宁夫人府里穷的叮当作响。仅有的财宝，值钱的东西早已被宁夫人变卖，即使没有变卖的，也被华良等人洗劫一空。
可苏府却大相径庭。
苏老爷卧房里虽不奢华，但毕竟他做了一辈子官，卧房的摆设也有些值钱的东西，诸如明代的瓷瓶，诸如金镶玉的炉鼎，诸如墙上悬的清代字画以及白玉雕刻的桔子等等，虽然不多，但宁夫人一双眼睛何等锐利，这些东西已让她垂涎三尺。
小菊守在二门口，探头望望，发觉并没有什么人进来，便小声道：“夫人，苏老爷真是越来越小气了，夫人送来这几双袜子，可是花了半两银子才买到的，苏老爷才给夫人一锭银子。咱们府里的各项花销，一锭银子怎么够呢，前阵子他还给了两锭呢。”
“银子在人家手里，人家愿意给多少便给多少，我也想多要一点儿，可没办法张口。”宁夫人抚摸着黑色雕花屏风，又顺了顺床头悬的暗黄色流苏，她看到了床头摆的那个白玉雕刻的桔子。
匠人的手艺果然了得，一块上等白玉被雕刻成桔子的模样，线条柔美，个头饱满，猛一看，还以为苏老爷房里摆了个白色的桔子。
但看这玉，便是值钱的，何况这雕工。
宁夫人把白玉桔子拿在手里掂量一番，果然很重，这么一大块白玉，少说也值几百两银子。想想她自己囊中羞涩，宁夫人果断的把白玉桔子塞进了衣袖里。
得了东西，她领着小菊便回，因袖里藏着东西，她走的格外急。
苏府门口的下人见了宁夫人，忙给她问好。宁夫人笑笑，几乎是飞奔而去。
苏畅去书房里搬了盆绿植，本想搬到自己房里去，刚出书房便看到宁夫人慌慌张张的出了门。苏畅预感着哪里不好，便搬着绿植追了上去。
眼瞧着宁夫人要出小车胡同，苏畅忍不住叫了一声：“宁夫人。”
宁夫人一愣，嘴里念叨了一句：“真是阴魂不散。他又叫我做什么？”
“夫人，不会是苏少爷发觉咱们偷了白玉桔子吧？若是这样，咱们可就惨了。”小菊吓的不轻。
“你稳着点，怕什么，我拿桔子的时候你不是在门口望风吗？他怎么会看见。”宁夫人深吸了两口气，脸上佯装淡定，回过身来笑着道：“苏少爷是叫我吗？”
“宁夫人怎么这么快就走了？”苏畅上下瞄了宁夫人一回：“宁夫人好心好意来给我们送东西，我们还没感谢你呢，怎么说也应该留下来用饭呀。”
“不了，刚才……你爹说。张大人叫他有事商议，你爹不在，我……一个妇道人家，不好打扰你们，我这就回去了。”宁夫人转身要走。苏畅忙拦住她：“宁夫人这么着急做什么？好不容易来一趟。坐着喝杯茶也好。”
“不了，不了，我不渴。”
小菊见苏畅似乎有意审问，她胆子小些，不如宁夫人淡定，虽苏畅没跟她说话，她却吓的直哆嗦。
苏畅瞧出了小菊的反常。便故意问她：“小菊，你哆嗦什么？”
“我……我……”小菊瞄瞄宁夫人。
宁夫人身经百战，什么样的场面没见过，小菊战战兢兢，她却显的从容多了：“小菊她是冷的，出门的时候我就说她穿的太少。总也不听我的话，这不，可不是冻的直哆嗦么。”
“是，是，我是冻的。”小菊忙点头。
“苏少爷若没有别的事。我们先回去了。”宁夫人急着走，一双手一直交叉在胸口，白玉桔子有三四两重，如今被宁夫人藏在衣袖里，她衣袖里便鼓起一个包。
苏畅指了指那个鼓起的包问：“宁夫人袖里藏着什么？”
“没……没……什么。”宁夫人神色慌张，刚才的淡定从容也不见了。
“真的没什么吗？”苏畅试图上前去探一探，宁夫人却闪身走远了：“苏少爷，虽然我跟你爹是知己，可毕竟是你的长辈，而且我是个寡妇，苏少爷还是放尊重些吧，如此人来人往的，苏少爷拉拉扯扯多有不便。我们先回了。”
宁夫人不等苏畅接话，带着小菊仓皇而去。
雪地上空留一排辗转的脚印。
苏畅百思不得其解，宁夫人袖里明明装着东西，可为什么她非要说没有呢？而且宁夫人刚到苏府的时候，袖里好像并没有东西。再想想宁夫人匆忙的神色，苏畅总觉得哪里不对，便抱着绿植偷偷的跟在宁夫人身后。
他是何等聪明的一个人。跟踪人的本事还是有的。
宁夫人跟小菊一直走出很远，过了两个街口，又拐入一条深深的巷子，巷子两边都是旧年的枯藤，枯藤搭在木架上，形成了一条长长的走廊。
小菊回头看看，确定苏畅没有跟过去，便抚着胸口道：“夫人，咱们歇一会儿吧，刚才吓死我了。苏少爷好像发觉夫人你偷了东西……”
“他又没看见，再说空口白牙的，他没有捉住我，他说什么，苏老爷也不会相信的。”宁夫人从衣袖里掏出那白玉桔子来，拿在手里对着太阳照了照，淡薄的太阳光穿透晶莹无暇的白玉，又直直的照射在雪地上，雪地上便明亮起来。
“夫人，这果然是一块好玉。”小菊奉承道：“还是夫人胆大心细，苏老爷给的那些银子根本不够用，如今咱们偷了这白玉桔子，少说也能卖几百两，过日子是不愁了。”
“这个白玉桔子不能卖。”宁夫人四下望望，巷子旁边的枯藤像一条条死去的蛇挂在那里，她凝神看了一会儿，直到小菊轻轻拉了拉她的衣袖：“夫人，你在看什么？”
“没有看什么。”宁夫人低头笑笑：“我就是觉得这枯藤很别致。对了，这白玉桔子不能卖。”
“为什么？”
“这东西做工精巧，而且价值不菲，一看就是好东西，京城里也未必有几件，咱们拿走了苏老爷的白玉桔子，等他回府，肯定会发现丢了东西，若这个时候咱们把它卖出去，被苏府的人发现，他们顺藤摸瓜，可不就找到咱们了么？”
“若这东西不能卖，那咱们还偷它做什么？岂不是白担了风险？”
“放心吧，苏老爷卧房里的那些东西你也看见了，乌木的屏风，黄杨木的床榻，还有那墙上的字画，哪一样都值些银子，这白玉桔子一时丢了，苏老爷会挂心，过上一年半载的，他把这事忘了，风头淡了，咱们再找机会出手。这样就安全多了。”宁夫人把白玉桔子重新塞入衣袖里裹着，隔着衣裳她又摸了摸，白玉凉滑，她却握着它笑起来。
“夫人说的是。过个一年半载再卖就安全多了，到时候神不知鬼不觉的。”小菊搀扶着宁夫人回去：“如今苏少爷正怀疑咱们图谋不轨，可不能被他抓到什么把柄，苏少爷可不是好糊弄的人。”
“你说的是。”宁夫人想了想道：“回家以后，你把这桔子好好包起来，然后放到我床下面那个黑坛子里存着。风头过了再说吧。”
宁夫人跟小菊你一句我一句的走远。
雪地上空留一行浅浅的脚印。
苏畅从枯藤后面探出头，拍拍身上落的雪跟灰，他来到巷子里，又擦擦脸上的脏东西：“这个女人果然偷了苏府的东西，若不是我藏在枯藤后面偷听，倒又便宜了她们。”
苏畅理了理绿植，刚才他缩在枯藤后面，绿植被枯藤压的低下了头，几片绿叶子也烂掉了，苏畅把绿植抱在怀里，不动声色的回了房。
芙蓉正坐在铜镜前取珠花。她眼睛看不见，但能听到苏畅的脚步，听到苏畅进了房，她便放下珠花拿梳子梳了梳头：“怎么去了那么久？”
苏畅把绿植放到桌边，理了理叶子，又擦了擦手，见一个婆子在芙蓉身边伺候，便叮嘱她退下去。
等婆子退下去，苏畅便拉着芙蓉坐到床边：“今儿我发现了一件事。”
“什么事？”
“我发现有人偷东西。”
“有人偷东西？”芙蓉压着声音道：“你是说，咱们府里出了小偷？”她又不愿意相信，便摇摇头：“听爹说，府里的下人婆子在苏府里很多年了，从来没有听说苏府丢过什么东西。”
“不是苏府出了小偷，而是外面的人进苏府里偷东西。”苏畅凑在芙蓉耳朵边，细细的把跟踪宁夫人的事说了。
芙蓉听完，倒也不动声色，只是皱着眉头问他：“你既然发觉宁夫人偷了白玉桔子，而且当场看到了她拿着白玉桔子，为何不站出来？直接把爹的白玉桔子拿回来便好了。”
“我当时也想冲过去抢白玉桔子，后来想想，万万不可。你想啊，若是我去抢白玉桔子，宁夫人一定不会承认是她偷的，她那么巧言令色，说不准还要去爹那告我一状，说是我拿白玉桔子诬陷她，到时候你说爹信谁？”苏畅叹了口气：“想来想去，我觉得这事不可打草惊蛇。我已经知道她把白玉桔子放哪了，回头我亲自去她府上找白玉桔子，若在她府里找到，看她还怎么狡辩。”
可苏府却大相径庭。
苏老爷卧房里虽不奢华，但毕竟他做了一辈子官，卧房的摆设也有些值钱的东西，诸如明代的瓷瓶，诸如金镶玉的炉鼎，诸如墙上悬的清代字画以及白玉雕刻的桔子等等，虽然不多，但宁夫人一双眼睛何等锐利，这些东西已让她垂涎三尺。
小菊守在二门口，探头望望，发觉并没有什么人进来，便小声道：“夫人，苏老爷真是越来越小气了，夫人送来这几双袜子，可是花了半两银子才买到的，苏老爷才给夫人一锭银子。咱们府里的各项花销，一锭银子怎么够呢，前阵子他还给了两锭呢。”
“银子在人家手里，人家愿意给多少便给多少，我也想多要一点儿，可没办法张口。”宁夫人抚摸着黑色雕花屏风，又顺了顺床头悬的暗黄色流苏，她看到了床头摆的那个白玉雕刻的桔子。
匠人的手艺果然了得，一块上等白玉被雕刻成桔子的模样，线条柔美，个头饱满，猛一看，还以为苏老爷房里摆了个白色的桔子。
但看这玉，便是值钱的，何况这雕工。
宁夫人把白玉桔子拿在手里掂量一番，果然很重，这么一大块白玉，少说也值几百两银子。想想她自己囊中羞涩，宁夫人果断的把白玉桔子塞进了衣袖里。
得了东西，她领着小菊便回，因袖里藏着东西，她走的格外急。
苏府门口的下人见了宁夫人，忙给她问好。宁夫人笑笑，几乎是飞奔而去。
苏畅去书房里搬了盆绿植，本想搬到自己房里去，刚出书房便看到宁夫人慌慌张张的出了门。苏畅预感着哪里不好，便搬着绿植追了上去。
眼瞧着宁夫人要出小车胡同，苏畅忍不住叫了一声：“宁夫人。”
宁夫人一愣，嘴里念叨了一句：“真是阴魂不散。他又叫我做什么？”
“夫人，不会是苏少爷发觉咱们偷了白玉桔子吧？若是这样，咱们可就惨了。”小菊吓的不轻。
“你稳着点，怕什么，我拿桔子的时候你不是在门口望风吗？他怎么会看见。”宁夫人深吸了两口气，脸上佯装淡定，回过身来笑着道：“苏少爷是叫我吗？”
“宁夫人怎么这么快就走了？”苏畅上下瞄了宁夫人一回：“宁夫人好心好意来给我们送东西，我们还没感谢你呢，怎么说也应该留下来用饭呀。”
“不了，刚才……你爹说。张大人叫他有事商议，你爹不在，我……一个妇道人家，不好打扰你们，我这就回去了。”宁夫人转身要走。苏畅忙拦住她：“宁夫人这么着急做什么？好不容易来一趟。坐着喝杯茶也好。”
“不了，不了，我不渴。”
小菊见苏畅似乎有意审问，她胆子小些，不如宁夫人淡定，虽苏畅没跟她说话，她却吓的直哆嗦。
苏畅瞧出了小菊的反常。便故意问她：“小菊，你哆嗦什么？”
“我……我……”小菊瞄瞄宁夫人。
宁夫人身经百战，什么样的场面没见过，小菊战战兢兢，她却显的从容多了：“小菊她是冷的，出门的时候我就说她穿的太少。总也不听我的话，这不，可不是冻的直哆嗦么。”
“是，是，我是冻的。”小菊忙点头。
“苏少爷若没有别的事。我们先回去了。”宁夫人急着走，一双手一直交叉在胸口，白玉桔子有三四两重，如今被宁夫人藏在衣袖里，她衣袖里便鼓起一个包。
苏畅指了指那个鼓起的包问：“宁夫人袖里藏着什么？”
“没……没……什么。”宁夫人神色慌张，刚才的淡定从容也不见了。
“真的没什么吗？”苏畅试图上前去探一探，宁夫人却闪身走远了：“苏少爷，虽然我跟你爹是知己，可毕竟是你的长辈，而且我是个寡妇，苏少爷还是放尊重些吧，如此人来人往的，苏少爷拉拉扯扯多有不便。我们先回了。”
宁夫人不等苏畅接话，带着小菊仓皇而去。
雪地上空留一排辗转的脚印。
苏畅百思不得其解，宁夫人袖里明明装着东西，可为什么她非要说没有呢？而且宁夫人刚到苏府的时候，袖里好像并没有东西。再想想宁夫人匆忙的神色，苏畅总觉得哪里不对，便抱着绿植偷偷的跟在宁夫人身后。
他是何等聪明的一个人。跟踪人的本事还是有的。
宁夫人跟小菊一直走出很远，过了两个街口，又拐入一条深深的巷子，巷子两边都是旧年的枯藤，枯藤搭在木架上，形成了一条长长的走廊。
小菊回头看看，确定苏畅没有跟过去，便抚着胸口道：“夫人，咱们歇一会儿吧，刚才吓死我了。苏少爷好像发觉夫人你偷了东西……”
“他又没看见，再说空口白牙的，他没有捉住我，他说什么，苏老爷也不会相信的。”宁夫人从衣袖里掏出那白玉桔子来，拿在手里对着太阳照了照，淡薄的太阳光穿透晶莹无暇的白玉，又直直的照射在雪地上，雪地上便明亮起来。
“夫人，这果然是一块好玉。”小菊奉承道：“还是夫人胆大心细，苏老爷给的那些银子根本不够用，如今咱们偷了这白玉桔子，少说也能卖几百两，过日子是不愁了。”
“这个白玉桔子不能卖。”宁夫人四下望望，巷子旁边的枯藤像一条条死去的蛇挂在那里，她凝神看了一会儿，直到小菊轻轻拉了拉她的衣袖：“夫人，你在看什么？”
“没有看什么。”宁夫人低头笑笑：“我就是觉得这枯藤很别致。对了，这白玉桔子不能卖。”
“为什么？”
“这东西做工精巧，而且价值不菲，一看就是好东西，京城里也未必有几件，咱们拿走了苏老爷的白玉桔子，等他回府，肯定会发现丢了东西，若这个时候咱们把它卖出去，被苏府的人发现，他们顺藤摸瓜，可不就找到咱们了么？”
“若这东西不能卖，那咱们还偷它做什么？岂不是白担了风险？”
“放心吧，苏老爷卧房里的那些东西你也看见了，乌木的屏风，黄杨木的床榻，还有那墙上的字画，哪一样都值些银子，这白玉桔子一时丢了，苏老爷会挂心，过上一年半载的，他把这事忘了，风头淡了，咱们再找机会出手。这样就安全多了。”宁夫人把白玉桔子重新塞入衣袖里裹着，隔着衣裳她又摸了摸，白玉凉滑，她却握着它笑起来。
“夫人说的是。过个一年半载再卖就安全多了，到时候神不知鬼不觉的。”小菊搀扶着宁夫人回去：“如今苏少爷正怀疑咱们图谋不轨，可不能被他抓到什么把柄，苏少爷可不是好糊弄的人。”
“你说的是。”宁夫人想了想道：“回家以后，你把这桔子好好包起来，然后放到我床下面那个黑坛子里存着。风头过了再说吧。”
宁夫人跟小菊你一句我一句的走远。
雪地上空留一行浅浅的脚印。
苏畅从枯藤后面探出头，拍拍身上落的雪跟灰，他来到巷子里，又擦擦脸上的脏东西：“这个女人果然偷了苏府的东西，若不是我藏在枯藤后面偷听，倒又便宜了她们。”
苏畅理了理绿植，刚才他缩在枯藤后面，绿植被枯藤压的低下了头，几片绿叶子也烂掉了，苏畅把绿植抱在怀里，不动声色的回了房。
芙蓉正坐在铜镜前取珠花。她眼睛看不见，但能听到苏畅的脚步，听到苏畅进了房，她便放下珠花拿梳子梳了梳头：“怎么去了那么久？”
苏畅把绿植放到桌边，理了理叶子，又擦了擦手，见一个婆子在芙蓉身边伺候，便叮嘱她退下去。
等婆子退下去，苏畅便拉着芙蓉坐到床边：“今儿我发现了一件事。”
“什么事？”
“我发现有人偷东西。”
“有人偷东西？”芙蓉压着声音道：“你是说，咱们府里出了小偷？”她又不愿意相信，便摇摇头：“听爹说，府里的下人婆子在苏府里很多年了，从来没有听说苏府丢过什么东西。”
“不是苏府出了小偷，而是外面的人进苏府里偷东西。”苏畅凑在芙蓉耳朵边，细细的把跟踪宁夫人的事说了。
芙蓉听完，倒也不动声色，只是皱着眉头问他：“你既然发觉宁夫人偷了白玉桔子，而且当场看到了她拿着白玉桔子，为何不站出来？直接把爹的白玉桔子拿回来便好了。”
“我当时也想冲过去抢白玉桔子，后来想想，万万不可。你想啊，若是我去抢白玉桔子，宁夫人一定不会承认是她偷的，她那么巧言令色，说不准还要去爹那告我一状，说是我拿白玉桔子诬陷她，到时候你说爹信谁？”苏畅叹了口气：“想来想去，我觉得这事不可打草惊蛇。我已经知道她把白玉桔子放哪了，回头我亲自去她府上找白玉桔子，若在她府里找到，看她还怎么狡辩。”