“我需要一个人,一个熟知工匠议会考核内容并具有一定话语权的人。告诉我,费雷海默,你作为德高望重的龙祭司有这样的人脉……”现在的莱尔很兴奋,他就像一位被鼓舞的兄长打算给妹妹准备最好的演出服,踏在浮石上的脚溅起岩浆,轻松躲过火焰元素的包围。手指敲打避火者的头盔,碰撞的声响盖过了熔岩翻涌声和鼓泡声。
    弗雷海默紧跟莱尔的脚步,因为这个风风火火的年轻人就像被引燃的火苗,燃烧旺盛,很不稳定。“那很困难,莱尔,工匠议会和麦肯伯特同时成立,王国所有的宪法都是从那座青铜殿颁布。那是麦肯伯特最执着顽固的地方,你根本不可能修改工匠议会的考核条例。”
    莱尔一边在岩浆池中的浮石之间跨步,一边回头和红龙祭司讲话。“我很清醒,红龙祭司。我和噩兆难得在一个问题上达到想法一致,我的脑海中已经有了一个清晰的想法,还需要一些线索,一些可以被利用的条件。我还需要一些帮助,让思维的水滴顺着管道汇聚成海,说不定我能改变矮人的现状,你也对矮人封闭的现状有所不满了,不是吗?”
    “有趣的话题,不知我能否参与其中,自信的客人。”一个陌生的声音在莱尔前方响起,当莱尔转身,那个有着深黑色卷曲长发的衣着威仪的男人正站在熔融的阶梯上,朝莱尔伸出右手。短暂的停顿后,莱尔握住矮人的手,被他提上了岸。
    “谢谢你的帮助,威严的陛下。”莱尔已经看到了男人身后装备精良的卫兵,也就不难猜出面前人的身份,他头顶上可戴着一顶王冠。
    “维塞尔格?”红龙祭司的呼喊使矮人国王松开了和莱尔紧握的手掌,那只铁钳一样充满力量的手将红龙祭司带了过来。
    “维塞尔格·火锤,尊贵的客人。对于我的叔叔冒昧邀请你来到我的国度而又没有设宴,我深感歉意,我希望能得到一个补救的机会,我可以为你们提供帮助。”
    “那是我的荣幸,维塞尔格陛下,我是莱尔,龙王祭司,现在代表先生龙父来看望他的孩子。”
    “也许我们可以换一个对彼此都算舒适的地方,大熔炉显然不适合促膝长谈。”眼睛明亮的矮人王带着莱尔和红龙祭司拾级而上,重返麦肯伯特。一路上这位温和的王者并没有过多展现自己的威严,对于红龙祭司的抱怨也是站在家人的角度。
    “叔父,我以为上一次的协助会让你把我看作你的帮手,我对红龙受到的不公待遇表示愧疚,但莱尔先生的到来,你竟然完全没有通知我,要不是城中传出异族跟着龙祭司的流言,我会继续被你排除在外,您就这么觉得我不可信任吗?”
    红龙祭司不好意思地挠着脑袋,“维塞尔格,我是为了维持王室的威严,上一次撼动山脉之心已经让你在工匠议会饱受非议,我不能再让不好的流言中伤你。”
    “家人的隐瞒才更让我受伤,轻飘飘的风可不会在钢铁上留下划痕。”
    一行人很快来到了街道上,周围的矮人面对国王躬身行礼,毕竟维塞尔格并没有戴上遮掩王冠的兜帽,虽然过程并不严谨,但这是一次官方会谈。
    “请从避火者中走出来,莱尔先生,让我的臣民看看远道而来的客人。”矮人王的声音无比洪亮,他的邀约更像是命令,传进了每一个矮人的耳中。
    一道裂痕从装甲的背后张开,高挑的人类站在了一众矮人的面前,他站在自己的国王身边,俯视着那位尊贵的君主。
    然而火锤之王发出了豪迈的笑声,他张开双臂,大大咧咧地抱住了莱尔的腰部,在莱尔的蹲伏过程中像朋友一样拍打他的后背。周围的矮人陷入沉默,保持着他们的礼节,看着矮人王将那位异族客人领走。
    “我听说人类都是高挑瘦弱的,看来传言也有真实的一面,莱尔先生,你很高,也很瘦,等下一定要好好补补。烤羊肉和美酒应该能让你壮实一些,至少能让你和避火者的形象更接近一点,在我年轻的时候,我一直以为避火者就是外族人的模样。”
    莱尔想到了避火者的问题,尽管有魔法装置调整装甲外形,但那身高大的装甲很明显不是为了矮人设计的,这和矮人封闭排外的理念冲突了,那套装甲……
    “避火者装甲,是用龙火熔铸的魔法装甲,它的制造者,正是红龙费雷海默。他为未来可能踏入麦肯伯特的第一个外来者准备的装备,避火者是一种象征,代表着矮人的热情。虽然现在只能在我的工坊里落灰……”
    维塞尔格接过了红龙祭司的话,他朝着莱尔歉意地笑,“我年轻的时候,因为家族的关系时常和红龙费雷海默接触,他是一位温和的智者,存在的时候,就像炉火温暖着我们,虽然我们亲手熄灭了那团炉火。我还记得我的父亲逝去之时眼中的落寞目光,我也承认我的臣民像叔父所说的那样,已经有些锈斑了。我想改变这种现状,伊梅尔特,会是一个新的转折点,我曾这样期待着。但这些天发生的事情,让我意识到矮人不能在等待救赎了。”
    “至少我不能干等下去。”
    “莱尔先生,我要让你看看,矮人不止有着你们看到的一面。在辉煌的过去,有火种流传了下来,来吧,和我一起品味那些激励我成长的火种。”
    “我想想你推荐麦肯伯特最好的餐厅。”
    “炉火熔渣。”
    那是一座有着鹅卵石底座和松木横梁的大型酒馆,坐落在锻造区和居民区的过道上,当周围的建筑都变成钢铁结构时,这座格格不入的旅店就显得更加突兀。大门紧闭,羊皮帘挡住了所有窗户,只有烟囱里飘出炊烟汇入麦肯伯特的烟尘云,这里就像被城市遗弃了。
    这座矮人王称赞的餐厅,显然不太受矮人欢迎。
    “我……就不进去了,莱尔。我不需要进食。”红龙祭司笑着摆手,停留在原地,笑得有些牵强。
    “叔父……好吧,守卫,那你们也留在外面等待,这是命令。不用担心,炉火熔渣不会有伤害我的人。”
    最终,矮人王和莱尔一起进入了炉火熔渣。

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