如果是别个人犯,哪怕是个朝廷命官,在御史台和大理寺两大高官的强大压力下,怕也早就顶不住而被他们把罪名直接定下了;又或者说,他们甚至都没心思与这样的嫌犯啰嗦太多,直接一顿大刑伺候,就是屈打成招,也能让他把罪名给认下来。
    可偏偏这次的嫌犯是李凌,是那个在朝野间有着不小声望的李凌,是连英王都会不顾后果主动保他的李凌,那就让简崇和孙达明两个无法用常规招数迫使其认罪,只能通过各种证据来作落实定罪。
    当然,除了李凌自身的身份有些特殊外,今日是三司会审,而且还有诸多朝臣旁听也是他们需要循序渐进的关键。尤其是当孟仲秋稍稍透出一丝想要保下李凌的意图后,让两人更是打醒了十二万分的精神,不敢有丝毫怠慢。
    好在为了这一场,他们也是做足了准备,尤其是此时,更是将最大的杀手锏都给亮了出来——叶荣!这位与李凌身份一样,也是转运司少卿,甚至连职权都一模一样,同样是统管北疆边军后勤事宜。
    在李凌因丁忧离开后,他的职权很自然就都落到了这位同等官职的继任者手上。可以这么说,李凌掌握的一切,他都已掌握。
    而在这位白净面皮,脸上带着谦卑笑容的同僚走进堂来时,李凌的脸色便是骤然一沉,他终于知道这次自己为何会被拿捏得这么死了,原来问题出在这个之前很不起眼的同僚身上啊。
    叶荣以往在转运司中确实很不起眼,甚至可以说都没什么特定的差事职权在身,更多就是听从几位上司之命查账办差而已。他虽和李凌一样是四品少卿,但论实权,当真是天与地的差别。
    所以之前的相处时,这位显露出来的也和今日一样,是那么的谦卑。甚至到了今日,上了公堂,在与几位主审官见礼后,叶荣还朝周围听审的诸位官员行了礼,最后连李凌他都没有忽略,也是作揖行礼,问候了一声。
    不过这些有礼的心动并不影响他接下来的回话,当简崇问他是如何知道李凌在北疆有贪墨行径时,他的回答很是干脆:“下官自然是通过之前的账册中的破绽查出来的。
    “下官也是前段时日才接下的此一职责,自然不敢有丝毫的轻忽怠慢,便把相关的账册仔细翻看了。结果,却发现了一桩不合常理的怪事,那就是这一两年间,霸州、雄州、幽州等六处边城军中用度要比以往增加了五成以上。可是这几处边军兵马数量却未见增长,光只消耗增长……这便让下官感到有些问题了,于是便暗中让人去雄州查看,结果证实那边的库房消耗也比以往要快,尤其是甲胄和箭矢等物,更是堪比与鬼戎作战时。可明明这一年多来,我大越边境太平得很,从未有过战事啊……”
    “那你的人之后可有查明其中原委吗?”孙达明精神一振,立刻又追问了一句。
    叶荣用力地一点头,还拿眼偷瞟了一下李凌:“有的,他们查出,是雄州军中掌管后勤的几个官员和将领勾结着,在偷偷把军中物资往外拿。然后在要瞒不住时,便报个损。
    “而让人感到奇怪的是,这些报上朝廷的损失本来一眼就可看出其中有猫腻,但我转运司方面却从来没有过问,就好像一切都是正常的。下官在得知其事后也大感惊讶,所以特意问了相关的几名下属,结果他们却说,却说……”说着,他似是迟疑地又看了眼李凌。
    “他们说的什么?叶大人你就不必在帮人隐瞒了!”
    “他们说,这些账目文书都是李大人一手处置的,虽然有问题,他也只作不见。而因为李大人职权在身,下面的人也不敢多言,只能把疑问藏在心中。”
    孟仲秋这时又开了口:“叶大人,如此大事口说无凭,你可要拿出证据来啊?”
    “证据当然有,不光有那几个下属为证,还有那些账目,我都带来,留在了外间。若几位大人想看,宣他们进来便是。”
    简崇二人笑了,那是胜券在握的得意笑容:“既如此,那就把他们也都叫进来,问个明白吧。还有账目,也一并拿进来。”
    话传出去,不一会儿,又进来了四五人,李凌只偏头一扫,便认出他们几个果然都是自己在转运司做事时于手下听用的,但是,绝对算不上心腹。
    事实上,他在转运司待的日子真不长,甚至都来不及培养属于自己的亲信呢。刚入转运司不久,就跑去了北疆忙活军粮转运事宜,一待就是一年。然后好不容易回了京城,还没等他真正办差呢,湖广那边又出了事,他再度出京。再然后,就是丁忧回乡……可以说,他连转运司整个衙门都没走遍认熟呢,又哪来的机会培养什么亲信。
    可即便如此,在听着几人把所谓的“真相”“如实”交代出来时,李凌的心中还是一阵发寒。这些家伙当真是无所不用其极啊,为了把罪名栽到自己头上不光在边军中多方设计,连转运司的人,也早被他们给收买了。
    这一刻,李凌甚至都懒得去听这些人是如何指控自己了,只冷笑地站在那儿。直到惊堂木响,简崇再度喝道:“李凌,现在真正是罪证确凿,你已无可分辩!你要再不认罪,本官就只能对你用刑了!”
    李凌抬头,冷然与之对视:“我还是那句话,欲加之罪何患无辞,这些都是陷害污蔑!所谓的证据,不过是有人捏造……不,应该说是有人假借了我的名义行那盗卖边军物资之事,却让我来担这罪名!”
    “好胆,到了这时还敢如此巧言令色!”孙达明当即喝道,“边军物资转运事宜可都是由你李大人一手操持的,他人还能代你做这些决定不成?至于你想说的自己是被人蒙蔽的,那就更是荒谬了。如今朝中谁不知道你李大人最善于查账做账,无论户部转运司,皆无人可在账目上瞒过你!现在,你居然想说自己是被人欺瞒的,这实在叫人难以相信了。
    “还有,这些账目上,可是都明明确确签着你的大名,用着你的大印,难道这些东西还都是造假不成?李凌,你已死到临头,还不肯认罪,那就只能被夺去体面,受那皮肉之苦了!说,你认不认?”
    在他一番咄咄逼人的迫问下,李凌依旧笔直地站在那儿,面有轻蔑,坚定摇头:“我是被人冤枉的,这些都是有人背着我所为。”
    “来人!把他给我拖下去,重责三十大板!”简崇终于按捺不住,砰的一拍惊堂木,就要对李凌用刑。
    就在两边差役闻声而动,便要将人拿住时,一个声音却及时而起:“慢着!”却是一旁听审的几名官员里,有一人开了口。
    本来大家都以为说这话的定是与李凌关系紧密的吕振,甚至简崇他们都已经想好了如何应对,结果看过去才发现,发话的竟不是吕振,而是兵部郎中廖泽峰,这让他们到嘴边的话都给停住了。
    而李凌,却在认出来人后心中一暖。别人一时想不到他为何会站出来,李凌却是立刻就知道了其中原委,因为廖泽峰正是张禾丰的门生之一,也算是他诸多弟子中最有出息的那一个了。
    再想想当日张禾丰对自己说的那番话,李凌更觉感激。原来儒师真不是说说的,他是真已经改变了立场。
    以张禾丰多年来在朝中,在士林里的名望,他一旦真就倒向英王,其影响力怕是足以在朝野间刮起一场飓风了!
    “廖大人你想说什么?”终于,简崇几人回过神来,问道。
    “本官以为雄州的事情和霸州还是有些差别的,光是账本上的数字,到底不能入罪,不如暂且缓一缓,等那边再有明确的案情报上来后,再作处置也不迟。”廖泽峰笑着说道,“毕竟事关重大,可不能有任何偏差啊。”
    他虽然有心要帮李凌,奈何这次的案子对方已经把一切都安排妥当了,他也是有心无力啊,只能用一个拖字诀。
    而随着他这一开口,又有几名旁听的官员纷纷点头附和:“是啊,如此大案,岂能一下就做出了结的?且再等一等,等雄州幽州等地的案情明朗后,再作定夺也来得及。”
    如果只是一两人这么说,简崇他们或许还会坚持自己的决定,但现在,旁听的人中居然有半数左右的人是这么个态度,他们就有些为难,不敢自己做主了。当然,要是三位主审是一条心,那或许还能顶住压力,可问题在于此时就连孟仲秋也站到了对面:“本官也以为该更仔细些,拿到更多罪证,才对得起陛下对我们的信任。二位以为呢?”
    人都把话说到这个份上了,简孙二人还能说什么,只能是哼了一声,应道:“既然如此,那就暂且退堂。不过陛下只给我们五日时间,各位可不要因为某些私人交情而坏了大事啊!”
    
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