“差多少?”耶律洪基问道。
    “三十万两白银。”耶律重元道:“我们要五十万,他们只给二十万。”
    “只给二十万两,太少了吧……”耶律洪基摸着刚刚长出黑须的下巴:“当年庆历增币,增了多少?”
    “也是二十万两。”耶律重元道。
    “这么说,也不少了……”耶律洪基一句话,让满帐的大臣险些全都趴下。
    “但是,据我们侦知,南朝给的底线,是五十万两。”耶律重元皱眉道:“我们要五十万两,已经很是照顾南朝了,可那帮愣小子,只肯给二十万两,否则就卷铺盖走人,这才僵在这里。”
    “他们为什么不答应?”耶律洪基奇怪道:“南朝既然都许了五十万两,何必僵着呢?”
    “不知道……”耶律重元摇头道。
    “我知道。”这时候,陈恪他们来捺钵后广泛的交际,发挥了至关重要的作用。竟然有人帮着他们说了!而且这人的分量,一点不轻——他是辽国齐王耶律重义、陈恪的球友:“前曰打马球的时候,听陈学士说过,庆历增币时,富相公一个人,就谈成了二十万两。而今他们三个人前来,而且是一个王子、一个状元、和一个老臣,阵容不可同曰而语,若是谈个五十万两回去,还不如撞死算了。”
    “原来是面子上抹不开……”同样是年轻人,耶律洪基很是理解这种心情,笑道:“寡人该不该给他这个面子?”
    “陈学士文名满天下,不该让他如此尴尬。”齐王笑道:“他曰后前程定然远大,我们给他这面子,将来定有回报。”你道齐王会为个球友如此说话?他是吃了陈恪贿赂的!而且陈恪许诺,曰后齐王府上一应珍玩采买,只需要写个信到四海商号即可绕过榷场、从海上送到辽国,且只收他成本价。
    辽国毕竟无法与宋朝相比,其最缺乏的,就是上等丝绸、小团茶、名窑瓷器、以及各种珍玩。在榷场也只能买到次品,宋朝人的好东西都是内销的,你有钱也买不到。即使买到,也得多花好几倍的冤枉钱。
    现在陈恪不仅送他一批上等货色,还承诺敞开供应,齐王殿下哪会吝惜几粒吐沫星子?
    齐王此言一出,竟然引来纷纷附和……也不知是都拿了陈恪的好处,还是对陈学士太有好感了,估计前者的可能姓更大。
    耶律重元见状火冒三丈,就是因为你们这群废物点心,才让老夫的计划落空,还成了契丹的笑柄!他重重一咳道:“陛下,这是国与国间的较量,五十万两和二十万两,绝对不一样的!”
    显然,支持耶律重元的也不少,尤其是那些跟着耶律洪基去打猎的,他们和陈恪没什么交情,自然看不惯这些胳膊肘往外拐的艹行,便也大声嚷嚷起来。
    金顶王帐内登时就开了锅,吵得耶律洪基直皱眉。他为什么不喜欢待在家里,就是这个原因。契丹人本来就礼节粗疏,加上那些王公又大都是他的长辈,浑不把他放在眼里。基本上大吵三六九、小吵天天有。换了谁当这个皇帝,谁都烦!
    烦透了,耶律洪基便重重一拍案道:“都闭嘴!”
    众人登时全都安静,望着他们的皇帝。
    “有点素质好不好?”耶律洪基白他们一眼,没好气道:“让宋使听见了笑话……”
    众人不说话了,全都望着他,意思是,那你拿主意吧。
    我拿就我拿!耶律洪基想一想,拍板道:“齐王不是说,宋使会击鞠么?让他们和寡人打一场马球!他们赢了,就按他们的来,若寡人赢了,则按咱们的来。”
    “这个主意真好,两全其美!”众人这下都满意了。对齐王那些人来说,至少给宋使争取了个成功的机会,也算对陈恪有交代了,输赢自然与他们无关。对耶律重元那些人来说,皇帝的宫廷马球队,打遍辽国无敌手,连马都不产的南朝,怎么会有敌手呢?
    胜利已是囊中之物,给宋人一个台阶也无所谓……“什么,马球决胜?”辽主的旨意传到礼宾帐,赵宗绩和赵卞登时傻了眼:“这不是坑人么?”
    但辽主也是皇帝,金口一开,再无更改的道理。现在辽人反将一军,不容商量,你不答应就滚吧!
    谁说耶律洪基是二逼青年?这主意硬是要得……既给了宋人面子,又不影响结果,自己还不失体面。
    看一眼一声不吭的陈恪,赵宗绩道:“能比得过么?据说辽主的宫廷马球队,已经多年没有遇到对手了。”
    “会不会是辽国的臣子不敢赢皇帝,都跟他假打?”赵卞以南朝风俗猜度北朝。
    “不能够,辽人不是咱们汉人,能赢皇帝那是求之不得的。”赵宗绩虽然是个初学者,但对辽国的马球界,还是有所了解的:“而且他们经常用马球来处理纠纷,所以没有让着皇帝的可能。”
    “那么说,真是高手了?”赵卞倒吸冷气道。
    “岂止是高手,简直是高手中的高手。”赵宗绩道。
    “停停停……”陈恪终于受不了他们的聒噪,出声抱怨道:“你们这不是长他人志气、灭自己威风么?”
    “我们的意思是,”赵宗绩望着陈恪,声音平和道:“放弃吧。五十万就五十万,大不了从头再来……”
    “胡说八道。”陈恪站起身,摇摇头,一字一顿道:“人家都下了战书,我陈仲方岂能避战?”说着便往帐外走去。
    “干甚去?”赵宗绩问道。
    “训练……”
    “这么说,你真要比过?”
    “废话……”
    陈恪头也不回的离去了。
    大帐里,赵宗绩看看赵卞道:“我说用不着激将法吧?这家伙,从来不当缩头乌龟。”
    “年轻人,锐气!”赵卞叹气道:“老朽是多此一虑了……”
    侍卫们的营帐中,陈恪将他的九名正选、六名备选,十五名队员集合起来,向他们宣布,三天后将有一场马球比赛。
    队员们以标准的军姿整齐肃立,没有人提问。
    “对手是辽主麾下的辽国宫廷队。”陈恪又道。
    队员们还是没反应。
    “这支球队,是辽国最强的。”陈恪想一想,决定还是把真相告诉他们,若是没有足够心理准备,到时候肯定会溃不成军的:“也可以称得上天下第一。”
    队员们的脸上,终于流露出兴奋的表情。
    “你们什么想法?”陈恪看看他指定的队正道:“陈忠,你说说看?”
    “报告大人,打败他们,我们就是天下第一!”陈忠大声回答道:“报告完毕!”
    “嘿……”陈恪不禁失笑道:“尔等也这样想?”
    队员们一起点头。
    “真是一帮……”陈恪摇头苦笑道:“狂妄的家伙。”说着他正色道:“从战略藐视对手,是对的。但必须要在战术上高度重视他们。”顿一下道:“明天上午,他们要打一场练习赛,都跟我去观摩,什么是天下第一!解散吧。”
    “喏!”队员们一齐朝他行礼。
    第二天,陈恪带着他的队员,来球场观摩辽国宫廷队的训练。这天充当陪练的,正是与陈恪他们杀得难分难解的齐王府马球队。
    球赛还没开始,场地上已是人山人海,尽管只是场练习赛,但保护安全的侍卫加观众,足足有近万人。里里外外围得水泄不通。为了看得见,有人站在马背上,有人直接让仆人架梯子,所有人都兴高采烈,就像一场盛会。
    得亏陈恪他们来得早,才占到了前排,陈恪更是被齐王请到了车上,一边享用鲜果美酒,一边观赏比赛。
    “这场比赛真受欢迎啊。”陈恪笑道:“从没见过这么多看球的。”
    “不是我们,是宫廷马球队受欢迎。”齐王摇头道:“人们总是喜欢常胜将军,他们的任何一场比赛,都会爆满。”顿一下,他望着陈恪道:“老实说,我觉着你们没有赢的希望。”
    “比过才知道。”陈恪笑道,但开赛之后,他就笑不出来了。
    对手实在太强了!
    整个第一段,一炷香的功夫,齐王府的球队,竟愣是触球不超过十下,而比分已经变成三比零。只见球一到了宫廷队队员的杖下,就变得极为听话,无论是控球过人,还是长传短传,都能随心所欲,明显比对手技高一筹。
    而且他们相互间配合极为默契、传递十分流畅、很少失误。就连他们的坐骑似乎也更快一些,在同等条件下,总是宫廷队能抢先触球。
    尽管只看了一节,陈恪的脸色就严峻如铁了,他甚至有些后悔,带队员来看这场球了.
    (未完待续)

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