洛望子的问题暂时解决了,但还有一个未知的危险人物在斗耆国边境游荡,便是那个不知在寻找什么的神秘少年。
    聂伤问过洛望子,此女却一脸茫然,并不知有这个人的存在,也不能确定那少年是不是在追踪她。
    她说自己这辈子虽然偷过很多婴儿,但是凡人皆不知真相,还以为她是个善良的巫师。
    也从不与人争执,遇到危险能躲就躲,偶尔才暗中报复,被她杀伤的人也不知道是她动的手。
    总之,她洛望子的形象非常好,一个仇人也没有,当然也没有什么熟人朋友,那人应该不是来找她的。
    聂伤不是很相信她的话。一个常年发疯、又做下许多坏事的疯婆子,还自以为世间没人知道她的底细?太小看天下人了。
    也许就是某个被她偷了孩子的人家前来找她报仇的,或许是某个势力得知了她做的恶事,前来铲除她的。不论什么原因,那少年出现在洛望子周边,肯定和她有很大的关系。
    从洛望子这里问不出什么,聂伤便把她安顿到西山密林中的一处隐蔽居所里,派内卫斥候监视照顾她。然后又命人扮作猎人,在东山寻找那少年。
    斥候们在鸹神的指引下找了好几天都没有目标,但是在山中发现了有人活动的痕迹,显然那个少年看到了他们,故意躲着外人。
    少年会巫术,斥候们又不能表现出在追踪他的样子,只能向聂伤求援,请聂伤派国中异人相助。
    斗耆国可用的异人无非就是虫二、貘先知和呱神三个。
    呱神重伤未愈,已经在尽力帮忙了。
    貘先知不擅长追踪,还要照顾芦夫人,关注地下水巫之梦。而且貘先知也不是他聂伤的属臣,一次又一次的请人家出力,聂伤自己不好意思,也怕对方生出不满之心,所以不能轻易动用。
    剩下就是虫二那厮了。
    以虫二的本事,对付一个本领不高的巫师,大概没什么难度。
    但是那少年目的不明,还没有现出敌意,背后也一定有靠山,不能在没搞清楚情况的时候对他动手。
    以虫二的智商,什么事都能办成坏事,聂伤怕再惹出祸端来,犹豫再三,还是没派他去。
    最终,聂伤还是决定暗中调查,命扮作猎人的斥候多在山中过夜,以营火和酒食吸引对方。
    野外独行非常艰苦,那人又是个少年性子,说不定就能把他引过来,然后再探其底细。
    同时又让呱神紧密监控对方,一旦事情有变,立刻通知自己。
    内卫斥候面对异能力量的无力,又一次让聂伤感觉到了急迫,他唤来六鸦和阴刀,问众人有了决断没有。
    二人说自己和一众斥候商议过了,已经有了初步方案,等剑父、亢和毕鬼这三位头目回来之后再做最后的决定,毕竟还要考虑他们三个人的选择。
    聂伤便没有再催,放下这头事务,投入到了繁忙的政务之中。
    与任国的战斗虽然折损了数百名青壮国民,损耗了大量物资,但却收获了数倍的战利。
    官府又释放了近千有功奴隶,并分给土地和器具,国民数量不降反增,消化了战利之后,斗耆国国力又强盛了几分。
    斗耆国大胜南方联军的消息传出去后,大泽西面的几个方国立刻遣使来要账。
    先前斗耆国困难,向他们‘借’了许多粮食,保证夏收后一定归还。如今斗耆国不但夏粮丰收了,还缴获了无数军资,我们家里余粮也不多,该还帐了吧?
    聂伤听了使者的要求,表面好声应付着,心里却不屑的冷笑:“老子凭本事借来的粮食,为什么要还?”
    其实他也不是想做老赖,而是斗耆国今年真的还不起账。
    就算夏粮秋粮都大丰收,也不可能还了几国的欠账。斗耆国的人口增长的太快了,底子又薄,还了帐国民岂不又要饿肚子?
    他很重视信誉,不想担上无耻无赖的名声,而且此事还有世子受做担保,斗耆国不还账的话,还会影响世子受的声望。
    世子受正在殷邑和亲大哥争夺帝位,这件事情若被对手抓住,一定会大做文章,后果十分严重。
    总之这账不能赖,也不能还。
    斗耆国一方请对方再宽限一年,可是那几国被强借了粮食,心中正有气,哪里会同意,坚决要他们按时还粮。
    借粮时的形势火烧眉毛,官府嘱咐派往各国借粮的使者,用什么手段都可以,只要能借到粮食就行。所以使者们也信口胡说,答应各国夏收就还,没想到却给自己挖了一个大坑。
    斗耆国人无奈,只好提出用宝货和其他物资偿还,可是各国使者铁了心要报复他们,就是不同意,只要粮食!
    聂伤怒了,尼玛的给脸不要脸,非逼老子动手收拾你们!
    于是便答应给对方还粮,从国库里凑了一百多车粮食,运到大泽城,再装上各国的船只往西岸运去。
    几国使者见斗耆国人如此痛快就还账了,很是喜悦,高高兴兴的押着粮船去了。
    谁也没想到,斗耆国人的无耻程度简直突破了天际!
    就在粮船刚开到巨野泽深处时,一大股‘水贼’冒了出来,几百条船把粮船包围起来,把所有的粮船都抢走了!
    好在对方没有杀人,把船上之人都赶到小舟上放了回去。
    巨野泽里如今哪还有这么大规模的水贼?这特么瞎子都看得出来水贼是斗耆国水军假扮的!
    西岸几国得到消息,气的全国都炸窝了,却又拿对方无可奈何。
    想要发兵攻打斗耆国,无论如何也渡不过巨野泽,对方的水军太强大了。走陆路的话,要绕五六百里路才能到达,一路上还要经过好几个不对付的方国,代价实在太大了,谁也承受不起。
    于是只能打嘴仗,几国一起声讨斗耆国,不但往殷邑告了斗耆国的状,还在周边方国宣扬斗耆国的无耻下..贱。斗耆国一时名声狼狈,为众方国所不耻。
    斗耆国这边当然不会干挨骂,也派出使者到殷邑和各地辩解,说自己敢对天帝发誓,己国绝没有做下此事。
    那抢粮的水贼,以前的确是斗耆国收编的,但现在已经不是了。
    这群水贼都是无德小人,毫无信义可言,就在斗耆国和任国交战时,他们以为斗耆国要输,悍然反叛而去,又重新在大泽里做贼。
    他们不但四处劫掠,就连斗耆国也深受其害,湖边的村落几乎都被抢光了。
    对自己养虎为患的行为,斗耆国国主也深为后悔,但粮船真真不是斗耆国抢的啊!
    为了表明抢粮水贼和斗耆国无关,斗耆国发动剩下的水军攻剿叛贼,欲要夺回粮食,给各国一个交代。
    结果水贼们都被赶到了大泽西边,将西面各国的水军打的全军覆没,又扑上西岸,在泽边方国大肆掳掠。西岸各国急忙发兵来剿,可是却拿水面上往来的贼人无可奈何。
    斗耆国重施故技,几国被骚扰的受不了了,水贼的来历大家心知肚明,于是只好向斗耆国求和。
    斗耆国的要求也很简单,一是要还自己一个清白。二是本国借粮已还,所有欠账一笔勾销,想要粮食找水贼要去,斗耆国不再欠各国一粒粟!
    眼看要秋收了,几国受不了这样的折腾,只好捏住鼻子认了。
    于是他们急忙又四处澄清,此前是自己错怪斗耆国了,水贼的确不是斗耆国派来的,请大家不要再误会他们了,斗耆国是大大滴义国!
    在周边方国的一片错愕中,斗耆国的名声又被洗白了。
    远在殷邑的世子启正准备以此攻击世子受,结果原告突然撤诉了,世子启一拳打了个空,直憋的胸口疼。
    世子受得知了详情,大笑不已,特意遣使来告知聂伤,自己非常欣赏聂伤的行为,做人就应该像聂伤这样,玩弄蠢货,任性而为。如此才念头通达,心意畅快!并再次强调,自己会全力支持聂伤,希望聂伤也不要让他失望。
    聂伤知道世子受还有重要事情要说,便摒退从人,和使者单独密谈。
    使者果然道出了实情。
    原来老商帝又病倒了,自去年周国巫师为他施以巫术续命之后,他一直活蹦乱跳的,谁想刚满一年,立刻就不行了。
    当初周国巫师也说过,老商帝油尽灯枯,不可能再治好了。巫术只是强行激发身体潜力对抗疾病,只能维持一年,时间一到,便是命终之时。
    眼下殷邑内所有人都清楚,老商帝子瞿很快就要去见天帝了,商帝国需要推出一位新帝。
    有实力问鼎帝位的只有世子启和世子受,双方力量相当,谁也没有必胜的把握,由此引发的帝位争夺战更加残酷。
    两兄弟现在已经彻底撕破了脸皮,剑拔弩张,不择手段。朝堂上争吵斗殴,私下里也冲突不断,殷邑城里流血时有发生,甚至连暗杀、诅咒和巫术都用上了。
    巫祝是世子受的敌对方,世子受麾下能用的巫师甚少,在巫术战中处于绝对下风,要不是他身上的玄鸟发育的非常强大,恐怕早就暴病而亡了。
    但他手下的勇士却胜对方一筹。世子受本不想使用这种下作手段,但在被连续刺杀了几次之后,他干脆也派出了刺客,到处行刺,很是杀了对方的几个重要人物。
    世子启也遭到了刺杀,在受惊之后,他主动认怂了,派人前去和世子受谈判,约定双方都不再使用这种手段。暗战才就此缓解了不少,但仍未彻底止住,大小贵族之间的暗杀活动还是此起彼伏。
    世子受的一众属臣也死了好几位,但主要人物都小心谨慎,没有折损。只有倒霉的尤浑险些丧命。
    这尤左侍看上了一个民间美人,当晚就娶回来睡了。谁想那女人竟然也是他一个仇家之女,在交.a合中差点被一刀抹了脖子。
    幸亏他屋里的两个淤蟹族侍妾忠心耿耿,哪怕他在做事时也在帐外候着。听到主人惨叫,急忙冲进来打死了那女人,救了尤浑一命。
    尤浑脖子上被划出了好长一道口子,惊的魂飞魄散。从此好`色之心大减,不敢再乱睡陌生女人,每晚必须要这两个从雾沼带回来的粗壮女人陪着才能安睡,
    除了尤浑历险,世子受从斗耆国讨来的猛士虎也受了不轻的伤。
    他不是被人刺杀的,而是在世子受被刺客刺杀时,替他挡了一箭。世子受由是更加信任虎,把他提做亲卫统领,日夜跟在身边。
    朝堂上的争斗是争夺权力,多少还讲一些规矩,暗战虽然惨烈,其实也只是辅助手段,决定不了大势。真正危险的是,双方已经开始调动军队了,随时都可能开打。
    面对殷邑内的局势,大多数方国都持着观望态度,最多也只是表态支持一方而已。但还是有一些方国却把全部身家都押了上去,准备为主君而战!
    支持世子受的方国也不比世子启更少,可是真正能发兵支持他的铁杆心腹,却只有发小飞廉的霍国,母族黎国,还有东方的斗耆国。
    而可以为世子启发兵作战的方国,光是王畿地区,至少就有三个,再加上外服方国,可能会有五到十个方国站到世子受的对立面。
    世子受手中有一支五千多平民和中小贵族组成的强军。
    世子启则得到了殷邑内大部分大贵族和巫祝势力的支持,能调动一万余兵力。
    再加上各方国的援兵,两位帝位争夺者的军事实力,相差至少一倍,大概率会是一比三的兵力对比。
    “聂侯请安心,世子启虽然兵多,战力却远不如世子受麾下,我方有七成胜率!”
    世子受的使者介绍完形势之后,急忙解释了一句。
    “怕吓到我,不敢参战吗?”
    聂伤心中微微一笑,慷慨说道道:“使臣放心,世子对我有恩,与我意气相投,我聂伤誓死追随世子!”
    使者松了口气,奉承道:“世子常说,聂侯重情重义,乃是天下第一等的英雄人物,绝不会负他,果然如此!”
    聂伤对上方一拱手,大声说道:“使者请回报世子,若有召,伤一定倾力相助!”
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