汤姆不置可否。
    不过晚宴后,克鲁格召集了几个人打牌,其中就有威廉。
    汤姆在牌桌上对威廉笑道:“你既然看出来了,无论如何都不可能让你离开开拓团了,否则后果很严重。”
    威廉无所谓,嘿嘿笑道:“只要薪水足,这些根本不是问题。格兰特说过,想要在摩根堡得到重用,最好在这里定居。我老婆孩子现在在都在摩根堡,就差一套房。”
    克鲁格:“149美元一套,你肯定买的起。”
    威廉说道:“那种房子我看不上,起码不能比格兰特家的小。”
    汤姆忍不住看了他一眼。
    第二天一早,全家一起吃了个早饭。这个小城堡虽然面积小点,但该有的都有了。
    父子俩对坐抽烟。汤姆忽然问道:“有对堪萨斯的预案么?”
    克鲁格老爹尴尬的笑了笑:“……有的。”
    汤姆:“……父亲大人,您还真是闲的慌啊。”
    克鲁格道:“种地太穷了。”
    汤姆转头:“……什么?”
    克鲁格放大声音道:“种地太穷了。这里大多数都是农夫。”
    汤姆一头雾水:“老爹你想说啥?抢劫合理?”
    克鲁格道:“你和乔治鼓励种地没错,不过,能不能鼓励他们养个牛什么的?比如搞点贷款给这些农夫?把他们都圈在农田里,并不是什么好主意。”
    汤姆:“……现在不是鼓励他们在不浪费的情况下去杀野牛么?”
    克鲁格道:“目前确实不愁吃喝,但这没什么用,除了一个个吃的膀大腰圆,但兜里没什么钱啊!这野牛总有一天会吃光的,如今跑出几十公里都经常见不到野牛。”
    目前,开拓团的牧场多数集中在摩根堡和丹佛地区。牛这种东西不是草,一年就能长一茬。没有一定的时间,很难形成规模。
    而养牛,是需要人手去看护的。不然,任何一个人都可能变身成为偷牛贼。即是是摩根堡,每年也都有关于偷牛贼的悬赏。
    汤姆忽然发觉,关于养牛业,他的确是疏忽了。光想着把野牛弄到东部去,是不能持久的。
    西部牛仔时代啊,居然把最合适的产业丢一边,搞一堆政策把农夫们圈在农田里?光想着南北战争,却忘了战争不过4年而已。
    小麦玉米价格再高也有限,把牛运输到东部才更能卖个好价钱。
    实际上,铁路的开通,最大的受益者就是开拓团的各大牧场。铁路让运输成本大幅度下降了。
    总有一些傻乎乎的导演无病呻吟,说什么铁路让西部牛仔的时代没落。然后一大群观众就被带歪了,也跟着伤春悲秋。
    实际上铁路比西部牛仔更早出现在西部。并且让西部牛仔的牛销售出去成为可能。可以说,没有铁路,就没有西部牛仔。
    德克萨斯州在19世纪后期,饲养了超过5000万头牛。牛仔们赶着铺天盖地的牛群浩浩荡荡北上堪萨斯,利用铁路把牛运输到美国各地甚至世界各地,是当时美国的一幅壮丽的图景。
    1869年,横贯美国的大陆铁路就已经贯通,在这之前,铁路早就在美国四处开花。本书中的1857年经济危机是存在的,导火线是铁路的过度投资也是历史真实。
    美国的养牛业,直到19世纪中期才出现在密西西比河以西。如果问本书中谁是西部第一个牛仔,他只能在摩根堡。
    如果你说的是拿着转轮手枪发出怪叫的各种武装分子。不好意思,历史上那大都是1873年前后的事。因为西部标志性转轮手枪,使用全金属弹药的柯尔特1873,在1873年才开始生产。至于早一点的史密斯韦森,他们1857年才成立,只生产0.22,0.32两种口径转轮。1865年才开始生产0.44口径的大威力转轮手枪。
    有意无意因为各种原因篡改历史的表现就在于此。
    汤姆抓抓头皮。
    一大波手持地球上最先进武器的,膀大腰圆的,悍不畏死的,兜里没钱的穷鬼,不去抢劫才有鬼。
    汤姆带着小杰克,去村子里转一转。
    说是村子,但其实比想象中的大,活脱脱一个摩根堡翻版。
    然后汤姆就被围观了。
    没办法,这一行人太涨眼睛,尤其是小杰克,几乎人人都认识。有不少人还脱帽致敬。
    一圈大汉对着小屁孩行礼,莫名有点滑稽。
    汤姆逮着一个村民就开始聊天:“你好,能问你几个问题么?”
    村民连忙站起来:“你好,小克鲁格先生。”
    汤姆有些意外:“你认识我?”
    “当然,我去摩根堡时见过你。”
    汤姆笑道:“前一阵子,你也去打过印第安人么?”
    这人迟疑了一下,支吾道:“……大家都去了。”
    “你今年多大?”
    村民很爽快的回答道:“42岁。”
    土匪奇道:“不是说超过40岁就可以不参加动员么?”
    村民又开始支吾起来:“我……你看……”他轻松的提起脚边一个麻袋,“我身体还很结实,村长一开始不让我们去,后来大家一起……嘿嘿……村长拿我们没辙。”
    汤姆:“……”
    马丁道:“你们就这么肯定可以安然无恙么?”
    村民笑道:“凭我的枪法,应该没什么问题,我也算老兵了。不过听说有个村子一下子死了大几十号人,留下一堆寡妇。都是些刚来的,啥都不懂的棒槌。那个村长好像还被撤职了,算是倒了血霉。”
    汤姆点点头,正要离开。村民忽然道:“小克鲁格先生,这次我们村算军功的,我觉得,我的人头也不少了。当个村长还有希望么?”
    汤姆忽然理解~过犹不及~这句成语是什么意思了。
    开拓团很多的制度,都是为战争准备的。可现在不能打,没地方打。
    这些兜里没钱,偏偏想打想发财想立功的人,太多。
    即使已经超龄,也要骑上自己马冲锋在前的人,很多时候领导者们只恨太少。开拓团却太多了。
    汤姆想到此处,问道:“你会养牛么?”
    村民莫名其妙:“会。不过现在大家都用马,养牛的少。再说了,野牛多的是。”
    汤姆道:“一头牛在东部能卖10美元左右,你有什么想法?”
    村民:“知道,不过到东部很麻烦。现在养牛的越来越少,没那工夫搞。这铁路我看也是为那些牧场主修的。就算大家要养牛,也得等这些野牛死绝了才行。”
    村民离开后,马丁道:“摩根堡丹佛似乎跟这边不同。”
    汤姆道:“当然不同,这里没有工业,作坊都没几个。村民们收入来源单一。这还是建立在我们粮食价格还可以的基础上。”
    土匪纳闷道:“跟我小时候比,他们的生活已经很好了。怎么还不满足?”
    汤姆无奈道:“因为他们会对此,对此的对象就是摩根堡。这样心态下,又怎么可能满足?”
    汤姆又指了指村民的背影:“这样超龄的都积极的参加动员,偏偏这样年龄的,都是经验丰富的老民兵。所以,这次内布拉斯加,绝对不止一万,搞不好超过一万五千人。你猜,如果这种心态继续下去,他们会不会去打堪萨斯?”
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