风雅的，号称怜香惜玉的，梦想着要金屋藏娇的多了去了，恶俗到动手打人的还真是不多。
萧谏道：“谁打了你？带着我找他去！”听头顶一个冷冰冰的声音道：“本王打她了。不打勤，不打懒，专打她这不长眼！尔等却待如何？”
萧谏抬头一看，那人却也正看着他，两人同时愣住了。接着萧谏先反应过来，对着楼上之人微笑了一下，道：“大殿下，多年不见，你好！”躬身抱拳，行了一礼。
楼上那人着深紫色凤纹锦衣，金冠玉带，雅洁华贵。眼梢唇角微微斜吊，带着些冷漠讥诮的似笑容，正是当朝的大皇子齐鲁王高鸿。
高鸿却依旧在盯着萧谏发愣，他未出征南蜀前和萧润过从甚密，在萧家见过萧谏多次，甚是熟悉。那时的萧谏才不过十六七岁，虽然形容秀雅端正，却还未长成，带着几分稚气。如今长大了，随随便便着一件半旧青衫，但仍显出身材高挑修长，眉目俊秀雅致，两只眼睛又大又亮，晶莹璀璨如黑宝石般，眼尾微微上挑，一笑就弯成了水光潋滟的一对儿月牙泉。这么一个翩翩美少年，把高鸿看得转不开眼，半晌方道：“你是……小谏？”
萧谏道：“是。”却见高鸿身后的雅室里跟出来了几个人，都是当朝的年轻官员，其中一个，萧谏一眼看见，那火气，蹭地一下，就从脚底冒到了头顶心。
那竟然是他未来的妹夫丁无暇。
丁无暇作为兵部尚书的儿子，早已在朝中任了官职，要说来这里逛逛，也算合情合理，但萧谏就是见不得他到这种地方来，当下两道剑眉就耸了起来，想发怒了。丁无暇一见他，也是惊喜交加，他和萧谏自小一处厮混，看他的脸色看多了，这发怒的前兆再熟悉不过，一看就知道不对头，忙道：“田田，田田，我们来只不过是商讨事宜，没……没干别的！你稍安勿躁，快上来，这些天我到处找你呢！”
萧谏拧眉，把身边的棠若轻轻一推，让她先行离去，伸手按住了腰间的刀柄，道：“上去看你寻欢作乐吗？妹夫，你家书房外的梧桐树长起来了没有？”
错认
丁无暇苦笑道：“没有，剩那半截子一直不见发芽，想是快死了。田田，别这样，我真的没有……”话未完，他身边的高鸿忽然道：“萧谏，你我也是故人，上来共饮一杯可好？”
萧谏笑道：“如此却之不恭。”拔身而起，忽然就出现在了丁无暇的眼前，伸手搭在了他的肩头上轻轻一捏，丁无暇疼得脸色发白，强忍着痛楚笑道：“田田，进来说话，进来说话。”
众人占据的是鸣莺堂中陈设最为精致豪华的翠微居，高鸿在前，一干人跟着蜂拥而进，室中起了台子，矮几软垫，还有几个书院里的姑娘在候着。适才棠若给高鸿斟酒，结果不小心把酒滴在了他的衣襟上，被他抓住手臂一下子就从房门处摔了出去，把众人吓得不轻。余下的姑娘正惶恐得不知如何是好，见萧谏跟了进来，如见了救星一般，萧谏却道：“来来来，你们几个接着给这几位爷斟酒。”
高鸿接口道：“不用，你们几个去伺候他们去，笨手笨脚地遭人厌烦！小谏，过来坐在我身边。本王有话问你。”几个女子松了口气，纷纷都挤到了丁无暇等人的身边坐下。
萧谏看在眼里，狠狠瞪了丁无暇一眼，依言过去坐在高鸿身边，丁无暇感到他凌厉的眼风，连忙把身边的女子不着痕迹地推开，挪得离萧谏近了些坐下。
高鸿侧头看着萧谏，眼光在他脸上转来转去，微笑道：“你怎么不给我斟酒？”一贯骄横的他此时语气竟是温柔无比，听得众人毛骨悚然。
萧谏听他语气怪异，心中思索来去，不知他意欲何为，口中却答应道：“是，我这就给大殿下斟酒。”执壶在手，恭恭敬敬地给高鸿斟酒，高鸿浅笑着一饮而尽，唇角微扬，道：“接着给我斟酒啊！你也满上，还有无暇，也陪一杯!”
几人酒过三巡，高鸿酒意微微上脸，不经意般伸手搂住了萧谏的腰，道：“小谏，三年未见，前些日我回来，才听说了你家的事情。唉，真是遗憾啊！我和萧太师多年交情，就这么晚回来一步，让他送了性命。你如今流落在这种地方，我却不放心的很，你还是跟着我回王府吧。”
萧谏微笑道：“多谢大殿下挂心，我在这里挺好的。我这罪臣之后，能留得一条性命，就是圣上最大的恩典。大殿下的好意，我心领了。”
高鸿伸手点点他的脸颊，道：“别不知好歹。这种地方，岂是你容身之所？不如跟着本王，将来建功立业，出人头地。马上这大好的机会就在眼前，你不答应我，可是要生生地错过去？”
萧谏心中一动，问道：“什么机会？”
高鸿斜眼看着他，笑道：“想知道？这儿人太多了，没法说，等没人了我就告诉你。”
萧谏感到高鸿那只手在自己腰际很不老实地动来动去，心中觉出不对来。微微侧头，悄悄看了丁无暇一眼，丁无暇早已看在眼里，脸色微微发白，眼中满是焦急之色。萧谏不动声色，正想接着给高鸿斟酒，高鸿却忽然夹手夺了酒壶自己斟酒，笑道：“来，你也饮一杯！”拿起那杯酒直接递到了他的唇边，萧谏躲不开，只得由得他灌了下去。
高鸿笑道：“我记得你小时候没有酒窝的，现下一笑倒多了个酒窝出来，这酒窝是从哪儿来的呢？却为什么只有这边脸上有？那边却没有？”伸手在他有酒窝的左脸颊上轻轻摩挲，萧谏轻轻推开他的手，道：“大殿下，怪……怪痒的。”
高鸿呵呵呵地笑了起来，道：“痒？回头慢慢你就不怕痒了。”
他言语越来越暧昧不清，萧谏见他纠缠不休，眉头微一蹙，干脆自斟自饮起来，片刻后便已是面色嫣红，摇摇晃晃地似要坐不稳当，高鸿一直在凝神关注他，见他醉后双眼黝黑迷离，容色更添几分秀妍妩媚之色，不由得心痒难挠，柔声道：“小谏，你是不是醉了？这后面就是卧房，我带你去歇息一下醒醒酒可好？”
萧谏道：“醉？没有！我这千杯不倒的酒量，怎么会说醉就醉呢？”
高鸿手上越来越紧，揽得他几乎要上不来气，凑到他耳边轻笑的：“小谏，你这般模样，可是要把人的心都勾出来了。”
他温热的气息在萧谏的耳边萦绕不去，萧谏心中咚咚乱跳，眼光转到丁无暇身上，忽然怒喝道：“老丁！我把我妹妹郑重其事地交给你，你却跑来逛窑子！这几个丫头，哪个有我家窈窈生得好看！今番被我逮了现行，我萧谏定不能饶你！”一把推开高鸿的手臂，纵身扑上去，差点把丁无暇按翻在地。
丁无暇吓得往后一躲，慌张中把矮几上的酒壶酒杯带翻在地，几个女子更是配合默契，大声尖叫起来，一时室中大乱，高鸿笑骂道：“萧谏，你真是喝多了！”
萧谏恍如不闻，忽然伸手拔刀出鞘，向丁无暇砍去，丁无暇大惊失色，跳起来就走，口中惊道：“田田，田田，我不敢了，我以后再也不敢了！你别动刀动枪的，这么多的人，你不顾脸面，我还要脸啊！”
萧谏喝道：“妹夫不守规矩，作为大舅子，我有资格来教训你！”丁无暇做魂飞魄散状，翻身就往室外跑，恰好那门就开了，他却一头撞在门口一个人的身上，弹了回来和萧谏摔做一堆儿，萧谏慌忙反手把刀背到身后，总算没有误伤了自己的亲亲妹夫。
高鸿恰在此时从身后抢了上来，夹手夺了萧谏的刀扔到一边，顺势搂住他笑道：“萧谏，你干什么？疯了不是？”萧谏一个踉跄，抬头去看，却见门口那人衣衫浅淡，长身玉立，竟是三皇子高淮。
高淮默默地看着这一干乱七八糟的人，片刻后道：“皇兄，宫里出了些事情，父皇想让皇兄回去一下。”
高鸿伸手揽住萧谏让他欲走不能，笑吟吟地道：“什么事情？”萧谏愤怒，却又挣扎不得。他不敢明目张胆地得罪高鸿，算计好了装醉胡闹，和丁无暇一逃一追好脱离高鸿的魔掌，却人算不如天算，竟被高淮堵了回来，心中气愤难当，暗道：“这厮真是我命里的克星！”不由地恨恨瞪了高淮一眼。
高淮恍如不见，接着道：“二皇兄正在宫里大闹，请皇兄回去安抚安抚。”
高鸿扯着萧谏落座，冷笑道：“他大闹，关本王什么事？父皇太宠他了，把他宠坏了，动不动就闹。本王却管不了这许多！萧谏，来咱俩接着喝酒！”抓起案几上的一大盏酒直接对着萧谏灌了下去，萧谏苦不堪言，被呛得一阵咳嗽，他本已有几分酒意，这一大盏入腹，酒气上涌，立时头昏目眩起来，软软地靠在了高鸿的肩上。丁无暇终于忍无可忍，道：“大殿下，萧谏他不会喝酒，请大殿下手下留情。要喝酒，下官陪您喝！”
高鸿冷笑：“本王想让谁陪，自己心里有数！那南蜀的皇帝到了本王这里，他还要陪酒陪睡呢！怎么了？你们谁觉得自个儿比刘子玉高贵不成？”
丁无暇顾不得上下有别，起身就去拉萧谏，高鸿揽着萧谏不放，只是冷笑。他身后的两个贴身侍卫飞身抢上，扯着丁无暇的双臂把他按到了墙壁上，丁无暇挣扎不开，急叫道：“大殿下，你放开他！他可是正经人家的孩子！”高鸿道：“他是不是正经人家的孩子，难道本王不知道吗？还要你来告诉我？”
这一片嘈杂声中，一直冷眼旁观的高淮终于举步进了室中，对那几个已经吓呆了的年轻官员和书院中的姑娘道：“你们都出去。”众人如蒙大赦，争先恐后地蜂拥而出。
高淮反手关上了门道：“皇兄，赵国的皇帝今天送来了一个匣子。你不想知道装的什么吗？”
高鸿一声冷哼：“怎样？”
高淮道：“还是你已经知道里面是什么东西了？”
高鸿脸色一沉，道：“胡说，我又没见，怎么知道是什么东西？”
高淮道：“可二皇兄却说此事与你有关，正在父皇那里哭闹，你不回去解释一下？”
高鸿冷笑道：“你别拐弯抹角了，说罢，里面装的什么？”
高淮道：“我朝安雅公主的项上人头和双手双足。”此言一出，丁无暇吓了一大跳，安雅公主是东齐皇朝唯一的公主，嫁给了赵国的国君赵元采，在家时那是千娇百贵，难道就这么让人给剁了不成？
他顿了一顿，接着道：“二皇兄说此事与大皇兄有关，你若不回去解释，显得心虚。”
高鸿抬眼看着他，狠戾之色一闪而过，冷冷地道：“三弟，你不要激本王，本王不管做任何事情，从不心虚！我这就回宫！”伸手推开萧谏，起身带着侍卫出门扬长而去。其中一个侍卫临去前在高鸿的暗示下一拳打在丁无暇的腹部，疼得他立时委顿在地，额头冷汗涔涔而下。
萧谏被高鸿一推，软软地伏在了案几上，浑浑噩噩晓得人已经走了，强撑着抬起头来，叫道：“妹夫！”却看不到丁无暇在哪里。恍惚中前面一条人影，他一腔子愤懑羞辱，无处发泄，忽然纵身而起，酒醉之下，身法仍然很快捷，伸手去抓那人的肩头。
那却是还未走开的高淮，见萧谏摇摇晃晃地扑了过来，怕他再摔一跤，只得伸臂去扶住了他。
萧谏却抓住了高淮的肩头，用力摇晃，迷迷糊糊地道：“妹夫！我只有窈窈和我姑姑两个亲人了，姑姑被关在冷宫里，想见也见不到！我妹妹，你要好好对待她，不能打她骂她，当然更不能纳妾！俸银要全部交给我家窈窈拿着，你要敢再进这烟花之所，我就掐死你！我真的掐死你！对了，还有一件事……”
他手忙脚乱地伸手入怀，摸索了半天，拿了几张银票出来，接着道：“我这里……有一万两的银子，是那个三皇子给我让我娶媳妇用的。现下这媳妇我不娶了，我全都给你，就算我家窈窈的嫁妆了，你可不能嫌弃她没有嫁妆。妹夫啊，我如今就能拿出这么一点钱来，是少了一点，比不得当初我爷爷在世了。等以后有了机会，我再想别的办法。”就要把那几张银票掖到高淮的衣襟中去。
高淮伸手握住了萧谏的双手手腕，道：“萧谏，我不是你妹夫，你清醒一下！”
萧谏晃晃头，疑惑地看着他，双眼却始终无法聚焦：“你不是？那你是谁？不对……你就是！你是不是嫌弃我家窈窈，不想认账了？我告诉你，你们别背地里当我是贰臣之后看不起我，总有一天，我要让大家知道，我萧谏是有志向、有抱负的大好男儿，我要做……做一番事情出来……”他深吸一口气，道：“那个高鸿，真是可恨！我又不是女人，他在我身上捏来捏去的？什么意思他？”
高淮看他气愤愤的样子，忽然忍不住微微一笑，道：“他可能断袖吧。萧谏，你若不断袖，以后就躲开他。”
萧谏怒道：“丁无暇，我告诉你，少爷我不断袖！你才断袖，你全家都断袖！你……你……”声音越来越低，忽然身子往前一扑，靠在高淮的胸前，睡着了。
反击
萧谏怒道：“丁无暇，我告诉你，少爷我不断袖！你才断袖，你全家都断袖！你……你……”声音越来越低，忽然身子往前一扑，靠在高淮的胸前，睡着了。
几张银票随着他垂下的手落了一地。
他的头发乱纷纷散在高淮身上，柔软的，千丝万缕的，牵牵绊绊，高淮伸手托住他的身子，低头怔怔地看着他，沉寂无语，心中慢慢一阵悲凉涌起，却不知自己为何会有这般心境。
丁无暇总算爬了起来，替自己的大舅子致歉道：“三殿下，对不起。”
高淮“嗯”一声，回过神来，道：“无妨，他喝醉了。”抱起萧谏放躺在了软垫之上，把那几张银票捡起来递给丁无暇：“你拿着吧，这是萧谏想给妹妹的嫁妆。”
丁无暇尴尬无比，也只得接了过来，道：“多谢三殿下解围。”言罢深施一礼，高淮却已出门而去，走远了。
高淮随在高鸿身后回了皇宫，到了适才二皇子胡乱闹事的端云殿外，听得殿里仍旧一片嘈杂，这次又夹杂了高鸿的声音，他站在门口沉吟了片刻，方才下定决心迎着困难走了进去。
后赵的国君端成帝大名赵元采，今日午时前，着来使把一个大大的锦盒送进了东齐的皇宫，指明给煦文帝亲启。但没人那么傻，真让老皇帝贸然去打开这个锦盒。就由大内侍卫首领蒙昕带人给打开了，然后众人看到里面的内容，大惊失色。皇帝口口声声问怎么了，蒙昕不敢回答。高帜看到那送锦盒之人面上古怪的笑容，心中觉得不对，就颤颤巍巍想过来看一眼，结果看到里面的东西，却差点昏了过去。
里面是女子的头颅和双手双足，被石灰给镇着。却是嫁到赵国去和亲的安雅公主高滟，在赵国被册封了皇后的，竟然就这么被自己的夫君给杀了，还送了一部分尸体回来。
赵元采忽然这般公然挑衅，行为大出高帜的意料之外。赵国和东齐交情尚可，数年前赵国的公主也曾被进献过来封了妃，就放在高帜的后宫中。只是高帜这几年男色女色均不近，都快忘了那女子长什么模样了。而赵元采在三年前也派了朝中的皇弟过来替自己求亲，其意甚诚，当时高帜准备先打南蜀，也恰有安抚赵国之意，便把唯一的公主嫁了过去。这个女婿和安雅公主虽属于两国联姻，但勉强也算得夫妻和睦。
但赵元采一直在觊觎东齐的国土，这两年却又想和北燕的国君联手对东齐开战，因有些协议未达成，便迟迟没有动手。况且就算要动手，也犯不到先把自己的皇后给杀了，难道是失心疯了不成？
高帜强忍着愤怒和悲伤，闻听那来使言道还有赵元采给东齐皇帝的一封亲笔书信，便命令念来，蒙昕接了过来念，内容说到安雅公主高滟不守妇道，和臣子通奸，被赵国国君捉奸在床，一怒之下方才斩杀当场。接着骂高帜教女无方，致使两国皇室均是颜面丧尽，有其父必有其女，诸如此类等等等等。
高帜龙颜大怒，拍案而起，道：“这个黄口小儿！他放屁！他胡说！朕的女儿不是那样的人！”接着胸口一痛，一口鲜血喷在了龙案上，把殿中的臣子侍从慌做一团，高帜强撑着一口气，指着那使者道：“来人，把这厮先拖出去，千刀万剐了再说！”
蒙昕领命去抓那送信的来使，那人冷笑，忽然闪身躲开了蒙昕的鹰爪手，一溜烟般地抢到了殿门处，原来竟是一个武林高手。蒙昕跟着追到殿门处，两人几下里过招，却是不分胜负，接着大内侍卫纷纷涌上，就在这殿中交起手来。
那人轻功高明，形如鬼魅，看似和蒙昕交手，忽然一个纵身，竟从人缝中跻身而进，向着高帜扑了过去。蒙昕大惊，飞身抢上去挡在皇帝身前，却见那人在空中一折身，瞬间穿出殿门逃逸，附带着一串嘻嘻哈哈的冷笑之声，竟是在声东击西。
笑声未绝，却忽然转成了一声惨呼之声，响彻寰宇，大内侍卫纷纷拥出殿门，却见在殿外的空地上，高淮一手提剑，一手提着那厮的人头，身上滴血未沾，可见杀人杀得很利索。二皇子高泽此时恰在宫中，也已经闻讯赶来，见到这死人和人头，吓得差点落荒而逃，惊叫道：“老三！上天有好生之德，你怎么随便杀人？恶……恶……恶心死了，快来人把这死人拖走！”
高淮收剑，顺手把人头丢在地下，侧头斜睨了他一眼，接着躬身一礼。高泽脊骨一凉，远远地绕过他，抢前进了殿，却在知悉了安雅公主的死讯后，捶胸顿足地大闹起来，他和安雅公主是一个母妃所出，平日里兄妹两人最是亲厚，如今装也要装出一副痛不欲生的模样来。偏生高帜生平最看重儿女，儿女在他心中的地位仅排在国土之后。当下跟着起哄，和高泽抱头痛哭，演一出同仇敌忾的戏码。
高淮进殿来，等了半晌，方等到一个间隙，道：“父皇，儿臣刚才和那人交手了，他武功身法怪异，儿臣能确定是十三旗中黑旗门的二当家，却成了赵国的使者来送东西。”
高帜道：“十三旗的人？”皱眉思索，沉默不语。
高泽却从高帜怀中抬起头来，忽然起身冲到高淮身前，抓住他的肩膀摇晃道：“老三！你一滴眼泪也不掉，果然安雅不是和你一母所出，你就不当她一回事！你这冷心冷性的人！”
高淮被他晃得无奈何，却忍着不发一辞。高泽却接着道：“十三旗？大皇兄和十三旗的人素来交好，说不定此事就和他有干系，对，一定和他有干系！他人呢？人在哪里？”
他这般乱吵乱闹，高帜也有些受不了了，道：“淮儿，事关重大，去把你大皇兄找来。”
高淮领命出宫一趟，在翠袖书院找回了高鸿。没想到回来后，高泽竟然还在闹，果然皇家锦衣玉食，滋养得他精力充沛。
这次加入了高鸿，高鸿斜吊着眼看着高泽，兄弟二人面面相对，都不甘示弱。高鸿道：“你说我和十三旗有勾当，不错！我是认识他们几个人，这就和安雅的死有关系了？老二你可真能浮想联翩啊！你要是去做了大理寺卿，天下所有的疑难案件你都能给破了，只是不要屈打成招就好！”
高泽道：“大皇兄，我那妹妹和妹夫一向恩爱，如何就这样翻脸杀人了？定是有什么缘由！和这送信的人脱不了干系！”
高鸿冷笑道：“那你该去逼供送信的人，和我胡闹什么？”
高泽道：“送信的人？送信的人？对了，送信的人让老三给杀了！”他反身看着刚进殿的高淮，道：“三弟，你是不是在杀人灭口？”
高淮见他胡搅蛮缠，却又不能不解释清楚：“他武功很高，生擒很困难。他想刺杀父皇，我怕有闪失，才杀了他。”他心中也隐隐有些后悔，和那人交手时一发现他是十三旗的人，脑袋轰地一声，剑法比心思快得多，待悔悟过来，人头已经在他手里提着了。
高泽跳脚道：“你故意的，你定是故意的！你害我妹妹不明不白地死了！你赔我的妹妹，安雅啊，我的安雅啊！”
高淮道：“皇兄，安雅也是我的妹妹，臣弟愿意为她报仇。不过两国之事，须得从长计较。若有用得到臣弟的地方，只要父皇吩咐下来，一定照办。只是人死不能复生。你稍安勿躁可好？”高泽对他的话置若罔闻，接着又是一阵呼天抢地，痛不欲生。
高鸿听得不耐烦，伸手在他肩上一推，推得高泽一个踉跄，道：“你究竟闹够了没有？再闹我揍你！赵元采杀了安雅，我们就当以牙还牙，重重地予以反击！他不是也有个姑姑在咱东齐的后宫中？拖出来剁成八块，给他送回去！”
高帜本来衣袖掩面坐在龙椅后，一听这话忽然回过神来，道：“鸿儿所言甚是有理，来人，把那赵淑妃给朕剁了，也装在匣子里，给赵元采送回去！”
地下蒙昕高喝一声：“遵旨！”立即着人办理此事。
高帜环视底下，道：“赵国在咱这里还有人没有？统统剁了，都给他送回去！所有赵国客商，立即驱逐出境，封闭边关。还有，传朕旨意，召梁飞、谢昭然、云丞相、兵部丁尚书立即进宫，朕有话要说！鸿儿、淮儿，你两个留下，泽儿，你先滚出去一会儿，等冷静了再进来，吵得朕头疼！”
这一家子总算停止了喊打喊杀，等这几个臣子召进了宫，已经是黄昏时分，高鸿和高淮侍立在皇帝两侧，看着这几个朝中重臣，听闻了公主的死讯，均是不动声色，像是早就预料到了这个后果。
高帜等了片刻，见无人应声，便道：“赵元采这小儿，他是公然要和朕撕破脸了。两国开战在所难免，朕今天请诸卿过来，就是要诸卿做好应战的准备。不过朕也知道我东齐才把南蜀拿下，费时三年，财力兵力折损较大，国库空虚。南蜀虽富庶之地，但民心初定，也不可征用太过，否则易引发各地暴乱。所以还要诸卿多操劳了，还是在东齐境内征兵征粮，准备开战！”
武试
高帜好战，已经不是一年两年，这个嗜好大臣们都知道。连年征战下来，国库的确快要空了。但看皇帝坚决又悲痛的表情，却是谁也阻挡不住，只得答应下来。当下议及各种细节，直忙到大半夜，大臣们才退散。二皇子滚出去后再也没回来，余下的两个皇子奉父皇之命送各位大臣出去。高淮等高鸿出宫走了，悄悄跟在龙骧将军谢昭然身后，跟了很远很远。
龙骧将军谢昭然带兵驻守边境，难得回京一趟，这次却恰巧因患病在身回京医治，偏生又逢上了这样的事情。他脸色灰白，拖着沉重的病躯往前走，听高淮渐渐地追上来，便停住了。
高淮道：“将军！”
谢昭然淡淡地道：“赵元采国力不及东齐，会联络北燕一起出兵。北燕的公主也在他后宫中，是下一任赵国皇后。”
他缓缓回头，对着高淮道：“你想当皇帝吗？”
高淮一怔，却终是摇了摇头。谢昭然道：“方圆几十丈内没有人，你不要有戒心。”
高淮沉吟片刻，一声不响，谢昭然盯着他，重病之下，眼神仍是清冷坚定，道：“为什么？”
高淮道：“将军昔年与我有大恩，我不瞒着将军。我不能近女色，无法为东齐皇朝留下子嗣，所以无缘帝位。”
谢昭然道：“你若无此意，你在外面就接着混你的江湖，回金陵干什么？”
高淮抬头看着他，道：“我有很多事情要办，所以回来了。”
谢昭然道：“那么……办妥当了没有？”
高淮摇头：“没有，很困难。父皇不答应我，要我自己想办法。”
谢昭然道：“很困难。如果大殿下做了太子，将来登基后，你会更困难。”他顿了一下，接着道：“我听说梁飞将军和你父皇建议，这次出征，让你和大皇子一人一个国家。”
高淮道：“我没有打过仗。若是父皇让我出征，我该挑哪个国家？”
谢昭然道：“挑赵国。赵元采骁勇，但喜奢华，好玩乐，有弱点可乘。北燕国力虽弱，国君魏明臻英明谨慎，不易拿下。”目前北燕的兵力显然不如赵国，天下皆知，谢昭然却要高淮知难而上。
高淮道：“大皇兄早就想和赵元采交手，我怕他不肯相让。况且皇兄能打仗，赵国实力显然要强过北燕，父皇会信任我、答应我吗？”
谢昭然往前走几步，缓缓地道：“梁飞还提了个建议，谁拿到敌国的玉玺先抵达金陵，谁就是当朝太子。如此大殿下就会相让了。”他一声喟叹，轻轻道：“我病了，不知能活多长时间，这次怕是没法出征了，杨宝桢跟我许多年，让他跟着你。你自己历练一下也好。你记得，一定要挑赵国。还有那个帝位，你最好想一想，不近女色也没什么，至于子嗣，我听说……”却忽然顿住，片刻后道：“回头再说。”向着高淮摆了摆手，意味着言尽于此，不让他跟着自己了。高淮便依言停了下来，看着谢昭然清瘦孤寂的身影缓缓离去，他咬咬牙，暗暗道：“回到金陵，真是举步维艰。但无论如何，我一定要走下去！”
十日后，还没等使者把剁碎的赵淑妃送到赵国的国都太原，边境传来急报，赵国端成帝赵元采联合了北燕国君魏明臻，两国正在秘密地集结训练军队，边境各处加强军备。其意可疑，其心可诛。
东齐的老皇帝因安雅公主身故之事重新沉疴不起，闻听此讯，却两眼炯炯放光，挣扎着要爬起来，恨不得来一场御驾亲征。被众人拼死劝住。接着云瑞丞相就在皇帝的御榻旁边上书，提及征兵征粮之事，高帜事无巨细，一一问到，待云瑞提到军中缺少中层将领之事，高帜沉吟道：“以往将士缺少，都是开科选拔，但这次距春闱还有一个月，却等不及了。丞相有何话，不妨直言。是否想把春闱武科提前？”
云瑞立时献上另一份奏折，道：“臣正有此意。”高帜埋怨道：“云丞相总是这样，左一下又一下的，一次拿出来不好吗？”云瑞微笑，道：“皇上若因为上一本奏折不满，臣这第二本就可以不用拿出来，这样皇上可以少生气。”高帜脾气不好，云瑞跟着他做丞相多年，深谙应付此人之道。
那奏折上果然是想把春闱提前，但简化以往复杂的程序，只设策问、骑射、比武三项，速战速决，尽快使入选者从军，不耽搁大军发兵。一条条罗列的很详细，高帜细细看了，道：“好，就依丞相所言。”
云瑞接着道：“皇上请屏退左右，臣还有一份密奏，只留下三皇子在此即可。”
高帜立时把众人都轰了出去，只留下了高淮，眼炯炯地看着云瑞，道：“云丞相还有什么事？这般神神秘秘的。”伸手接过了他的密奏，却不是折子，只是一张纸，云瑞道：“这是昨晚三更天有高人送到微臣府邸之中，请皇上看后销毁。”
高淮在一边不动声色地看着，高帜依言细看，越看脸色越是苍白，最后竟是龙颜大怒，把那张纸几把扯个粉碎，接下来却是呼呼喘气，伸手用力揪扯自己的胸口。云瑞立即道：“臣闻听三皇子内力高强，这就请三皇子赶紧为陛下顺气。”
高淮这才明白云瑞留自己在此的深意，忙赶过来替父皇顺气，运用内力调理压制高帜紊乱的内息。
云瑞接着道：“太医就在外面，陛下要不要宣召？”
高帜顺过一口气来，摆手道：“不用！宣鸿儿进来！朕那日就觉得事情有蹊跷，果然是这逆子作的孽。”云瑞道：“皇上须谨慎。如今开战在即，大皇子英勇善战，正是当用之才，不可惩戒太过了
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萧谏道：“谁打了你？带着我找他去！”听头顶一个冷冰冰的声音道：“本王打她了。不打勤，不打懒，专打她这不长眼！尔等却待如何？”
萧谏抬头一看，那人却也正看着他，两人同时愣住了。接着萧谏先反应过来，对着楼上之人微笑了一下，道：“大殿下，多年不见，你好！”躬身抱拳，行了一礼。
楼上那人着深紫色凤纹锦衣，金冠玉带，雅洁华贵。眼梢唇角微微斜吊，带着些冷漠讥诮的似笑容，正是当朝的大皇子齐鲁王高鸿。
高鸿却依旧在盯着萧谏发愣，他未出征南蜀前和萧润过从甚密，在萧家见过萧谏多次，甚是熟悉。那时的萧谏才不过十六七岁，虽然形容秀雅端正，却还未长成，带着几分稚气。如今长大了，随随便便着一件半旧青衫，但仍显出身材高挑修长，眉目俊秀雅致，两只眼睛又大又亮，晶莹璀璨如黑宝石般，眼尾微微上挑，一笑就弯成了水光潋滟的一对儿月牙泉。这么一个翩翩美少年，把高鸿看得转不开眼，半晌方道：“你是……小谏？”
萧谏道：“是。”却见高鸿身后的雅室里跟出来了几个人，都是当朝的年轻官员，其中一个，萧谏一眼看见，那火气，蹭地一下，就从脚底冒到了头顶心。
那竟然是他未来的妹夫丁无暇。
丁无暇作为兵部尚书的儿子，早已在朝中任了官职，要说来这里逛逛，也算合情合理，但萧谏就是见不得他到这种地方来，当下两道剑眉就耸了起来，想发怒了。丁无暇一见他，也是惊喜交加，他和萧谏自小一处厮混，看他的脸色看多了，这发怒的前兆再熟悉不过，一看就知道不对头，忙道：“田田，田田，我们来只不过是商讨事宜，没……没干别的！你稍安勿躁，快上来，这些天我到处找你呢！”
萧谏拧眉，把身边的棠若轻轻一推，让她先行离去，伸手按住了腰间的刀柄，道：“上去看你寻欢作乐吗？妹夫，你家书房外的梧桐树长起来了没有？”
错认
丁无暇苦笑道：“没有，剩那半截子一直不见发芽，想是快死了。田田，别这样，我真的没有……”话未完，他身边的高鸿忽然道：“萧谏，你我也是故人，上来共饮一杯可好？”
萧谏笑道：“如此却之不恭。”拔身而起，忽然就出现在了丁无暇的眼前，伸手搭在了他的肩头上轻轻一捏，丁无暇疼得脸色发白，强忍着痛楚笑道：“田田，进来说话，进来说话。”
众人占据的是鸣莺堂中陈设最为精致豪华的翠微居，高鸿在前，一干人跟着蜂拥而进，室中起了台子，矮几软垫，还有几个书院里的姑娘在候着。适才棠若给高鸿斟酒，结果不小心把酒滴在了他的衣襟上，被他抓住手臂一下子就从房门处摔了出去，把众人吓得不轻。余下的姑娘正惶恐得不知如何是好，见萧谏跟了进来，如见了救星一般，萧谏却道：“来来来，你们几个接着给这几位爷斟酒。”
高鸿接口道：“不用，你们几个去伺候他们去，笨手笨脚地遭人厌烦！小谏，过来坐在我身边。本王有话问你。”几个女子松了口气，纷纷都挤到了丁无暇等人的身边坐下。
萧谏看在眼里，狠狠瞪了丁无暇一眼，依言过去坐在高鸿身边，丁无暇感到他凌厉的眼风，连忙把身边的女子不着痕迹地推开，挪得离萧谏近了些坐下。
高鸿侧头看着萧谏，眼光在他脸上转来转去，微笑道：“你怎么不给我斟酒？”一贯骄横的他此时语气竟是温柔无比，听得众人毛骨悚然。
萧谏听他语气怪异，心中思索来去，不知他意欲何为，口中却答应道：“是，我这就给大殿下斟酒。”执壶在手，恭恭敬敬地给高鸿斟酒，高鸿浅笑着一饮而尽，唇角微扬，道：“接着给我斟酒啊！你也满上，还有无暇，也陪一杯!”
几人酒过三巡，高鸿酒意微微上脸，不经意般伸手搂住了萧谏的腰，道：“小谏，三年未见，前些日我回来，才听说了你家的事情。唉，真是遗憾啊！我和萧太师多年交情，就这么晚回来一步，让他送了性命。你如今流落在这种地方，我却不放心的很，你还是跟着我回王府吧。”
萧谏微笑道：“多谢大殿下挂心，我在这里挺好的。我这罪臣之后，能留得一条性命，就是圣上最大的恩典。大殿下的好意，我心领了。”
高鸿伸手点点他的脸颊，道：“别不知好歹。这种地方，岂是你容身之所？不如跟着本王，将来建功立业，出人头地。马上这大好的机会就在眼前，你不答应我，可是要生生地错过去？”
萧谏心中一动，问道：“什么机会？”
高鸿斜眼看着他，笑道：“想知道？这儿人太多了，没法说，等没人了我就告诉你。”
萧谏感到高鸿那只手在自己腰际很不老实地动来动去，心中觉出不对来。微微侧头，悄悄看了丁无暇一眼，丁无暇早已看在眼里，脸色微微发白，眼中满是焦急之色。萧谏不动声色，正想接着给高鸿斟酒，高鸿却忽然夹手夺了酒壶自己斟酒，笑道：“来，你也饮一杯！”拿起那杯酒直接递到了他的唇边，萧谏躲不开，只得由得他灌了下去。
高鸿笑道：“我记得你小时候没有酒窝的，现下一笑倒多了个酒窝出来，这酒窝是从哪儿来的呢？却为什么只有这边脸上有？那边却没有？”伸手在他有酒窝的左脸颊上轻轻摩挲，萧谏轻轻推开他的手，道：“大殿下，怪……怪痒的。”
高鸿呵呵呵地笑了起来，道：“痒？回头慢慢你就不怕痒了。”
他言语越来越暧昧不清，萧谏见他纠缠不休，眉头微一蹙，干脆自斟自饮起来，片刻后便已是面色嫣红，摇摇晃晃地似要坐不稳当，高鸿一直在凝神关注他，见他醉后双眼黝黑迷离，容色更添几分秀妍妩媚之色，不由得心痒难挠，柔声道：“小谏，你是不是醉了？这后面就是卧房，我带你去歇息一下醒醒酒可好？”
萧谏道：“醉？没有！我这千杯不倒的酒量，怎么会说醉就醉呢？”
高鸿手上越来越紧，揽得他几乎要上不来气，凑到他耳边轻笑的：“小谏，你这般模样，可是要把人的心都勾出来了。”
他温热的气息在萧谏的耳边萦绕不去，萧谏心中咚咚乱跳，眼光转到丁无暇身上，忽然怒喝道：“老丁！我把我妹妹郑重其事地交给你，你却跑来逛窑子！这几个丫头，哪个有我家窈窈生得好看！今番被我逮了现行，我萧谏定不能饶你！”一把推开高鸿的手臂，纵身扑上去，差点把丁无暇按翻在地。
丁无暇吓得往后一躲，慌张中把矮几上的酒壶酒杯带翻在地，几个女子更是配合默契，大声尖叫起来，一时室中大乱，高鸿笑骂道：“萧谏，你真是喝多了！”
萧谏恍如不闻，忽然伸手拔刀出鞘，向丁无暇砍去，丁无暇大惊失色，跳起来就走，口中惊道：“田田，田田，我不敢了，我以后再也不敢了！你别动刀动枪的，这么多的人，你不顾脸面，我还要脸啊！”
萧谏喝道：“妹夫不守规矩，作为大舅子，我有资格来教训你！”丁无暇做魂飞魄散状，翻身就往室外跑，恰好那门就开了，他却一头撞在门口一个人的身上，弹了回来和萧谏摔做一堆儿，萧谏慌忙反手把刀背到身后，总算没有误伤了自己的亲亲妹夫。
高鸿恰在此时从身后抢了上来，夹手夺了萧谏的刀扔到一边，顺势搂住他笑道：“萧谏，你干什么？疯了不是？”萧谏一个踉跄，抬头去看，却见门口那人衣衫浅淡，长身玉立，竟是三皇子高淮。
高淮默默地看着这一干乱七八糟的人，片刻后道：“皇兄，宫里出了些事情，父皇想让皇兄回去一下。”
高鸿伸手揽住萧谏让他欲走不能，笑吟吟地道：“什么事情？”萧谏愤怒，却又挣扎不得。他不敢明目张胆地得罪高鸿，算计好了装醉胡闹，和丁无暇一逃一追好脱离高鸿的魔掌，却人算不如天算，竟被高淮堵了回来，心中气愤难当，暗道：“这厮真是我命里的克星！”不由地恨恨瞪了高淮一眼。
高淮恍如不见，接着道：“二皇兄正在宫里大闹，请皇兄回去安抚安抚。”
高鸿扯着萧谏落座，冷笑道：“他大闹，关本王什么事？父皇太宠他了，把他宠坏了，动不动就闹。本王却管不了这许多！萧谏，来咱俩接着喝酒！”抓起案几上的一大盏酒直接对着萧谏灌了下去，萧谏苦不堪言，被呛得一阵咳嗽，他本已有几分酒意，这一大盏入腹，酒气上涌，立时头昏目眩起来，软软地靠在了高鸿的肩上。丁无暇终于忍无可忍，道：“大殿下，萧谏他不会喝酒，请大殿下手下留情。要喝酒，下官陪您喝！”
高鸿冷笑：“本王想让谁陪，自己心里有数！那南蜀的皇帝到了本王这里，他还要陪酒陪睡呢！怎么了？你们谁觉得自个儿比刘子玉高贵不成？”
丁无暇顾不得上下有别，起身就去拉萧谏，高鸿揽着萧谏不放，只是冷笑。他身后的两个贴身侍卫飞身抢上，扯着丁无暇的双臂把他按到了墙壁上，丁无暇挣扎不开，急叫道：“大殿下，你放开他！他可是正经人家的孩子！”高鸿道：“他是不是正经人家的孩子，难道本王不知道吗？还要你来告诉我？”
这一片嘈杂声中，一直冷眼旁观的高淮终于举步进了室中，对那几个已经吓呆了的年轻官员和书院中的姑娘道：“你们都出去。”众人如蒙大赦，争先恐后地蜂拥而出。
高淮反手关上了门道：“皇兄，赵国的皇帝今天送来了一个匣子。你不想知道装的什么吗？”
高鸿一声冷哼：“怎样？”
高淮道：“还是你已经知道里面是什么东西了？”
高鸿脸色一沉，道：“胡说，我又没见，怎么知道是什么东西？”
高淮道：“可二皇兄却说此事与你有关，正在父皇那里哭闹，你不回去解释一下？”
高鸿冷笑道：“你别拐弯抹角了，说罢，里面装的什么？”
高淮道：“我朝安雅公主的项上人头和双手双足。”此言一出，丁无暇吓了一大跳，安雅公主是东齐皇朝唯一的公主，嫁给了赵国的国君赵元采，在家时那是千娇百贵，难道就这么让人给剁了不成？
他顿了一顿，接着道：“二皇兄说此事与大皇兄有关，你若不回去解释，显得心虚。”
高鸿抬眼看着他，狠戾之色一闪而过，冷冷地道：“三弟，你不要激本王，本王不管做任何事情，从不心虚！我这就回宫！”伸手推开萧谏，起身带着侍卫出门扬长而去。其中一个侍卫临去前在高鸿的暗示下一拳打在丁无暇的腹部，疼得他立时委顿在地，额头冷汗涔涔而下。
萧谏被高鸿一推，软软地伏在了案几上，浑浑噩噩晓得人已经走了，强撑着抬起头来，叫道：“妹夫！”却看不到丁无暇在哪里。恍惚中前面一条人影，他一腔子愤懑羞辱，无处发泄，忽然纵身而起，酒醉之下，身法仍然很快捷，伸手去抓那人的肩头。
那却是还未走开的高淮，见萧谏摇摇晃晃地扑了过来，怕他再摔一跤，只得伸臂去扶住了他。
萧谏却抓住了高淮的肩头，用力摇晃，迷迷糊糊地道：“妹夫！我只有窈窈和我姑姑两个亲人了，姑姑被关在冷宫里，想见也见不到！我妹妹，你要好好对待她，不能打她骂她，当然更不能纳妾！俸银要全部交给我家窈窈拿着，你要敢再进这烟花之所，我就掐死你！我真的掐死你！对了，还有一件事……”
他手忙脚乱地伸手入怀，摸索了半天，拿了几张银票出来，接着道：“我这里……有一万两的银子，是那个三皇子给我让我娶媳妇用的。现下这媳妇我不娶了，我全都给你，就算我家窈窈的嫁妆了，你可不能嫌弃她没有嫁妆。妹夫啊，我如今就能拿出这么一点钱来，是少了一点，比不得当初我爷爷在世了。等以后有了机会，我再想别的办法。”就要把那几张银票掖到高淮的衣襟中去。
高淮伸手握住了萧谏的双手手腕，道：“萧谏，我不是你妹夫，你清醒一下！”
萧谏晃晃头，疑惑地看着他，双眼却始终无法聚焦：“你不是？那你是谁？不对……你就是！你是不是嫌弃我家窈窈，不想认账了？我告诉你，你们别背地里当我是贰臣之后看不起我，总有一天，我要让大家知道，我萧谏是有志向、有抱负的大好男儿，我要做……做一番事情出来……”他深吸一口气，道：“那个高鸿，真是可恨！我又不是女人，他在我身上捏来捏去的？什么意思他？”
高淮看他气愤愤的样子，忽然忍不住微微一笑，道：“他可能断袖吧。萧谏，你若不断袖，以后就躲开他。”
萧谏怒道：“丁无暇，我告诉你，少爷我不断袖！你才断袖，你全家都断袖！你……你……”声音越来越低，忽然身子往前一扑，靠在高淮的胸前，睡着了。
反击
萧谏怒道：“丁无暇，我告诉你，少爷我不断袖！你才断袖，你全家都断袖！你……你……”声音越来越低，忽然身子往前一扑，靠在高淮的胸前，睡着了。
几张银票随着他垂下的手落了一地。
他的头发乱纷纷散在高淮身上，柔软的，千丝万缕的，牵牵绊绊，高淮伸手托住他的身子，低头怔怔地看着他，沉寂无语，心中慢慢一阵悲凉涌起，却不知自己为何会有这般心境。
丁无暇总算爬了起来，替自己的大舅子致歉道：“三殿下，对不起。”
高淮“嗯”一声，回过神来，道：“无妨，他喝醉了。”抱起萧谏放躺在了软垫之上，把那几张银票捡起来递给丁无暇：“你拿着吧，这是萧谏想给妹妹的嫁妆。”
丁无暇尴尬无比，也只得接了过来，道：“多谢三殿下解围。”言罢深施一礼，高淮却已出门而去，走远了。
高淮随在高鸿身后回了皇宫，到了适才二皇子胡乱闹事的端云殿外，听得殿里仍旧一片嘈杂，这次又夹杂了高鸿的声音，他站在门口沉吟了片刻，方才下定决心迎着困难走了进去。
后赵的国君端成帝大名赵元采，今日午时前，着来使把一个大大的锦盒送进了东齐的皇宫，指明给煦文帝亲启。但没人那么傻，真让老皇帝贸然去打开这个锦盒。就由大内侍卫首领蒙昕带人给打开了，然后众人看到里面的内容，大惊失色。皇帝口口声声问怎么了，蒙昕不敢回答。高帜看到那送锦盒之人面上古怪的笑容，心中觉得不对，就颤颤巍巍想过来看一眼，结果看到里面的东西，却差点昏了过去。
里面是女子的头颅和双手双足，被石灰给镇着。却是嫁到赵国去和亲的安雅公主高滟，在赵国被册封了皇后的，竟然就这么被自己的夫君给杀了，还送了一部分尸体回来。
赵元采忽然这般公然挑衅，行为大出高帜的意料之外。赵国和东齐交情尚可，数年前赵国的公主也曾被进献过来封了妃，就放在高帜的后宫中。只是高帜这几年男色女色均不近，都快忘了那女子长什么模样了。而赵元采在三年前也派了朝中的皇弟过来替自己求亲，其意甚诚，当时高帜准备先打南蜀，也恰有安抚赵国之意，便把唯一的公主嫁了过去。这个女婿和安雅公主虽属于两国联姻，但勉强也算得夫妻和睦。
但赵元采一直在觊觎东齐的国土，这两年却又想和北燕的国君联手对东齐开战，因有些协议未达成，便迟迟没有动手。况且就算要动手，也犯不到先把自己的皇后给杀了，难道是失心疯了不成？
高帜强忍着愤怒和悲伤，闻听那来使言道还有赵元采给东齐皇帝的一封亲笔书信，便命令念来，蒙昕接了过来念，内容说到安雅公主高滟不守妇道，和臣子通奸，被赵国国君捉奸在床，一怒之下方才斩杀当场。接着骂高帜教女无方，致使两国皇室均是颜面丧尽，有其父必有其女，诸如此类等等等等。
高帜龙颜大怒，拍案而起，道：“这个黄口小儿！他放屁！他胡说！朕的女儿不是那样的人！”接着胸口一痛，一口鲜血喷在了龙案上，把殿中的臣子侍从慌做一团，高帜强撑着一口气，指着那使者道：“来人，把这厮先拖出去，千刀万剐了再说！”
蒙昕领命去抓那送信的来使，那人冷笑，忽然闪身躲开了蒙昕的鹰爪手，一溜烟般地抢到了殿门处，原来竟是一个武林高手。蒙昕跟着追到殿门处，两人几下里过招，却是不分胜负，接着大内侍卫纷纷涌上，就在这殿中交起手来。
那人轻功高明，形如鬼魅，看似和蒙昕交手，忽然一个纵身，竟从人缝中跻身而进，向着高帜扑了过去。蒙昕大惊，飞身抢上去挡在皇帝身前，却见那人在空中一折身，瞬间穿出殿门逃逸，附带着一串嘻嘻哈哈的冷笑之声，竟是在声东击西。
笑声未绝，却忽然转成了一声惨呼之声，响彻寰宇，大内侍卫纷纷拥出殿门，却见在殿外的空地上，高淮一手提剑，一手提着那厮的人头，身上滴血未沾，可见杀人杀得很利索。二皇子高泽此时恰在宫中，也已经闻讯赶来，见到这死人和人头，吓得差点落荒而逃，惊叫道：“老三！上天有好生之德，你怎么随便杀人？恶……恶……恶心死了，快来人把这死人拖走！”
高淮收剑，顺手把人头丢在地下，侧头斜睨了他一眼，接着躬身一礼。高泽脊骨一凉，远远地绕过他，抢前进了殿，却在知悉了安雅公主的死讯后，捶胸顿足地大闹起来，他和安雅公主是一个母妃所出，平日里兄妹两人最是亲厚，如今装也要装出一副痛不欲生的模样来。偏生高帜生平最看重儿女，儿女在他心中的地位仅排在国土之后。当下跟着起哄，和高泽抱头痛哭，演一出同仇敌忾的戏码。
高淮进殿来，等了半晌，方等到一个间隙，道：“父皇，儿臣刚才和那人交手了，他武功身法怪异，儿臣能确定是十三旗中黑旗门的二当家，却成了赵国的使者来送东西。”
高帜道：“十三旗的人？”皱眉思索，沉默不语。
高泽却从高帜怀中抬起头来，忽然起身冲到高淮身前，抓住他的肩膀摇晃道：“老三！你一滴眼泪也不掉，果然安雅不是和你一母所出，你就不当她一回事！你这冷心冷性的人！”
高淮被他晃得无奈何，却忍着不发一辞。高泽却接着道：“十三旗？大皇兄和十三旗的人素来交好，说不定此事就和他有干系，对，一定和他有干系！他人呢？人在哪里？”
他这般乱吵乱闹，高帜也有些受不了了，道：“淮儿，事关重大，去把你大皇兄找来。”
高淮领命出宫一趟，在翠袖书院找回了高鸿。没想到回来后，高泽竟然还在闹，果然皇家锦衣玉食，滋养得他精力充沛。
这次加入了高鸿，高鸿斜吊着眼看着高泽，兄弟二人面面相对，都不甘示弱。高鸿道：“你说我和十三旗有勾当，不错！我是认识他们几个人，这就和安雅的死有关系了？老二你可真能浮想联翩啊！你要是去做了大理寺卿，天下所有的疑难案件你都能给破了，只是不要屈打成招就好！”
高泽道：“大皇兄，我那妹妹和妹夫一向恩爱，如何就这样翻脸杀人了？定是有什么缘由！和这送信的人脱不了干系！”
高鸿冷笑道：“那你该去逼供送信的人，和我胡闹什么？”
高泽道：“送信的人？送信的人？对了，送信的人让老三给杀了！”他反身看着刚进殿的高淮，道：“三弟，你是不是在杀人灭口？”
高淮见他胡搅蛮缠，却又不能不解释清楚：“他武功很高，生擒很困难。他想刺杀父皇，我怕有闪失，才杀了他。”他心中也隐隐有些后悔，和那人交手时一发现他是十三旗的人，脑袋轰地一声，剑法比心思快得多，待悔悟过来，人头已经在他手里提着了。
高泽跳脚道：“你故意的，你定是故意的！你害我妹妹不明不白地死了！你赔我的妹妹，安雅啊，我的安雅啊！”
高淮道：“皇兄，安雅也是我的妹妹，臣弟愿意为她报仇。不过两国之事，须得从长计较。若有用得到臣弟的地方，只要父皇吩咐下来，一定照办。只是人死不能复生。你稍安勿躁可好？”高泽对他的话置若罔闻，接着又是一阵呼天抢地，痛不欲生。
高鸿听得不耐烦，伸手在他肩上一推，推得高泽一个踉跄，道：“你究竟闹够了没有？再闹我揍你！赵元采杀了安雅，我们就当以牙还牙，重重地予以反击！他不是也有个姑姑在咱东齐的后宫中？拖出来剁成八块，给他送回去！”
高帜本来衣袖掩面坐在龙椅后，一听这话忽然回过神来，道：“鸿儿所言甚是有理，来人，把那赵淑妃给朕剁了，也装在匣子里，给赵元采送回去！”
地下蒙昕高喝一声：“遵旨！”立即着人办理此事。
高帜环视底下，道：“赵国在咱这里还有人没有？统统剁了，都给他送回去！所有赵国客商，立即驱逐出境，封闭边关。还有，传朕旨意，召梁飞、谢昭然、云丞相、兵部丁尚书立即进宫，朕有话要说！鸿儿、淮儿，你两个留下，泽儿，你先滚出去一会儿，等冷静了再进来，吵得朕头疼！”
这一家子总算停止了喊打喊杀，等这几个臣子召进了宫，已经是黄昏时分，高鸿和高淮侍立在皇帝两侧，看着这几个朝中重臣，听闻了公主的死讯，均是不动声色，像是早就预料到了这个后果。
高帜等了片刻，见无人应声，便道：“赵元采这小儿，他是公然要和朕撕破脸了。两国开战在所难免，朕今天请诸卿过来，就是要诸卿做好应战的准备。不过朕也知道我东齐才把南蜀拿下，费时三年，财力兵力折损较大，国库空虚。南蜀虽富庶之地，但民心初定，也不可征用太过，否则易引发各地暴乱。所以还要诸卿多操劳了，还是在东齐境内征兵征粮，准备开战！”
武试
高帜好战，已经不是一年两年，这个嗜好大臣们都知道。连年征战下来，国库的确快要空了。但看皇帝坚决又悲痛的表情，却是谁也阻挡不住，只得答应下来。当下议及各种细节，直忙到大半夜，大臣们才退散。二皇子滚出去后再也没回来，余下的两个皇子奉父皇之命送各位大臣出去。高淮等高鸿出宫走了，悄悄跟在龙骧将军谢昭然身后，跟了很远很远。
龙骧将军谢昭然带兵驻守边境，难得回京一趟，这次却恰巧因患病在身回京医治，偏生又逢上了这样的事情。他脸色灰白，拖着沉重的病躯往前走，听高淮渐渐地追上来，便停住了。
高淮道：“将军！”
谢昭然淡淡地道：“赵元采国力不及东齐，会联络北燕一起出兵。北燕的公主也在他后宫中，是下一任赵国皇后。”
他缓缓回头，对着高淮道：“你想当皇帝吗？”
高淮一怔，却终是摇了摇头。谢昭然道：“方圆几十丈内没有人，你不要有戒心。”
高淮沉吟片刻，一声不响，谢昭然盯着他，重病之下，眼神仍是清冷坚定，道：“为什么？”
高淮道：“将军昔年与我有大恩，我不瞒着将军。我不能近女色，无法为东齐皇朝留下子嗣，所以无缘帝位。”
谢昭然道：“你若无此意，你在外面就接着混你的江湖，回金陵干什么？”
高淮抬头看着他，道：“我有很多事情要办，所以回来了。”
谢昭然道：“那么……办妥当了没有？”
高淮摇头：“没有，很困难。父皇不答应我，要我自己想办法。”
谢昭然道：“很困难。如果大殿下做了太子，将来登基后，你会更困难。”他顿了一下，接着道：“我听说梁飞将军和你父皇建议，这次出征，让你和大皇子一人一个国家。”
高淮道：“我没有打过仗。若是父皇让我出征，我该挑哪个国家？”
谢昭然道：“挑赵国。赵元采骁勇，但喜奢华，好玩乐，有弱点可乘。北燕国力虽弱，国君魏明臻英明谨慎，不易拿下。”目前北燕的兵力显然不如赵国，天下皆知，谢昭然却要高淮知难而上。
高淮道：“大皇兄早就想和赵元采交手，我怕他不肯相让。况且皇兄能打仗，赵国实力显然要强过北燕，父皇会信任我、答应我吗？”
谢昭然往前走几步，缓缓地道：“梁飞还提了个建议，谁拿到敌国的玉玺先抵达金陵，谁就是当朝太子。如此大殿下就会相让了。”他一声喟叹，轻轻道：“我病了，不知能活多长时间，这次怕是没法出征了，杨宝桢跟我许多年，让他跟着你。你自己历练一下也好。你记得，一定要挑赵国。还有那个帝位，你最好想一想，不近女色也没什么，至于子嗣，我听说……”却忽然顿住，片刻后道：“回头再说。”向着高淮摆了摆手，意味着言尽于此，不让他跟着自己了。高淮便依言停了下来，看着谢昭然清瘦孤寂的身影缓缓离去，他咬咬牙，暗暗道：“回到金陵，真是举步维艰。但无论如何，我一定要走下去！”
十日后，还没等使者把剁碎的赵淑妃送到赵国的国都太原，边境传来急报，赵国端成帝赵元采联合了北燕国君魏明臻，两国正在秘密地集结训练军队，边境各处加强军备。其意可疑，其心可诛。
东齐的老皇帝因安雅公主身故之事重新沉疴不起，闻听此讯，却两眼炯炯放光，挣扎着要爬起来，恨不得来一场御驾亲征。被众人拼死劝住。接着云瑞丞相就在皇帝的御榻旁边上书，提及征兵征粮之事，高帜事无巨细，一一问到，待云瑞提到军中缺少中层将领之事，高帜沉吟道：“以往将士缺少，都是开科选拔，但这次距春闱还有一个月，却等不及了。丞相有何话，不妨直言。是否想把春闱武科提前？”
云瑞立时献上另一份奏折，道：“臣正有此意。”高帜埋怨道：“云丞相总是这样，左一下又一下的，一次拿出来不好吗？”云瑞微笑，道：“皇上若因为上一本奏折不满，臣这第二本就可以不用拿出来，这样皇上可以少生气。”高帜脾气不好，云瑞跟着他做丞相多年，深谙应付此人之道。
那奏折上果然是想把春闱提前，但简化以往复杂的程序，只设策问、骑射、比武三项，速战速决，尽快使入选者从军，不耽搁大军发兵。一条条罗列的很详细，高帜细细看了，道：“好，就依丞相所言。”
云瑞接着道：“皇上请屏退左右，臣还有一份密奏，只留下三皇子在此即可。”
高帜立时把众人都轰了出去，只留下了高淮，眼炯炯地看着云瑞，道：“云丞相还有什么事？这般神神秘秘的。”伸手接过了他的密奏，却不是折子，只是一张纸，云瑞道：“这是昨晚三更天有高人送到微臣府邸之中，请皇上看后销毁。”
高淮在一边不动声色地看着，高帜依言细看，越看脸色越是苍白，最后竟是龙颜大怒，把那张纸几把扯个粉碎，接下来却是呼呼喘气，伸手用力揪扯自己的胸口。云瑞立即道：“臣闻听三皇子内力高强，这就请三皇子赶紧为陛下顺气。”
高淮这才明白云瑞留自己在此的深意，忙赶过来替父皇顺气，运用内力调理压制高帜紊乱的内息。
云瑞接着道：“太医就在外面，陛下要不要宣召？”
高帜顺过一口气来，摆手道：“不用！宣鸿儿进来！朕那日就觉得事情有蹊跷，果然是这逆子作的孽。”云瑞道：“皇上须谨慎。如今开战在即，大皇子英勇善战，正是当用之才，不可惩戒太过了
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