天赐脸上。
玄天赐心虚地睃开眼，不敢看步随云。
步随云了然地点头道：“天赐，你知错吗？”
玄天赐嗫喏道：“我不该心软带他出去……”
步随云目光深沈地凝住他道：“这是其一。其二，你不该鲁莽地跑回去找阿静。”
“我想救他，难道也有错吗？”玄天赐不服气地嘟囔。
“你肯定他就在那里吗？如果他不在呢？如果他已经死了呢？如果我们没有及时救出你们呢？”
玄天赐被问得哑口无言。
步随云的语调渐渐严厉起来：“你该明白你的身份。你如果有个好歹，对玄家将是多大的损失。你的命不是你一个人的！你做事时，应该多想想自己的责任。假如昨晚你出什麽事，你让阿静如何面对玄家？别人只会怪他拖累你，玄家还愿意庇护帮助他吗？你的莽撞不但保护不了他，还会害了他！”
玄天赐沈默了一息，终於低头认错：“我错了。”
水邱静站在门外听完步随云的一席话，小脸变得惨白──都是自己任性才连累玄天赐，连累玄家。自己不但帮不了玄天赐，还变成他的累赘。而且自己和玄天赐一样，也是一族首领，肩上是有责任的。
他紧抿双唇，惭愧地低下了头……
……
时过四更，信王木永桢的书房里还灯火通明。木永桢靠在罗汉床上，手握书卷闲闲地翻看。
突然，他对面靠墙的多宝格u嚓响了一下，然後被从墙里面推开，露出一条黑黝黝的暗道。
那名被步随云打伤的黑衣人踉跄地从黑暗中走出来。
木永桢抬眼看著他，皱起眉道：“失败了？”
黑衣人拉下面巾，原来是木氏亲军首领金奕。他单膝跪倒，惭愧地回道：“属下无能，请殿下责罚。”
木永桢摆摆手道：“你起来，胜败乃兵家常事，怪你无益。”
金奕站起来道：“多谢王爷。”
木永桢颇有兴味地扫他一眼，道：“我很奇怪，什麽人居然能打伤你？”
金奕的脸色变了变，“是玄郡王身边一位姓步的谋士。”
木永桢捋著长须，依稀记得玄天赐身边那位温雅的青年，有些不信，“这样厉害？”
金奕眼中流露不忿情绪，恨恨道：“属下也没想到。原以为这次有内应，有地图，晚间风势正好，火攻一定不会有问题。谁知我们轻松容易进入院子後，那姓步的站在屋顶上，几下便打翻了好几个人，引得我们提前行动，打草惊蛇。”
木永桢放下手中书卷，认真听他描述。
金奕沈浸在回忆中，脸上渐渐露出困惑，“虽然是提前行动，但属下带人执行过很多次任务，没有一次像这样先易後难……著火时院里著实乱了一阵，我们也找到了目标，可是等我们的人进去後，玄王的人不知不觉地把我们包围了，来了个y中捉鳖。属下如不是绊住了姓步的，又有火助，可能也逃不出来。属下奇怪，我们竟丝毫未察觉他们是什麽时候包围我们的。现在回想当时情形，竟与王爷带兵时布的阵有些许相同。”
木永桢听到这里，瞳孔蓦地张开，随即微微眯起双眼。
他前些天得到一个蹊跷的消息，原该在青龙国西北面带兵追击大顺残兵的青海王玄天佑，出现在东南边齐王的属地。又有消息说他一直想找的东西可能在玄氏手上。於是他派出金奕带领的精兵潜入玄家别院探听消息，顺便把那个令人生疑的紫眸小孩抓来。没想到会在玄家撞上伏羲阵。
他呐呐自语道：“伏羲八阵？艮其背，不获其身；行其庭，不见其人……居然用艮阵护院！难道是鸣岐山主的亲授之徒出山了？”
金奕点头附和道：“难怪姓步的武功瞧著眼熟，确实是鸣岐山的路数。这鸣岐山主到底是什麽来路？伏羲八阵居然如此厉害！”
木永桢眼望虚空，嘴角浮出一丝微妙的笑意道：“本王也不知道鸣岐山主的来历，只知道他是如鬼谷子一般的世外高人，以教徒授课为业。当年本王祖父想将鸣岐山作为军事要塞，派数万军队围剿，却败在鸣岐山主的伏羲八阵下。祖父仰慕伏羲阵威力，想拜到鸣岐山门下，未果。最後开出永不侵犯鸣岐山、并给予其门徒诸多便利的条件，才求到伏羲阵图。”
“可惜，阵图无人讲解也是无用……从祖父到本王，木氏三代潜心钻研伏羲阵，只得些皮毛。然而每每出战，胜多败少，可见假如能将伏羲阵融会贯通，其威力不可估量……要是能在有生之年，有人能为本王讲解伏羲阵，也算了却本王一个心愿。”
金奕咽了咽吐沫，试探地问：“属下去把姓步的捉来？”
木永桢从沈思中回过神来，挑眉一笑，反问道：“你捉得到他？”
金奕赧然垂头，不敢答话。
木永桢没有注意他的反应，心内暗忖，前段时间天玑阁闹得轰轰烈烈，没隔多长时间就销声匿迹。曾有内线的消息说是天玑阁的人在玄王别院出现过一次，之後便失了踪迹，只怕已被那步随云安排散布到各地去了。
像天玑阁这样的组织，一起出动对於拥有军队的人来说，反而威胁不大，但是分散出去的话无异水珠渗入泥土，极难掌控，他们的作用才会显现出来。
想到将会有一个来自鸣岐山的对手，木永桢不禁有一些不安。
他将最近的情况梳理一遍，道：“鸣岐山与神龙谷渊源颇深，玄家能请到他们的人，说不定也能请到神龙谷的人，你下的蛊迟迟不见动静便也不奇怪了。”
金奕赫然抬起头，脸色阴沈地咬牙道：“金家的蛊，外人绝对解不了！神龙谷医术再厉害，最多只能压制。属下以性命保证！”
木永桢捋须点头道：“本王也是这样想。你先回去，好好养伤。”
金奕抚胸躬身行完礼，悄无声息地退回暗道。
木永桢注视著多宝格缓缓关上，心里又浮上一片阴云──鸣岐山有规矩，山主亲授之徒不入朝堂不涉江湖，这也是当年他不收祖父为徒的原因之一，而今却有徒弟辅佐玄王，玄家和鸣岐山有什麽特殊关系吗？
据说玄家的孩子自出生後便养在一处与世隔绝的山谷，直到十多岁的时候才会离开，这些孩子是如何长大的，无人得知。再联想到远在千里之外的玄天佑忽然出现在东都寰城……这玄家真是处处透著神秘……
急促的敲门声打断了木永桢的沈思。
end if
作家的话：
娃们猜对鸟，小步滴身世粉不平凡。
☆、倾国太监（三十三）鹬蚌争1
急促的敲门声打断了木永桢的沈思。
他扬声道：“进来。”
一名幕僚进来禀报：“王爷，审出来了！那件事果然是齐氏所为！”他将手中一张写满字的纸奉到木永桢面前。
木永桢接过纸快速看了一遍，身体剧烈地颤抖起来，一贯温和的脸变得狰狞，那双看似无神的眼睛陡然精亮，凶光四射，同时又有泪光在眼眶里滚动。
幕僚被他怪异的表情吓了一跳，忍不住打了个颤。
木永桢双手捏著那张纸，眼望榻前灯烛出神，呐呐自语道：“还不是时候……还不是时候……”
半晌，他终是恢复了平静，问道：“皇帝跟前那位姓秋的宠伺与此事有无关系？”
幕僚仔细想了想，道：“他们动手前，这位宠伺似乎有所怀疑，仔细盘问过，但是并未阻拦。事发後也不曾听他说过什麽。属下猜测多半是他看出些端倪，却故意纵容。”
木永桢冷哼一声，眼露鄙夷道：“这些阉人全不是好东西！”
他将手中的纸凑到烛火上点燃，吩咐道：“把那人处理掉，务必不能走漏一点儿风声！对昭妃娘娘也要保密！这孩子一心要为兄长报仇，本王怕她沈不住气，反坏了大事。”
白纸很快烧尽，伴随著淡淡黑烟，烛火猛地跳了几跳。昏暗的光线下，信王半卧的衰弱的身形仿佛一尊阴冷的雕像，说不出的阴森。
“属下遵命。”幕僚急忙答应。
信王没有注意到他答话时，眼神闪了一下。
幕僚回到房间，小心关上门，将刚才禀报信王之事简要地写下来。犹豫了一瞬，把自己关於宠伺候的猜测也写上。
次日傍晚，他写的东西握在了昭妃手中。
昭妃也和她的父亲似的先怒後悲，而後沈思。连那靠在榻上的姿势都十分相像，只是这位娘娘更多了一股冷酷戾气。
她用手抚摸著还未显形的肚子。
皇帝知道她怀孕後，欣喜若狂。还体贴地答应她暂时不公开这一消息，准许她躲在漱玉宫里养胎。
他一定是害怕自己重蹈大哥的覆辙。
如果自己诞下男孩，将会享受大哥应得的荣耀，分享大哥应得的江山。
可是不够！光有这些是不够的！她怎能眼睁睁地看著害死大哥的凶手逍遥法外，还可能来害自己的孩子？
父亲心心念念全是江山权柄，为此可以牺牲自己的孩子……她才不管这些，她就是来报仇的！绝不会手软！
昭妃从榻上下来，在书桌前坐定，提笔写下一道命令……
……
今天下了今年最大的一场雪，地上的雪几近没膝，行走起来颇为费力。刘德却不敢有片刻耽搁，急急忙忙往凤仪宫赶。
前日淑媛的父亲御台吴都副史参了齐王一本，说齐家三公子在齐王藩属向燮国高价倒卖军马──这可是有通敌卖国嫌疑的大罪！这奏折无疑於巨石投水，在朝堂上掀起轩然大波，皇帝震怒，立即遣人前往调查，齐王也暂时告病在家。
皇後怀疑是玄家弄鬼，让齐王私下去查，刘德此刻正是要向皇後报告齐王传来的消息。
凤仪宫的红色宫墙和红色琉璃瓦在白雪掩映中分外夺目。刘德隔著雪幕看过去，却好像看到了一座巨大的红色坟茔。他在心里抖了抖。这後宫是刀光剑影、杀人不见血的地方，而皇後的宝座更是白骨垒砌、鲜血染就。而这一次，皇後还能如以往一般得胜吗？
他甩甩头，收起杂念，快步走向凤仪宫。
齐蘅之自滑胎之後一直在宫中静养，只处理一些重大事情，等闲杂事全交由辰妃负责。
她比以前瘦了很多，下颌变得如匕首般尖峭，面容苍白不带血色，端坐在幽暗宫殿内周围平添了三分鬼气。
她静静听完刘德的禀报，脸上一丝表情也无，只有冷厉的眼睛转了几转，显示她正在思考。
三弟好好的怎会跑去贩卖军马？他就是有这个胆子，又岂会认识常年敌对的燮国人？而且这种生意必定隐秘，远在京城当官的淑媛之父又怎会知道？
父亲传来消息说吴御史曾去拜访过青海郡王，此後与郡王的老师步随云过从甚密，还多次以文友身份邀步随云参加聚会。
联系起以往种种，三弟被参之事一定是玄家的阴谋！
通敌卖国的罪名一旦坐实，无论如何都要处置，只能指望皇帝轻判，最好的结果便是舍弃三弟，把齐氏摘干净。
齐蘅之怒火中烧，恨不得立刻将玄若霞等人千刀万剐，面上却还是淡淡的。
半晌才开口问刘德：“本宫让你办的事办得如何？”声音不大，因为低沈，听起来阴测测的。
刘德忙悄声回话。
齐蘅之不屑地哼了一声，不满道：“一个针线宫婢，既近不了辰妃的身，连寝殿都进不去，有何用处？”
刘德笑嘻嘻地道：“娘娘有所不知，正因为是个粗使宫女，辰妃才不会提防。眼下正好有个机会……”
他在齐蘅之耳边嘀咕一通，齐蘅之挑眉道：“当真？”
“千真万确。奴才还听说辰妃未进宫前……”
齐蘅之听著他的耳语，眉头渐渐舒展，嘴边露出笑意。
待刘德说完，她仔细思忖一回，并无破绽，点头赞许道：“就依你的计划行事。事成之後，本宫绝不会亏待你！”
刘德忙跪下谢恩。
齐蘅之胸中怒气稍微平息下去──玄家既然害自己一个兄弟，那麽她就让姓玄的赔一个姐妹！
腊月初二是小郡王玄天赐的生辰，按例可以进宫与辰妃团聚。步随云身为未成年的郡王的老师，随郡王一起进宫听皇帝贵妃训导也合情合理。
初二这天，玄天赐和步随云到昭文阁觐见。
这是步随云回京之後秋、步二人第一次见面。秋宁远远看见他挺拔身影走来，一颗心猛跳了几下。
待他和玄天赐走进昭文阁，秋宁迫不及待地偷眼打量他，比前段时间稍胖了一点，脸色也变红润了，完全看不出病态。看来病是完全好了。秋宁放下心来。
步随云垂首立於玄天赐身後，一身青色圆领袷衣，领口和袖口有稍深的兔毛，腰系深碧色锦带，头戴同色儒巾，朴素的服饰反而更衬出他温文脱俗的气质。
这样的一位男子，一定是女孩心中的理想丈夫。想起他曾经说过关於娶嫁的戏语，秋宁的心又快速地跳起来。
皇帝说完一番勉励之辞後，照例赏了东西，步随云也有份儿。
秋宁把赏赐送下去的时候，经过他面前。秋宁很希望他能抬头看自己一眼，可是他始终保持恭谨姿态，眼帘都未动一下。
明知道这是御前最妥帖的表现，秋宁还是有些失落。
玄、步二人离了昭文阁，来到流霞宫。
玄若霞早在正殿内打起帘子等候良久。
步随云行过礼後，退到殿门外。
玄若霞忙道：“如今天气冷，先生别站在殿外吹风。”
步随云躬身道：“多谢娘娘体恤，草民进贵人宫室於理不合，娘娘切莫为草民坏了规矩。”
玄若霞明白步随云要避嫌。在这後宫里，多少双眼睛盯著自己，原不该有半点儿差池。
玄若霞喉头梗了梗，压住复杂心绪，故作平静道：“先生说得有理。给先生拿个手炉来。前些天听郡王说先生病了，如今可大好了？”
“劳娘娘挂心，草民已无碍。”
“先生教导郡王责任重大，还要多注意身体才是。”
两人虽然时有联络，但都是书信或别人传话，今天是玄若霞进宫後头一遭和他面对面说话。然而，纵有千言万语，也只得讲些场面话。
当真是深宫似海，咫尺天涯。
玄若霞在帘子後注视著殿门外的步随云，几欲落泪……
既然是玄天赐的生辰，玄若霞除了赏赐珍玩外，特意让人托了两个荷包出来。这是她前几天亲手做的，准备今天送给自己的兄弟和朋友。托了弟弟的福，能够堂堂正正送步随云一样东西。
步随云看著端上来的荷包，犹豫著没有接，顿首道：“草民不敢领受。”
玄若霞在竹帘後些微黯然，朗声道：“无妨，这虽是本宫宫中所制，也只是些寻常香料，所以才给郡王诞日贺礼。本宫想，马上要到年节，正须香料，赐给先生迎个节气。”
她响亮的声音在殿内回响，殿里殿外的宫人均听到清清楚楚。步随云见她说得坦荡，而宫人没有丝毫不妥的反应，料想是符合宫中规矩的，这才谢恩领受。
玄若霞问了些玄天赐的功课之类的闲话，便放二人离开。
走出流霞宫，天色阴沈，白日的天光被乌云遮挡，看上去像已近黄昏。
没走两步，猛地响起一个炸雷，震得所有人均是一愣。
玄天赐仰头望天道：“又要下雪了。”
步随云瞟了一眼团聚的黑云，涌起莫名的不安感觉。
玄天赐坐上撵车还未出中门，一群执杖武监将他们团团围住。
领头的刘德尖声道：“奉皇後娘娘懿旨，刁民步随云与宫中贵人暗通款曲，私授表记，即刻捉拿审问。”
玄天赐跳下撵车，挡在步随云身前， 剑眉倒竖，怒道：“你胡说！”
刘德歪嘴一笑，道：“郡王恕罪，这是皇後娘娘懿旨，奴才也是奉旨办事。是不是胡说，圣上和娘娘自会明察。”
玄天赐还欲说话，步随云走上前道：“郡王莫急，既是无中生有之事，草民便走一遭，待圣上查明，也好给草民一个公道。”
刘德一挥手，马上有武监上来将步随云捆个结实。
玄天赐压下怒气道：“我要同往求见皇上。”
刘德笑著撩袖伸手道：“郡王请。”
有他跟随，武监倒是不敢对步随云动手。
步随云被押回流霞宫，帝後御驾早已到了。
望著一字排开的隆重仪仗，步随云微眯双目──来得这样快？恐怕是有人早设好了套，就等他去钻。
end if
作家的话：
为地震死难者祈福！！！！！！
☆、倾国太监（三十四）鹬蚌争2
流霞宫正殿，皇帝端坐首位，背後垂下竹帘後坐了皇後和辰妃。
步随云被推进来时，辰妃全身一紧，胸膛激烈起伏，语调不稳地开口：“皇後娘娘这是何意？”
皇後微扬下颌，微笑道：“妹妹莫要生气，本宫今早收到一封匿名信，说妹妹与府上的步先生暗通款曲，私授表记，本宫自是不信，所以禀明圣上彻查，也好还妹妹清白。”
辰妃眸光犀利，寒声道：“匿名信？可否让妹妹看一看？”
“自然要给妹妹看。”皇後从袖笼里拿出一个信封递给辰妃。
辰妃抖开信纸，只简单写了两行字，无非是揭发辰妃与步随云私通。
她疑惑地瞟了一眼皇後。
皇後正笑吟吟地看著自己。那笑容十分的，胸有成竹。敢这样兴师动众地来问罪，是不是有什麽万全之策？
辰妃把心一横，把信纸拍在案几上，不顾失仪快步走出竹帘，在殿中央跪倒，悲愤道：“妾自入宫以来，谨慎本分，克己勤勉，一心一意侍奉皇上、皇後，今日遭奸人构陷，唯有一死以证妾及玄氏清白！”
清音朗朗，掷地有声，配上那一脸决绝表情，倒是颇让人动容。
一开口便说要以死明志，还搬出玄氏，分明是暗示皇帝，不但要慎重审还要慎重判，话里有话地给了皇帝一个警告。
皇後心中暗骂：“好厉害的小蹄子！”
皇帝面色阴沈，仍免不了安慰她道：“爱妃快平身。朕自然要查问清楚，岂会让爱妃名节、玄氏清誉受损？这匿名信人人写得，实在不足为凭。”
皇帝明显是在为辰妃开脱。
刘德往前挪了两步跪地叩首道：“启禀圣上，奴才前段时间听到些贵人的往事，心下惶恐，也不知当讲不当讲……”
皇帝不耐烦地吼了一声：“讲！”
刘德偷偷觎了一眼竹帘，仿佛能感受到皇後灼灼的目光，鼓足勇气道：“奴才听说，辰妃娘娘进宫前原是许了姓步的人家……辰妃娘娘和那位步姓郎君两情相悦，常常相携外出，完全没有男女之防……後来、後来辰妃娘娘进了宫，步郎君因思念娘娘，一直不肯离京。”
皇帝面色不动，扫了一眼辰妃和步随云。
身後的秋宁有些想笑──步随云留在京城，竟然给安上这样一个煽情的理由。
辰妃冲到刘德面前扬手给了他一巴掌，指著他骂道：“本宫堂堂一品皇妃，岂容你一个下贱的奴才污蔑！家兄敬重步先生才学人品，聘为郡王老师，你这奴才竟敢在御前任意谤毁先生，损玄氏名声！”
配合著她的喝骂，玄天赐跳将出来，兜脸一拳，把刘德打翻在地。
他随即跪下请罪道：“请陛下治臣御前失仪、不敬之罪！实在是这奴才可恶，污了娘娘、先生，把脏水往玄家泼！臣甘愿受罚！”
他这样一说，皇帝反而不好发作，摆出亲切姿态道：“玄爱卿稍安勿躁。朕也不信有这些事，需得一一查问清楚。”
皇後在帘後沈声道：“不管是真是假，既然有这种传闻，辰妃妹妹也得解释一二，以正视听。”
这时候一直未说话的步随云顿时道：“陛下，可否容草民解释此事？”
皇帝点点头。
步随云不疾不徐地道：“草民蒙玄王不弃，在府上教书也有四、五个年头。几年前，辰妃娘娘，即当时的西平郡主还未及笄，有时也会和郡王一起听草民讲课。按我朝礼仪，未及笄的女子可以在府中与未成年的兄弟一同上课，并无不合规矩之处。”
“那时草民偶尔会随郡王、郡主出游，西北民风粗犷，男女大防原不及京城严谨……携手出游之说纯属误会。至於说娘娘与草民有婚约，更是无稽之谈。草民一未请媒人，二未下聘书，何来婚约一说？村野间乱传也就罢了，拿这等无影之事到御前指谪贵人，只怕是别有用心。”
後面一句，他加重语气。辰妃泪如雨下，嘤嘤低泣起来。
皇帝的眼光在步随云脸色停了片刻，挑眉道：“步先生说得有理。”
擦鼻血的刘德停住动作，肩膀不由得往後缩了缩。
皇後不悦道：“刘德不过是把听到的流言照实禀报，就是有用心也是为了澄清误会。匿名信上说私授表记，不如搜一搜身，假如搜不到所谓表记，这事就此算了。”
辰妃一边拭泪，一边疑惑──皇後说得如此笃定，分明是冲著自己赏赐的荷包而来，可是那荷包并无不妥……当日自己和秋宁用香囊算计了丽嫔，她也没想到会中招……辰妃心里不禁有些慌乱起来。
这时刘德走到步随云面前准备搜身，步随云肃容道：“我乃玄王家臣，圣上未下御旨、皇後娘娘未下懿旨，岂容人随意搜身？”黑眸熠熠生辉，眉宇间飒然风华立现，威仪自生，令刘德僵住脚步，不敢冒然上前。
皇後抱著暖炉的手骤然收紧──这人太狡猾，自己少说了几个字便让他钻了空子，待要再开口下旨，始终有些掉面子。
皇帝并不说话，饶有兴趣地看著面前僵持一幕，像是故意让皇後难堪似的。
步随云以目示意，玄天赐将他身上荷包取下，并自己的一起呈给皇帝。
皇帝拿起荷包看了看，两个青绿色的荷包，玄天赐的绣了一朵莲花，而步随云的只绣了一个“福”字，再平常规矩不过，想要附会一下都难。
皇後在帘子後面道：“皇上且剪开看看。”
辰妃心头跳了一下，难道是……
秋宁接过剪子，绞开步随云的荷包，眉头几不可察地跳了一下。
荷包里有一个蝉翼纱连缀相思豆缝制的同心结，更要命的是还有几片作为媚药使用的合欢花花瓣。
在场诸人，连始终不置可否的皇帝，全变了脸。
“辰妃妹妹，这是怎麽回事？”皇後的语气中隐约带上了胜利的愉悦。
辰妃怔愣一霎，再次跪倒，颤声道：“这荷包不是妾的，是有人要陷害妾！望陛下明察！”
皇帝看著荷包里的东西，脸色铁青，眉头渐渐竖了起来。
皇後故作讶异道：“明明是有记录，此乃妹妹赏赐步随云之物，妹妹却说不是你的东西，难道是记错了？”
皇帝冷冷道：“既有记录，且拿来看。”
不一时，便有宫女捧上记录赏赐物品的册页。清清楚楚记著今天赏出去两个荷包给何人，连荷包样式、所用材料都记上了。
步随云恍然大悟。正因为有这本记录册，才要在荷包上做手脚。肯定有人做了一模一样的荷包暗中调换，等辰妃记录了、亲自赏出去，再来拿脏。东西是辰妃做的，在自己身上搜到，几乎无法证明这与辰妃无关。自有人会说，堂堂正正赏人的东西不会被人怀疑，正方便了辰妃与自己传情。
这根本是一个死局！
辰妃急懵了，已无平时的伶俐口才，伏在地上大放哭声：“妾死不足惜，但陛下体面、玄氏名节断不可失！当真有罪的话，请陛下赐妾一死……”说著重重叩首，撞得地面“咚咚”响，发间钗环乱坠，洒了一地。
玄天赐也跟著跪下叩头，口称愿代辰妃已死明志。
皇帝名人搀扶起辰妃和玄天赐。辰妃哭得几欲昏厥，而皇帝面色冰冷沈凝，看不出在想什麽。
混乱中，步随云感觉两道冷静的视线落在自己身上。
他抬头，正碰上秋宁清冽沈著的目光，宛如一汪清泉注入心间，奇异地安抚了他躁动的心境。
只见秋宁向前一步，轻声道：“陛下，事关贵人清誉，奴才有些许疑惑想禀报。”
墨钦此刻好不烦难。这事若察有实据，他该如何处理玄若霞？重了，有损玄家颜面，他目前还不能和玄天佑公开翻脸；清了，自己被戴绿帽子，在天下人面前丢面子，皇帝的威严何在？
他巴不得秋宁能找出什麽证据，证明此事并不属实，“有什麽疑惑尽管说！”
“启禀圣上，这荷包是小物件，如有人照辰妃娘娘做的仿制一个，在记录前调换，并不是不可能。”
这种可能性墨钦和步随云都想到过，但是却苦无证明？
众人的目光集中到秋宁身上。
皇後在帘子後面皱起了眉头。
“奴才曾听说，凡是大户人家的女子，学习女工时都会有些特殊针法，以区别身份，就像世家的族徽一般。可拿一样娘娘的绣品比对，看针法是否相同。”
辰妃如见救星，忙从身上解下香囊，又叫来针宫房管事验看，两样东西的针法确实有细微不同。
辰妃暗舒一口气，後背已被冷汗湿透。
“这针线上也是可以做手脚的，稍微改变下针法，谁都会。”皇後的语调有些微不稳，依旧毫不松口。
秋宁不慌不忙指著同心结道：“除针法外，这吴州特贡的蝉翼纱只有嫔以上贵人才能使用，敬上每宫都有暗记，拆开一看便知。”
不等皇帝吩咐，常贵等人七手八脚将同心结拆开，展平对光验看，只见薄纱上浮出字迹，虽经剪裁，仍能看出断开的“凤”和“仪”字。
皇後一听禀报，脸色惨变，大声喝道：“皇上，有人栽赃！有人故意拿妾宫中之物……”
皇帝冷笑著打断她：“皇後，原说辰妃与人私通，怎的又变成有人栽赃你了？”
秋宁一脸郑重道：“事关陛下圣誉，奴才冒死进言，蝉翼纱既然可以栽赃到皇後娘娘宫中，那荷包也可以栽赃到辰妃娘娘宫中，这些物什原是做不得准。倒是各位娘娘宫中人要仔细盘查。”
皇帝冷冷道：“秋媚音说的对，这後宫中鬼蜮伎俩实在太多了些，再不肃清，还不知要闹出何种丑事！”他霍地起身，凉凉地抛出一句：“皇後身体不好，精力不济，还是在宫中好好将养，朕不传唤就不要出来了。”
皇後说不出话，不可置信地望向帘外的皇帝。他已背转身去扶跪在下首的步随云。
皇後眼中一片惊惶绝望，颤抖的手松开来，暖炉滴溜溜滚落在地。
end if
作家的话：
谢谢娃们滴礼物和票票。
☆、倾国太监（三十五）酬深情
春节前，後宫发生了三件事。
第一件便是皇後被禁足。其中缘由众人皆知，但只敢在背後悄悄议论。
第二件是昭妃怀孕了。这位娘娘平时不显山不露水，皇後刚被禁足没几天，忽地变成了风云人物。先是怀上龙裔，紧接著被授权与辰妃共同管理後宫。
第三件事比起前两件事要不起眼得多，却也更蹊跷得多。皇後的亲信、凤仪宫总管刘德先是因为偷窃被关进宫正司，隔了一天皇帝亲下御旨赦免其罪，拨往漱玉宫服侍昭妃。
且不说以刘德的身份根本不缺钱财，何必去偷东西？就是皇帝对一个获罪的太监如此上心也十分不寻常。
不过，比起前两件事，这一件实在是无足轻重，宫人们议论两句就忘到脑後，除了秋宁……
刘德身为皇後最信任的内侍，明面上替皇後卖力没少给秋宁下绊子，私下里两人更是素无往来。然而，就在皇後对辰妃发难的前几天，刘德来找秋宁，暗示皇後收买落霞宫的针线宫女来对付辰妃。
秋宁既不太相信他的话，又想将计就计反将皇後一军，所以并未将此事告知辰妃，只自己偷偷留
玄天赐心虚地睃开眼，不敢看步随云。
步随云了然地点头道：“天赐，你知错吗？”
玄天赐嗫喏道：“我不该心软带他出去……”
步随云目光深沈地凝住他道：“这是其一。其二，你不该鲁莽地跑回去找阿静。”
“我想救他，难道也有错吗？”玄天赐不服气地嘟囔。
“你肯定他就在那里吗？如果他不在呢？如果他已经死了呢？如果我们没有及时救出你们呢？”
玄天赐被问得哑口无言。
步随云的语调渐渐严厉起来：“你该明白你的身份。你如果有个好歹，对玄家将是多大的损失。你的命不是你一个人的！你做事时，应该多想想自己的责任。假如昨晚你出什麽事，你让阿静如何面对玄家？别人只会怪他拖累你，玄家还愿意庇护帮助他吗？你的莽撞不但保护不了他，还会害了他！”
玄天赐沈默了一息，终於低头认错：“我错了。”
水邱静站在门外听完步随云的一席话，小脸变得惨白──都是自己任性才连累玄天赐，连累玄家。自己不但帮不了玄天赐，还变成他的累赘。而且自己和玄天赐一样，也是一族首领，肩上是有责任的。
他紧抿双唇，惭愧地低下了头……
……
时过四更，信王木永桢的书房里还灯火通明。木永桢靠在罗汉床上，手握书卷闲闲地翻看。
突然，他对面靠墙的多宝格u嚓响了一下，然後被从墙里面推开，露出一条黑黝黝的暗道。
那名被步随云打伤的黑衣人踉跄地从黑暗中走出来。
木永桢抬眼看著他，皱起眉道：“失败了？”
黑衣人拉下面巾，原来是木氏亲军首领金奕。他单膝跪倒，惭愧地回道：“属下无能，请殿下责罚。”
木永桢摆摆手道：“你起来，胜败乃兵家常事，怪你无益。”
金奕站起来道：“多谢王爷。”
木永桢颇有兴味地扫他一眼，道：“我很奇怪，什麽人居然能打伤你？”
金奕的脸色变了变，“是玄郡王身边一位姓步的谋士。”
木永桢捋著长须，依稀记得玄天赐身边那位温雅的青年，有些不信，“这样厉害？”
金奕眼中流露不忿情绪，恨恨道：“属下也没想到。原以为这次有内应，有地图，晚间风势正好，火攻一定不会有问题。谁知我们轻松容易进入院子後，那姓步的站在屋顶上，几下便打翻了好几个人，引得我们提前行动，打草惊蛇。”
木永桢放下手中书卷，认真听他描述。
金奕沈浸在回忆中，脸上渐渐露出困惑，“虽然是提前行动，但属下带人执行过很多次任务，没有一次像这样先易後难……著火时院里著实乱了一阵，我们也找到了目标，可是等我们的人进去後，玄王的人不知不觉地把我们包围了，来了个y中捉鳖。属下如不是绊住了姓步的，又有火助，可能也逃不出来。属下奇怪，我们竟丝毫未察觉他们是什麽时候包围我们的。现在回想当时情形，竟与王爷带兵时布的阵有些许相同。”
木永桢听到这里，瞳孔蓦地张开，随即微微眯起双眼。
他前些天得到一个蹊跷的消息，原该在青龙国西北面带兵追击大顺残兵的青海王玄天佑，出现在东南边齐王的属地。又有消息说他一直想找的东西可能在玄氏手上。於是他派出金奕带领的精兵潜入玄家别院探听消息，顺便把那个令人生疑的紫眸小孩抓来。没想到会在玄家撞上伏羲阵。
他呐呐自语道：“伏羲八阵？艮其背，不获其身；行其庭，不见其人……居然用艮阵护院！难道是鸣岐山主的亲授之徒出山了？”
金奕点头附和道：“难怪姓步的武功瞧著眼熟，确实是鸣岐山的路数。这鸣岐山主到底是什麽来路？伏羲八阵居然如此厉害！”
木永桢眼望虚空，嘴角浮出一丝微妙的笑意道：“本王也不知道鸣岐山主的来历，只知道他是如鬼谷子一般的世外高人，以教徒授课为业。当年本王祖父想将鸣岐山作为军事要塞，派数万军队围剿，却败在鸣岐山主的伏羲八阵下。祖父仰慕伏羲阵威力，想拜到鸣岐山门下，未果。最後开出永不侵犯鸣岐山、并给予其门徒诸多便利的条件，才求到伏羲阵图。”
“可惜，阵图无人讲解也是无用……从祖父到本王，木氏三代潜心钻研伏羲阵，只得些皮毛。然而每每出战，胜多败少，可见假如能将伏羲阵融会贯通，其威力不可估量……要是能在有生之年，有人能为本王讲解伏羲阵，也算了却本王一个心愿。”
金奕咽了咽吐沫，试探地问：“属下去把姓步的捉来？”
木永桢从沈思中回过神来，挑眉一笑，反问道：“你捉得到他？”
金奕赧然垂头，不敢答话。
木永桢没有注意他的反应，心内暗忖，前段时间天玑阁闹得轰轰烈烈，没隔多长时间就销声匿迹。曾有内线的消息说是天玑阁的人在玄王别院出现过一次，之後便失了踪迹，只怕已被那步随云安排散布到各地去了。
像天玑阁这样的组织，一起出动对於拥有军队的人来说，反而威胁不大，但是分散出去的话无异水珠渗入泥土，极难掌控，他们的作用才会显现出来。
想到将会有一个来自鸣岐山的对手，木永桢不禁有一些不安。
他将最近的情况梳理一遍，道：“鸣岐山与神龙谷渊源颇深，玄家能请到他们的人，说不定也能请到神龙谷的人，你下的蛊迟迟不见动静便也不奇怪了。”
金奕赫然抬起头，脸色阴沈地咬牙道：“金家的蛊，外人绝对解不了！神龙谷医术再厉害，最多只能压制。属下以性命保证！”
木永桢捋须点头道：“本王也是这样想。你先回去，好好养伤。”
金奕抚胸躬身行完礼，悄无声息地退回暗道。
木永桢注视著多宝格缓缓关上，心里又浮上一片阴云──鸣岐山有规矩，山主亲授之徒不入朝堂不涉江湖，这也是当年他不收祖父为徒的原因之一，而今却有徒弟辅佐玄王，玄家和鸣岐山有什麽特殊关系吗？
据说玄家的孩子自出生後便养在一处与世隔绝的山谷，直到十多岁的时候才会离开，这些孩子是如何长大的，无人得知。再联想到远在千里之外的玄天佑忽然出现在东都寰城……这玄家真是处处透著神秘……
急促的敲门声打断了木永桢的沈思。
end if
作家的话：
娃们猜对鸟，小步滴身世粉不平凡。
☆、倾国太监（三十三）鹬蚌争1
急促的敲门声打断了木永桢的沈思。
他扬声道：“进来。”
一名幕僚进来禀报：“王爷，审出来了！那件事果然是齐氏所为！”他将手中一张写满字的纸奉到木永桢面前。
木永桢接过纸快速看了一遍，身体剧烈地颤抖起来，一贯温和的脸变得狰狞，那双看似无神的眼睛陡然精亮，凶光四射，同时又有泪光在眼眶里滚动。
幕僚被他怪异的表情吓了一跳，忍不住打了个颤。
木永桢双手捏著那张纸，眼望榻前灯烛出神，呐呐自语道：“还不是时候……还不是时候……”
半晌，他终是恢复了平静，问道：“皇帝跟前那位姓秋的宠伺与此事有无关系？”
幕僚仔细想了想，道：“他们动手前，这位宠伺似乎有所怀疑，仔细盘问过，但是并未阻拦。事发後也不曾听他说过什麽。属下猜测多半是他看出些端倪，却故意纵容。”
木永桢冷哼一声，眼露鄙夷道：“这些阉人全不是好东西！”
他将手中的纸凑到烛火上点燃，吩咐道：“把那人处理掉，务必不能走漏一点儿风声！对昭妃娘娘也要保密！这孩子一心要为兄长报仇，本王怕她沈不住气，反坏了大事。”
白纸很快烧尽，伴随著淡淡黑烟，烛火猛地跳了几跳。昏暗的光线下，信王半卧的衰弱的身形仿佛一尊阴冷的雕像，说不出的阴森。
“属下遵命。”幕僚急忙答应。
信王没有注意到他答话时，眼神闪了一下。
幕僚回到房间，小心关上门，将刚才禀报信王之事简要地写下来。犹豫了一瞬，把自己关於宠伺候的猜测也写上。
次日傍晚，他写的东西握在了昭妃手中。
昭妃也和她的父亲似的先怒後悲，而後沈思。连那靠在榻上的姿势都十分相像，只是这位娘娘更多了一股冷酷戾气。
她用手抚摸著还未显形的肚子。
皇帝知道她怀孕後，欣喜若狂。还体贴地答应她暂时不公开这一消息，准许她躲在漱玉宫里养胎。
他一定是害怕自己重蹈大哥的覆辙。
如果自己诞下男孩，将会享受大哥应得的荣耀，分享大哥应得的江山。
可是不够！光有这些是不够的！她怎能眼睁睁地看著害死大哥的凶手逍遥法外，还可能来害自己的孩子？
父亲心心念念全是江山权柄，为此可以牺牲自己的孩子……她才不管这些，她就是来报仇的！绝不会手软！
昭妃从榻上下来，在书桌前坐定，提笔写下一道命令……
……
今天下了今年最大的一场雪，地上的雪几近没膝，行走起来颇为费力。刘德却不敢有片刻耽搁，急急忙忙往凤仪宫赶。
前日淑媛的父亲御台吴都副史参了齐王一本，说齐家三公子在齐王藩属向燮国高价倒卖军马──这可是有通敌卖国嫌疑的大罪！这奏折无疑於巨石投水，在朝堂上掀起轩然大波，皇帝震怒，立即遣人前往调查，齐王也暂时告病在家。
皇後怀疑是玄家弄鬼，让齐王私下去查，刘德此刻正是要向皇後报告齐王传来的消息。
凤仪宫的红色宫墙和红色琉璃瓦在白雪掩映中分外夺目。刘德隔著雪幕看过去，却好像看到了一座巨大的红色坟茔。他在心里抖了抖。这後宫是刀光剑影、杀人不见血的地方，而皇後的宝座更是白骨垒砌、鲜血染就。而这一次，皇後还能如以往一般得胜吗？
他甩甩头，收起杂念，快步走向凤仪宫。
齐蘅之自滑胎之後一直在宫中静养，只处理一些重大事情，等闲杂事全交由辰妃负责。
她比以前瘦了很多，下颌变得如匕首般尖峭，面容苍白不带血色，端坐在幽暗宫殿内周围平添了三分鬼气。
她静静听完刘德的禀报，脸上一丝表情也无，只有冷厉的眼睛转了几转，显示她正在思考。
三弟好好的怎会跑去贩卖军马？他就是有这个胆子，又岂会认识常年敌对的燮国人？而且这种生意必定隐秘，远在京城当官的淑媛之父又怎会知道？
父亲传来消息说吴御史曾去拜访过青海郡王，此後与郡王的老师步随云过从甚密，还多次以文友身份邀步随云参加聚会。
联系起以往种种，三弟被参之事一定是玄家的阴谋！
通敌卖国的罪名一旦坐实，无论如何都要处置，只能指望皇帝轻判，最好的结果便是舍弃三弟，把齐氏摘干净。
齐蘅之怒火中烧，恨不得立刻将玄若霞等人千刀万剐，面上却还是淡淡的。
半晌才开口问刘德：“本宫让你办的事办得如何？”声音不大，因为低沈，听起来阴测测的。
刘德忙悄声回话。
齐蘅之不屑地哼了一声，不满道：“一个针线宫婢，既近不了辰妃的身，连寝殿都进不去，有何用处？”
刘德笑嘻嘻地道：“娘娘有所不知，正因为是个粗使宫女，辰妃才不会提防。眼下正好有个机会……”
他在齐蘅之耳边嘀咕一通，齐蘅之挑眉道：“当真？”
“千真万确。奴才还听说辰妃未进宫前……”
齐蘅之听著他的耳语，眉头渐渐舒展，嘴边露出笑意。
待刘德说完，她仔细思忖一回，并无破绽，点头赞许道：“就依你的计划行事。事成之後，本宫绝不会亏待你！”
刘德忙跪下谢恩。
齐蘅之胸中怒气稍微平息下去──玄家既然害自己一个兄弟，那麽她就让姓玄的赔一个姐妹！
腊月初二是小郡王玄天赐的生辰，按例可以进宫与辰妃团聚。步随云身为未成年的郡王的老师，随郡王一起进宫听皇帝贵妃训导也合情合理。
初二这天，玄天赐和步随云到昭文阁觐见。
这是步随云回京之後秋、步二人第一次见面。秋宁远远看见他挺拔身影走来，一颗心猛跳了几下。
待他和玄天赐走进昭文阁，秋宁迫不及待地偷眼打量他，比前段时间稍胖了一点，脸色也变红润了，完全看不出病态。看来病是完全好了。秋宁放下心来。
步随云垂首立於玄天赐身後，一身青色圆领袷衣，领口和袖口有稍深的兔毛，腰系深碧色锦带，头戴同色儒巾，朴素的服饰反而更衬出他温文脱俗的气质。
这样的一位男子，一定是女孩心中的理想丈夫。想起他曾经说过关於娶嫁的戏语，秋宁的心又快速地跳起来。
皇帝说完一番勉励之辞後，照例赏了东西，步随云也有份儿。
秋宁把赏赐送下去的时候，经过他面前。秋宁很希望他能抬头看自己一眼，可是他始终保持恭谨姿态，眼帘都未动一下。
明知道这是御前最妥帖的表现，秋宁还是有些失落。
玄、步二人离了昭文阁，来到流霞宫。
玄若霞早在正殿内打起帘子等候良久。
步随云行过礼後，退到殿门外。
玄若霞忙道：“如今天气冷，先生别站在殿外吹风。”
步随云躬身道：“多谢娘娘体恤，草民进贵人宫室於理不合，娘娘切莫为草民坏了规矩。”
玄若霞明白步随云要避嫌。在这後宫里，多少双眼睛盯著自己，原不该有半点儿差池。
玄若霞喉头梗了梗，压住复杂心绪，故作平静道：“先生说得有理。给先生拿个手炉来。前些天听郡王说先生病了，如今可大好了？”
“劳娘娘挂心，草民已无碍。”
“先生教导郡王责任重大，还要多注意身体才是。”
两人虽然时有联络，但都是书信或别人传话，今天是玄若霞进宫後头一遭和他面对面说话。然而，纵有千言万语，也只得讲些场面话。
当真是深宫似海，咫尺天涯。
玄若霞在帘子後注视著殿门外的步随云，几欲落泪……
既然是玄天赐的生辰，玄若霞除了赏赐珍玩外，特意让人托了两个荷包出来。这是她前几天亲手做的，准备今天送给自己的兄弟和朋友。托了弟弟的福，能够堂堂正正送步随云一样东西。
步随云看著端上来的荷包，犹豫著没有接，顿首道：“草民不敢领受。”
玄若霞在竹帘後些微黯然，朗声道：“无妨，这虽是本宫宫中所制，也只是些寻常香料，所以才给郡王诞日贺礼。本宫想，马上要到年节，正须香料，赐给先生迎个节气。”
她响亮的声音在殿内回响，殿里殿外的宫人均听到清清楚楚。步随云见她说得坦荡，而宫人没有丝毫不妥的反应，料想是符合宫中规矩的，这才谢恩领受。
玄若霞问了些玄天赐的功课之类的闲话，便放二人离开。
走出流霞宫，天色阴沈，白日的天光被乌云遮挡，看上去像已近黄昏。
没走两步，猛地响起一个炸雷，震得所有人均是一愣。
玄天赐仰头望天道：“又要下雪了。”
步随云瞟了一眼团聚的黑云，涌起莫名的不安感觉。
玄天赐坐上撵车还未出中门，一群执杖武监将他们团团围住。
领头的刘德尖声道：“奉皇後娘娘懿旨，刁民步随云与宫中贵人暗通款曲，私授表记，即刻捉拿审问。”
玄天赐跳下撵车，挡在步随云身前， 剑眉倒竖，怒道：“你胡说！”
刘德歪嘴一笑，道：“郡王恕罪，这是皇後娘娘懿旨，奴才也是奉旨办事。是不是胡说，圣上和娘娘自会明察。”
玄天赐还欲说话，步随云走上前道：“郡王莫急，既是无中生有之事，草民便走一遭，待圣上查明，也好给草民一个公道。”
刘德一挥手，马上有武监上来将步随云捆个结实。
玄天赐压下怒气道：“我要同往求见皇上。”
刘德笑著撩袖伸手道：“郡王请。”
有他跟随，武监倒是不敢对步随云动手。
步随云被押回流霞宫，帝後御驾早已到了。
望著一字排开的隆重仪仗，步随云微眯双目──来得这样快？恐怕是有人早设好了套，就等他去钻。
end if
作家的话：
为地震死难者祈福！！！！！！
☆、倾国太监（三十四）鹬蚌争2
流霞宫正殿，皇帝端坐首位，背後垂下竹帘後坐了皇後和辰妃。
步随云被推进来时，辰妃全身一紧，胸膛激烈起伏，语调不稳地开口：“皇後娘娘这是何意？”
皇後微扬下颌，微笑道：“妹妹莫要生气，本宫今早收到一封匿名信，说妹妹与府上的步先生暗通款曲，私授表记，本宫自是不信，所以禀明圣上彻查，也好还妹妹清白。”
辰妃眸光犀利，寒声道：“匿名信？可否让妹妹看一看？”
“自然要给妹妹看。”皇後从袖笼里拿出一个信封递给辰妃。
辰妃抖开信纸，只简单写了两行字，无非是揭发辰妃与步随云私通。
她疑惑地瞟了一眼皇後。
皇後正笑吟吟地看著自己。那笑容十分的，胸有成竹。敢这样兴师动众地来问罪，是不是有什麽万全之策？
辰妃把心一横，把信纸拍在案几上，不顾失仪快步走出竹帘，在殿中央跪倒，悲愤道：“妾自入宫以来，谨慎本分，克己勤勉，一心一意侍奉皇上、皇後，今日遭奸人构陷，唯有一死以证妾及玄氏清白！”
清音朗朗，掷地有声，配上那一脸决绝表情，倒是颇让人动容。
一开口便说要以死明志，还搬出玄氏，分明是暗示皇帝，不但要慎重审还要慎重判，话里有话地给了皇帝一个警告。
皇後心中暗骂：“好厉害的小蹄子！”
皇帝面色阴沈，仍免不了安慰她道：“爱妃快平身。朕自然要查问清楚，岂会让爱妃名节、玄氏清誉受损？这匿名信人人写得，实在不足为凭。”
皇帝明显是在为辰妃开脱。
刘德往前挪了两步跪地叩首道：“启禀圣上，奴才前段时间听到些贵人的往事，心下惶恐，也不知当讲不当讲……”
皇帝不耐烦地吼了一声：“讲！”
刘德偷偷觎了一眼竹帘，仿佛能感受到皇後灼灼的目光，鼓足勇气道：“奴才听说，辰妃娘娘进宫前原是许了姓步的人家……辰妃娘娘和那位步姓郎君两情相悦，常常相携外出，完全没有男女之防……後来、後来辰妃娘娘进了宫，步郎君因思念娘娘，一直不肯离京。”
皇帝面色不动，扫了一眼辰妃和步随云。
身後的秋宁有些想笑──步随云留在京城，竟然给安上这样一个煽情的理由。
辰妃冲到刘德面前扬手给了他一巴掌，指著他骂道：“本宫堂堂一品皇妃，岂容你一个下贱的奴才污蔑！家兄敬重步先生才学人品，聘为郡王老师，你这奴才竟敢在御前任意谤毁先生，损玄氏名声！”
配合著她的喝骂，玄天赐跳将出来，兜脸一拳，把刘德打翻在地。
他随即跪下请罪道：“请陛下治臣御前失仪、不敬之罪！实在是这奴才可恶，污了娘娘、先生，把脏水往玄家泼！臣甘愿受罚！”
他这样一说，皇帝反而不好发作，摆出亲切姿态道：“玄爱卿稍安勿躁。朕也不信有这些事，需得一一查问清楚。”
皇後在帘後沈声道：“不管是真是假，既然有这种传闻，辰妃妹妹也得解释一二，以正视听。”
这时候一直未说话的步随云顿时道：“陛下，可否容草民解释此事？”
皇帝点点头。
步随云不疾不徐地道：“草民蒙玄王不弃，在府上教书也有四、五个年头。几年前，辰妃娘娘，即当时的西平郡主还未及笄，有时也会和郡王一起听草民讲课。按我朝礼仪，未及笄的女子可以在府中与未成年的兄弟一同上课，并无不合规矩之处。”
“那时草民偶尔会随郡王、郡主出游，西北民风粗犷，男女大防原不及京城严谨……携手出游之说纯属误会。至於说娘娘与草民有婚约，更是无稽之谈。草民一未请媒人，二未下聘书，何来婚约一说？村野间乱传也就罢了，拿这等无影之事到御前指谪贵人，只怕是别有用心。”
後面一句，他加重语气。辰妃泪如雨下，嘤嘤低泣起来。
皇帝的眼光在步随云脸色停了片刻，挑眉道：“步先生说得有理。”
擦鼻血的刘德停住动作，肩膀不由得往後缩了缩。
皇後不悦道：“刘德不过是把听到的流言照实禀报，就是有用心也是为了澄清误会。匿名信上说私授表记，不如搜一搜身，假如搜不到所谓表记，这事就此算了。”
辰妃一边拭泪，一边疑惑──皇後说得如此笃定，分明是冲著自己赏赐的荷包而来，可是那荷包并无不妥……当日自己和秋宁用香囊算计了丽嫔，她也没想到会中招……辰妃心里不禁有些慌乱起来。
这时刘德走到步随云面前准备搜身，步随云肃容道：“我乃玄王家臣，圣上未下御旨、皇後娘娘未下懿旨，岂容人随意搜身？”黑眸熠熠生辉，眉宇间飒然风华立现，威仪自生，令刘德僵住脚步，不敢冒然上前。
皇後抱著暖炉的手骤然收紧──这人太狡猾，自己少说了几个字便让他钻了空子，待要再开口下旨，始终有些掉面子。
皇帝并不说话，饶有兴趣地看著面前僵持一幕，像是故意让皇後难堪似的。
步随云以目示意，玄天赐将他身上荷包取下，并自己的一起呈给皇帝。
皇帝拿起荷包看了看，两个青绿色的荷包，玄天赐的绣了一朵莲花，而步随云的只绣了一个“福”字，再平常规矩不过，想要附会一下都难。
皇後在帘子後面道：“皇上且剪开看看。”
辰妃心头跳了一下，难道是……
秋宁接过剪子，绞开步随云的荷包，眉头几不可察地跳了一下。
荷包里有一个蝉翼纱连缀相思豆缝制的同心结，更要命的是还有几片作为媚药使用的合欢花花瓣。
在场诸人，连始终不置可否的皇帝，全变了脸。
“辰妃妹妹，这是怎麽回事？”皇後的语气中隐约带上了胜利的愉悦。
辰妃怔愣一霎，再次跪倒，颤声道：“这荷包不是妾的，是有人要陷害妾！望陛下明察！”
皇帝看著荷包里的东西，脸色铁青，眉头渐渐竖了起来。
皇後故作讶异道：“明明是有记录，此乃妹妹赏赐步随云之物，妹妹却说不是你的东西，难道是记错了？”
皇帝冷冷道：“既有记录，且拿来看。”
不一时，便有宫女捧上记录赏赐物品的册页。清清楚楚记著今天赏出去两个荷包给何人，连荷包样式、所用材料都记上了。
步随云恍然大悟。正因为有这本记录册，才要在荷包上做手脚。肯定有人做了一模一样的荷包暗中调换，等辰妃记录了、亲自赏出去，再来拿脏。东西是辰妃做的，在自己身上搜到，几乎无法证明这与辰妃无关。自有人会说，堂堂正正赏人的东西不会被人怀疑，正方便了辰妃与自己传情。
这根本是一个死局！
辰妃急懵了，已无平时的伶俐口才，伏在地上大放哭声：“妾死不足惜，但陛下体面、玄氏名节断不可失！当真有罪的话，请陛下赐妾一死……”说著重重叩首，撞得地面“咚咚”响，发间钗环乱坠，洒了一地。
玄天赐也跟著跪下叩头，口称愿代辰妃已死明志。
皇帝名人搀扶起辰妃和玄天赐。辰妃哭得几欲昏厥，而皇帝面色冰冷沈凝，看不出在想什麽。
混乱中，步随云感觉两道冷静的视线落在自己身上。
他抬头，正碰上秋宁清冽沈著的目光，宛如一汪清泉注入心间，奇异地安抚了他躁动的心境。
只见秋宁向前一步，轻声道：“陛下，事关贵人清誉，奴才有些许疑惑想禀报。”
墨钦此刻好不烦难。这事若察有实据，他该如何处理玄若霞？重了，有损玄家颜面，他目前还不能和玄天佑公开翻脸；清了，自己被戴绿帽子，在天下人面前丢面子，皇帝的威严何在？
他巴不得秋宁能找出什麽证据，证明此事并不属实，“有什麽疑惑尽管说！”
“启禀圣上，这荷包是小物件，如有人照辰妃娘娘做的仿制一个，在记录前调换，并不是不可能。”
这种可能性墨钦和步随云都想到过，但是却苦无证明？
众人的目光集中到秋宁身上。
皇後在帘子後面皱起了眉头。
“奴才曾听说，凡是大户人家的女子，学习女工时都会有些特殊针法，以区别身份，就像世家的族徽一般。可拿一样娘娘的绣品比对，看针法是否相同。”
辰妃如见救星，忙从身上解下香囊，又叫来针宫房管事验看，两样东西的针法确实有细微不同。
辰妃暗舒一口气，後背已被冷汗湿透。
“这针线上也是可以做手脚的，稍微改变下针法，谁都会。”皇後的语调有些微不稳，依旧毫不松口。
秋宁不慌不忙指著同心结道：“除针法外，这吴州特贡的蝉翼纱只有嫔以上贵人才能使用，敬上每宫都有暗记，拆开一看便知。”
不等皇帝吩咐，常贵等人七手八脚将同心结拆开，展平对光验看，只见薄纱上浮出字迹，虽经剪裁，仍能看出断开的“凤”和“仪”字。
皇後一听禀报，脸色惨变，大声喝道：“皇上，有人栽赃！有人故意拿妾宫中之物……”
皇帝冷笑著打断她：“皇後，原说辰妃与人私通，怎的又变成有人栽赃你了？”
秋宁一脸郑重道：“事关陛下圣誉，奴才冒死进言，蝉翼纱既然可以栽赃到皇後娘娘宫中，那荷包也可以栽赃到辰妃娘娘宫中，这些物什原是做不得准。倒是各位娘娘宫中人要仔细盘查。”
皇帝冷冷道：“秋媚音说的对，这後宫中鬼蜮伎俩实在太多了些，再不肃清，还不知要闹出何种丑事！”他霍地起身，凉凉地抛出一句：“皇後身体不好，精力不济，还是在宫中好好将养，朕不传唤就不要出来了。”
皇後说不出话，不可置信地望向帘外的皇帝。他已背转身去扶跪在下首的步随云。
皇後眼中一片惊惶绝望，颤抖的手松开来，暖炉滴溜溜滚落在地。
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作家的话：
谢谢娃们滴礼物和票票。
☆、倾国太监（三十五）酬深情
春节前，後宫发生了三件事。
第一件便是皇後被禁足。其中缘由众人皆知，但只敢在背後悄悄议论。
第二件是昭妃怀孕了。这位娘娘平时不显山不露水，皇後刚被禁足没几天，忽地变成了风云人物。先是怀上龙裔，紧接著被授权与辰妃共同管理後宫。
第三件事比起前两件事要不起眼得多，却也更蹊跷得多。皇後的亲信、凤仪宫总管刘德先是因为偷窃被关进宫正司，隔了一天皇帝亲下御旨赦免其罪，拨往漱玉宫服侍昭妃。
且不说以刘德的身份根本不缺钱财，何必去偷东西？就是皇帝对一个获罪的太监如此上心也十分不寻常。
不过，比起前两件事，这一件实在是无足轻重，宫人们议论两句就忘到脑後，除了秋宁……
刘德身为皇後最信任的内侍，明面上替皇後卖力没少给秋宁下绊子，私下里两人更是素无往来。然而，就在皇後对辰妃发难的前几天，刘德来找秋宁，暗示皇後收买落霞宫的针线宫女来对付辰妃。
秋宁既不太相信他的话，又想将计就计反将皇後一军，所以并未将此事告知辰妃，只自己偷偷留