前面有气无力的小怨夫形象顿时被皇太子该有的伟岸光辉镇压,也让柳竹秋提振精神。
    讨伐阿努金可稳固与安腊塔汗的盟约,还可扫除边民长期被鞑靼人劫掠恐吓形成的阴影,振奋军队士气,提高国人自信,增加朝廷和太子本人的威望,有助于帮刚刚遭受寇乱冲击的百姓恢复对天家的信心。一举多得,决策英明。
    她马上照朱昀曦的意思给金海桐写请求信,派蒋少芬送去。
    云杉说次日便要返程,催她给太子写回信。
    柳竹秋仔细考虑,大同的局势已稳定了,有颜唯聪和叶轶伦守关,边防不会有大问题。太子初次率兵北征,身边更需要助手。
    她决定跟云杉一块儿去与朱昀曦会合,当天命人带信去蔚县和阳原向何玿微、滕凤珍辞行,托他们安排人马护送宋妙仙返京。
    叶轶伦听说柳竹秋要走,叫人牵来一匹枣红色的宝马,说是颜唯聪为报答她的救命大恩,专门高价选买的大宛良种,耐力速度都远胜寻常好马。
    柳竹秋看这马高大漂亮,很像传说中的赤兔马,便给它起名“飞霞”。
    第二天他们离开大同府,顶着风沙向东北方向的宣府镇进发,半日后走到白登山下,几个人追上来。
    柳竹秋认出领头的是滕凤珍的管家,定是来替他传话的。
    管家说昨晚阳原县的巡逻兵丁在城外截获一名可疑男子,该男子自称锦衣卫的番役,却又拿不出监照,被兵士们捉回县城,今早禀报滕凤珍。
    “我们老爷审问那人,他还是死不松口,从他身上搜出宣府镇的过所,大约是从宣府出来的,另外还搜到这件东西。”
    管家递上一根青色的新鲜竹片,长度形状都像古代书简的牍片。
    柳竹秋接过观察,见上面写着“五梁殿”三个字。
    滕凤珍认为那自称锦衣卫的家伙行迹诡异,正值阿努金犯边,他从宣府大老远跑来边地,定有不轨企图。昨天收到温霄寒将去面见太子的消息,便派人在必经之路上等候,好将这奇怪的竹片交给她分析。
    柳竹秋拿着竹片边看边想。
    古代用竹片造书简,削剪好形状后首先要做的事是杀青,青色指代东方,东宫又称青宫,杀青,杀青,莫非是要刺杀太子?!
    她命人取地图查看,在距离他们二百一十里的东北方确有一座名叫五梁殿的山峰。
    她问云杉:“殿下说过会去五梁殿吗?”
    云杉摇头,怀疑她想多了。
    柳竹秋不敢掉以轻心,又让瑞福取出今早动身时叶轶伦给她的阿努金方面的最新敌情图。
    她仔细观察近日敌人大部队的活动范围和方向,推测:“阿努金的部队有向榆林方向移动的迹象,殿下兴许想在这一带同他开战,先率人到镇虏卫做战术布置,途中会经过五梁殿。”
    其余人不信太子会如此莽撞,唯云杉相信有这种可能。
    朱昀曦是个急性子,不喜磨磨蹭蹭按规矩办事,前阵子在战场上就屡屡孤军深入敌人的腹地,这次迎战鞑靼人八成会延续这一冒险作风。
    柳竹秋指着地图上永加堡的位置说:“这里的驻军离五梁殿最近,我们立刻赶过去,让他们发兵往五梁殿救驾。”
    此去永加堡也有两百里,队伍全速进发。
    柳竹秋座下的飞霞脚力比其他人的坐骑强劲得多,跑出十几里已将云杉等人甩没了影。
    她没放慢速度,任戾风割面,砂砾迷眼,额头的热汗淌下打湿睫毛再凝成冰霜。
    一只长满利爪的黑手正悄悄伸向太子的脖颈,她怎敢有片刻停顿?
    阴云密布的天空突然变得更暗沉了,黑夜似乎提前到来,迅速吞噬了一切。
    飞霞不能视物,恐惧地停蹄低鸣。柳竹秋从皮囊里掏出一块红糖喂给它,拍着它的脖子安慰:“别怕,这是日食,过会儿天就亮了。”
    她看过若干记载星象的古籍,其中的“天兆”之说多半是不准的,因而对此嗤之以鼻,认为日食、月食不过普通天象。
    今天受心事影响,莫名地紧张。
    古人云:“日者天之象,君父夫兄之类,中国之应也。”⑥
    太阳代表君主,在太子有可能遇刺的情况下发生日食,真不是个好兆头。
    她拼命赶路时朱昀曦也正率领两千人马在遥远的雪原上奔驰。前天他收到敌情报告,判断阿努金打算自榆林南侵,决定率先出击。
    命人飞马去向大同总兵颜唯聪传令,要他派重兵驻守大同城,再分兵协防阳和和镇川堡。命令镇虏、天成两卫的守将出兵,三日后在白羊口集结,准备会战。另外命宣府镇分兵驻守瓦窑口堡和新平堡。想编好罗网等待敌人。
    做好部署,他嫌宣镇军队出兵太慢,今早硬是单独率卫队向镇虏卫进发,午后来到五梁殿山附近,正好遇上日食。
    《礼记·昏义》曰:男教不修,阳事不得,谪见於天,日为之蚀。
    天子不仁,朝堂生乱就会激怒上天引发日食。
    被迫跟随朱昀曦出征的官员自以为得计,赶忙劝谏:“日食大不吉利,定是上苍的警示,臣等以为此战不祥,请尽早下令收兵。”
    朱昀曦以前也很相信星象,后来跟柳竹秋谈论此事,听她说了不少星象学的荒谬例子。
    “《四朝天文志》记载,北宋元祐八年、绍圣元年、元符元年和二年,天空都出现了预示天子任用贤臣,朝政清明的流星。可事实上元祐八年高太后薨逝,政局便出现动荡,苏子瞻等贤臣遭到流放,章悖这个大奸相掌权,举荐了蔡京、蔡卞等奸臣辅政,北宋从此走向衰亡。可见所谓天象都是那些星官术士们穿凿附会的说法,偶有巧合,便被他们拿出来糊弄人。其实凡事皆在人为,哪里是天象能左右的。”
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