炉窑区,第一批水泥正在烧制。
    水泥全称粉状水硬性无机胶凝材料,品种很多,一般加水搅拌后成浆体,能在空气或水中硬化,并能把砂、石等材料牢固地胶结在一起,就能称之为水泥。
    受限于时代条件,水泥窑是普通立窑,人工加料和人工卸料,烧制的是也普通的硅酸盐水泥,也就是俗称的波特兰水泥。
    原料比较简单,石灰石、粘土、铁矿石及煤等,大部分都要进行破碎。其中石灰石是生产水泥用料最大的原料,开采后的粒度较大,硬度较高,因此石灰石的破碎会占据较大的工作量。
    在原料的存、取过程中,最好能实现原料的初步均化,也就是降低物料的化学成分波动振幅,使物料的化学成分尽可能一致。因此在原料和燃料被送进来后,工人们会按照特定质量比进行搭配均化,并存放于原料堆棚。
    最佳的质量比,早就由西蒙通过虚幻画面试验出来。
    水泥烧制过程中,还要确保生料稳定入窑,这是稳定熟料烧成的前提,所以生料的均化起着稳定入窑生料成分的关卡作用,极为重要。
    烧出的熟料经卸料管、输送带送至熟料破碎处进行破碎,最终就可得到普通硅酸盐水泥。
    至于在窑内一系列预热分解、物料分散、气固分离等措施,也都通过虚幻画面调整到最佳工艺流程,由此烧制出来的水泥,在胶结时间、强度、体积安定性、水化热、稠度等方面,都做到了现阶段的一个极限。
    当然,刚出窑的水泥并不会立即使用,而是放置在堆场一段时间,确保水泥安定性良好。安定性不合格的水泥水化热高,会造成混凝土膨胀、开裂。这种情况多是由于熟料中游离氧化钙偏高造成的,水泥中的游离钙在吸收空气中的水分后能自行消解,因此水泥在存放一段时间后,能降低游离钙含量。
    水泥对一个领地的作用自不用赘述。
    就当下来说,主要用于修建碉堡和塔楼。
    往后等到产量上来,西蒙还计划用来修缮港口、翻新小镇、扩大炉窑区、新建工坊等等。
    当然,要实现上面这些,都少不了另外一种重要的建筑材料——火砖。
    火砖坚固结实,一般呈朱红色,在修筑房屋时,用水泥浆堆砌,并在墙面抹上水泥浆,如此建成的房屋稳固且耐风化。
    火砖的制取也很简单。
    以特殊黏土与水混合成泥,再用砖模制作成砖坯,将砖坯晾干后装窑烧制,控制好烧制温度和时间,最终出窑的就是普通火砖,也叫做耐火砖。
    制作过程中每一个步骤都会影响到火砖的质量,西蒙也是通过多次虚幻画面模拟,才最终找到合适的工艺流程。
    需要注意的是,所选用的黏土中石灰石含量要尽可能低。
    否则在烧结砖块时,高温会使石灰石变成生石灰,即氧化钙。砖块中氧化钙遇水时,会生成氢氧化钙,导致砖块体积膨胀,整体散开,丧失火砖应有的性能。火砖中含生石灰过多,必然会对建筑的结构稳定性造成影响。
    以合适的黏土作原料,再加上虚幻画面模拟的优良工艺,如此烧制成的火砖正好与水泥搭配,成为小镇目前最合适的两种建筑材料。
    在这之上,还有进阶的钢筋混凝土。
    不过那玩意一般用于建造高层建筑和大跨度桥梁,目前在小镇还没有用到的可能。而且所用到的钢筋也不是工业基础基本为零的小镇能承担的,短时间内完全不用考虑。
    以较为原始的条件,产出品质优良的水泥和火砖,足以让人震撼,但霍纳的关注点显然在另一个方面。
    “男爵大人,这就是您说的……流水线?”他略显呆滞地问。
    水泥和火砖都是建筑材料,他作为小镇唯一的建筑师,呃……不对,现在已经是首席建筑师,自然一早就跟着西蒙来了。
    两种材料的整个烧制过程,他都全程目睹。
    这种流程看起来很舒服,他甚至觉得,就像本该如此一样。
    先说后者火砖。
    事实上,这个世界的建筑,一般使用石匠们敲打出来的条石砌成,每块条石由于形状规则,需要耗费大量时间。
    比如大型宫殿,或者是城墙,修个十几年都不稀奇。
    在普通房屋修建中,也有少部分会使用砖块,毕竟烧砖没什么技术含量,与眼前的砖窑烧制原理也差不多,只是因为没有优秀的工艺流程,得到的成品大部分质量较差。
    至于水泥,根据男爵大人的说法,那是一种强力胶凝材料,能将条石或者砖块牢牢凝结在一起,完全不是现在常用的黄黏土、糯米石灰浆等可比。
    只是现在还不能立即见识到,霍纳倒是没怎么惊讶。
    真正让他感到震惊的,是流畅的工艺。
    从黏土开始,一直到火砖出窑。
    从石灰石开始,一直到水泥出窑。
    每一个工人都知道自己要做什么,并且只需一直重复即可,当所有人都成为工厂运转的一员时,一切都呈现出一种标准化的和谐状态。
    “呃……准确的说应该叫做工厂化生产,还没达到流水线的程度。”西蒙摊手道,“这里面的一切都是人工作业,事实上效率并不高,真正的工厂流水线会更加高效。”
    “那么,如何才能做到真正的流水线呢?”太多拗口的词汇,霍纳算是比较习惯男爵的说话方式,但也好一会才大概明白对方的意思。
    “真正的流水线……”男爵突然顿了顿,然后才说道,“那就需要一种源动力了。”
    “源动力?”又是一个新词,霍纳继续追问,“那是什么?”
    可这次男爵却并未回答他,而是重新将目光放到了刚出炉的火砖和水泥上。
    炉窑区这边,水泥窑和砖窑生产已经步入正轨,但西蒙一直心心念念的炼铁高炉却一直没有踪影。
    与前两者不同,后者‘技术含量’更高,因为预设条件不充足,单单如何搭建较为高效的高炉,就不是虚幻画面可以模拟出来的。
    在这件事上,站在旁边的首席建筑师也帮不上忙。
    专业不一样。
    但炼铁这个项目又是必须要开展的。
    这关系到后续一系列计划的进行,光靠购买铁锭只能用来打造一些小物件,无法满足一些大型装置的打造需求。
    比如火炮,比如蒸汽机……
    前者是战争之神,后者则是梦寐以求的源动力!

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