齐州的嵩阳书院、魏州的漳南书院、韩州的紫阳学舍、陈州的海棠书院。
    “我先来。”
    话音未落,一个约摸五十多岁的老先生走了出来。
    此人名叫唐方,乃海棠书院的院长。
    唐方面向李世洵行儒家大礼,随即望向楚逸,神情傲慢道:“你先!”
    楚逸不以为然道:“尊老爱幼,人之美德。还是唐院长请。”
    唐方轻哼了两声,也不跟他客气,恰好他的目光落到一个宫女手中那个玲珑别致的荷花篮。
    唐方题从心来,右手指着宫女手中的荷花篮问道:“小楚院长,宫女手提何物?”
    楚逸顺着他手指的方向,如实道:“此乃荷花篮。”
    “荷花篮何用?”
    楚逸楞了一下,没想到他会在如此隆重场合问出小儿都可以回答的问题,显然是有其用意。
    但一时半会,他也无法猜透唐方的用意。
    大殿之中,不光楚逸一头雾水,就是其他人也是弄不明白为何有如此一问,是否显得太儿戏?
    “自然是用来盛东西。”楚逸认真道。
    唐方眼中闪过一丝狡邪,这个回答正中他下怀。
    “敢问小楚院长,为什么只盛东西不盛南北?”唐方笑吟吟问道。
    楚逸这才恍然大悟,敢情这老家伙再给他下套。
    可不得不承认,这个问题实在刁钻的很。
    此时,大殿众人也是抓破头皮也没想出什么让人信服的好理由。
    李世洵心中叹了两声,这个问题他也想不出来如何应答。
    楚逸神色平静,并未慌乱,他的大脑正在飞速运转。
    钟梧得意一笑,催促道:“只有一炷香的时间。小楚院长可别想太久了。”
    楚逸微笑道:“有劳尚书大人提醒。在下已经有了答案。”
    钟梧不敢相信,怀疑道:“小楚院长,你可只有一次机会。你要想清楚了再回答。”
    楚逸自信道:“不劳尚书大人费心。”
    钟梧冷哼一声,道:“那请答题。”
    楚逸望向唐方,不急不慢道:“想必唐院长学究天人,定然知道天干地支与地理方位的关系。”
    唐方不屑道:“愿闻高见。”
    “东方天干属甲乙,五行属木;西方天干属庚辛,五行属金;南方天干属丙丁,五行属火;北方天干属壬葵,五行属水。金木之类,篮子当然可以盛,而水火之类,盛水,漏水;盛火,烧了。所以,篮子只能盛金木之类,即‘东西’,不能盛水火之属,即“南北”。唐院长,是不是这个道理?”
    此言一出,众人哗然。他们都没想到楚逸竟然在如此短的时间里找到这样的‘根据’,堪称别出机杼。
    唐方愣住了,他这个问题问的很刁钻。说直白点,就是无稽之谈,但这个年轻人却答的头头是道,滴说不漏,足见才思敏捷,而且还让他说不出任何反驳的理由。
    众目睽睽之下,唐方老脸一阵发烫。
    楚逸面向唐方,拱手作揖道:“晚辈多谢唐院长不吝赐教。”
    唐方心里一阵苦笑,反正今天是丢尽了老脸,也无所谓了。既然这个年轻人给他台阶下,他哪里有不受之理。
    “小楚院长才思敏捷,佩服、佩服。”
    说完,唐方退了下去,回到自己座位。
    第一局,楚逸轻松赢了下来。
    坐在龙椅上的李世洵忍不住笑了起来,他突然很期待楚逸接下来的表现。
    这些书院的院长虽然不在朝堂任职,但其影响力还是大的,平日里找不到恰当机会压压他们的傲气。
    现在好了,有这个愣头青替他出面,当真妙不可言。
    钟梧脸色阴沉下来,但心里想着,这第一局不过是侥幸获胜而已。
    “这二局,不知哪位院长上来?”钟梧大声说道。
    “我来。”韩州紫阳学舍朱鼎文院长起身走了过来。
    朱鼎文面向李世洵行了大礼,然后望向楚逸,神色平静道:“小楚院长,请赐教。”
    楚逸谦虚道:“诸位院长都是长辈,还请朱院长赐教。”
    若在平日里,他必定会与别人谦让一番,但头场失利他不愿意错过任何机会。
    先下手为强。这个简单道理他还是懂的。
    朱鼎文想了想,目光落到宫女外衣上的两只蝴蝶,计上心头,道:“两蝶斗。蝴蝶的蝶,争斗的斗。”
    楚逸楞了一下,随即明白他是什么意思,想来是跟他斗对联。
    “一鸥游。沙鸥的鸥,游弋的游。”
    朱鼎文继续道:“林间两蝶斗。”
    楚逸道:“水上一鸥游。”
    朱鼎文脱口道:“江边林间两蝶斗。”
    “舟侧水上一鸥游。”楚逸应道。
    坐在楚剑锋旁边的一个中年男子,低声道:“楚大人,令郎这文采了得啊。”
    楚剑锋也是极为惊讶,但又不好说什么,只得打起马虎:“运气而已。”
    “运气?如果能靠运气走到这里,那只能说咱们小楚院长必定是上天眷顾之人。”
    楚剑锋心中微微一紧,自顾端起酒杯,喝了起来,没有接话。
    “夕阳下江边林间两蝶斗”朱鼎文神色微变道。
    楚逸沉吟片刻道:“明月升舟侧水上一鸥游。”
    大殿众人细细品来,这上下联对的极为工整,而且非常应景。
    朱鼎文心里有点焦躁了,想了好一会,道:“君不见夕阳下江边林间两蝶斗。”
    楚逸心里也是暗暗叫苦,只能硬着头皮继续对下去:“人道是明月升舟侧水上一鸥游。”
    朱鼎文心中“咯噔”一下,额头上已经冒出细细的冷汗。可不知为何,他怎么想,都想不出更好的出来。
    眼看一炷香时间就要到了,更是心急如焚。
    楚逸静静站在那儿,余光不是瞟了瞟那柱香。待香火寂灭,楚逸松了一口气。
    “多谢朱院长高抬贵手,倘若您再继续对下去,晚辈必定对不上了。”楚逸谦虚道。
    朱鼎文不傻,自然听出这句话是给他台阶下。反正前面有唐方顶着,他也不是很丢脸。
    “小楚院长才华横溢,佩服、佩服。”
    说完,朱鼎文抱拳告辞,灰溜溜回到自己座位上。
    第二局,楚逸又赢了。

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