之所以是在谈妥后半个月才开这个朝会,一是怕消息太快传到北周,如果知道林虎不在军中,北周的士气将更加高涨,所以须等林虎差不多回东周后再说;二是用半月时间与三大家谈妥条件,让他们出钱出力,光靠国库那点钱还真不够。
    “是,陛下。”莫德正道:“两个月前,北方有消息传出天龙教教主逝世,东周僻谣,只是冒充教主者在宣扬佛法时被北周刺客当场戳穿,东周举国震动,北周趁机发兵。
    在策反大量原是周朝御林军的东周军官后,势如破竹,仅仅一个月就攻取了整个渤海国,目前正集结十万大军,兵锋直指东都白城!
    半月前东周皇帝遣渤海王和宰相为使,与我国谛约,两国合力夹击北周,我朝扶持赫连清风一统周朝,并给予其一定的粮食物资,而周朝允诺归还燕北所有国土和镇远关!”
    “陈裕,运粮的情况如何?”姜琮问首辅。
    “回陛下:一共分三批船队运送,第一批于十日前发出,林虎和宗桓随船而行,最后一批已于四日前出发,预计半月后可至黑龙港,一共是二十万石粮食,一万套军械,另有一些棉服被袜等物资一同发出。泉州官仓几乎已经搬空了!”陈裕回道。泉州是出海商船的基地,也是陈家的摇钱树。
    姜琮道:“很好,此次密谈由枢密院主导,内阁辅助,缔约已成,与北周一战无可避免,还有人要说的吗?”
    “臣工部待郎启奏!”
    “你一个工部的凑什么热闹?说吧。”姜琮微微皱眉,虽然庞宛官拜二品,但清流中真正有影响的还数许轻寒。
    许轻寒白面短须,瘦削高挑,四十来岁,脸庞俊美无双,只是眼圈有些发黑,尽是一脸疲态:“陛下,若真如莫大人所言,我们的确应该支援东周,可发不发兵还应商榷一番,如今百姓贫苦,兵甲不盛,就算联合东周亦未必会有十足胜机,如战事经年累月,臣恐一旦启战,国力将难以支撑,就算战事顺利,若助东周一统北境,不异于驱狼迎虎,我国将面临更大危机!”
    “如今国泰民安,百姓富足,臣参劾许轻寒朝堂妄言、动摇军心之罪。”诸薪传立即说道。
    “如今税赋日重,良田多为权贵、富户侵吞,多有百姓卖地转为佃户,因无点滴积蓄,稍稍受灾便会变为流民,全仗朝廷赈济,连续两年水灾,朝廷耗资甚巨,才止住流民之势,你且问问户部还有多少库银?”许轻寒怒目望向诸薪传,虽身无半点武功,但气势却是十足。他一说完,立时有多名清流官员参劾诸薪传。
    姜琮打断道:“许轻寒,你一介书生懂什么军国大事?朕念你这两年治灾有功,姑且不治你妄言之罪。”
    “陛下,臣张致远想对许侍郎说两句。”
    “准奏。”姜琮道。
    张致远道:“许侍郎,诸位大人,这一战必须要打了,若是让赫连清风一统北境,我河北堪忧,洛阳堪忧,大齐堪忧!
    二十年前一战让我们收复了河北一半的沃土,北周之所以一直不敢发兵来攻正是担心背后的东周,这么多年来,他们与东周的战端几乎没有停过,如今赫连清风觅此良机,岂肯轻易放过,他的主力尽在东北,北周已经骑虎难下,我们正可趁此机会夺取镇远关!以绝后患!
    至于承诺帮东周一统北境和对方给我们的承诺一样,均是虚无飘缈的东西,许大人不必介怀,如果他们两败俱伤,再次打成千万个部落,那就更好了。我们的目标只是驱走周虏,统一华夏!
    只要这一战胜了,再扎牢北方的藩篱,就无须那么多士兵,不用那么多战马,国家也就不需那么多税收,燕北的无数良田都可以正常耕作……所以,这一仗必须得打,必须得胜!”
    许轻寒道:“若果真能万众一心,许某愿身先士卒,为国赴死,怕就怕要大家出钱出人出力的时候个个都缩在后面,就像这两年赈灾、修坝时的模样!”
    “臣刘晏也想说两句!”
    “准。”
    “陛下,张大人、许大人说得都有道理,在和议时微臣就赞成这一战,只是光靠国库和增加税赋劳役恐非上策,臣建议陛下向宗亲、豪门征借财帛、粮草,若日后收复北地,再以沃土偿付!”次辅刘晏奏道。
    “不成,那拿什么补偿给赋税、征战的百姓们?将来北地的百姓又以何为生?”许轻寒急道。
    张致远道:“你就是太耿直了!刘大人如此妙计为何到你嘴里就变得这么不堪?这些土地大部分都荒着,赶走了周虏,可以养活的人口何止千万,有土地的权贵也不是个个那般吝啬,如今战机难得,正是我大齐合力向外之时!”
    许轻寒道:“那臣奏请陛下为天下作表率,削减宗亲王侯的年俸,开征庄田税赋……”
    “够了!”姜琮怒道:“今日暂且容尔等各抒己见,明日起再有妄言者以动摇军心之罪处之!莫德正、张致远,命你枢密院在半月之内拟出作战方案,推选领军将领,准备后勤补给;陈裕、刘晏,你二人携六部全力配合枢密院行事;姜杉,你负责两边协调;退朝!”
    ……
    走出宫门的路上,张致远快步赶上许寒轻,一把将其拽住,低声道:“你不要命了!知不知道上次是谁提出那道奏疏的?”
    “知道。”许轻寒道:“岳父大人不必担心!”
    “我知道你不反战,就是想敲诈一下皇室,不过你知不知道连杨征都因此丢了命,你不是想将我这把老骨头也搭进去吧!”
    “一人做事一人当,总要有人提的,如果不趁这个机会,还有比现在更好的机会吗?”许轻寒道。
    “怎么摊上你这么个败家子!”张致远摇头道:“老皇帝今天算是护了你一把,也不等那些言官来弹劾你,你知不知道,这满朝文武谁背后没有权贵站着?他们都向你吐口唾沫,就能淹死你了,你就算不想着我们张家,好歹也想想铃儿她们吧。”
    “我……”
    “你什么你?这一朝你就别想这事了,反正也快了,到时再想办法吧,急不得的,我警告你,别再添乱了,现在一却以大战为重!”张致远压低声说了一句后拂袖而去。
    ……
    临近十月,秋意渐浓,只是寒意挡不住一辆辆前往陶然居的马车,才刚刚入夜,陶然居中的丝竹之声便随同秋风散入皇城。
    湖心亭下的密室内,砰砰砰地接连有杯盏被摔碎,姜杉推门进去之后,恰好见姜坻又狠狠地摔碎一个酒盏,不禁怒道:“给我滚出去!”
    姜坻也不吭声,摔门而出。吏部尚书胡懋忙起身道:“殿下息怒,圣上如此作为确实令人愤怒。不让您参加议和也就算了,居然在大庭广众之下让群臣都知道您并未参加议和,这确实有些过分了。”
    “胡大人,这是陛下故意说给那两家听的,让他们有个念想!”说话之人正是早上率先出奏的户部侍郎靳越。
    “此话怎讲?”刘晏问道。
    “刘大人,皇上知道您和殿下相熟,所以谈判的内容也没想瞒着殿下,甚至希望殿下出谋划策,否则也不会拉您进去,他只是要让萧家和陈家知道,他和殿下仍然疏远,姜竹和姜枫仍有登上大宝的机会,让两家全力支持他北伐而已。”靳越道。
    姜杉道:“父皇一统华夏的执念已深,既然如此,我们全力支持就是了。”
    刘晏道:“张家历来主战,他们和皇上历来是一个想法,而且只要堵住镇远关这个缺口,他们在西北的基业可以更加稳固;
    陈家虽然不太愿意出钱,但也乐得以大战剥弱张、萧两家的实力,更何况这次也是他们将手伸进军方的机会;
    不过萧家反而可能是得利最大的一家,萧蓟雄本身就是一方总兵,他所处的位置历来是后援,如果边镇和御林军损失太,在朝中他萧家说话的份量就重了,再加上皇上看好姜竹,让他到土玉浑历练,我们还是不得不防啊!”
    “明安之言有理,殿下,现在莫德正待价而沽,我们还是要尽快拉拢他,多在军中安排自己人啊!而且皇帝好像并不仅仅是做做样子,我怕他真有换储的念头!”胡懋道。
    “不会,殿下贤名早已天下尽知,百官之中差不多接近半数也是我们的人,皇上如果想要北征,那断然不会去动摇国本的。”刘晏道。
    “那如果速胜或速败呢?”胡懋问道。
    姜杉道:“家师从金陵寄来一封密信,他说如果这次大战如果速胜或者速败,我这个太子之位也就到头了。”
    “此话怎讲?”刘晏问道。
    “明安啊,父皇看我不顺眼也不是一天两天了,如是速胜,一来他已了却心愿,再无后故之忧;二来,统一华夏将让他的威望高到无以复加,他能够轻易做成任何想做的事,所以,换储也不是一件难事。”
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