红烛残半, 童釉瞳执意不愿睡去，玉翡只得苦劝坐陪。叫丫鬟烹上热茶，捧来糕点。
她递上一只所盛滴酥鲍螺的水晶碟, 努一努嘴, “小姐吃一点, 折腾了一天，你也该饿了。”见她两眼乜呆呆地直视着案上烛台, 腮边还挂着泪珠，她付之一叹，“你要是好奇她长什么样儿, 明儿给国公爷请过安, 按理她是要来给你请安的, 届时细瞧瞧不就得了？”
“玉翡姐……，”童釉瞳卸了新妆，发如水瀑散在一片娇丽背脊，幽幽切切的嗓音回荡在风烛之间，“你说, 知濯哥哥会不会永远都不来了？”
玉翡鼻稍翕动, 牵出一笑，“你这是傻话儿, 你是正妻, 小公爷如何不来？他如今是堂堂振国大将军、殿前司指挥使, 专宠于妾, 传出去岂不是叫人拿住把柄？快别胡思乱想了, 赶紧睡吧，仔细眼睛熬眍了，明儿叫那两个小蹄子瞧见笑话儿了去！日子还长呢, 你依我，明儿到国公爷面前，乖顺恭敬地问安，在他老人家心里留个好印象，这府里没个婆婆当家，万事还要看他的脸色，他是个男人家，心里又没那些鸡毛蒜皮的算计，若是瞧你乖巧懂事儿，以后还不是叫你当家？”
言讫，将童釉瞳搀到床上，替她掖好被角后退去。宽广的屋内伫立着各色金银器皿，梅瓶静默、芳屏无言，床的右下处，是一个圆月棂心窗，对贴百花，沉默在夜静阑珊，随之亦沉下一整天的空欢喜。
垂杨摆柳，翠鸟浅吟，鸣出一片新的碧空。天方亮，童釉瞳由丫鬟服侍梳洗，换上莲粉绉纱掩襟褂、月白撒花羽纱水华裙，桃粉水晶坠珥、并头两支嵌红宝石金簪，华贵不失少女俏皮。用过早饭，先是丫鬟们成群来拜见，由玉翡赏赐一人一副南海珍珠坠珥，堂皇客套几句，又震慑几句，人方散。
不多时又听丫鬟来报，说是周姨娘来见，玉翡慌理了她的衣裙，替她拂一把云鬓，“这周晚棠虽说是娘娘叫来帮衬之人，可终究也是小公爷的妾室，你可要端住些架子，别什么该说不该说儿的都往出说，叫她轻视了你去！”
“哎呀我晓得了，”童釉瞳翻转一个眼皮，有些不耐烦，“我又不是不懂事儿，你别在我耳边叨叨来叨叨去的嘛。”
正说着，人已进得外间，童釉瞳踅出坐到锦榻上，瞧她妃红的裙，鹅黄的衫，头上一只金钿，模样上好，身段婀娜，恭敬地福了身，“给奶奶请安。”抬眉而起，一双桃花眼顾盼生辉，“从前在家就听过奶奶的名讳，只是奶奶不常在京中，一直无缘得见，今儿得见，奶奶果然是一等一的美人儿，真是要叫我自惭形秽了！”
锦榻边一个四腿高方案，盛着汉白玉炉鼎，青烟袅绕而来，将童釉瞳熏得有些不知所措。半晌，她回神过来，正了身子，“嗯……你、你请坐。”
那周晚棠福身坐下，玉翡便由小丫鬟手里接过一个锦盒亲自递到她身边的案上，里头放着一只剔透琥珀镯，“头一遭见，我们姑娘也什么好送的，这点子意思，姨娘不要见怪才好啊。”
形容客气，声色却有些干硬。周晚棠会其意，初露尴尬一色，立时又捧着盒子故作惊喜地笑笑，“不敢不敢，这样儿好的东西奶奶给我，当真是疼我了。”
两方酬酢一阵，童釉瞳已是疲累至极，心里总惦记着要去拜见公公的事儿，一双眼直往门外瞥，不知宋知濯何时过来带着自个儿一道过去。
那周晚棠见她心不在焉，又由自个儿丫鬟那里听说昨晚之事，心会其意，便只和玉翡交谈。
双双坐等，盼来的却是明珠院儿里的侍双，捉裙到厅上两处福身，不卑不亢地笑一笑，“给奶奶姨娘请安。我们少爷说，让丫鬟先领您二位到老爷那边儿去，少爷从我们奶奶那里直接过去。”
几人一听，皆是一震，童釉瞳不过是惊宋知濯让她独自过去，倒未捕捉其他。反是玉翡，将眼一凌，睨向侍双，“什么‘奶奶’？你哪门子的奶奶？正经主子在你眼前，你眼睛是白长的？我倒要问问是谁教你的规矩？！”
侍双先是一怔，后又一笑，“奶奶别见怪，我们叫‘奶奶’是叫习惯了，一时忘了改口，以后慢慢改过就是了。只是……，倒别光训我啊，满府里都这样叫，奶奶改明儿聚集了大家，一道教训过才是。这会子我就先去了，少爷同我们奶奶正在吃早饭，屋里正是忙的时候呢，不好耽搁了。”
言讫，堂而皇之地旋裙而去，留得满厅上瞠目结舌。当着周晚棠，玉翡不好说什么，只咽下一口气，叫丫鬟引着共往那边儿去。
这厢气得胸闷，那厢却是莺笑有声，丫鬟们挤在廊下说话儿，听侍双一言一语地讲过去那边的情景。青莲则同绮帐在亭下飞针，自打回来，青莲倒是轻松许多，明珠不舍让她近身伺候，只是闲坐着说话，她偶时不过做些针线，再教教小丫鬟们规矩，纵然词严厉色，却抵不过明珠袒护周旋，到底把一个院儿闹得没了样子，宋知濯在时还好，若不在，简直要叽喳闹上天。
外间无人守着，独明珠捧着碗与宋知濯大眼瞪大眼，“你真不过去啊？”
金齑玉鲙之上，宋知濯含笑睇来一眼，“你问这话儿，是叫我过去呢，还是不叫我过去？”
“我也说不上来，”明珠捧着葵口玛瑙碗，总觉食之寡淡，只将脞绪烦丝一一说来，“按理说，洞房花烛你将人抛在那里，一大早，又叫人独去那边儿等着，于情于理都不大说得过去，保不齐她们要因此恨我呢。”下一瞬，她由碗中抬眉，粉舌上兜着情意缠绵的字字句句，“可你在这里，实话儿，我是高兴的，咱们自打做了夫妻，除了那几个月，没有一天是分开过的，晚上睡前是你、早起醒来也是你，你要是不在，我还真是不习惯。”
“那到底是叫我去啊还是不去？”
思忖半刻，明珠到底想不出个所以然，将问题抛给她，“那你想不想去？你要是想去，我也没什么，让哒哒在床上陪我睡好了，或者我去西边儿跟姐姐一道睡。你要是不想去，我倒也能心安理得，回头她们问起我来，我就好说是你死缠烂打，抵死不离我这里。”
“你还真是虑得周全。”宋知濯且叹且笑，夹过一片芥菜送入口中，细嚼起来，咽下后，也是直言不讳，“我也说不上想不想去，说到底，我与她们也不相熟，谈不上有什么感觉。不过你这话儿倒是说对了，我就想跟你躺在一张床上，一道睡一道醒，她们……，我没想过。”
明珠翻一个眼皮，顿觉饭食又香起来，“那你可别说我拦着你啊，你哪天想去就去。”
一晃见，宋知濯星明朗月地笑起，伴着柳莺稀鸣，“我一会儿同她们去给父亲请过安，就要上朝去了，下朝去趟赵合营府上，给你他家里的紫苏膏，你别吃零嘴儿了啊，空着肚子等我。”
半晌吃完，官帽上横翅颤巍，一路颠出院儿去。到得那边，已见童釉瞳并一个陌生女子带着几个丫鬟在院外苦等。一双绿眼对过来，隐约泪花闪动，目中宝光、通身风华足以打动世间任何男人，何况身侧另还有一个粉桃新颜。
双姝伶俜并立，羞花闭月，却不大能打动他，他只是生出些尴尬来，赶上几步，对二人赋予歉意地一笑，“久等了，这便进去吧。”
于是领头开路，带着娇花艳草，行至院中，一小丫鬟进去通报。不时宝玲打帘子出来，上前福身行礼，“大少爷、大奶奶、姨娘，老爷说不必请安了，昨儿忙了一天，叫大奶奶回屋歇着，叫大少爷起步上朝，不要误了公务，改日再见也是一样的。”
众人摸不着头脑，纷纷瞧宋知濯脸色，只见他惯常无异，旋身各睇一眼二人，“如此说，你们就回去吧，我就由这边路上出府去。呃……，有什么缺的，只管找管家去要来，或是有什么不知道的事儿，也去问过管家。回头若是二弟三弟来请安，你们见过便是，若没来……，也不必去请。”
言讫错身而去，将二人丢在满院蕙草群花之中。且见二人有些怔忪不知如何进退，宝玲便含笑解说，“奶奶别介意，只管回去就是，我们府上虽大，人口却不多。老爷平日里忙，就连几位少爷也不肖日日来请安，兄弟间也是各自有事儿要忙，一位二奶奶也不大出门儿，倒乐得清闲些。”
几人听后，一行回去，玉翡紧步跟随，在童釉瞳耳边直泛嘀咕，“这倒是奇了，一家子都不大讲规矩，家不似家、宅不成宅的，一家人倒像隔了千万里远，没个亲近。”
童釉瞳眺目望着满道海棠，盈盈浅笑，“大概是公公忙吧。你瞧知濯哥哥也是忙得很，这一去，不知几时回来呢。”乍然惊一瞬，两个眼回首将几人望住，“我们快回去，那个谁、明珠！一会儿就要来请安的，我们可别迟了！”
那周晚棠闻之暗笑，未发一言，倒是把玉翡气得不轻，“我的宝小姐！你急什么呢？她做小，等一等不是应该的？叫她且等去，你别慌！”
“我想见见她长什么样儿嘛。”
她自着急，却被玉翡死拖着慢摇慢晃，行在春色无边之中。
同样，那厢亦正行在春色之中。明珠罩一件水天碧粉缎延边儿的纻纱长衫，腰间同样是粉缎围腹小裙，衫下露出半截湛蓝百迭裙面儿，通身素色，不见绣花，层叠错落，障水掩山的一副素净打扮，唯独乌蛮髻两侧缀各坠一颗剔透猫眼石。身后跟着青莲绮帐一路浅行。
行至半道，她乍一惊，“哎呀，我忘了一件事儿，我给她们备下的礼遗在妆台上了！”
“你送什么礼？”青莲搡她前行，长路绕上，“应该是她给你备礼。”
她在前似悟，又笑着回首，“一会儿见了叫她‘奶奶’，我还怪不习惯的，平日里听她们叫我奶奶听顺了都。”俏皮地眨眨眼，退半步将青莲挽住，“可见这人呐，一旦到了高处，再要下来，心里怎么都有些不痛快。”
绮帐错身在她左边，随手攀折下一朵芍药拈在指尖，娇笑连连，“奶奶又说假话儿，我可没瞧您有什么不痛快的，成日家照常吃喝，一日三餐饭量可一点儿没见少。”
“你又戳穿我！”明珠两个手指往她腰上轻拧一把。
“哈哈哈……，奶奶快别掐我痒肉，我错了、我错了还不成吗？”
一路畅快嬉言，到得那边，人还未归，被童釉瞳另一个陪嫁丫鬟“如意”领进院中，并不领至厅上，指一处日头罩着的场地，“姨娘就在这里等着，我们奶奶去给老爷请安还未回来，这会子，大概正与少爷陪着老爷说话儿呢。”
三人对视一瞬，抬眼一瞧日头，只怕这个时辰，宋追惗已经坐了马车上朝去了，哪里还说什么话儿？心知肚明，领会其“造势”之意，却并不拆穿。
再复睃院中，“囍”字未摘、大红绢丝灯俱在，三方广厦，游廊串联。明珠心内稀松平常，并未有任何芜杂之念。正如宋知濯所说的，她亦感觉，这只是一段权术手段的婚姻，几如这光秃秃的粗墁石板铺成的场院，难生蕙草。
日头底下晒了半晌，人还未归，院中丫鬟各自忙碌，唯独如意守在廊下，不时由手头的针线里抬眸瞥她三人，眼神似乎是执法者的监督。
青莲瞧见明珠额上细密的汗，睨向她一眼，顶风作案，拉了明珠到侧面廊檐下，“虽说春天，这日头底下晒半日，哪里经得住这样晒？这个地界儿倒是荫凉些，我们站在这里。”后又将眼远远剔到正廊下，“嗳，你们奶奶到底什么时辰回来？若是到哪里去逛了，我们就先回去，横竖一个府里住着，明儿再来一样的。”
闻听此言，如意将绣绷搁在廊檐上，款步行来，“这一会儿就等不得了？你做妾的来拜见正妻，等一会子有什么的？别说这一晌，我们奶奶若没回来，你们就是等到夜里也得等！”
明珠恍然忆起那一年青莲替她骂来打秋风的清念二人，言辞之犀利、唇舌之毒辣，心内发笑，面上掣一掣她的袖口，附耳过去，“姐姐，我们姑且等一等，她家到底是当朝一相，皇后娘娘又疼她，倒别给宋知濯惹麻烦。”
念及此，青莲到底忍下，转上一张笑脸，“哟，别生气，我方才是叫太阳晒得发晕了才说这些糊涂话儿，我们等着就是。”
只待如意旋裙转身，三人齐刷刷翻了个白眼儿。
廊隅再守半日，终见一行人跨过院门而来，明珠正昏昏欲睡，听见动静，忙展目而望。只见粉缎流霜的一个灵俏少女，一双绿瞳由为打眼，异域风情在这典雅的楼台之间，乍现风流，使之身侧他人尽失光华。明珠自视身上一身华缎，心内骤然发虚，一时不知如何，只等人先开口。
乍见她，童釉瞳心内同样一惊，可惊的是，这人虽然相貌清隽，却不至于貌美惊人，如何能与宋知濯相守这几年、又如何能叫他如此恋恋不忘？她正欲上前同她招呼，却被玉翡轻掣了衣袖，只得挪正了眼，一行直往厅中。
待她往锦榻上坐定，玉翡方扬声儿吩咐丫鬟，“叫她进来吧。”
不时三人进来厅上，明珠打头福身，“给奶奶请安。”另二人一并问安后，她方抬了眸，弯着眼角抢先剖白，“初见奶奶，简直将我吓一跳，只道是哪里来的神仙？我的老天爷，我自幼在外头摸爬滚打，又在这里几年，也算见了不少人，还从没见过像奶奶这样好看的，奶奶平日里吃的什么呀？说给我听听，我也去弄些来吃，不知能不能也长成奶奶这样儿的相貌？”
叫她一阵吹捧，险些将童釉瞳的魂儿都吹了出去。她自幼听过不少好话儿，却是头一遭在一个本应敌对的女子口中听见，一时亦有些飘飘然，正要言谢，被玉翡劫过话儿去，“姨娘太客气了，姨娘若是像口里说的、有那么一点儿真心敬我们小姐，如何昨儿却连她大婚之夜的体面都不给，要将姑爷扣在你院儿里？”
猝然，明珠意识见，这位千金小姐纯真无计，身前却挡着个女阎罗，铁面无私，能辨“忠奸”。
她笑一笑，灵巧一转，“奶奶别误会，昨儿少爷要过来的，不料宴上喝多了，醉得没个样子，怕惊了奶奶，这才回了自个儿院里去。”
“哼，”玉翡冷粼粼地笑起来，镇守在童釉瞳身边，将她一副心肠似乎都瞧了个清楚，“姨娘别说场面话儿了，你这样儿的，我见得多了，”
说话间，感觉袖口被童釉瞳掣住，她颇为怒其不争地睇过一眼，后仍旧严厉地望回明珠身上，“咱们还是丑话儿先说在前后的好，别忙着打哈哈。你既然做小，就别摆你原先还当奶奶的款儿。你的丫鬟早上到我们这里来，语中犯上，失了规矩，原要罢了，可周姨娘也在这里，不好叫她的丫鬟也跟着学坏了去。丫鬟没规矩，自然是主子的不是，正好你来了，就替你那丫鬟领过受罚吧。如意，掌嘴二十。”
厉色严声里带着高不可攀的倨傲，明珠心内一铮，抬眉窥一眼童釉瞳，只见她藏在袖中的手偷偷地掣着玉翡，玉翡不作理会，她便朝明珠望过来，立时又垂睫避开。
厅上站了好几个丫鬟，如意一挥袖，即有另两个生面孔的丫鬟上前狠瞪着三人。她则冷笑着上前，作势就要抬手，却被绮帐上前一步挡在明珠身前，扬了下巴，桀骜地睨向她，“你敢！”
“奶奶下令要教训你这个做小的，我如何不敢？”
“下的什么令？”青莲碧裙微荡，绮帐趁势让开一步，她便迎头过来，将众人冷目一扫，定在玉翡身上，“你们奶奶下了什么令？我可是见她半句话儿没搭腔，反倒是你这个奴才在这里狗仗人势，我看，你倒是要先学些规矩。或许，你们童府就是这样管教奴才的，若这是你们童府的规矩，我倒也不好说什么了。”
一席话儿点了玉翡心中怒火，正要驳斥，却被童釉瞳嗔怪一眼，“哎呀玉翡姐、你就少说两句吧。”言讫，笑着对上明珠，“你别恼，玉翡姐就是、就是嘴上凶一些，人是不坏，不是真要打你。你先请坐吧。”
明珠伸手拨开面前二人，将二人望一望，笑得更是明媚和善，“奶奶身边儿有这样的人护着才是好，我瞧玉翡姐又是忠心，说话儿又十分张弛有度，我羡慕还来不及呢，哪里会恼呢？嗨，都是误会，说解开了就好。”一厢捡一张折背椅坐下，侧身对上周晚棠，“这便是周家小姐吧？哎呀，真是好看！在您二位面前，都要叫我无地自容了。”
风拂春棠，这位美人儿斜过一眼，语气淡淡，“你过奖了，实不敢当。”
渔阳鼙鼓渐渐平息，剑拔弩张对峙的丫鬟各退一边，闻听明珠两面交酢，偶时童釉瞳也搭讪几句，场面维持一种微妙的平和。眼见日已微仄，仍旧一方不好辞，一方不言送，童釉瞳一双眼只在明珠身上打转。
直到侍婵踏足院子，上得厅上后，各方福身，后朝明珠落眼，“奶奶怎么还在这里？外头来传，说是付将军的夫人来访，现在斛州轩等奶奶呢，奶奶快去。”
一局方散，明珠作别而去，行至一迎春花儿所簇的岔道上，就要往院儿里去，却被侍婵顿足唤住，“奶奶往哪里去？付夫人还在斛州轩候着呢！”
“啊？”明珠髻上两颗猫眼石迎着日头晃一晃，满目生疑，“还真有人来找我啊？我还当是你叫我脱身寻的借口呢。这就怪了，这付夫人我也不认得啊，还是头回听说，她来找我做什么呢？”
“没说什么事儿，就说是来拜访奶奶的，奶奶去瞧瞧不就知道了？”
几人转向而去，掠过芍药，还在厅外，即见一位年近三十的妇人带着一丫鬟静候，身后一案上搁了好几个锦盒锦缎。明珠愁上眉心，顿足一瞬，新绽一缕八面玲珑的笑靥，捉裙跨入门去。
98. 缚春 小财迷
妇人身量纤纤, 举止娴静，正坐闲饮茶，闻听翕响, 忙将盏搁于茶托, 捉裙起身。
她手拈一张羽缎绢子, 将明珠扫量一圈儿，立时如沐春风地情状, 唇角牵起弧线，“这位便是明珠奶奶吧？真是百闻不如一见呐！”叹足，乍自慌一瞬, 满是愧色地笑笑, “您瞧我, 都忘了自个儿报报家门了。我家夫君是游骑将军付匀，现在殿前司、您家夫君麾下任职。说来惭愧，我家夫君任职这些时了，我倒是头一回来拜访您，您别怪罪才好啊。”
斜门而入的光将地上铺满中庭的毛罽照得十色流锦, 明珠恍然忆起, 上回同样在这里，沁心倒是提过一嘴, 宋知濯那些下属官爵们想着要来与自个儿交酢, 眼下这不就是来了？
她和煦地笑起, 将这位付夫人请到座上, 自个儿也不去上榻, 只在她边上捡一根折背椅坐下，“夫人太客气了呀，我就是个侧室, 哪里当得起夫人这样儿看重？夫人来得正巧，我才从我们奶奶那里过来，不如我领夫人过去，有什么话儿只管跟我奶奶说好了。”
枝稍鸣翠鸟，一声接一声的叫得欢畅，滚和着付夫人的巧笑，“哪有什么事儿呀？不过是来拜会拜会。我就在这里同您说会儿话就好，倒不必去惊动她。”她将面色缓缓沉一下，手搭在案上倾身一寸，略显亲近，“说实在的，你们这位奶奶我早就如雷贯耳，自幼不在京中，从小在皇后娘娘膝下长大，我们这些平平常常的小官家眷，哪里高攀得起？我说话儿直你可别恼，还是见你亲切些，没有那些架子。我今儿初次来，也不好打空手，随意带了点儿家里闲着用不上的玩意儿来，横竖搁在那里也是积灰，你可别嫌啊。”
说她客气才是真，明珠睐一眼案上那堆东西，光见那三五个大小不一的锦盒就晓得里头的东西绝不下千银之数。面上同笑，嘴里连拒，“哎呀，你来就来好了，哪里要带东西啊？贵府里地缝子扫出的灰都沾了金，何况是别的？我万万当不起，你快拿回去！你下回只管来，千万别带什么东西，你要带了东西，我可不敢见你了。”
“奶奶不收，我也不敢再来了，”这位付夫人将腰一转，佯作嗔怪，“奶奶不收，是怕担上什么受贿之嫌？你放心，我也虑到这里，这些东西不过是些零碎玩意儿，就是平日里走亲戚送礼，也比这金贵得多。我晓得奶奶原是庙里修行之人，也不送那些金银污了奶奶的眼，还没有奶□□上一颗猫眼石值钱呢，奶奶不收，就是嫌我礼轻了。”
身后丫鬟适时地将几个盒子揭开，确都是一些无翠无宝的头面首饰，只是雕工别致可爱，尤其一只巴掌大的银鸟笼，里头墩一只雀鸟，竟似活的一般。
身侧青莲将一应东西在心内估了个价，不多几何，便偷掣了下明珠。明珠会其意，对着付夫人甜甜一笑，“夫人如此客气，我倒是不好意思了，既如此，我就收下。”言着，由自个儿手腕上撸下个蓝田玉细镯递去，“这个就算是给夫人的回礼，夫人先别忙着推辞，听我说。我想，夫人如此看重我，我瞧夫人也十分有眼缘，不如今儿就算我们交换个信物，以后还要常来常往的好啊。”
日头在酬客笑颜里一寸一寸滑落，漫长的一天，宋知濯在金乌仄落前跨进院门，手上提着一个象牙繁雕的食盒。他所见的是一群丫鬟簇拥着明目皓齿的明珠，她的指尖在人群中立起，捧着一个大雁风筝，纵身一跃，将大雁放生于碧空，随之抛撒掉他脑中芜杂的公务。
线头在侍双手中，众人旋裙奔走，纷纷去抢。明珠亦是咯咯唧唧的笑着，错目间就见宋知濯站在院门下，她错了方向，牵裙直奔宋知濯而来，“你可算回来了，我都要饿死了，我的紫苏膏呢？”
他提起象牙食盒在她眼前晃一晃，牵过她的手进屋去，身后跟进来两三个丫鬟。明珠由食盒中捧出玉花碗，一行吃，一行踅入里间帘下，见他由丫鬟们服侍着宽衣解带，剥去朝服。哒哒则在她脚边等候半晌，见她没有赏食的意思，又静默地趴下。
绵密的斜阳恬静悠扬，如水清澈。很快，宋知濯罩上一件淡紫色的蜀锦襕衫，丫鬟们退下，他亦随之上前，垂着头抿掉明珠送到唇边微凉的一块紫苏膏，在她腮边一吻，“少吃点儿，一会儿还要吃晚饭，夜里又嚷不舒服。”
她得意地仰着脸，“我能吃多少你不知道？”
尔后他笑一笑，错身到了外间大台屏隔断的书房，在书案后头坐下。明珠紧随其后，捧着碗囫囵吞咽，“今儿付匀付将军的夫人到家里来了，说是来拜访我，送了一些料子一些小玩意儿，我见不值多少钱，又推脱不去，就收下了，回了她一个蓝田玉的镯子，这不算受贿吧？”
“呵…，付匀倒是有眼力见儿，”他手上正翻着一张公文，闻言由中抬眉而起，脸上挂着温柔的笑意，“他夫人也算十分聪明，收就收吧，往后大概还有人来找你，推脱不过的，你便拟一个单子，回头我叫人还礼过去就成。”
“还有人？”明珠略显惊色，尔后做出一副西子捧心、痛不欲生的模样伏倒在案上，“要是别的人送来什么金佛玉座、价值连城的珠宝首饰摆在我面前，我却不能收，我岂不是要心痛死了？我的如来佛，为何要这样折磨我？！”
呜呼哀哉，其情之痛，令宋知濯震着胸膛大笑起来，笑散了积山填海的公务中所有的凝重，“小财迷，你白修行那么多年了？这点子金银粪土的诱惑你都受不住？”
“什么这点子啊？对你是‘这点子’，对我是金山银海！我就是没出息、我就是见钱眼开！”
“我这些钱还不够你花的？嗯？你还要眼馋别人的？”
泉清浄泚的嗓音勾起明珠潺潺的笑意，抛碟子搁碗地踅入书案内，往他肩头搡一把，“银子哪有嫌多的？”
他稳稳地将她安放与腿上，被她对光一侧闪耀的猫眼石夺了魂魄，仔细看她眉目开展出的动人笑颜。那些面上恭维的下属们背地里如何说他于女人方面没见过世面，才会被一位平凡不过的乡野村姑迷了眼，或是揣测这位比丘尼如何香艳如何淫/邪，都不可能对。他想告诉他们，他看过许多被玉露浇养出来的美丽，所以才爱她饱经风霜的顽强。
槛窗入清风，拂散了明珠脸上的俏皮之色，她两臂环上他的脖颈，头枕在他肩上，幽幽切切地叹息，“唉，她们干嘛来找我呢，我又不是正经的大奶奶，现放着正经的将军夫人不去应酬，倒要来为难我一个做小妾的。”
她递上一只所盛滴酥鲍螺的水晶碟, 努一努嘴, “小姐吃一点, 折腾了一天，你也该饿了。”见她两眼乜呆呆地直视着案上烛台, 腮边还挂着泪珠，她付之一叹，“你要是好奇她长什么样儿, 明儿给国公爷请过安, 按理她是要来给你请安的, 届时细瞧瞧不就得了？”
“玉翡姐……，”童釉瞳卸了新妆，发如水瀑散在一片娇丽背脊，幽幽切切的嗓音回荡在风烛之间，“你说, 知濯哥哥会不会永远都不来了？”
玉翡鼻稍翕动, 牵出一笑，“你这是傻话儿, 你是正妻, 小公爷如何不来？他如今是堂堂振国大将军、殿前司指挥使, 专宠于妾, 传出去岂不是叫人拿住把柄？快别胡思乱想了, 赶紧睡吧，仔细眼睛熬眍了，明儿叫那两个小蹄子瞧见笑话儿了去！日子还长呢, 你依我，明儿到国公爷面前，乖顺恭敬地问安，在他老人家心里留个好印象，这府里没个婆婆当家，万事还要看他的脸色，他是个男人家，心里又没那些鸡毛蒜皮的算计，若是瞧你乖巧懂事儿，以后还不是叫你当家？”
言讫，将童釉瞳搀到床上，替她掖好被角后退去。宽广的屋内伫立着各色金银器皿，梅瓶静默、芳屏无言，床的右下处，是一个圆月棂心窗，对贴百花，沉默在夜静阑珊，随之亦沉下一整天的空欢喜。
垂杨摆柳，翠鸟浅吟，鸣出一片新的碧空。天方亮，童釉瞳由丫鬟服侍梳洗，换上莲粉绉纱掩襟褂、月白撒花羽纱水华裙，桃粉水晶坠珥、并头两支嵌红宝石金簪，华贵不失少女俏皮。用过早饭，先是丫鬟们成群来拜见，由玉翡赏赐一人一副南海珍珠坠珥，堂皇客套几句，又震慑几句，人方散。
不多时又听丫鬟来报，说是周姨娘来见，玉翡慌理了她的衣裙，替她拂一把云鬓，“这周晚棠虽说是娘娘叫来帮衬之人，可终究也是小公爷的妾室，你可要端住些架子，别什么该说不该说儿的都往出说，叫她轻视了你去！”
“哎呀我晓得了，”童釉瞳翻转一个眼皮，有些不耐烦，“我又不是不懂事儿，你别在我耳边叨叨来叨叨去的嘛。”
正说着，人已进得外间，童釉瞳踅出坐到锦榻上，瞧她妃红的裙，鹅黄的衫，头上一只金钿，模样上好，身段婀娜，恭敬地福了身，“给奶奶请安。”抬眉而起，一双桃花眼顾盼生辉，“从前在家就听过奶奶的名讳，只是奶奶不常在京中，一直无缘得见，今儿得见，奶奶果然是一等一的美人儿，真是要叫我自惭形秽了！”
锦榻边一个四腿高方案，盛着汉白玉炉鼎，青烟袅绕而来，将童釉瞳熏得有些不知所措。半晌，她回神过来，正了身子，“嗯……你、你请坐。”
那周晚棠福身坐下，玉翡便由小丫鬟手里接过一个锦盒亲自递到她身边的案上，里头放着一只剔透琥珀镯，“头一遭见，我们姑娘也什么好送的，这点子意思，姨娘不要见怪才好啊。”
形容客气，声色却有些干硬。周晚棠会其意，初露尴尬一色，立时又捧着盒子故作惊喜地笑笑，“不敢不敢，这样儿好的东西奶奶给我，当真是疼我了。”
两方酬酢一阵，童釉瞳已是疲累至极，心里总惦记着要去拜见公公的事儿，一双眼直往门外瞥，不知宋知濯何时过来带着自个儿一道过去。
那周晚棠见她心不在焉，又由自个儿丫鬟那里听说昨晚之事，心会其意，便只和玉翡交谈。
双双坐等，盼来的却是明珠院儿里的侍双，捉裙到厅上两处福身，不卑不亢地笑一笑，“给奶奶姨娘请安。我们少爷说，让丫鬟先领您二位到老爷那边儿去，少爷从我们奶奶那里直接过去。”
几人一听，皆是一震，童釉瞳不过是惊宋知濯让她独自过去，倒未捕捉其他。反是玉翡，将眼一凌，睨向侍双，“什么‘奶奶’？你哪门子的奶奶？正经主子在你眼前，你眼睛是白长的？我倒要问问是谁教你的规矩？！”
侍双先是一怔，后又一笑，“奶奶别见怪，我们叫‘奶奶’是叫习惯了，一时忘了改口，以后慢慢改过就是了。只是……，倒别光训我啊，满府里都这样叫，奶奶改明儿聚集了大家，一道教训过才是。这会子我就先去了，少爷同我们奶奶正在吃早饭，屋里正是忙的时候呢，不好耽搁了。”
言讫，堂而皇之地旋裙而去，留得满厅上瞠目结舌。当着周晚棠，玉翡不好说什么，只咽下一口气，叫丫鬟引着共往那边儿去。
这厢气得胸闷，那厢却是莺笑有声，丫鬟们挤在廊下说话儿，听侍双一言一语地讲过去那边的情景。青莲则同绮帐在亭下飞针，自打回来，青莲倒是轻松许多，明珠不舍让她近身伺候，只是闲坐着说话，她偶时不过做些针线，再教教小丫鬟们规矩，纵然词严厉色，却抵不过明珠袒护周旋，到底把一个院儿闹得没了样子，宋知濯在时还好，若不在，简直要叽喳闹上天。
外间无人守着，独明珠捧着碗与宋知濯大眼瞪大眼，“你真不过去啊？”
金齑玉鲙之上，宋知濯含笑睇来一眼，“你问这话儿，是叫我过去呢，还是不叫我过去？”
“我也说不上来，”明珠捧着葵口玛瑙碗，总觉食之寡淡，只将脞绪烦丝一一说来，“按理说，洞房花烛你将人抛在那里，一大早，又叫人独去那边儿等着，于情于理都不大说得过去，保不齐她们要因此恨我呢。”下一瞬，她由碗中抬眉，粉舌上兜着情意缠绵的字字句句，“可你在这里，实话儿，我是高兴的，咱们自打做了夫妻，除了那几个月，没有一天是分开过的，晚上睡前是你、早起醒来也是你，你要是不在，我还真是不习惯。”
“那到底是叫我去啊还是不去？”
思忖半刻，明珠到底想不出个所以然，将问题抛给她，“那你想不想去？你要是想去，我也没什么，让哒哒在床上陪我睡好了，或者我去西边儿跟姐姐一道睡。你要是不想去，我倒也能心安理得，回头她们问起我来，我就好说是你死缠烂打，抵死不离我这里。”
“你还真是虑得周全。”宋知濯且叹且笑，夹过一片芥菜送入口中，细嚼起来，咽下后，也是直言不讳，“我也说不上想不想去，说到底，我与她们也不相熟，谈不上有什么感觉。不过你这话儿倒是说对了，我就想跟你躺在一张床上，一道睡一道醒，她们……，我没想过。”
明珠翻一个眼皮，顿觉饭食又香起来，“那你可别说我拦着你啊，你哪天想去就去。”
一晃见，宋知濯星明朗月地笑起，伴着柳莺稀鸣，“我一会儿同她们去给父亲请过安，就要上朝去了，下朝去趟赵合营府上，给你他家里的紫苏膏，你别吃零嘴儿了啊，空着肚子等我。”
半晌吃完，官帽上横翅颤巍，一路颠出院儿去。到得那边，已见童釉瞳并一个陌生女子带着几个丫鬟在院外苦等。一双绿眼对过来，隐约泪花闪动，目中宝光、通身风华足以打动世间任何男人，何况身侧另还有一个粉桃新颜。
双姝伶俜并立，羞花闭月，却不大能打动他，他只是生出些尴尬来，赶上几步，对二人赋予歉意地一笑，“久等了，这便进去吧。”
于是领头开路，带着娇花艳草，行至院中，一小丫鬟进去通报。不时宝玲打帘子出来，上前福身行礼，“大少爷、大奶奶、姨娘，老爷说不必请安了，昨儿忙了一天，叫大奶奶回屋歇着，叫大少爷起步上朝，不要误了公务，改日再见也是一样的。”
众人摸不着头脑，纷纷瞧宋知濯脸色，只见他惯常无异，旋身各睇一眼二人，“如此说，你们就回去吧，我就由这边路上出府去。呃……，有什么缺的，只管找管家去要来，或是有什么不知道的事儿，也去问过管家。回头若是二弟三弟来请安，你们见过便是，若没来……，也不必去请。”
言讫错身而去，将二人丢在满院蕙草群花之中。且见二人有些怔忪不知如何进退，宝玲便含笑解说，“奶奶别介意，只管回去就是，我们府上虽大，人口却不多。老爷平日里忙，就连几位少爷也不肖日日来请安，兄弟间也是各自有事儿要忙，一位二奶奶也不大出门儿，倒乐得清闲些。”
几人听后，一行回去，玉翡紧步跟随，在童釉瞳耳边直泛嘀咕，“这倒是奇了，一家子都不大讲规矩，家不似家、宅不成宅的，一家人倒像隔了千万里远，没个亲近。”
童釉瞳眺目望着满道海棠，盈盈浅笑，“大概是公公忙吧。你瞧知濯哥哥也是忙得很，这一去，不知几时回来呢。”乍然惊一瞬，两个眼回首将几人望住，“我们快回去，那个谁、明珠！一会儿就要来请安的，我们可别迟了！”
那周晚棠闻之暗笑，未发一言，倒是把玉翡气得不轻，“我的宝小姐！你急什么呢？她做小，等一等不是应该的？叫她且等去，你别慌！”
“我想见见她长什么样儿嘛。”
她自着急，却被玉翡死拖着慢摇慢晃，行在春色无边之中。
同样，那厢亦正行在春色之中。明珠罩一件水天碧粉缎延边儿的纻纱长衫，腰间同样是粉缎围腹小裙，衫下露出半截湛蓝百迭裙面儿，通身素色，不见绣花，层叠错落，障水掩山的一副素净打扮，唯独乌蛮髻两侧缀各坠一颗剔透猫眼石。身后跟着青莲绮帐一路浅行。
行至半道，她乍一惊，“哎呀，我忘了一件事儿，我给她们备下的礼遗在妆台上了！”
“你送什么礼？”青莲搡她前行，长路绕上，“应该是她给你备礼。”
她在前似悟，又笑着回首，“一会儿见了叫她‘奶奶’，我还怪不习惯的，平日里听她们叫我奶奶听顺了都。”俏皮地眨眨眼，退半步将青莲挽住，“可见这人呐，一旦到了高处，再要下来，心里怎么都有些不痛快。”
绮帐错身在她左边，随手攀折下一朵芍药拈在指尖，娇笑连连，“奶奶又说假话儿，我可没瞧您有什么不痛快的，成日家照常吃喝，一日三餐饭量可一点儿没见少。”
“你又戳穿我！”明珠两个手指往她腰上轻拧一把。
“哈哈哈……，奶奶快别掐我痒肉，我错了、我错了还不成吗？”
一路畅快嬉言，到得那边，人还未归，被童釉瞳另一个陪嫁丫鬟“如意”领进院中，并不领至厅上，指一处日头罩着的场地，“姨娘就在这里等着，我们奶奶去给老爷请安还未回来，这会子，大概正与少爷陪着老爷说话儿呢。”
三人对视一瞬，抬眼一瞧日头，只怕这个时辰，宋追惗已经坐了马车上朝去了，哪里还说什么话儿？心知肚明，领会其“造势”之意，却并不拆穿。
再复睃院中，“囍”字未摘、大红绢丝灯俱在，三方广厦，游廊串联。明珠心内稀松平常，并未有任何芜杂之念。正如宋知濯所说的，她亦感觉，这只是一段权术手段的婚姻，几如这光秃秃的粗墁石板铺成的场院，难生蕙草。
日头底下晒了半晌，人还未归，院中丫鬟各自忙碌，唯独如意守在廊下，不时由手头的针线里抬眸瞥她三人，眼神似乎是执法者的监督。
青莲瞧见明珠额上细密的汗，睨向她一眼，顶风作案，拉了明珠到侧面廊檐下，“虽说春天，这日头底下晒半日，哪里经得住这样晒？这个地界儿倒是荫凉些，我们站在这里。”后又将眼远远剔到正廊下，“嗳，你们奶奶到底什么时辰回来？若是到哪里去逛了，我们就先回去，横竖一个府里住着，明儿再来一样的。”
闻听此言，如意将绣绷搁在廊檐上，款步行来，“这一会儿就等不得了？你做妾的来拜见正妻，等一会子有什么的？别说这一晌，我们奶奶若没回来，你们就是等到夜里也得等！”
明珠恍然忆起那一年青莲替她骂来打秋风的清念二人，言辞之犀利、唇舌之毒辣，心内发笑，面上掣一掣她的袖口，附耳过去，“姐姐，我们姑且等一等，她家到底是当朝一相，皇后娘娘又疼她，倒别给宋知濯惹麻烦。”
念及此，青莲到底忍下，转上一张笑脸，“哟，别生气，我方才是叫太阳晒得发晕了才说这些糊涂话儿，我们等着就是。”
只待如意旋裙转身，三人齐刷刷翻了个白眼儿。
廊隅再守半日，终见一行人跨过院门而来，明珠正昏昏欲睡，听见动静，忙展目而望。只见粉缎流霜的一个灵俏少女，一双绿瞳由为打眼，异域风情在这典雅的楼台之间，乍现风流，使之身侧他人尽失光华。明珠自视身上一身华缎，心内骤然发虚，一时不知如何，只等人先开口。
乍见她，童釉瞳心内同样一惊，可惊的是，这人虽然相貌清隽，却不至于貌美惊人，如何能与宋知濯相守这几年、又如何能叫他如此恋恋不忘？她正欲上前同她招呼，却被玉翡轻掣了衣袖，只得挪正了眼，一行直往厅中。
待她往锦榻上坐定，玉翡方扬声儿吩咐丫鬟，“叫她进来吧。”
不时三人进来厅上，明珠打头福身，“给奶奶请安。”另二人一并问安后，她方抬了眸，弯着眼角抢先剖白，“初见奶奶，简直将我吓一跳，只道是哪里来的神仙？我的老天爷，我自幼在外头摸爬滚打，又在这里几年，也算见了不少人，还从没见过像奶奶这样好看的，奶奶平日里吃的什么呀？说给我听听，我也去弄些来吃，不知能不能也长成奶奶这样儿的相貌？”
叫她一阵吹捧，险些将童釉瞳的魂儿都吹了出去。她自幼听过不少好话儿，却是头一遭在一个本应敌对的女子口中听见，一时亦有些飘飘然，正要言谢，被玉翡劫过话儿去，“姨娘太客气了，姨娘若是像口里说的、有那么一点儿真心敬我们小姐，如何昨儿却连她大婚之夜的体面都不给，要将姑爷扣在你院儿里？”
猝然，明珠意识见，这位千金小姐纯真无计，身前却挡着个女阎罗，铁面无私，能辨“忠奸”。
她笑一笑，灵巧一转，“奶奶别误会，昨儿少爷要过来的，不料宴上喝多了，醉得没个样子，怕惊了奶奶，这才回了自个儿院里去。”
“哼，”玉翡冷粼粼地笑起来，镇守在童釉瞳身边，将她一副心肠似乎都瞧了个清楚，“姨娘别说场面话儿了，你这样儿的，我见得多了，”
说话间，感觉袖口被童釉瞳掣住，她颇为怒其不争地睇过一眼，后仍旧严厉地望回明珠身上，“咱们还是丑话儿先说在前后的好，别忙着打哈哈。你既然做小，就别摆你原先还当奶奶的款儿。你的丫鬟早上到我们这里来，语中犯上，失了规矩，原要罢了，可周姨娘也在这里，不好叫她的丫鬟也跟着学坏了去。丫鬟没规矩，自然是主子的不是，正好你来了，就替你那丫鬟领过受罚吧。如意，掌嘴二十。”
厉色严声里带着高不可攀的倨傲，明珠心内一铮，抬眉窥一眼童釉瞳，只见她藏在袖中的手偷偷地掣着玉翡，玉翡不作理会，她便朝明珠望过来，立时又垂睫避开。
厅上站了好几个丫鬟，如意一挥袖，即有另两个生面孔的丫鬟上前狠瞪着三人。她则冷笑着上前，作势就要抬手，却被绮帐上前一步挡在明珠身前，扬了下巴，桀骜地睨向她，“你敢！”
“奶奶下令要教训你这个做小的，我如何不敢？”
“下的什么令？”青莲碧裙微荡，绮帐趁势让开一步，她便迎头过来，将众人冷目一扫，定在玉翡身上，“你们奶奶下了什么令？我可是见她半句话儿没搭腔，反倒是你这个奴才在这里狗仗人势，我看，你倒是要先学些规矩。或许，你们童府就是这样管教奴才的，若这是你们童府的规矩，我倒也不好说什么了。”
一席话儿点了玉翡心中怒火，正要驳斥，却被童釉瞳嗔怪一眼，“哎呀玉翡姐、你就少说两句吧。”言讫，笑着对上明珠，“你别恼，玉翡姐就是、就是嘴上凶一些，人是不坏，不是真要打你。你先请坐吧。”
明珠伸手拨开面前二人，将二人望一望，笑得更是明媚和善，“奶奶身边儿有这样的人护着才是好，我瞧玉翡姐又是忠心，说话儿又十分张弛有度，我羡慕还来不及呢，哪里会恼呢？嗨，都是误会，说解开了就好。”一厢捡一张折背椅坐下，侧身对上周晚棠，“这便是周家小姐吧？哎呀，真是好看！在您二位面前，都要叫我无地自容了。”
风拂春棠，这位美人儿斜过一眼，语气淡淡，“你过奖了，实不敢当。”
渔阳鼙鼓渐渐平息，剑拔弩张对峙的丫鬟各退一边，闻听明珠两面交酢，偶时童釉瞳也搭讪几句，场面维持一种微妙的平和。眼见日已微仄，仍旧一方不好辞，一方不言送，童釉瞳一双眼只在明珠身上打转。
直到侍婵踏足院子，上得厅上后，各方福身，后朝明珠落眼，“奶奶怎么还在这里？外头来传，说是付将军的夫人来访，现在斛州轩等奶奶呢，奶奶快去。”
一局方散，明珠作别而去，行至一迎春花儿所簇的岔道上，就要往院儿里去，却被侍婵顿足唤住，“奶奶往哪里去？付夫人还在斛州轩候着呢！”
“啊？”明珠髻上两颗猫眼石迎着日头晃一晃，满目生疑，“还真有人来找我啊？我还当是你叫我脱身寻的借口呢。这就怪了，这付夫人我也不认得啊，还是头回听说，她来找我做什么呢？”
“没说什么事儿，就说是来拜访奶奶的，奶奶去瞧瞧不就知道了？”
几人转向而去，掠过芍药，还在厅外，即见一位年近三十的妇人带着一丫鬟静候，身后一案上搁了好几个锦盒锦缎。明珠愁上眉心，顿足一瞬，新绽一缕八面玲珑的笑靥，捉裙跨入门去。
98. 缚春 小财迷
妇人身量纤纤, 举止娴静，正坐闲饮茶，闻听翕响, 忙将盏搁于茶托, 捉裙起身。
她手拈一张羽缎绢子, 将明珠扫量一圈儿，立时如沐春风地情状, 唇角牵起弧线，“这位便是明珠奶奶吧？真是百闻不如一见呐！”叹足，乍自慌一瞬, 满是愧色地笑笑, “您瞧我, 都忘了自个儿报报家门了。我家夫君是游骑将军付匀，现在殿前司、您家夫君麾下任职。说来惭愧，我家夫君任职这些时了，我倒是头一回来拜访您，您别怪罪才好啊。”
斜门而入的光将地上铺满中庭的毛罽照得十色流锦, 明珠恍然忆起, 上回同样在这里，沁心倒是提过一嘴, 宋知濯那些下属官爵们想着要来与自个儿交酢, 眼下这不就是来了？
她和煦地笑起, 将这位付夫人请到座上, 自个儿也不去上榻, 只在她边上捡一根折背椅坐下，“夫人太客气了呀，我就是个侧室, 哪里当得起夫人这样儿看重？夫人来得正巧，我才从我们奶奶那里过来，不如我领夫人过去，有什么话儿只管跟我奶奶说好了。”
枝稍鸣翠鸟，一声接一声的叫得欢畅，滚和着付夫人的巧笑，“哪有什么事儿呀？不过是来拜会拜会。我就在这里同您说会儿话就好，倒不必去惊动她。”她将面色缓缓沉一下，手搭在案上倾身一寸，略显亲近，“说实在的，你们这位奶奶我早就如雷贯耳，自幼不在京中，从小在皇后娘娘膝下长大，我们这些平平常常的小官家眷，哪里高攀得起？我说话儿直你可别恼，还是见你亲切些，没有那些架子。我今儿初次来，也不好打空手，随意带了点儿家里闲着用不上的玩意儿来，横竖搁在那里也是积灰，你可别嫌啊。”
说她客气才是真，明珠睐一眼案上那堆东西，光见那三五个大小不一的锦盒就晓得里头的东西绝不下千银之数。面上同笑，嘴里连拒，“哎呀，你来就来好了，哪里要带东西啊？贵府里地缝子扫出的灰都沾了金，何况是别的？我万万当不起，你快拿回去！你下回只管来，千万别带什么东西，你要带了东西，我可不敢见你了。”
“奶奶不收，我也不敢再来了，”这位付夫人将腰一转，佯作嗔怪，“奶奶不收，是怕担上什么受贿之嫌？你放心，我也虑到这里，这些东西不过是些零碎玩意儿，就是平日里走亲戚送礼，也比这金贵得多。我晓得奶奶原是庙里修行之人，也不送那些金银污了奶奶的眼，还没有奶□□上一颗猫眼石值钱呢，奶奶不收，就是嫌我礼轻了。”
身后丫鬟适时地将几个盒子揭开，确都是一些无翠无宝的头面首饰，只是雕工别致可爱，尤其一只巴掌大的银鸟笼，里头墩一只雀鸟，竟似活的一般。
身侧青莲将一应东西在心内估了个价，不多几何，便偷掣了下明珠。明珠会其意，对着付夫人甜甜一笑，“夫人如此客气，我倒是不好意思了，既如此，我就收下。”言着，由自个儿手腕上撸下个蓝田玉细镯递去，“这个就算是给夫人的回礼，夫人先别忙着推辞，听我说。我想，夫人如此看重我，我瞧夫人也十分有眼缘，不如今儿就算我们交换个信物，以后还要常来常往的好啊。”
日头在酬客笑颜里一寸一寸滑落，漫长的一天，宋知濯在金乌仄落前跨进院门，手上提着一个象牙繁雕的食盒。他所见的是一群丫鬟簇拥着明目皓齿的明珠，她的指尖在人群中立起，捧着一个大雁风筝，纵身一跃，将大雁放生于碧空，随之抛撒掉他脑中芜杂的公务。
线头在侍双手中，众人旋裙奔走，纷纷去抢。明珠亦是咯咯唧唧的笑着，错目间就见宋知濯站在院门下，她错了方向，牵裙直奔宋知濯而来，“你可算回来了，我都要饿死了，我的紫苏膏呢？”
他提起象牙食盒在她眼前晃一晃，牵过她的手进屋去，身后跟进来两三个丫鬟。明珠由食盒中捧出玉花碗，一行吃，一行踅入里间帘下，见他由丫鬟们服侍着宽衣解带，剥去朝服。哒哒则在她脚边等候半晌，见她没有赏食的意思，又静默地趴下。
绵密的斜阳恬静悠扬，如水清澈。很快，宋知濯罩上一件淡紫色的蜀锦襕衫，丫鬟们退下，他亦随之上前，垂着头抿掉明珠送到唇边微凉的一块紫苏膏，在她腮边一吻，“少吃点儿，一会儿还要吃晚饭，夜里又嚷不舒服。”
她得意地仰着脸，“我能吃多少你不知道？”
尔后他笑一笑，错身到了外间大台屏隔断的书房，在书案后头坐下。明珠紧随其后，捧着碗囫囵吞咽，“今儿付匀付将军的夫人到家里来了，说是来拜访我，送了一些料子一些小玩意儿，我见不值多少钱，又推脱不去，就收下了，回了她一个蓝田玉的镯子，这不算受贿吧？”
“呵…，付匀倒是有眼力见儿，”他手上正翻着一张公文，闻言由中抬眉而起，脸上挂着温柔的笑意，“他夫人也算十分聪明，收就收吧，往后大概还有人来找你，推脱不过的，你便拟一个单子，回头我叫人还礼过去就成。”
“还有人？”明珠略显惊色，尔后做出一副西子捧心、痛不欲生的模样伏倒在案上，“要是别的人送来什么金佛玉座、价值连城的珠宝首饰摆在我面前，我却不能收，我岂不是要心痛死了？我的如来佛，为何要这样折磨我？！”
呜呼哀哉，其情之痛，令宋知濯震着胸膛大笑起来，笑散了积山填海的公务中所有的凝重，“小财迷，你白修行那么多年了？这点子金银粪土的诱惑你都受不住？”
“什么这点子啊？对你是‘这点子’，对我是金山银海！我就是没出息、我就是见钱眼开！”
“我这些钱还不够你花的？嗯？你还要眼馋别人的？”
泉清浄泚的嗓音勾起明珠潺潺的笑意，抛碟子搁碗地踅入书案内，往他肩头搡一把，“银子哪有嫌多的？”
他稳稳地将她安放与腿上，被她对光一侧闪耀的猫眼石夺了魂魄，仔细看她眉目开展出的动人笑颜。那些面上恭维的下属们背地里如何说他于女人方面没见过世面，才会被一位平凡不过的乡野村姑迷了眼，或是揣测这位比丘尼如何香艳如何淫/邪，都不可能对。他想告诉他们，他看过许多被玉露浇养出来的美丽，所以才爱她饱经风霜的顽强。
槛窗入清风，拂散了明珠脸上的俏皮之色，她两臂环上他的脖颈，头枕在他肩上，幽幽切切地叹息，“唉，她们干嘛来找我呢，我又不是正经的大奶奶，现放着正经的将军夫人不去应酬，倒要来为难我一个做小妾的。”