葵婆指着陶罐,牵强笑道:“我把此罐送给祭所巫师查看,大史打开一看,顿时暴怒,说我要害死他们祭所所有人。呵呵。”
    聂伤大概明白了,问道:“是因为此物有剧毒吗?”
    葵婆点头道:“不但有剧毒,还会传播毒疫,非常危险!”
    “毒疫?”
    聂伤一惊,瘟疫可不是闹着玩的,急忙问道:“它到底是什么?”
    葵婆看着阳光照射下的陶罐,说道:“大史言,此物名‘蜮’,奇虫也,乃溺死水中的冤魂所化。常伏于水边,人旦经过,便用口中毒沙射人,哪怕被射中影子,也会致人生病。”
    “沙,射人,影子?”
    聂伤听的耳熟,略一回忆,一下就想起来了,“是含沙射影!原来是这个‘蜮’呀!史书上有记载,本以为是古人杜撰,没想到真有此物。”
    葵婆继续说道:“不过,那些只是平常之蜮。这只蜮却不一般,它是被蜃龙使用自身毒液侵染过的‘毒蜮’,毒性异常猛烈。经过擅长毒物的巫师检测,此蜮之毒,触之即死,射出的毒沙还会散发毒气,嗅之皆死!”
    “开罐之时,众巫皆在围观,若此蜮忽然射出毒沙,怕是祭所众人都已被毒死了!呵呵,也是我疏忽了。”
    葵婆举手擦了下额头,缓缓解说道:“大史还有言,蜮所射之毒沙,因为地域而异,毒性也各不相同,环境越是污浊,生长之蜮就越毒。”
    说到这,她露出了笑容,蹲到陶罐边上说道:“他这番话倒是提醒了我。”
    “为此,我询问了很多宿国人,加上之前查过的蜃龙祭所的记载,又经过研究测试,终于弄清楚了这‘蜮’是什么东西。”
    聂伤也好奇问道:“是什么?”
    “哈哈哈哈。”
    葵婆大笑一声,盯着陶罐道:“它就是一种虫子,普普通通的虫子而已!”
    看到聂伤一脸疑惑,她摇头笑道:“我是巫医,大史是祝。他主管记录,知识渊博,我不能比。但是论起探究生命本质,他不如我。”
    聂伤静静听着,就听葵婆得意的解释:“蜮原本只是一种普通虫子而已,它们有一种自卫手段,就是含沙射水,用以驱赶猎食者。”
    “大多数的蜮,都只是无害的虫子,只会喷水喷沙。但是,生活在恶劣水质中的蜮,特别是有毒物的水中,它们会吞下有毒之物用以攻击,才有了害人之名,称为‘毒蜮’。至于射中影子而得病,呵呵,那是定然是讹传。”
    “毒蜮所射之毒,一部分是草木蛇虫,污秽腥臭之毒,还有一部分其实是——虫卵!”
    “虫卵?”
    聂伤想起了蜮腮下包囊里蠕动的小黑点,恍然大悟,道:“虫卵附到人身上,孵出害虫,便会使人生病,还会传播毒疫。是这样吧?”
    “嗯。”
    葵婆点点头,又道:“其技类似痋蛊之术。世间有饲痋养蛊之人,能以虫豸害人或救人,还能以此术现各种神奇之能。”
    聂伤问道:“痋和蛊不是同一种巫术吗?”
    “不是。痋是以自身饲虫,蛊是用外物养虫。”
    “痋者驭虫由心,使虫如使臂,念头一动,就能在无声无息间施放巫术,让人防不胜防。缺点嘛,不用多说你也能想象的出,常年遭受万虫噬身的痛苦,以致所有痋者,都疯疯癫癫,神智失常。”
    “还有一致命弱点,痋者所饲之虫,只能是同一种虫类,最多也就两三种相类之虫。威力虽大,却效果单一,很容易被其他巫师针对而破解。”
    “蛊师就没有这两种缺点,所以,世间痋者几近绝迹,而蛊术却日渐壮大,各种奇诡蛊术层出不穷,知名蛊师也越来越多。”
    “因痋蛊之术起源于九夷部落,所以如今习蛊术者,多以蛮夷为主。那些变形的蜃龙使,能饲蜮在喉,突起袭人,应该也是一种痋术。”
    聂伤猛然想起了嫫母给自己喝的食瘴痋,忙问道:“嫫……那秀女也会制食瘴痋,难道她也是痋者?”
    葵婆不屑道:“她算什么痋者?不过是用痋者身上培养的虫子配制而已。世间有很多异虫,本不是自然所生,是由痋者身体孳生的,再传播到各处,有识者便会捉来使用。”
    “如今蛊师所用的虫,绝大部分都是痋者培育出来的。还有一些狠毒的蛊师,会用巫术惑人神智,再用此人身体养虫,人为造出痋者来,以获取特殊异虫。”
    葵婆抬头看了眼太阳,继续说道:“蜃龙使以自身之毒和不知名虫卵,培育出了此种剧毒蜮,可见此虫适应性之强。这让我忽然想到,蜮虫其实可以用来做很多事情,比如……”
    她正说着,陶罐里响起了一声水花溅起的声音,喜道:“我果然没猜错,它喜阳喜光!”
    只见葵婆小心翼翼的把脸靠近罐口,聚精会神的看了一会,脸上笑容更浓了,招手叫聂伤道:“你也来看看。”
    聂伤先前看的时候没啥感觉,听到蜮虫会射毒之后,心中惴惴不想过去,对葵婆道:“小心被它伤到,我们俩现在可都没有真龙血在身。”
    葵婆微笑道:“不妨事,过来看,我还能害你不成。”
    聂伤只好走了过来,跨近一步,把头伸过去,高高向下一看,原先清澈的水已经变成的浑浊,里面漂浮满了游动的黑点。而那毒蜮的样子也发生了变化,它身上竖立的刚毛变软了,腮下的包囊也不见了。
    “它把毒卵吐出来了?”聂伤惊讶的问道。
    葵婆笑着捧起陶罐,迎着阳光道:“此蜮从蜃龙使喉中取出后,已经奄奄一息了,所以才没有射毒,又或者有其他原因。后来我发现,将之置于阳光之下,它就会恢复一些活力。呵呵,没想晒了晒太阳,它竟然彻底活了,还把毒物都吐出了来。”
    “噗!”
    她正看着罐里,那毒蜮突然射出了一口水!
    葵婆毫无反应,眼看就要被喷到脸上,聂伤一下把她拉开。那水柱擦脸而过,飞出了两三丈远,落在地上变成了一滩水渍。
    “好险!”
    聂伤急忙夺过葵婆手中木塞把罐口牢牢塞住,忙看葵婆,被惊得脸色煞白。
    “你怎么样?”
    他把陶罐也接了过来,用力按住木塞问道。
    “没、没事……应该没事!”
    葵婆在脸上摸了摸,又走到水渍处,抽着鼻子闻了闻,放松的笑道:“只是水而已。或许有毒,但还不至于毒死人。”
    “它为什么会突然射人呢?”
    葵婆走了过来,又从聂伤手中抢过陶罐,放到地上,再次打开木塞,小心的看去。
    聂伤见她还要作死,又劝不住,只好守在一旁,随时准备拉开她。
    这次毒蜮没有再射水,葵婆试着探了好几下头,终于又被射了一次,还是被聂伤拉着躲过去了。
    她疑惑不解,嘴里自语着:“什么原因让它会射人呢?”
    准备再次探头时,聂伤拉住了她,笑道:“不用再冒险了,我知道原因了。”
    他指着地上的影子道:“是影子!你的影子一盖到它,它就会射水。”
    “影子?”
    葵婆一愕,急忙试了一下,果如聂伤所言,不解道:“难道它敌视人的影子?有些巫师认为,人的影子里有部分灵魂,我一直不认同,难道真的如此?”
    “哈哈哈哈。”
    聂伤见葵婆呆楞模样,不禁大笑起来:“是你挡住它晒太阳了!哈哈,还影子有灵魂,笑死人了。”
    “呃!”
    葵婆这才反应过来,尴尬无比,抱起陶罐道:“我去给它换罐清水。”说着就急匆匆就走,
    “哈哈哈哈!”
    聂伤大笑不止,见把她羞跑了,忙追问一句:“那螺壳鼓呢?”
    “大史不确定,要等见到实物再说。”
    葵婆头也没回的说了一句,回到屋里把门关上了。
    “影子里有灵魂,哈哈哈,好久没笑的这么开心过了。”
    聂伤揉了揉笑疼的肚子,自语道:“没想到含沙射影确有其事,不过不是射影子,而是因为人的影子挡住了晒太阳的蜮,才会被射。”
    ……
    长长的队伍往北方迤逦而行,车超载,马负重,人扛木,走的异常缓慢。
    聂伤的戎车上也堆满了东西。他坐在一个柳条筐上,听着屁股底下的鸡鸭叫声,心中有种奇怪的感觉。自己这支军队,怎么好似魔兽争霸里的兽人军团一样,升级了掠夺技能。
    “兽人也不会抢废品呀!”
    他看着队伍里运载的各种无用之物,不禁失笑。
    回头看向不远处的宿城,宿伯淖正和一大群贵人站在城头,一动不动的看着这里,荒草孤城,瑟瑟秋风,构成了一副意境凄凉的图画。
    “宿国已经完了,你们再坚持也逃不过灭亡的命运。”
    聂伤心情舒爽的靠在一块门板上,望着西边水波粼粼的大泽,开怀笑道:“从此,西边之路畅通,再无碍脚之人!”
    “哞嗷!”
    前方象群嘶鸣,十几头大象组成的大家庭也混在人群之中,不论大象小象,身后都拖着木头。
    聂伤见象群似乎情绪躁动,象夫在尽力安抚,忙驱车过去查看,心忧道:“象群失控就麻烦大了!”
    自从守城之战象兵立下大功之后,他对战象的态度发生了三百六十度大转弯。这兵种就是重型坦克,弱点多,但是在合适的场合简直无往不利,于是决定大建象兵。
    至于以后天气变冷,大象逐渐在北方消失的担忧……那是几百上千年后的事情了,先顾着眼前再说吧。
    他不敢靠的太近,只在队伍后面询问一个象邑的村民,为何如此。
    村民不在意的说道:“象群离开了熟悉的地盘,有些紧张。大象还好,小象恋家,赖着不走,闹的得象群乱了。国主放心,很快就能安静下来,我们象邑之人还对付不了几只小象吗?”
    聂伤见最小的一头只有肥猪那么大的幼象身后也拖着一小根木头,不禁皱眉骂道:“怪不得小象会闹,这么小能拖什么东西?难道缺这点运力吗,虐待如此小的幼象?快说,哪个给它绑上的!”
    他对虐待幼象的行为很是愤怒。
    大象繁殖率低,生长缓慢,要十几年才能使用,损失了很难补充,每一头驯化的大象都很宝贵。
    “不是,不是!”
    村民忙摆手解释道:“国主有所不知,大象要从小役使,养成服从习惯。那幼象也是如此,木头很轻,累不到它的。”
    “哦?这样啊。”
    聂伤的无知让自己出了次丑,脸上有些发烫,急忙转移话题,指着另外四头不合群的大象问道:“这几头外来之象可还温顺?”
    他说的那四头大象个个带伤,还有两头走路一瘸一拐的,和前面的象群隔了老远。都单独走着,也没有拖木头。却是斗耆国接收三国联军的受伤战象。
    话说联军撤走后,留下了这六头伤势严重的战象,联军见救不活又带不走,便要杀了吃肉。
    聂伤正缺大象呢,闻讯急忙把它们高价买了下来,并命象邑之人去照顾它们。
    在象邑之人和医所的努力下,他们终于抢救回来了其中的四头,虽然这四头战象伤势还很严重,但是走路都没问题。没有了原来的象夫,外来大象对陌生人的敌意很强,所幸象邑之人世代驯象,很快就控制住了它们。
    这次回国,整个象邑被整体搬迁走了,一些人想留下来,聂伤坚决不允许,强制将所有人都带走。只要是技术人员,他一个都不会放过。
    听了象夫们的意见,聂伤准备在大汶河北岸选一块适合大象生活的开阔地重建象邑,大力繁育大象,训练象兵。
    随同搬迁的还有须獭一伙野民。这帮家伙和聂伤共同经历过小岛冒险,还喝了聂伤的‘神血’之后,都已经把自己当成了聂伤的附庸。不论身体还是精神,他们都属于伟大的神眷之人——斗耆国国主聂伤!
    总之是忠心爆棚了,当然要跟着聂伤走。
    他们不但搬走了自己的家人,还到处游说居住在大泽边上的野民,藏在大泽里的野民、水贼,宣扬自己国主的威名。
    这些人听到了聂伤把蜃龙都打跑了,简直视之如神灵,一窝蜂跑来投奔。一算人数,居然凑了一千多人,全是带着船来的。
    聂伤大喜,这下不费吹灰之力就能组建一支庞大的水军了!
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