匀捏捏他的脸，「只顾著我，自己却病了，下次再这样便不叫你跟著了，先把自己的身体养好再说。」先生言辞听似玩笑，但严既明知道对方说的认真，忙点头，「好。」
「该做之事，能做之事，我已尽全力。」阮亭匀摸著对方肩头，慢慢抚下，自古究带著王靖贤离开，已经有半年之久了，真是白驹过隙。
「待明日进宫之後，我们便能」阮亭匀低头，面带柔情的在严既明耳边低语，再看去，却发现怀中人竟然已经睡著了。
阮亭匀微怔，自己一直忙於各种琐事，正是因为有清和的照顾，他才能後顾无忧，如今歇下来，才发现对方真的是累急了。
亲了亲微张的嘴唇，阮亭匀搂紧爱人，心中想的却是药方子，叫清和尽快好起来。
57 珍惜
书房内，著明黄龙袍的王靖宣正在翻看奏摺，年末的纳粮，各地修缮的拨款，摺子堆成了一座小山，连公公端来小食，见对方正闭眼按压印堂，「圣上」连公公轻声道，王靖宣睁眼看过去。「这是膳房做的您最爱吃的青果蛋羹。」连公公把精致的小瓷碗放於桌上，王靖宣将奏摺放下，身体微仰，连公公很有眼色的立到对方身後，伸手轻轻按揉他的太阳穴，休息片刻，王靖宣感觉好多了，两口吃完了甜品，挥退了公公。
又过了一炷香的时间，阮亭匀求见的消息传到王靖宣耳边，「快宣其觐见。」
阮亭匀进入书房，便见宣帝神色微带疲劳，「陛下，」他弯腰行了礼，王靖宣见到他过来，神色总算轻松了一些，「亭匀不必多礼。」
阮亭匀向宣帝汇报了关於战马育种的事宜，对方脸上便露出欣喜之情，「亭匀果然是经世之才啊！」
阮亭匀摇摇头，他可不希望被对方看得太重，否则下面的话可不好说出口。「殿下，如今天下大定，诸事渐入佳境，我在宫中亦无事可做，想著已经许久不见老友，还望陛下准许离京。」
宣帝听了一怔，「离京……是何好友，不若朕替先生接来上华。」阮亭匀摇头，「陛下定是知道我友人遍布四方，都是些佛道友人，难道陛下能全部召集来麽？皇城脚下，如此也太过张扬了。」
宣帝沉吟片刻，「如此……也好，不过」他正好想起一事，本就是要同阮亭匀商量的，「亭匀若是南下，便代行钦差之职，替朕去查看越州水患之事，可好？」
阮亭匀看了对方一眼，微微一笑，「陛下，还请另寻朝堂之人罢。我的本事只在於看天知意，可不是全能之人，这等行政之事，私以为还是派对此更为了解的人才好。」
先生当面拒绝了宣帝的提议，他便是如此，从不以臣自称，更不行跪拜之礼。王靖宣倒也不在意，或许正是这样的先生才叫他信任罢，心性坚定，才不会随意被外部势力干扰。
宣帝坐回龙椅上，心知留是留不住了，阮亭匀这是想要远离朝堂了罢，如今能用到其的地方不少，但也不是无他就不行。
「陛下还是要保重龙体，我跟在医官院庞太医的身边也研制了几个养神静心的方子，对陛下的身体很是有益。」阮亭匀看向堆积的政务，「除了这些食服之物，陛下更应当多注意自身的休息，摺子是看不完的。」
被阮亭匀一说，宣帝的精神似乎也好了许多，「先生说的是。」他说完还笑了笑，也不知从何处取出一锦盒打开。
「这块符牌予你，便是四品之下，见此牌均可为之用。」宣帝将圭玉质地的符牌给了阮亭匀。
对方看著花纹繁复的小小令牌，「这，比之钦差腰牌也不遑多让啊。」
宣帝又笑道，「知道亭匀不想参与者凡间琐事，钦差之职，朕自有人选了。这一块，不过是保尔平安，以备不时之需罢了。」
阮亭匀接过符牌也算是接了对方刚才的揶揄，对方一片心意，虽说不需自己再管事，但得了这符牌，怎麽也要对南下之事多几分关注了，毕竟圣上的东西可不是白拿的。
待阮亭匀离开，玉廷尉在宣帝的召唤下进来书房，这是只属於帝王的私卫，皇上的死士。
「之前那事，不用再查了。」阮亭匀拿起羊脂玉把玩。
「是。」玉廷尉低声答道。
宣帝登基以来，权力大盛，对周围人的防范更不需提了，他是派人去查了阮亭匀，但结果很是平淡，若是多给些时日，倒是定能查到他想要的东西。
不过，如今他却不想查了，若是个淡泊名利，一心想远离朝堂的人，查到了些许秘辛又有何用，不若不去想控制他，便不需那些把柄，而且在他看来，阮亭匀也不会被这些东西所束缚。
有这个时间精力，还不如将最近几件政事安排好。至於阮亭匀，他想要自由，便随他去吧，左右也掌控不了此人之心。宣帝倒是想得开，如今再看那一叠奏章，乾脆移开眼，起身出了书房，看了一眼旁边躬身的连公公，「听说德贵妃培育的兰花近日开了，摆驾罢。」
「唯。」连公公答道，跟著面带微笑的皇帝离开了宣华殿。
阮亭匀乘坐马车出了宫，回到府邸的时候，正看到严既明一人坐於药屋中，双脚滚著药碾子，手中还拿著车前草放於鼻下轻闻。
谦谦君子，温润如玉。这几年，严既明愈发俊雅了，阮亭匀站在窗边凝视著。帝王会如此轻易放开，不过是知晓阮亭匀此人无甚弱点，亦不好拿捏而已。而这一切，都是阮亭匀掩饰得好罢了。
他知晓，在帝王面前流露的越多，最终越是不好抽身。一直在众人敬佩的目光下行事，他身旁的严既明便被众人忽略了，这也是他的目的之一。
他不能叫旁人知晓他的软肋，那便是严既明。在上华人多口杂，行事亦多有束缚，若真是有掌大权者想要他可以不在乎自己的处境，但他不能不在乎清和的安全。所以在旁人面前，他从不会做亲近的行为，在外人看来，这不过就是一个使徒罢了。
若是他想，亦完全可以做一个不惧任何的人物，那时候，要牺牲的就太多了，这亦有违他的心意，如此，便只好委屈了清和，而跟对方在一起，他从不担心名声之事，若是可以，他更想在面对众人介绍严既明的时候用上的是「爱侣」而不是「随徒」。
好在一切都将过去，等离开上华，慢慢远离这个权力中心，他总能称心如意的和心爱之人光明正大的在一起，什麽繁华世界，尔虞我诈，都跟他没有关系了。
他的眼中，从来就只有清和一人。
58 换取
「先生回来了。」严既明端起小簸箕，转身看到了门口的阮亭匀，对方好似在发呆，真是难得。
「嗯。」阮亭匀踱步而来，帮著对方整理加工後的药粉，「今夜收拾妥当，我们明早便离开上华罢。」
「圣上答应了？」严既明随即笑著摇头，自己的脑子不好使啊，这肯定是当然的了。哪里有先生办不到的事情，如此就太好了。
阮亭匀随意地摸摸他的发，「现下先收拾好这一众东西，一切从简。」等去到各地，哪里还没有住的好地方。
二人收整了药房和丹房，阮亭匀的衣服也只拿了两套，便是严既明亲手做的那两件，多的便再不要了。「先生拿的太少，虽说马上就快入夏了，但这些还是不够啊。」严既明抱著装著二人换洗衣物的包裹皱眉道。
「此去济州，最多不过半月，到了丈人家中，难道还怕没有衣穿麽？」阮亭匀收好随身携带的重要物件，眼带笑意的看过去。
严既明收拾的动作一滞，睁大眼与之对视，「先生的意思是……去我家？」真是叫他万万没想到。之前也有同家中互通书信，但并不频繁，有时甚至是半年没有消息，对父母的愧疚之情，他也是难言。
阮亭匀放下手中事物，揽过他的肩膀，「一直跟著我，倒是累你不能和家人团聚，这次便好好尽些孝心。」
严既明抿唇，却不知该说些什麽，「好，到时定为先生裁出更多溢美的衣裳！」
阮亭匀侧头过来，亲了亲他的嘴角，无声的答应了。
第二日一早，二人拿著包袱，走到门口停著的马车前。阮亭匀出行并没有带任何随从，此去还不知要多少时日，加上他亦不喜旁人跟随，两人世界自然是最好不过的了。
马车和马夫是一天前便在集市上雇好的，只到济州为止。一路上走官道，若是前行不停顿，便只需十天即可。
阮亭匀合衣坐於中间，严既明挨著他的手臂靠之，手中握著地理经细细看著，道路平坦，倒不会太过摇晃，「先生，此处言，明州男子多袒胸露乳，女子多著短裙，生生露出两股，如此伤风化。」
阮亭匀诩笑，「各地风俗罢了，明州四季暑热，当地人的衣著自然会少一些，而且西靠外族，民风彪悍，对於“男不露脐,女不露皮”的国俗自然是不甚在意的。」说完却不见对方反应，他看过去，才发现严既明正直愣愣的看著自己，眼中难掩情谊。
「嗯，先生说的与书中所讲毫无差池。」严既明合上书卷，靠著对方的肩头，眯上了眼。
「呵，既然有解，又何须我多言，是在看笑话麽？」阮亭匀捏捏肩头那直挺的鼻子，逗玩起来。
严既明蹭了蹭，「我不过是喜欢看先生从容不迫，侃侃而谈的模样罢了。」
这难得吐露的倾慕爱语自然叫阮亭匀笑开了眉眼，搂紧对方又是一阵腻歪。
马车走走停停，过了六七天，便到了相州，此处有一座万祥寺，香火十分旺盛，更听说寺中求姻缘是特别的灵验，阮亭匀去万祥寺，自然是去看老友。
听带路的小沙弥说住持正在禅房中冥想，待阮亭匀走至门廊处，禅房的门正好打开，万祥寺的唯觉住持看起来与一般和尚无异，亦是著海青与相衣，脚上罗汉鞋，手中一串挂珠。「阮施主，别来无恙。」脸上带著熟稔的笑容。
岁月的痕迹在他的脸上显露无疑，看起来比先生还要大上十几二十岁。唯觉住持带著二人去到寺中一处幽静的亭廊，严既明站在亭中，远望郁郁葱葱的山林，颇有几分花香鸟语透禅机的意味。
「阮施主之义行，实叫人钦佩。」唯觉说的真诚，阮亭匀的性格，他再知道不过，逍遥自在惯了，能待在上华如此之久，更为百姓做了这麽多，实属不易。
「住持言重了，我亦是心有计较。」说完便看了看严既明的背影。
住持一怔，双手合十，「原来竟是如此。」曲曲折折，全是为了他人。怕是对方的这些心思从未向旁人坦露罢，果然，所谓的心怀天下都是旁人揣测，这才是他知道的阮亭匀，同霍王爷又是何其相似！
「住持说……我如此，能否还上？」阮亭匀抬眼。
「因果机缘，以一人之福换众人之生，皆可矣。」唯觉住持笑道。
严既明看了山色，亦坐下同二人谈天论地，茶水凉了，他便会习惯性的上前替换，看得住持言笑连连。
之後，同住持一起用了斋饭，二人在这庙中逛了起来。来到传闻香火极盛的主供菩萨殿前，「清和想要去看看姻缘麽？」
严既明站在对方身前，靠近耳边道，「不用了，寻之便是我的姻缘，既然已经求到，便不再去占了旁人的份儿。」
夜里，二人又在住持的安排下夜宿寺中，「唯觉住持是那三十一人中年纪最大的一位，算是除教我测算的师父外最叫我亲近之人了。」阮亭匀躺於床上，拥著严既明说道。
「嗯，看出你与其的亲近之处了。」若是旁人，先生万不会露出如此开怀真心的笑容，受到感染的严既明心情也是出奇的放松。
阮亭匀低笑著闭上眼，严既明躺在其怀中，心里默念，愿他和寻之关心和关心他们的所有人，都能长顺安康，福泽绵延。
「寻儿，你亦决定好要如此行下去了？」
「情不知所起，一往而深……诚如师父所知。」
「你亦知因你所为，他便不能於父母身旁尽其孝道，不能延绵子嗣。」
「那我便倾我所有去弥补。」
「如何弥补？」
「用这天下。」
晨起，严既明已然穿戴整齐，却见先生竟还在床间怔愣，衣衫半露，到别有一番气韵。「先生想什麽呢？」
阮亭匀垂下眼睑，「突然想起很久以前的梦，梦里有故去已久的师父。」
「师祖葬在何处，不若我们去祭拜一番？」严既明走过来。
「不急，以後有的是时间。」
59 寻宝
二人同住持用了早膳，一直被送到寺庙正门口，天色尚早，门庭清冷，只一辆马车独留。
唯觉唤来身边的沙弥，取过灰色布兜，「一件给严施主，一件给阮施主，望路途平安。」
阮亭匀莞尔，「住持有心了。」
「唯觉住持，有缘再见。」严既明立掌告别。
待二人上了马车，徐徐前进之後，阮亭匀才打开了包裹，一大一小。「是天盘？」严既明眼前一亮，自从上次因天盘捡回一命，先生便一直没有称手的演算工具。
此盘似玉非玉，质地晶莹，盘上刻画细致，竟是比之前那块的符文描绘的更加精准。「这是轻余石，我还是第一次亲眼见到。」说完还看了看先生。
「嗯，这麽大一块，确实难得。」轻余石质地轻盈，携带方便，又有如美玉般的色泽，最重要的是，此石经久耐摔，轻易不会损坏。
至於那一小物，便是一小串金刚菩提子，有仁慈之意，象徵吉祥。「菩提子要多把玩便不会开裂，这亦是其养护之法。」阮亭匀取出为严既明戴上，颇有祥静之意。
车途劳顿，还有两日便能到济州，这日到一小镇，二人入客栈歇息，吃过午食，阮亭匀拉著严既明要出去逛逛。
除却路上的乾粮，阮亭匀又於街上兜兜转转。「先生这是要找什麽？」严既明出口问道。
阮亭匀抿嘴，思索片刻才道，「严伯父……有些甚麽爱好？」
严既明顿时失笑，先生如此模样竟然会叫他觉得有些可爱。「父亲平日无事倒是喜爱收藏有独特之处的印章。」
「印章麽？」阮亭匀点点头，「嗯，我们回去罢。」
马车载著二人去了理县，虽然绕了一点，但离济州倒也不远。马车在一处停下，严既明下车後抬头一望，「青云观。」这又是何处。
门口一童子见二人走来，机灵的观察著，然後迎上来，「先生？」
阮亭匀笑著点点头，「云鹤观主可在？」
「观主正在内厅等著呢，请先生和这位同小道来。」童子尊敬的弓腰，引得两人前往。
「阮先生难得过来，可是有什麽要事？」说话的道士头戴偃月冠，著得罗衣，脚蹬十方鞋，对方看起来同先生的年纪不相上下，一脸笑意，颇有几分灵动，看著倒不似心中威严形象，同唯觉住持更是大相径庭。
「顺路过来，便看看玄微阁。」阮亭匀走近几步，云鹤亦凑近了，「嗯，有唯觉老住持的味道，是从万祥寺来的罢。」
阮亭匀失笑，「鼻子真灵。」
严既明发觉身上衣物还沾有之前的佛香，在这飘著道观清香的房间里还真是难以察觉。「好了，玄微阁的钥匙。」阮亭匀伸手来要。
云鹤观主晃了晃手中拂尘，「随我来吧。」神情看著好似很不情愿，倒是逗笑了旁人，他双眼一瞪，小道便止了笑意。
玄微阁在道观的後院，是一处不起眼的小楼。云鹤观主开了门，「阮先生和严先生请吧。」
「我可不敢当先生一词。」严既明谦和的拱拱手。
云鹤在二人之间扫视，寓意难明，「自然是当得的。」
「行了，去收你的香油钱吧，还堵不住这张嘴。」阮亭匀拍一拍对方的肩膀，敦促著对方离开，动作自然，笑意丛生。
二人进去，顺手关上阁门。「这处是……先生的藏宝之地罢。」严既明转了一眼，确是各种奇珍异宝，晃花了眼。
阮亭匀没有明确回答，只承了一句，「他们虽四散各处，但仍是各司其责。」随即一笑，彷佛想到了什麽好玩之事。
「虽说是死士，如今，怕也变成了难得的挚友了吧。」严既明还是有些羡慕的，如此说来，先生的老友，果真是遍布四海了。
「嗯。」阮亭匀拉著对方，「过来看看，是否能合严伯父之心意。」他走至一锦盒旁，方形盒子看著无奇，打开後便是更多小锦盒，有一盒高五寸，在其中独立，十分显眼。
果然，阮亭匀取过锦盒打开，「荷花石方印。」严既明眼前一亮，他虽对此不感兴趣，但跟著父亲，耳濡目染，多少也知道一些名作，此印便是其一。
昌化石质，其质地极温润，最难得的是，印面极为平整，竟然还未刻字。如此，倒是省了追其来源的麻烦，亦能安心收藏了。
「父亲定会无比欣喜的。」严既明放回石印。
阮亭匀包好，「如此甚好。」
二人又转了一圈，选了一套宝蓝点翠珠钗和双凤纹玉项饰，便作予伯母之见面礼。
阮亭匀问严既明可有喜欢的物件，也一并拿了。对方摇摇头，这些东西虽然难得，他却并不需要，还是侍弄些草药丹炉更有意思。
二人告别了云鹤观主，於马车上再次起程。
60 回家
马车到了济州，打发了车夫，由严既明带著阮亭匀去了元庆成衣铺，即是严家的总店。其父严义福在济州总共开了三家成衣点，这家元庆成衣铺是生意最好，人手最多，亦是离家最近的，多半时候，严老爷也会镇守在店中。
严既明在看到店铺牌匾的时候便有些抑制不住的激动，快步上前，才踏进屋内，便有夥计上前热情招呼，「客官想要什麽样式的衣衫？最近我们铺子里……」
严既明抓住对方的肩头，嘴角含笑，「三七，怎麽，才几年不见，便认不得我了。」
「少，少爷？！」三七大惊，「我，我去叫老爷！」说完不等严既明反应便径直跑到里间去了。倒叫心绪起伏的严既明哭笑不得，对方还是这麽毛躁啊。
阮亭匀站在一旁，四处观望铺子里的成衣，多为男子衣衫，样式有简有繁，确是不错。一转头，便看到一年近不惑，身著藏青色长袍，面有虬髯的严义福匆匆走了出来。
「你怎麽回来了，还是这样的大白天，可有叫旁人看见？」眼老爷急匆匆的问到，眼中满含担忧。
严既明热泪盈眶，对著严父便是一跪，「是孩儿不孝！」
严义福扶著对方，「起来罢。」这时才注意到旁边的阮亭匀，「这位是？」
「哦，这位便是先生。」严既明向父亲介绍到，他在书信中都有提到，严父定是知道的。
果然，严父表情慎重，「阮先生幸会，」说著拱拱手，「多谢先生对犬子的救命之恩！」如今能见到完整无缺的儿子，自然是要感谢对方的庇护。
「严伯父严重了，我虚长清和几岁，伯父叫我亭匀即可。」阮亭匀面色亲和，几句话便拉近了距离。
「好好，」严父亦有些激动，「我们进去内间详聊。」顺便吩咐三七看好铺子，招人端来茶水。
俗语道，父母在，不远游。严既明亦是没有办法，如今父子能得见，二人都有些难以自持。
「既明怎的突然回来了，可是出了什麽事？」严父坐到二人对面，随即话锋一转，面带愁容。「你走的这几年，陶知府攀上了左相大人，期间起起伏伏，如今算是彻底站稳了脚跟。」
「我闻言，不过两月他便要携家眷上京述职，已暗定了通政使司一职。」严父在济州城扎根了几十年，获取消息的渠道自然也多。他更是担心儿子的安危，对方又在这种时候回来。
「他们离开此处，不是更好。」严既明看向严父。
「诶，陶家女儿今年都十八了，已然是个老姑娘了，还是如此死心眼。」
「您的意思是……他们还没放弃？」严既明惊奇不已。
「所以我才担心那，你这次回来是何事？办好了……便快些离开吧。」严父不忍再言。
「清和不会再躲了，您放宽心。」阮亭匀喝一口香茶。
「阮先生难道还有何办法？」严父心中期盼道。
也不怪他不知晓阮亭匀的身份，严既明在信中多是报平安，并没有提及先生身份，更没有告知後来宫中的事情，玄师一事虽被传的玄乎其玄，但毕竟无人见过真人，严义福又怎会想到面前这人便是连宣帝都要敬上几分的人。
「父亲不必惊慌，我既然敢回来，便是不惧他们的。」严既明看了眼阮亭匀。
难道真的有什麽凭仗？严父犹豫著。
「父亲放心，有先生在，定不会叫我们一家遭难的。」严既明眨眨眼，颇有些狐假虎威的模样，看得阮亭匀一笑，「清和说得没错。」
「这……」严父看著二人，「好吧。」
「父亲，我亦许久没见母亲了，这就回去看看。」严既明起身，迫不及待想要回家。
「啊，」严父突然出声，「这……」吞吞吐吐，好似有什麽难言之隐。
「怎麽了？」严既明心下一震，不会是母亲出什麽事情了吧。肩膀被拍了一下，他扭头看去，「不是坏事，是好事。」阮亭匀轻声道。
严既明一怔，立即反应过来，先生这是算过了！已然知晓是何事了，於是他干脆也不问了，「父亲，左右我都是要归家的，有什麽问题，我总得知晓的。」
严父沉吟片刻，「也罢，我同你一起回去，走罢。」
61 亲人
严府本是大门紧闭，几人於正门光明正大的进入，倒真是毫无所惧，按严既明的说法，若不是陶知府欺人太甚，他又何须如此，错本来便不在他，自然不需躲躲藏藏。
回到家中，见到了思念已久的孩儿，李氏自然亦是泪眼婆娑，拉著儿子的手，看了对方好几遍，口中直念，「回来了，是真的回来了。」
李氏又絮叨了好久，见著阮亭匀，自然又是一番肺腑的感谢，同严父不同，李氏很快接受了对方关於称呼的提议，特别是知晓不用担心严既明的安危後，更是拉著对方亭匀亭匀的叫，倒是毫无违和感，叫得阮亭匀脸上亦多了几分笑容。
气氛正好，突然不知从何处传出一声稚嫩的叫喊，「爹爹，娘亲！」
严既明转身，见一孩童懵懂著跑过来，看著像是刚刚睡醒，「安儿的蒸蛋不见了，睁开眼连娘亲也不见了。」说著便抱住了李氏的大腿。
而李氏和严父均是老脸一红，呐然竟不知如何开口。
严既明这下才算是明白过来，父母这是在意自己的想法罢，於书信中竟全然没有提及。
「安哥儿。」孩童扭身，大眼睛看向叫他的严既明。「过来大哥这里。」严既明蹲下身，张开了手臂，冲著孩童粲然一笑。
「大哥？」孩童想了一下，杏眼大睁，「你就是我大哥？」严既明点点头，期待的看著对方。
「那我的芙蓉糕呢？娘亲说，等大哥回来，便给我买世上最好吃的芙蓉糕！在哪里呢？」一边说一边靠近严既明，著小脑袋四下张望著。
「大哥已经买好了，这不是还没来得及拿进来麽，在马车上放著呢，晚上便给安哥儿食。」说完轻轻抱住这软糯的身体，心里却有种说不出的情谊。
「嗯，」孩童小脸自然地搭在严既明的肩头，抱著对方的脖子，眼睛盯著阮亭匀的方向，一眯一眯竟然又迅速的睡了过去。
李氏眼眶通红，拿起巾帕抹了抹眼睛，「这孩子倒是不认生。」
严既明听了一笑，「我是他大哥，自然不生的。」
「明儿……」李氏欲言又止。
「母亲，我明白。」严既明轻轻抱起小弟，「这些日子不能在你们身旁尽孝道，我本就愧疚不已，好在有小弟陪伴，应当能为您和父亲带来不少欢笑。」亦能减轻些许痛苦吧。
「安儿唤名齐安，本是望你二人都能平安，我们平日里倒是常给他讲你的事情，没想到他竟是独独记住了这件。」严父摇头道。
「母亲，等下便跟我说说这芙蓉糕是个什麽模样，好给安哥儿变出来。」严既明问道。
李氏无奈的摇摇头，「哪有什麽芙蓉糕，这府内府外的糕点都叫安儿吃遍了，我才想出这麽一种糕点，便说是你以後回来带给他的。」
阮亭匀伸手轻抚小安哥儿，看其睡颜甚是可爱，「我倒是知道一种同名糕点，不若让我来试试。」
「这怎麽使得！先生是客，怎可……」严父自是不同意。
「父亲，就由我同先生一起罢，便作为大哥给小弟的礼物，说来，我是连小弟的满月余岁都未能参加呢。」严既明从中调和，说来亦有几分遗憾。
如此，严父严母也说不得其他了。
之後，二人果真於膳房中捣弄起来。阮亭匀所知的芙蓉糕其实是蒸蛋的一种，更听闻严齐安最喜蒸蛋，小家伙定会喜欢。
阮亭匀对吃绝对是有自己的一套经验，指挥著严既明打蛋，放入蒸笼，自己拿捏了个时间便将蒸碗取出。
卷起衣袖，手拿雕刀，先将一碗蒸蛋分出了十多小块，再入手雕琢，花朵状的，兔子样的，形态各异，看得严既明目瞪口呆，先生还有什麽是不会做的麽！
「听伯母之前说，小舅子不喜葱花，喜食芝麻。」阮亭匀将雕琢晶莹，栩栩如生的滑嫩蒸蛋放於盘中，在蒸笼中继续温著。
「寻之！」严既明涨得满脸通红，连表字都喊出来了。
阮亭匀呵呵一笑，无人时候，他总是喜欢逗弄爱人，怕是怎麽也改不掉的了。一边说笑一边取了黑白芝麻於锅中翻炒，渐渐爆出了芝麻特有的醇香。
李氏站在虚掩的门口看了看，心想定是自己听错了，如今一家团聚，没有什麽比这更高兴的了，她满心欢喜的转身去叫安哥儿起床去了。
「大哥，大哥，我的芙蓉糕。」老远便听见小馋猫的声音，严既明推门而出，阮亭匀撒上芝麻，盖好盒子。
「慢点跑，当心摔著。」李氏在後面叫著，真不知这孩子是随了谁，性子如此之急。
「好了，你匀哥哥正往外拿呢，我们先去亭子里花园里坐著。」严既明又是抱起严齐安，他发现自己真的很喜欢这个小弟，无处不想亲近。
「匀哥哥？」安哥儿不解。
「便是做芙蓉糕的哥哥，亦是你的哥哥。」严既明解释道。
小孩被这哥哥那哥哥绕晕了，只是闻著了香味，直往膳房的方向看。
阮亭匀提著食盒出来便听到严既明的话语，没想到自己竟然亦多了个年纪都可以做儿子的小弟，对著眼巴巴的望过来的小弟更是和颜悦色了。
几人坐到花园的石凳上，李氏经丫鬟通报，有急匆匆的离开去处理旁的事了，如今只剩下了主仆五人，严既明挥退了下人，便只有两个最亲近之人了。
食盒一打开便香味四溢，「哇！我的芙蓉糕！」严齐安大呼，芝麻将蒸蛋包裹起来，看著就如同一般的糕点，小孩想要伸手去拿，被严既明捉住，「叫匀哥哥喂吧，这芙蓉糕烫手呢。」
「嗯，我要兔子的。」严齐安倒是听话，乖乖不动了。
阮亭匀失笑，拿起小碟，将兔子样的蒸蛋放入其中，移到小孩嘴边，「这只兔子芙蓉糕很聪明的，安哥儿得快点吸进嘴里，否则便会跑掉。」
严既明惊奇的看向对方，没想到先生也会哄小孩呢。
单纯的严齐安果然听话，小嘴一嘟一吸，把滑溜溜的小兔子吸进口中，一脸吃惊状，「匀哥哥好厉害，这只兔子真的会动！」真是一吸就进了嘴里，「有安儿最喜欢的蒸蛋味！」那一脸的小得意，引得阮亭匀开怀大笑。
62 藏娇
晚
「该做之事，能做之事，我已尽全力。」阮亭匀摸著对方肩头，慢慢抚下，自古究带著王靖贤离开，已经有半年之久了，真是白驹过隙。
「待明日进宫之後，我们便能」阮亭匀低头，面带柔情的在严既明耳边低语，再看去，却发现怀中人竟然已经睡著了。
阮亭匀微怔，自己一直忙於各种琐事，正是因为有清和的照顾，他才能後顾无忧，如今歇下来，才发现对方真的是累急了。
亲了亲微张的嘴唇，阮亭匀搂紧爱人，心中想的却是药方子，叫清和尽快好起来。
57 珍惜
书房内，著明黄龙袍的王靖宣正在翻看奏摺，年末的纳粮，各地修缮的拨款，摺子堆成了一座小山，连公公端来小食，见对方正闭眼按压印堂，「圣上」连公公轻声道，王靖宣睁眼看过去。「这是膳房做的您最爱吃的青果蛋羹。」连公公把精致的小瓷碗放於桌上，王靖宣将奏摺放下，身体微仰，连公公很有眼色的立到对方身後，伸手轻轻按揉他的太阳穴，休息片刻，王靖宣感觉好多了，两口吃完了甜品，挥退了公公。
又过了一炷香的时间，阮亭匀求见的消息传到王靖宣耳边，「快宣其觐见。」
阮亭匀进入书房，便见宣帝神色微带疲劳，「陛下，」他弯腰行了礼，王靖宣见到他过来，神色总算轻松了一些，「亭匀不必多礼。」
阮亭匀向宣帝汇报了关於战马育种的事宜，对方脸上便露出欣喜之情，「亭匀果然是经世之才啊！」
阮亭匀摇摇头，他可不希望被对方看得太重，否则下面的话可不好说出口。「殿下，如今天下大定，诸事渐入佳境，我在宫中亦无事可做，想著已经许久不见老友，还望陛下准许离京。」
宣帝听了一怔，「离京……是何好友，不若朕替先生接来上华。」阮亭匀摇头，「陛下定是知道我友人遍布四方，都是些佛道友人，难道陛下能全部召集来麽？皇城脚下，如此也太过张扬了。」
宣帝沉吟片刻，「如此……也好，不过」他正好想起一事，本就是要同阮亭匀商量的，「亭匀若是南下，便代行钦差之职，替朕去查看越州水患之事，可好？」
阮亭匀看了对方一眼，微微一笑，「陛下，还请另寻朝堂之人罢。我的本事只在於看天知意，可不是全能之人，这等行政之事，私以为还是派对此更为了解的人才好。」
先生当面拒绝了宣帝的提议，他便是如此，从不以臣自称，更不行跪拜之礼。王靖宣倒也不在意，或许正是这样的先生才叫他信任罢，心性坚定，才不会随意被外部势力干扰。
宣帝坐回龙椅上，心知留是留不住了，阮亭匀这是想要远离朝堂了罢，如今能用到其的地方不少，但也不是无他就不行。
「陛下还是要保重龙体，我跟在医官院庞太医的身边也研制了几个养神静心的方子，对陛下的身体很是有益。」阮亭匀看向堆积的政务，「除了这些食服之物，陛下更应当多注意自身的休息，摺子是看不完的。」
被阮亭匀一说，宣帝的精神似乎也好了许多，「先生说的是。」他说完还笑了笑，也不知从何处取出一锦盒打开。
「这块符牌予你，便是四品之下，见此牌均可为之用。」宣帝将圭玉质地的符牌给了阮亭匀。
对方看著花纹繁复的小小令牌，「这，比之钦差腰牌也不遑多让啊。」
宣帝又笑道，「知道亭匀不想参与者凡间琐事，钦差之职，朕自有人选了。这一块，不过是保尔平安，以备不时之需罢了。」
阮亭匀接过符牌也算是接了对方刚才的揶揄，对方一片心意，虽说不需自己再管事，但得了这符牌，怎麽也要对南下之事多几分关注了，毕竟圣上的东西可不是白拿的。
待阮亭匀离开，玉廷尉在宣帝的召唤下进来书房，这是只属於帝王的私卫，皇上的死士。
「之前那事，不用再查了。」阮亭匀拿起羊脂玉把玩。
「是。」玉廷尉低声答道。
宣帝登基以来，权力大盛，对周围人的防范更不需提了，他是派人去查了阮亭匀，但结果很是平淡，若是多给些时日，倒是定能查到他想要的东西。
不过，如今他却不想查了，若是个淡泊名利，一心想远离朝堂的人，查到了些许秘辛又有何用，不若不去想控制他，便不需那些把柄，而且在他看来，阮亭匀也不会被这些东西所束缚。
有这个时间精力，还不如将最近几件政事安排好。至於阮亭匀，他想要自由，便随他去吧，左右也掌控不了此人之心。宣帝倒是想得开，如今再看那一叠奏章，乾脆移开眼，起身出了书房，看了一眼旁边躬身的连公公，「听说德贵妃培育的兰花近日开了，摆驾罢。」
「唯。」连公公答道，跟著面带微笑的皇帝离开了宣华殿。
阮亭匀乘坐马车出了宫，回到府邸的时候，正看到严既明一人坐於药屋中，双脚滚著药碾子，手中还拿著车前草放於鼻下轻闻。
谦谦君子，温润如玉。这几年，严既明愈发俊雅了，阮亭匀站在窗边凝视著。帝王会如此轻易放开，不过是知晓阮亭匀此人无甚弱点，亦不好拿捏而已。而这一切，都是阮亭匀掩饰得好罢了。
他知晓，在帝王面前流露的越多，最终越是不好抽身。一直在众人敬佩的目光下行事，他身旁的严既明便被众人忽略了，这也是他的目的之一。
他不能叫旁人知晓他的软肋，那便是严既明。在上华人多口杂，行事亦多有束缚，若真是有掌大权者想要他可以不在乎自己的处境，但他不能不在乎清和的安全。所以在旁人面前，他从不会做亲近的行为，在外人看来，这不过就是一个使徒罢了。
若是他想，亦完全可以做一个不惧任何的人物，那时候，要牺牲的就太多了，这亦有违他的心意，如此，便只好委屈了清和，而跟对方在一起，他从不担心名声之事，若是可以，他更想在面对众人介绍严既明的时候用上的是「爱侣」而不是「随徒」。
好在一切都将过去，等离开上华，慢慢远离这个权力中心，他总能称心如意的和心爱之人光明正大的在一起，什麽繁华世界，尔虞我诈，都跟他没有关系了。
他的眼中，从来就只有清和一人。
58 换取
「先生回来了。」严既明端起小簸箕，转身看到了门口的阮亭匀，对方好似在发呆，真是难得。
「嗯。」阮亭匀踱步而来，帮著对方整理加工後的药粉，「今夜收拾妥当，我们明早便离开上华罢。」
「圣上答应了？」严既明随即笑著摇头，自己的脑子不好使啊，这肯定是当然的了。哪里有先生办不到的事情，如此就太好了。
阮亭匀随意地摸摸他的发，「现下先收拾好这一众东西，一切从简。」等去到各地，哪里还没有住的好地方。
二人收整了药房和丹房，阮亭匀的衣服也只拿了两套，便是严既明亲手做的那两件，多的便再不要了。「先生拿的太少，虽说马上就快入夏了，但这些还是不够啊。」严既明抱著装著二人换洗衣物的包裹皱眉道。
「此去济州，最多不过半月，到了丈人家中，难道还怕没有衣穿麽？」阮亭匀收好随身携带的重要物件，眼带笑意的看过去。
严既明收拾的动作一滞，睁大眼与之对视，「先生的意思是……去我家？」真是叫他万万没想到。之前也有同家中互通书信，但并不频繁，有时甚至是半年没有消息，对父母的愧疚之情，他也是难言。
阮亭匀放下手中事物，揽过他的肩膀，「一直跟著我，倒是累你不能和家人团聚，这次便好好尽些孝心。」
严既明抿唇，却不知该说些什麽，「好，到时定为先生裁出更多溢美的衣裳！」
阮亭匀侧头过来，亲了亲他的嘴角，无声的答应了。
第二日一早，二人拿著包袱，走到门口停著的马车前。阮亭匀出行并没有带任何随从，此去还不知要多少时日，加上他亦不喜旁人跟随，两人世界自然是最好不过的了。
马车和马夫是一天前便在集市上雇好的，只到济州为止。一路上走官道，若是前行不停顿，便只需十天即可。
阮亭匀合衣坐於中间，严既明挨著他的手臂靠之，手中握著地理经细细看著，道路平坦，倒不会太过摇晃，「先生，此处言，明州男子多袒胸露乳，女子多著短裙，生生露出两股，如此伤风化。」
阮亭匀诩笑，「各地风俗罢了，明州四季暑热，当地人的衣著自然会少一些，而且西靠外族，民风彪悍，对於“男不露脐,女不露皮”的国俗自然是不甚在意的。」说完却不见对方反应，他看过去，才发现严既明正直愣愣的看著自己，眼中难掩情谊。
「嗯，先生说的与书中所讲毫无差池。」严既明合上书卷，靠著对方的肩头，眯上了眼。
「呵，既然有解，又何须我多言，是在看笑话麽？」阮亭匀捏捏肩头那直挺的鼻子，逗玩起来。
严既明蹭了蹭，「我不过是喜欢看先生从容不迫，侃侃而谈的模样罢了。」
这难得吐露的倾慕爱语自然叫阮亭匀笑开了眉眼，搂紧对方又是一阵腻歪。
马车走走停停，过了六七天，便到了相州，此处有一座万祥寺，香火十分旺盛，更听说寺中求姻缘是特别的灵验，阮亭匀去万祥寺，自然是去看老友。
听带路的小沙弥说住持正在禅房中冥想，待阮亭匀走至门廊处，禅房的门正好打开，万祥寺的唯觉住持看起来与一般和尚无异，亦是著海青与相衣，脚上罗汉鞋，手中一串挂珠。「阮施主，别来无恙。」脸上带著熟稔的笑容。
岁月的痕迹在他的脸上显露无疑，看起来比先生还要大上十几二十岁。唯觉住持带著二人去到寺中一处幽静的亭廊，严既明站在亭中，远望郁郁葱葱的山林，颇有几分花香鸟语透禅机的意味。
「阮施主之义行，实叫人钦佩。」唯觉说的真诚，阮亭匀的性格，他再知道不过，逍遥自在惯了，能待在上华如此之久，更为百姓做了这麽多，实属不易。
「住持言重了，我亦是心有计较。」说完便看了看严既明的背影。
住持一怔，双手合十，「原来竟是如此。」曲曲折折，全是为了他人。怕是对方的这些心思从未向旁人坦露罢，果然，所谓的心怀天下都是旁人揣测，这才是他知道的阮亭匀，同霍王爷又是何其相似！
「住持说……我如此，能否还上？」阮亭匀抬眼。
「因果机缘，以一人之福换众人之生，皆可矣。」唯觉住持笑道。
严既明看了山色，亦坐下同二人谈天论地，茶水凉了，他便会习惯性的上前替换，看得住持言笑连连。
之後，同住持一起用了斋饭，二人在这庙中逛了起来。来到传闻香火极盛的主供菩萨殿前，「清和想要去看看姻缘麽？」
严既明站在对方身前，靠近耳边道，「不用了，寻之便是我的姻缘，既然已经求到，便不再去占了旁人的份儿。」
夜里，二人又在住持的安排下夜宿寺中，「唯觉住持是那三十一人中年纪最大的一位，算是除教我测算的师父外最叫我亲近之人了。」阮亭匀躺於床上，拥著严既明说道。
「嗯，看出你与其的亲近之处了。」若是旁人，先生万不会露出如此开怀真心的笑容，受到感染的严既明心情也是出奇的放松。
阮亭匀低笑著闭上眼，严既明躺在其怀中，心里默念，愿他和寻之关心和关心他们的所有人，都能长顺安康，福泽绵延。
「寻儿，你亦决定好要如此行下去了？」
「情不知所起，一往而深……诚如师父所知。」
「你亦知因你所为，他便不能於父母身旁尽其孝道，不能延绵子嗣。」
「那我便倾我所有去弥补。」
「如何弥补？」
「用这天下。」
晨起，严既明已然穿戴整齐，却见先生竟还在床间怔愣，衣衫半露，到别有一番气韵。「先生想什麽呢？」
阮亭匀垂下眼睑，「突然想起很久以前的梦，梦里有故去已久的师父。」
「师祖葬在何处，不若我们去祭拜一番？」严既明走过来。
「不急，以後有的是时间。」
59 寻宝
二人同住持用了早膳，一直被送到寺庙正门口，天色尚早，门庭清冷，只一辆马车独留。
唯觉唤来身边的沙弥，取过灰色布兜，「一件给严施主，一件给阮施主，望路途平安。」
阮亭匀莞尔，「住持有心了。」
「唯觉住持，有缘再见。」严既明立掌告别。
待二人上了马车，徐徐前进之後，阮亭匀才打开了包裹，一大一小。「是天盘？」严既明眼前一亮，自从上次因天盘捡回一命，先生便一直没有称手的演算工具。
此盘似玉非玉，质地晶莹，盘上刻画细致，竟是比之前那块的符文描绘的更加精准。「这是轻余石，我还是第一次亲眼见到。」说完还看了看先生。
「嗯，这麽大一块，确实难得。」轻余石质地轻盈，携带方便，又有如美玉般的色泽，最重要的是，此石经久耐摔，轻易不会损坏。
至於那一小物，便是一小串金刚菩提子，有仁慈之意，象徵吉祥。「菩提子要多把玩便不会开裂，这亦是其养护之法。」阮亭匀取出为严既明戴上，颇有祥静之意。
车途劳顿，还有两日便能到济州，这日到一小镇，二人入客栈歇息，吃过午食，阮亭匀拉著严既明要出去逛逛。
除却路上的乾粮，阮亭匀又於街上兜兜转转。「先生这是要找什麽？」严既明出口问道。
阮亭匀抿嘴，思索片刻才道，「严伯父……有些甚麽爱好？」
严既明顿时失笑，先生如此模样竟然会叫他觉得有些可爱。「父亲平日无事倒是喜爱收藏有独特之处的印章。」
「印章麽？」阮亭匀点点头，「嗯，我们回去罢。」
马车载著二人去了理县，虽然绕了一点，但离济州倒也不远。马车在一处停下，严既明下车後抬头一望，「青云观。」这又是何处。
门口一童子见二人走来，机灵的观察著，然後迎上来，「先生？」
阮亭匀笑著点点头，「云鹤观主可在？」
「观主正在内厅等著呢，请先生和这位同小道来。」童子尊敬的弓腰，引得两人前往。
「阮先生难得过来，可是有什麽要事？」说话的道士头戴偃月冠，著得罗衣，脚蹬十方鞋，对方看起来同先生的年纪不相上下，一脸笑意，颇有几分灵动，看著倒不似心中威严形象，同唯觉住持更是大相径庭。
「顺路过来，便看看玄微阁。」阮亭匀走近几步，云鹤亦凑近了，「嗯，有唯觉老住持的味道，是从万祥寺来的罢。」
阮亭匀失笑，「鼻子真灵。」
严既明发觉身上衣物还沾有之前的佛香，在这飘著道观清香的房间里还真是难以察觉。「好了，玄微阁的钥匙。」阮亭匀伸手来要。
云鹤观主晃了晃手中拂尘，「随我来吧。」神情看著好似很不情愿，倒是逗笑了旁人，他双眼一瞪，小道便止了笑意。
玄微阁在道观的後院，是一处不起眼的小楼。云鹤观主开了门，「阮先生和严先生请吧。」
「我可不敢当先生一词。」严既明谦和的拱拱手。
云鹤在二人之间扫视，寓意难明，「自然是当得的。」
「行了，去收你的香油钱吧，还堵不住这张嘴。」阮亭匀拍一拍对方的肩膀，敦促著对方离开，动作自然，笑意丛生。
二人进去，顺手关上阁门。「这处是……先生的藏宝之地罢。」严既明转了一眼，确是各种奇珍异宝，晃花了眼。
阮亭匀没有明确回答，只承了一句，「他们虽四散各处，但仍是各司其责。」随即一笑，彷佛想到了什麽好玩之事。
「虽说是死士，如今，怕也变成了难得的挚友了吧。」严既明还是有些羡慕的，如此说来，先生的老友，果真是遍布四海了。
「嗯。」阮亭匀拉著对方，「过来看看，是否能合严伯父之心意。」他走至一锦盒旁，方形盒子看著无奇，打开後便是更多小锦盒，有一盒高五寸，在其中独立，十分显眼。
果然，阮亭匀取过锦盒打开，「荷花石方印。」严既明眼前一亮，他虽对此不感兴趣，但跟著父亲，耳濡目染，多少也知道一些名作，此印便是其一。
昌化石质，其质地极温润，最难得的是，印面极为平整，竟然还未刻字。如此，倒是省了追其来源的麻烦，亦能安心收藏了。
「父亲定会无比欣喜的。」严既明放回石印。
阮亭匀包好，「如此甚好。」
二人又转了一圈，选了一套宝蓝点翠珠钗和双凤纹玉项饰，便作予伯母之见面礼。
阮亭匀问严既明可有喜欢的物件，也一并拿了。对方摇摇头，这些东西虽然难得，他却并不需要，还是侍弄些草药丹炉更有意思。
二人告别了云鹤观主，於马车上再次起程。
60 回家
马车到了济州，打发了车夫，由严既明带著阮亭匀去了元庆成衣铺，即是严家的总店。其父严义福在济州总共开了三家成衣点，这家元庆成衣铺是生意最好，人手最多，亦是离家最近的，多半时候，严老爷也会镇守在店中。
严既明在看到店铺牌匾的时候便有些抑制不住的激动，快步上前，才踏进屋内，便有夥计上前热情招呼，「客官想要什麽样式的衣衫？最近我们铺子里……」
严既明抓住对方的肩头，嘴角含笑，「三七，怎麽，才几年不见，便认不得我了。」
「少，少爷？！」三七大惊，「我，我去叫老爷！」说完不等严既明反应便径直跑到里间去了。倒叫心绪起伏的严既明哭笑不得，对方还是这麽毛躁啊。
阮亭匀站在一旁，四处观望铺子里的成衣，多为男子衣衫，样式有简有繁，确是不错。一转头，便看到一年近不惑，身著藏青色长袍，面有虬髯的严义福匆匆走了出来。
「你怎麽回来了，还是这样的大白天，可有叫旁人看见？」眼老爷急匆匆的问到，眼中满含担忧。
严既明热泪盈眶，对著严父便是一跪，「是孩儿不孝！」
严义福扶著对方，「起来罢。」这时才注意到旁边的阮亭匀，「这位是？」
「哦，这位便是先生。」严既明向父亲介绍到，他在书信中都有提到，严父定是知道的。
果然，严父表情慎重，「阮先生幸会，」说著拱拱手，「多谢先生对犬子的救命之恩！」如今能见到完整无缺的儿子，自然是要感谢对方的庇护。
「严伯父严重了，我虚长清和几岁，伯父叫我亭匀即可。」阮亭匀面色亲和，几句话便拉近了距离。
「好好，」严父亦有些激动，「我们进去内间详聊。」顺便吩咐三七看好铺子，招人端来茶水。
俗语道，父母在，不远游。严既明亦是没有办法，如今父子能得见，二人都有些难以自持。
「既明怎的突然回来了，可是出了什麽事？」严父坐到二人对面，随即话锋一转，面带愁容。「你走的这几年，陶知府攀上了左相大人，期间起起伏伏，如今算是彻底站稳了脚跟。」
「我闻言，不过两月他便要携家眷上京述职，已暗定了通政使司一职。」严父在济州城扎根了几十年，获取消息的渠道自然也多。他更是担心儿子的安危，对方又在这种时候回来。
「他们离开此处，不是更好。」严既明看向严父。
「诶，陶家女儿今年都十八了，已然是个老姑娘了，还是如此死心眼。」
「您的意思是……他们还没放弃？」严既明惊奇不已。
「所以我才担心那，你这次回来是何事？办好了……便快些离开吧。」严父不忍再言。
「清和不会再躲了，您放宽心。」阮亭匀喝一口香茶。
「阮先生难道还有何办法？」严父心中期盼道。
也不怪他不知晓阮亭匀的身份，严既明在信中多是报平安，并没有提及先生身份，更没有告知後来宫中的事情，玄师一事虽被传的玄乎其玄，但毕竟无人见过真人，严义福又怎会想到面前这人便是连宣帝都要敬上几分的人。
「父亲不必惊慌，我既然敢回来，便是不惧他们的。」严既明看了眼阮亭匀。
难道真的有什麽凭仗？严父犹豫著。
「父亲放心，有先生在，定不会叫我们一家遭难的。」严既明眨眨眼，颇有些狐假虎威的模样，看得阮亭匀一笑，「清和说得没错。」
「这……」严父看著二人，「好吧。」
「父亲，我亦许久没见母亲了，这就回去看看。」严既明起身，迫不及待想要回家。
「啊，」严父突然出声，「这……」吞吞吐吐，好似有什麽难言之隐。
「怎麽了？」严既明心下一震，不会是母亲出什麽事情了吧。肩膀被拍了一下，他扭头看去，「不是坏事，是好事。」阮亭匀轻声道。
严既明一怔，立即反应过来，先生这是算过了！已然知晓是何事了，於是他干脆也不问了，「父亲，左右我都是要归家的，有什麽问题，我总得知晓的。」
严父沉吟片刻，「也罢，我同你一起回去，走罢。」
61 亲人
严府本是大门紧闭，几人於正门光明正大的进入，倒真是毫无所惧，按严既明的说法，若不是陶知府欺人太甚，他又何须如此，错本来便不在他，自然不需躲躲藏藏。
回到家中，见到了思念已久的孩儿，李氏自然亦是泪眼婆娑，拉著儿子的手，看了对方好几遍，口中直念，「回来了，是真的回来了。」
李氏又絮叨了好久，见著阮亭匀，自然又是一番肺腑的感谢，同严父不同，李氏很快接受了对方关於称呼的提议，特别是知晓不用担心严既明的安危後，更是拉著对方亭匀亭匀的叫，倒是毫无违和感，叫得阮亭匀脸上亦多了几分笑容。
气氛正好，突然不知从何处传出一声稚嫩的叫喊，「爹爹，娘亲！」
严既明转身，见一孩童懵懂著跑过来，看著像是刚刚睡醒，「安儿的蒸蛋不见了，睁开眼连娘亲也不见了。」说著便抱住了李氏的大腿。
而李氏和严父均是老脸一红，呐然竟不知如何开口。
严既明这下才算是明白过来，父母这是在意自己的想法罢，於书信中竟全然没有提及。
「安哥儿。」孩童扭身，大眼睛看向叫他的严既明。「过来大哥这里。」严既明蹲下身，张开了手臂，冲著孩童粲然一笑。
「大哥？」孩童想了一下，杏眼大睁，「你就是我大哥？」严既明点点头，期待的看著对方。
「那我的芙蓉糕呢？娘亲说，等大哥回来，便给我买世上最好吃的芙蓉糕！在哪里呢？」一边说一边靠近严既明，著小脑袋四下张望著。
「大哥已经买好了，这不是还没来得及拿进来麽，在马车上放著呢，晚上便给安哥儿食。」说完轻轻抱住这软糯的身体，心里却有种说不出的情谊。
「嗯，」孩童小脸自然地搭在严既明的肩头，抱著对方的脖子，眼睛盯著阮亭匀的方向，一眯一眯竟然又迅速的睡了过去。
李氏眼眶通红，拿起巾帕抹了抹眼睛，「这孩子倒是不认生。」
严既明听了一笑，「我是他大哥，自然不生的。」
「明儿……」李氏欲言又止。
「母亲，我明白。」严既明轻轻抱起小弟，「这些日子不能在你们身旁尽孝道，我本就愧疚不已，好在有小弟陪伴，应当能为您和父亲带来不少欢笑。」亦能减轻些许痛苦吧。
「安儿唤名齐安，本是望你二人都能平安，我们平日里倒是常给他讲你的事情，没想到他竟是独独记住了这件。」严父摇头道。
「母亲，等下便跟我说说这芙蓉糕是个什麽模样，好给安哥儿变出来。」严既明问道。
李氏无奈的摇摇头，「哪有什麽芙蓉糕，这府内府外的糕点都叫安儿吃遍了，我才想出这麽一种糕点，便说是你以後回来带给他的。」
阮亭匀伸手轻抚小安哥儿，看其睡颜甚是可爱，「我倒是知道一种同名糕点，不若让我来试试。」
「这怎麽使得！先生是客，怎可……」严父自是不同意。
「父亲，就由我同先生一起罢，便作为大哥给小弟的礼物，说来，我是连小弟的满月余岁都未能参加呢。」严既明从中调和，说来亦有几分遗憾。
如此，严父严母也说不得其他了。
之後，二人果真於膳房中捣弄起来。阮亭匀所知的芙蓉糕其实是蒸蛋的一种，更听闻严齐安最喜蒸蛋，小家伙定会喜欢。
阮亭匀对吃绝对是有自己的一套经验，指挥著严既明打蛋，放入蒸笼，自己拿捏了个时间便将蒸碗取出。
卷起衣袖，手拿雕刀，先将一碗蒸蛋分出了十多小块，再入手雕琢，花朵状的，兔子样的，形态各异，看得严既明目瞪口呆，先生还有什麽是不会做的麽！
「听伯母之前说，小舅子不喜葱花，喜食芝麻。」阮亭匀将雕琢晶莹，栩栩如生的滑嫩蒸蛋放於盘中，在蒸笼中继续温著。
「寻之！」严既明涨得满脸通红，连表字都喊出来了。
阮亭匀呵呵一笑，无人时候，他总是喜欢逗弄爱人，怕是怎麽也改不掉的了。一边说笑一边取了黑白芝麻於锅中翻炒，渐渐爆出了芝麻特有的醇香。
李氏站在虚掩的门口看了看，心想定是自己听错了，如今一家团聚，没有什麽比这更高兴的了，她满心欢喜的转身去叫安哥儿起床去了。
「大哥，大哥，我的芙蓉糕。」老远便听见小馋猫的声音，严既明推门而出，阮亭匀撒上芝麻，盖好盒子。
「慢点跑，当心摔著。」李氏在後面叫著，真不知这孩子是随了谁，性子如此之急。
「好了，你匀哥哥正往外拿呢，我们先去亭子里花园里坐著。」严既明又是抱起严齐安，他发现自己真的很喜欢这个小弟，无处不想亲近。
「匀哥哥？」安哥儿不解。
「便是做芙蓉糕的哥哥，亦是你的哥哥。」严既明解释道。
小孩被这哥哥那哥哥绕晕了，只是闻著了香味，直往膳房的方向看。
阮亭匀提著食盒出来便听到严既明的话语，没想到自己竟然亦多了个年纪都可以做儿子的小弟，对著眼巴巴的望过来的小弟更是和颜悦色了。
几人坐到花园的石凳上，李氏经丫鬟通报，有急匆匆的离开去处理旁的事了，如今只剩下了主仆五人，严既明挥退了下人，便只有两个最亲近之人了。
食盒一打开便香味四溢，「哇！我的芙蓉糕！」严齐安大呼，芝麻将蒸蛋包裹起来，看著就如同一般的糕点，小孩想要伸手去拿，被严既明捉住，「叫匀哥哥喂吧，这芙蓉糕烫手呢。」
「嗯，我要兔子的。」严齐安倒是听话，乖乖不动了。
阮亭匀失笑，拿起小碟，将兔子样的蒸蛋放入其中，移到小孩嘴边，「这只兔子芙蓉糕很聪明的，安哥儿得快点吸进嘴里，否则便会跑掉。」
严既明惊奇的看向对方，没想到先生也会哄小孩呢。
单纯的严齐安果然听话，小嘴一嘟一吸，把滑溜溜的小兔子吸进口中，一脸吃惊状，「匀哥哥好厉害，这只兔子真的会动！」真是一吸就进了嘴里，「有安儿最喜欢的蒸蛋味！」那一脸的小得意，引得阮亭匀开怀大笑。
62 藏娇
晚