大越国中的书信传递总体来说可分作两个部分,官驿和民驿,两者相比,民驿胜在价钱更低,官驿则胜在更保险,速度也更快,而且若是官府文书传递,一切还都是免费的。
    不过真论起传递书信的速度,官驿终究是远不如军驿的,因为军情如火,要比寻常公务更为紧急,尤其是和边疆有关的军情大事,更是不容有丝毫懈怠,所以便有了六百里加急和八百里加急一说,后者在朝野中还有另一个更好听的说法,那就是流星快马。
    流星快马所用的骑兵都是军中最强悍的斥候,所乘之马更是军中骐骥,也就是传说中的千里马。而在沿路奔腾间,却是半分不歇,时刻让马匹以最快的速度冲刺。如此一来,马儿在跑上一程后便会力竭,到那时,就会在下一个驿站处换马不换人,继续全速冲刺,直到把军情送到相关人手中。
    这样的流星快马往往能突破人马极限,甚至能做到一日夜间奔出千里。只是代价却是相当之大,沿途必然会跑废跑死十多匹军中良驹,就算大越家大业大,这等消耗也是挺让人肉痛的,所以若非真遇到大事,几乎没人会用上流星快马。
    而今日,就在这刚入腊月不久的太平时节,却有流星快马直冲京城,连那御道都是一冲而过,只此一点,就可让懂行之人感受到极大压力了。很显然,这是边关发生了大变故,京城都要受到震动了。
    于是,当李凌回家后不久,京城处处各种说法猜想已散播开来,当真是人心惶惶,却又没个定论。对此,李凌也担心,但他在家中传达的命令却是不得胡说八道地讨论其事,更不让家中任何一人到外头嚼舌根。至于他自己,则守在家中,等候着消息传来。
    作为已被去职的朝廷官员,李凌的消息可比一般京官要灵通太多了,只过了一夜,待到次日临近中午,一些确凿的消息便陆续传来——
    昨日午后流星快马冲入京城后,便直奔枢密院,然后枢密使郭昂便带了几名官员迅速入宫。不一会儿工夫,皇帝就把几位宰执、六部尚书、转运使,甚至是太子都叫进了宫去,只为商议眼下的一件大事:
    正如李凌他们昨日所猜测的那样,北疆出了大变故,鬼戎人大举入侵大越边境,破城十余,军民死伤惨重,现在大部兵马已退守滑州、襄州一线,局势已危若累卵。
    饶是李凌已有所准备,在得知如此消息后,还是感到心惊胆战,半晌都没能定下神来。
    这意味着什么?这意味着大越边防已然洞开,整个中原都已经暴露在了鬼戎人的屠刀与铁蹄之下!这意味着大越在经历百年压着北方外敌打之后,终于出现转折,由主动变成了被动!
    李凌很清楚这对整个大越朝野会造成多大的震荡,往小了说,会对这太平盛世带来毁灭性的伤害,往大了说,这就是对整个国家和民族的摧毁性打击啊。
    自穿越重生于这个时代以来,李凌能明显感受到当今天下官民那种自信和底气,哪怕曾有过五年前的那场失利,大家的心气儿也没丝毫减弱。这在当初朝野的争论中就能看出一二来,那时大家讨论最多的还是谁的责任,该如何将功补过。至于中原会否因为此一败而陷入危机,却是所有人连想都不屑去想的。
    要知道大越自立国以来就打得北方诸族节节败退,让那几个先后建立政权的外族势力全部重新回到了部落时代。那是何等的威风霸道,要不是他们一退再退,回到了草原之上,而大越对草原又没有什么需求,当初甚至都可以将他们彻底歼灭的。
    即便后来随着各部合并成为鬼戎,哪怕随着大越承平日久,武备松弛,再不能随意碾压对手,可北疆依然稳如泰山,鬼戎人说是外敌,在大家眼中却终究只是疥癣之疾,没有丝毫威胁可言。
    大越的君臣是这么看的,百姓也是这么想的,甚至那些当兵的,也从未把北方的鬼戎真当成什么强大的对手。戍守边疆,对将士们来说最头疼的并不是随时可能杀来的外敌,而是恶劣的天气,以及贫苦的生活……
    但这一回,随着一场巨大的变故,所有人的信心来源被一下摧毁,自然就在京城内掀起了轩然大波:原来我们并不安全,原来我的北疆防线竟早就成了摆设一般的存在吗?
    这样的心思一旦在民间蔓延开来,后果必然是极其可怕的,李凌在听说后,更是感到了深深的担忧。虽然朝廷随之已派出大量人手来宣讲辟谣,可效果依旧有限,哪怕之后还抓了不少胡说八道的家伙,可该有的流言依旧不断涌现。
    如此一来,朝中各衙门官员就越发感到头疼了,本来北疆的大变就让他们疲于应付,又要调兵遣将,又要安排军粮辎重的运送,现在还要弹压百姓,当真是忙得连死都不敢死了。
    接下来几日,就连徐沧这样在翰林院中编书的官员都被紧急调去用以安抚民心,忙个不停,也就李凌这样无职在身的,能看个清闲了。
    然后初八傍晚,随着下人禀报,李凌便在自家外边的客厅里见到了一脸疲惫的徐沧,此时的他声音都是沙哑的:“温衷,虽然我知道很多东西你比我掌握的更清楚明白,但我此来还是要提醒一句,不要让下面的人出门胡言,不然说不定就要被皇城司的人给拿进去以鬼戎奸细论处了。”
    “竟这么严重了吗?”李凌也是一脸的惊讶,这回的事情居然连皇城司都出手了吗?
    徐沧点点头:“不知是不是有人在背地里捣鬼,如今京城内外各种流言甚嚣尘上,甚至都有人把鬼戎人说成了妖魔鬼怪之流,说什么他们都有妖法,所以才能在短短时日里攻陷我大越十数座边城,而且很快就要杀到京城来了……”
    李凌听着这荒谬的说法,脸色也变得极其凝重。别看这等说法如此不合常理,但偏偏却最容易被人所信,有道是传谣一张嘴,辟谣跑断腿,倘若真有人想要挑起京城百姓的恐惧,其危害性还真不下于远方的鬼戎人呢。
    “朝廷就没有找到源头,并加紧辟谣吗?”
    “洛阳府和皇城司都派人去找了,但现在依旧线索模糊,只知道流星快马入城后不久,这一说法就开始散播了。”
    “嗯?当时就连朝廷官员都不知北疆到底出了什么事呢,他们居然就已经针对此点散播关于鬼戎人的谣言了?”李凌的眼中光芒陡然一闪,隐隐察觉到了什么。
    徐沧还真没往这方面想,被他这么一点,也反应了过来:“你是说……这是鬼戎奸细在乱我京城?”
    “不,鬼戎人还没这等本事和头脑,而且他们的人无论口音模样都与我越国子民大不相同,想要传谣都很艰难。我想到的,是另一股早就想要搅乱天下的势力,罗天教!”李凌一下就抓住了重点,“从这等借外部之变来蛊惑人心的手段来看,就和当初江南之乱很相像了,完全就是罗天教的手笔!”
    顿一下,李凌面色更是一沉:“你可听说了吗,北疆诸城所以被轻松袭破,皆是因为出了内应,让守城将士猝不及防……而这一点,鬼戎人是绝对做不到的,只有多年蛰伏的罗天教,才能有此底蕴。”
    说着,李凌也是一阵胆寒,之前他就觉着有些古怪,江南事败后,罗天教就迅速偃旗息鼓了,就好像真就被重创,已无力作乱。可现在看来,完全不是这么回事,自己还是小瞧了他们啊。
    原来相比于江南和西南,他们在北疆的布局更深,也更为可怕。而且他们居然还和鬼戎人有了勾结,做到了里应外合。而且不光是在北疆,他们甚至把主意打到了京城,虽然没有像当初那样的真个趁乱起事,但这段日子来的流言,就够叫京城乱上一阵了,也必然会拖慢朝廷支援北方的整体进度,从而为鬼戎人争取到更多时间。
    徐沧虽然没有像他这样想这么多,可情绪却也变得越发紧张起来:“此事若是真的,可当真棘手了。哪怕我们抓再多人,他们依然会继续散播谣言。”
    “是啊,所以只靠你这样的官吏不断上门宣讲用处就不会太大,必须另寻他法。”李凌沉吟着,虽然他现在无职在身,虽然朝廷在前番事上对他很不公,但如此大事面前,他还是要尽一份自己心力的。
    “你有办法?”徐沧立刻看出了点端倪来,满是期待地问道。
    “其实他们的手段并不高明,因为各种传言太多,只是欺百姓们没有见识而已。既如此,我们要做的无非就是揪住一些破绽,让大家知道真相如何便可。至于传播真相的方式,其实很简单,就是我手上的纵横报了!”李凌笑了一下,给出了自己的对策。

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