不光是叛军没有为攻城做足准备,官军这边其实也没有为守城做足充分准备。
    张敬带兵赶来固然是有所安排,但争分夺秒下,却不可能真带上太多的守城兵器,就连弓箭等物,有一半也是来自樊城南门自身的存储,剩下的那些更是少之又少。
    而眼下来自内外两路敌军的不断猛攻,尤其是城外毅字营大军的攻势,逼得官军只能不住放箭却敌,那消耗自然极大。在战斗打了个把时辰后的此刻,城头的守御兵器已都快见底。
    而在听到这一禀报的张敬更是心脏一缩,半晌后才道:“那也继续不要停,先把城内敌军给我挡回去!”与外间的叛军相比,还是城内的威胁更大,毕竟城墙这儿只防外不防内啊,“把所有弓箭石木都集中对付城内叛军。”
    “那城外的呢?”有部下不安地问了一句。
    “秦川,你带兵阻挡内城叛军,外边的我来应付!有把握挡住他们到天黑吗?”张敬却不接话,而是转头看向自己的副将急声道。
    秦川是个朴实低调的军官,听到这话倒也不见见慌张的,只看了看周围那些兵器道:“末将定尽全力,只要我不死,他们就上不得城!”
    “好!”张敬一拍对方肩头,“这儿就交给你了!李大人给我们的任务就是撑到天黑之后,哪怕是死了,我们也要死在天黑之后!”说完,他已大步朝着前方而去,一路匆匆,直到外城城头。
    这时毅字营的兵马再度聚阵,呐喊着冲杀过来。他们也明显察觉到了城上箭雨变得稀稀拉拉,胆子更大,冲得也就更猛,转眼已到护城河前,在阵阵乱箭的掩护下,已经有人开始架设起过河的浮桥来。
    襄樊这边毕竟不是大越边境前线,城外不但有乡镇村落,更有大片的树林。陈达也是知兵的,在几次受挫之后,自然下令让人去砍伐树木,拆了些民居拿到材料,打算架设浮桥,顺利通过护城河了。
    而城头箭雨飞石的突然减少,更是给了他们从容布置的机会,只短短顿饭工夫,两条简易的浮桥便已横跨河上,足以让后边的军队快速通过了。
    而就在他们越发兴奋,呐喊着要冲过河时,上方城头便响起了一声高喝:“城下的毅字营弟兄们听好了,你们可知道自己在做什么吗?你们这是在帮人造反!
    “如今城中有罗天教逆贼连同其他叛逆夺下城池,我等官军只拿下了南门死守静候襄阳兵马来援。你们现在不但不思出兵平乱,反而助纣为虐,就不怕自己也被定作叛逆,到时不但自己身死,还要牵连家中父老吗?”
    喊这话的正是张敬。眼见城头退敌的手段越来越少,他能做的就只剩下用言辞来劝服城外兵马了。因为就李大人判断,这些襄樊驻军纵然有一部分会被逆贼侵蚀收买,但绝大多数还是被蒙在鼓里的,只要让他们对此产生怀疑,裹足不前,就能为全局争取时间。
    当然,要是能靠着一番话说得毅字营阵前倒戈,效果就更好了。但这显然很不切实际,他只能是尽力去做,成败看天意。
    他的这番话还真就起到了一定的效果,已经通过浮桥直冲城下的兵将闻言动作都为之一顿,左顾右盼间,有些不知该怎么应对为好了。
    不过他们身后可是跟随有各级军官的,而这些人中间却有不少是早被买通,铁了心要跟随蔡氏造反的,听到城头喊话,见到士兵有所迟疑,他们顿时怒喝起来:“别听城上叛军妖言惑众!他们发难攻陷樊城才是叛逆,弟兄们杀上城去,抢夺功劳才是我们该做的!”
    说着,这些人还身先士卒地往上搭起了最简易的云梯,然后快速往城头攀去。在他们的鼓动下,那些寻常兵卒也立刻把心中疑虑抛到一边,再度叫喊着,紧随其后,直往上攀去。
    转眼间,便有十来架云梯搭上城头,数百人往上攻来。
    张敬见此,只能一面命人继续向下喊话,劝说那些受蒙蔽的袍泽不要无谓送命,一面已取刀在手,带了一队亲卫开始在城头来回奔驰,阻杀那些攀城上来的毅字营兵将。
    到了这时候,事关自家几千弟兄生死,整个襄樊大局,张敬也顾不上误伤无辜了,全力以赴,刀刀见血,只要是敢在城头冒起而又被他看到的,全是一刀下去,绝无活口。
    作为禁军中的将领,张敬有着一身过人的武艺,一口大刀在他手中舞起来如同无物,来回冲杀,都不带喘的。这一刀刀下去,是既快且猛,只要沾上了,不是身首异处,便是开膛破肚,惨叫堕城。
    而其下属那几百兵马,也在主将如此凶悍的杀法下激发了斗志,眼中不见丝毫怯懦与犹疑,紧守城头,见人杀人,死守不退。
    城下第一波的攻势在他们强悍的防御面前居然渐渐有些不支,到最后,更是连那些军官都死伤不少,心生惧意,不自觉就往后退却。
    陈达在后方见到这一幕,气得满脸通红,暴怒喝道:“你们都是做什么吃的?区区几百守军就能挡住我大军进城?来人,再给我攻上去,天黑之前,我一定要进入南门!”
    部下人等见主将动怒,也是心头发虚,赶紧答应一声,再度组织兵马继续强攻。好在现在城头已拿不出什么弓弩来了,兵力又少,他们相信只要不断攻击,总能杀到敌人筋疲力竭,露出破绽来的。
    只是接下来的战局却明显超出了他们的意料,在一次又一次的攻势面前,城头守军虽然也伤亡不小,可他们的防线却还是稳稳立在那儿,没有露出哪怕一丝破绽。
    倒是毅字营的兵将们,在屡次遭受损失后退,又被强逼再往前冲,看着袍泽不断倒下后,心中开始畏怯起来。到第四次发动猛攻时,他们的声势大减,过河之后,更是慢吞吞的,才上了一半城墙,在上方一阵威吓下,便又灰溜溜地退了回来。
    陈达见此更是气得咬牙切齿,可还没等他发作,一名下属便在旁提议道:“将军,以末将愚见咱们不如转道其他城门入樊城,不必死攻南门了。很显然,叛军这是把所有精锐都集中到了这一座城门,才能挡下我们的轮番攻势,若去别处,或许就能轻易破城。”
    “那时间呢?我们已猛攻两个时辰,很快天就黑了……”陈达却没好气地说道。
    “将军,夜战我们也未必就不能打啊。”
    “是啊将军,再这么攻下去,我们的损伤也太大了,恐怕下面的弟兄也会不满啊。”
    “还请将军三思啊……”
    除了那些早被收买,知道没有退路的手下,其他的军官们全都赞同换座城门攻打,这些人都眼巴巴地看着陈达,一副别无他法的模样。
    陈达深吸了口气,直到这时才感受到骑虎难下的无奈,本以为可以轻易带了这许多人马参与这场大乱,从而让自己获得更多的话语权;却不料现在这些筹码反倒成了绑住自己手脚的累赘,让他都无法按既定方针行事了。
    而就在这时,一阵呜呜的号角声从远处响起,旌旗飘扬间,一支两千人左右的军队从襄阳方向出现,似有朝这边杀来的架势。
    虽然这一路兵马看着不多,可给陈达的压力却相当之大,不是怕自己麾下的毅字营抵挡不住,关键在于,若是对方也跟城头一样喊着樊城内的才是叛逆,可能军心真就要乱了。
    本来还有心继续催促队伍强攻南门的陈达终于改了口:“去西门!那边来的很可能也是叛军,不要与他们接触,我们这就去西门!”
    他的这个决定自然赢得了麾下所有军将的赞同,还在城下的兵马果断回撤,然后大军集结,快速朝着西门杀去。
    不过他们并不知道的是,这一做法不光城头守军为之大松了口气,就连看似汹汹而来的那支襄阳来的兵马也因之大喜。他们本就只是虚张声势,可不敢直面与毅字营的兵马一战啊。
    直到看着敌军远去,刚刚还昂立城头,气势十足的张敬才一个趔趄,差点栽倒,好在有身旁的将士及时出手,才让他没有出丑。
    两个时辰的不断冲杀,即便强悍如他,也早已脱力。是靠着一股子气,才撑到了现在。要是敌人再强攻一轮,他真不知道能不能再打退一轮猛攻了。
    但好在,这边的攻势总算是被打退,南门也算是保住了。而且天色也渐渐暗下,离着天黑也不过一会儿工夫了。这么看来,虽然这次付出的代价不小,但他和手下兵马还是把李大人交代的差事给办成了。
    而且,听着动静,好像连城墙内侧的战斗都似乎已经结束了。难道说在秦川带兵的阻击下,那些叛军终于久攻不克,放弃夺取南门了吗?
    正当他为之振奋不已的当口,突然那边传来了一声短促的惨叫,然后是众将士的一阵哗然。那惨叫,张敬很快就辨认出来,竟是来自秦川!
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