今天是白凤举的那一船药材到港的日子,沈渊正好借着这个机会,也可以了解一下码头上运作的情形。
    沈渊出门的时候带着歪拉骨、化骨龙、龙小羽、跳荡山三人组和秘密保护他的炼心道人,然后一出门就汇合了程无鸢和南宫墨。
    大帅妞程无鸢昨天带着两百名扬威营战士,南宫墨带着五十名特战队员,在沈渊后面不久就到了广州。
    广州的情报机构早就给他们安排好了食宿地点,休息了一夜之后,程无鸢和南宫墨也过来向沈渊报道了。
    没想到正好赶上沈渊出门,沈少爷一招手,大帅妞和南宫墨就跟了上来。
    炼心道人不知道跑哪儿去了,但是一定在附近保护着沈少爷的安全,所以咱们沈少爷一人带着八个保镖,浩浩荡荡的向着码头方向走去。
    ……虽然现在还没到盛夏时分,清晨的温度还可以忍受,可是一到日上三竿却是酷热难耐。
    龙小羽打着一把油纸伞,给沈少爷遮着太阳,还没到码头,远远的那股码头上特有的味道就是扑面而来。
    一大早沈河和沈清就过来码头上接船了,他们名义上是沈渊药房里的二掌柜。
    所以沈渊到了码头上就开始寻找他们两个人的身影,结果人太多了根本看不见。
    此时的扶胥港码头,正是一天里最忙最乱的时候,码头里面大片的船只急着装运发船,而外头江面上的船只也在等着进港卸船。
    所以扶胥港码头上迎来送往的人数不胜数,挤来挤去的乱成了一锅粥。
    沈渊他们在码头的高处找了一个茶摊坐下来,仔细观察着港口的情况,以沈少爷的眼力,还没等两盏茶下去就看出了港口里的端倪。
    原来出港的船只都在繁忙的装船,大批的苦力后背上扛着硕大沉重的麻袋包和箱子,步履沉重的像蚂蚁一样来回搬运装卸。
    而在船头那边,则是有一个人拿着货单和一大把竹筹……就像是一根根筷子一样的东西,每个苦力扛完一个箱子,就会得到一根这样的竹筹,看来是用来结算工钱的。
    沈渊他们来的时间也不早了,等到他们坐下喝了一会儿茶,眼看着码头上还没装满的船就剩下了寥寥几只。
    在这之后就是大批的船队进港,这些就是等待卸船的了。
    可是等到这些船进了港口之后,在泊位上按照顺序停稳,却根本没有人上去卸船。
    反而是顺着一艘艘船舷,所有的船上都走过来一位货主,到码头上排好了队。
    此时沈渊他们才注意到,在码头临近水面的地方,用布幔和竹子搭了一个凉亭,遮挡住了头上的阳光。
    在那临时凉亭里摆放着竹椅茶几,里面大模大样地坐着一个人正在喝茶,周围还围着二十几个膀大腰圆的汉子。
    那些船东货主就在亭子外面的烈日下站着排队,一个一个地面见里边的人。
    “过去看看!”
    沈渊知道这里边必定有文章,于是大家离开了茶摊,在拥挤的人群里慢慢向那边接近了过去。
    等到距离那凉亭两三丈远以外,沈渊他们在一棵大树下停了下来,假装站在树荫下乘凉,看起来好像是在等人一样,实际上却是借机观察。
    而这时的沈渊,又把化骨龙招呼到了自己的身边。
    “那面旗子是怎么回事?”
    沈渊指着凉亭边上,码头正中间一根四丈高的高大旗杆上,正在飘扬的一面大旗问道。
    这面旗子他其实早就注意到了,不是因为别的,而是因为长得就讨厌!一面白色的旗子,正中间印着一个通红的方块儿,随风飘摆之际,沈渊离远了一看还以为是倭国的国旗呢。
    等走近了一看才知道,原来那上面不是个红色的圆而是一个方块,方块上似乎还有文字,仔细看上去,是“天下太平”四个字。
    “这是红印班的大旗,”化骨龙连忙答道:“下边儿那个布凉亭底下那位,就是红印班的管事。”
    “这个大旗代表着红印班的威风,寻常人都不许靠近的。”
    “那个管事是干什么的?
    为什么所有的货主都要排队见他?”
    这时沈渊又向化骨龙问道:“哦,你问这个呀!”
    化骨龙随即答道:“每艘船卸船的费用都不是准数,要下面的红印班管事当场确定。”
    “这怎么还能没有准数?”
    沈渊随即看了化骨龙一眼:“装卸不应该是按照分量和大小算钱的吗?”
    “那是别的地方,”化骨龙耸了耸肩说道:“在咱们省城扶胥港红印班的地界,他说多少钱就是多少钱!”
    见到了沈渊的目光有些异样,化骨龙随即补充道:“要是货主着急的货物,比如说海鲜什么的,半天就能烂得满船恶臭,这帮红印班就会趁机多要钱,要不给你就得看着自己的海货烂掉。”
    “再比如说值钱的东西,这样的货物送进省城就能赚大钱,那么卸船的银子也少不了。”
    “然后不管是谁,第一次来这里做生意,都要多交一份‘江门钱’,算是拜码头的礼数……以后就不用了。”
    化骨龙继续说道:“当然红印班帮主刘洪大佬三节两寿的时候,货主要提着礼物去拜人家才行。”
    “听着还挺厉害,有没有他们惹不起的人?”
    沈渊闻言,随即向化骨龙问道。
    “也有,城里商会的船带着商会的旗子来,一般就不加价。”
    化骨龙随即说道:“这样的大商会省城里有四家,我们叫做‘四大衡’。
    但是不加入商会,这帮红印班就要狠狠地收钱。”
    “除了这个以外红印班还有个规矩,叫做三不拦:官船不拦、兵船不拦、空船不拦!这些以外的船,他们全都要收钱……”“这还要脸不要脸?”
    龙小羽一直在旁边听着,这时他难以置信地问道:“就这还好意思称自己是江湖人?
    他还有脸组成帮派?”
    只见小羽哥愤愤不平地说道:“官船和兵船他们也得敢拦呐?
    那空船收什么卸船钱?”
    “小点声儿!”
    化骨龙闻言,连忙焦急地说道:“小羽哥您不知道,这红印班手下可有八百兄弟!您刚才这句话要是被他们听到了,都出不了码头就得被当场打死!”

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