这是几个大户豪门的中坚一代这辈子第一次为钱犯愁,而且居然是为了小小的铜钱而非银子。要知道放在以往,他们可是连正眼都不会去细瞧那一个个不起眼的铜板的啊。
    不光是范长月,蔡氏兄弟两个,还有胡观觉,他们都曾传信让家中人等帮着筹措铜钱,结果几家联手,也就送来够买十多万石粮食的,然后就没有下文了。而为了怕他们怪罪,几名家仆管事更是连连叫苦:“几位爷,小的们当真是尽力了,我们几乎动用了一切可动用的人脉,把自家店里备着的铜钱都拿出来了,现在每家店里的铜钱都不会超过一贯,那是用来平日找零的呀。”
    “还请几位爷恕罪啊,我们是真没法子了……”
    看着这些心腹下属一副无奈而又委屈的样子,范长月他们再是恼火也不好发作,只能挥手让他们先出去。
    “你们怎么看?”胡观觉已隐隐觉察到了事情不简单,沉吟半晌后问道。
    蔡知礼冷笑一声:“我们还是小觑了舒文庆他们,他们显然是料准了我们不可能拿出如此多的铜钱来,才敢接招的。而就目前的结果来看,还真就是如此,我们手头已经筹不出更多钱来了。”
    “是啊,哪怕其他那些人已答应带了粮食投到我们这边,再加上我们今日买下的粮食和之前他们卖出的,现在沈家手上也还有至少三十多万石粮食,足够他们撑过几月了。而一旦时间往后拖,等到朝廷方面真正派人赶到,我们的全盘计划就可能失败……”胡观觉也深以为然地忧虑道。
    “不,我们没有那么多时间,一旦见机不妙,你们觉着以广安那些商人的秉性还会继续帮我们吗?说不定用不了几日,他们又要改变主意了。而且不光是他们,还有随州这儿的其他商人,甚至是梁家,都会随形势而变。毕竟这儿可不是我们的地盘,而沈家却是真真正正的地头蛇!”蔡知义更是补了一句,顿时让其他几人的脸色更为难看。
    范长月气得猛一拍几案:“不能这样,我们辛苦一场,要是真这么灰头土脸回去,还拿什么在家中争胜?”
    这话说得几人都心有戚戚,身在豪门大族之中,看似有钱有势,不必为生存犯愁,可只有他们自己知道,家族内部的竞争是有多么惨烈。尤其是像他们几个般身份虽高,却还没有真正坐稳继任者之位的中生代们,身上的担子更重,更需要做出大事,为家族立下功劳来争夺那最高的家主之位。
    这也正是他们不辞辛劳从襄樊、武昌等地跑来随州的目的所在,更是他们四人会联手的原因。只是现在看来,即便三家四人联手,情况也不乐观啊。
    蔡知礼皱眉:“我们能否通过官府给他们施加压力,让他们改变那破规矩,可以用银子购粮?”
    范长月一听便来了兴趣:“不如试一试……”话未说完,便被蔡知义立刻驳回:“不成!之前与府衙接触,让他们两不相帮已经是他们的极限了,沈家怎么说也是本地豪门,名望在那儿,一旦真经官动府,他们再一发力,我们反倒被动了。”
    “那你说,我们还有什么办法?”蔡知礼没好气道。
    “办法总能有的,我也不信偌大一个湖广却连这么点铜钱都会筹不起来!”蔡知义起身,在厅内踱步一阵,口中则自顾道,“自我朝将银子列为正式通行货币可用于各种买卖和税赋后,银子固然在各处流通甚大,但铜钱在民间的小宗买卖里依旧占着绝对的大头。商铺如此,钱庄银号内应该也有不少铜钱存留,这也是我们几家能迅速筹措出那一千多贯钱的根源所在。但是,这些商铺钱庄终归不能把所有钱都提出来,不然就会坏了自家生意,那如此算下来,还有哪里是有大量铜钱存放的呢?”
    嘀咕到这儿,他的脚步一顿,想到了两个地方:“官府的库房,还有……就是有更多小笔铜钱进出的赌坊了!”这句话他声音恢复正常,自然落到其他人耳中,使范长月他们的神色也为之一变:“官府和赌坊?”语气里多有古怪。
    确实,这两者实在对比过于鲜明了些,官府是白,赌坊就算不是黑,那也是灰色的,是寻常正当商人所不愿招惹的对象。而现在,因为刚才提到这次怕是不能再求助官府,好像就只剩下从赌坊入手了。
    “知义你所言是实?”胡观觉不无疑虑地又追问了一句。
    “应该不会有错,你们想,赌坊那儿去的多是些什么人?固然不时有家产丰厚,豪掷千金者前往赌博,但更多的,却是那些其实没多少钱,却妄想凭运气发财,结果却赔了个干净的寻常人而已。
    “而他们,是不可能拿出什么银子来赌钱的,只能用铜钱作筹码了。别看他们钱不是太多,但当这样的人变成数百数千时,他们流入赌坊的铜钱数量就极其可观,远超我们各家手中所掌握的铜钱了。
    “而更妙的在于,他们平日里也会把铜钱拿去钱庄里换成整银。胡兄,你家也开有钱庄,难道就没有与这样的赌坊中人打过交道吗?”
    “这个……倒是有的。”胡观觉此时自然不会说自己没管过钱庄不知内中详情,只能是含糊地应了声。
    “这就是了!所以我们要的铜钱,都在赌坊之中。不过现在再派人去襄樊武昌等地与当地的赌坊交涉怕是来不及了,所以不如就找随州这儿的赌坊,哪怕多出些银子,也要把钱给换出来!”
    蔡知义这番说辞,立刻赢得了众人的一致赞同,对他们来说,多花些银子真不算什么,只要这次事成,还愁不能把赔出去那点银子翻几十倍地赚回来吗?
    当下里,主意既定,他们便果断找来梁家人,让他们出面去和当地的赌坊联系,然后再与之谈成这笔以银换钱的大买卖。
    ……
    “你们要与我谈买卖?”满脸横肉,左颊上还有一道明显刀疤的疤面虎孙让看着面前几人,有些奇怪道,“我是开赌坊的,你们是做正经生意的,而且你沈老爷还是我随州有名的大善人,怎么就想到关照我了呢?”
    “孙老弟你过谦了,咱们这叫互相合作,各取所需。你也是我随州人,总不希望我们的钱财,土地都落到外乡人手里,我们的乡亲们今后成为外乡人的附庸吧?”沈添笑着说道,特意点出了各方的不同身份。
    孙让眼中光芒闪烁,没有急着表态,而是看向李凌:“凌老板,你也是外乡人吧?而且还不是我们湖广人氏。”
    “正是,不过我只想赚那些人的钱,可没打过本地人的主意。你也听说了吧,其实这些日子粮价所以能稳住,还是因为沈家粮铺在大量出粮,而那些粮食却是我等筹措而来。”
    “我孙让虽然是个粗人,好坏还是看得出的,你们确实是在帮大家伙。可问题是,你们找我谈的又是什么买卖?我一个开赌坊的,能有什么东西是被你们看中的?”
    “当然是阁下手上的钱了。不光我们,那些从襄樊等地而来的商人此时怕也要将主意打到你头上来了。所以我们才希望你能帮我们,帮随州的父老乡亲一把啊。”李凌正色说道,旁边的沈添也同样点头,深深注视着对方,等着他的回应。
    在李凌把其中利害及关键处道出后,即便再瞧不上赌场这样的生意,沈添还是一口答应了他的请求,并亲自带人来见孙让,只为能说服这人站到自己一边。
    孙让又低头沉吟了好一阵,这才道:“我是随州人,自然要站在家乡人一边,你们让我怎么帮忙。”
    “好!有孙兄这句话,我等便放心了!”李凌大喜,当即起身作揖称谢,“我代城中所有百姓谢过了。”都说仗义每多屠狗辈,市井之中出真豪杰,这回算是真正领教了。
    沈添也面露振奋,跟着起身致谢,倒使孙让有些赧然了,连忙摆手谦虚几句。像他这样的半个江湖人,最看重的就是脸面,现在李凌二人给足了他尊重和脸面,自然让他大为欢喜,再无任何犹豫,便把一切都应了下来。
    而在听完李凌接下来的一番计议后,孙让脸上又露出了颇显怪异的神色来,仔细打量了他一番后,眼中都有些忌惮之意来:“凌……凌老板,你这一计可着实狠辣呀,一旦他们当真找上我,中了计,怕是不但胜不了你们,还会赔出去许多银子……”
    “这也是他们自找的,要不是他们非贪心想要趁火打劫,也不会落得这般田地了。而且这样一来,不光我们能赚到钱,随州百姓不必再忧心粮食之事,而且孙老板你也能赚上一笔,不是大家都赢的结果吗?”
    “哈哈哈,凌老板说的是,大家都赢,如此好事,我又怎会推辞,怎能错过呢?”孙让不觉放声而笑,对李凌的态度又亲近了两分,这位说话比一般商人更合自己胃口啊。
    
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