他听了首先追算旧账,质问:“你我在皇城下初遇时,你曾煞有介事说什么客星冲犯心前星,所以你才会拦截我的车驾,照此说来当时是在信口胡诌?”
    那滑头的女人猝不及防,难得地吃了瘪,连忙钻进他怀里撒娇。
    “人家那会儿也是逼不得已嘛,不然早被您下旨拖下去挨板子,暴露真身一命呜呼了,现在怎么能随时过来帮您暖被呢。”
    他心境早已改变,不想跟她计较,当场用其他方式找补。
    自那以后他就不再迷信天象了。
    “历代史书记载了上千条日食,所对应的年份也有太平无事,国家繁盛的,这只是自然的天象,生硬附会即是危言耸听,大战在即谁再敢祸乱军心,孤王定斩不赦!”
    他唬住庸懦碍事者,下令摸黑行军,再往前一里来到五梁殿的山脚。太阳重新露头,能清晰观察周围地貌了。
    这里山势平缓,缘坡而上全是老树密林,远看像一个个草垛逐层堆叠,延伸至彤云深处。劲风呼啸,干枯的森林沙沙作响,仿佛一只巨大的蚕正在啃食桑叶,听着有些瘆人。
    这噪音掩盖了一些真正危险的声音,导致无数箭矢飞到近处才惊醒人们的听觉,顷刻间多人中箭。
    朱昀曦身边一名卫兵被射中头部,箭头穿过左额自右耳孔钻出,血腥一幕端端装进他的眼眶。
    “有埋伏!”
    斥候高声嘶吼,尾音淹没在惨叫中。
    朱昀曦敏捷地举起盾牌护住头胸,顺着箭雨的来势看清偷袭者躲在前方和左侧较为陡峭的山壁上,立即下令往右侧的缓坡上撤退。
    部队躲入树林,山下喊杀声起,来不及跟上的人已与山脚涌来的刺客交战。卫兵来报:“山下来了很多敌人,人数至少是我们的两倍!”
    人们问:“是鞑靼人吗?”
    卫兵恐悚:“不,是汉军,打扮和我们一样,只是头上缠了红巾。”
    该消息引发一片惊呼:“白莲教!”
    白莲教曾是红巾军的分支,作战时头裹红巾做为标致,这个传统保留至今,所以听到“缠红巾”这一特征,人们通常立刻联想到这群本朝最顽固的反贼。
    朱昀曦心中持疑,朝廷刚剿灭北直隶和山西境内的寇乱,各处民心思安,百废待兴,白莲教哪来的基础组建数千人的队伍?
    但有一点可以断定,不论敌人来自哪个势力都为取他性命,这下免不了要经受劫难考验了。
    作者有话说:
    ①费长房,汝南(今河南省平舆县射桥镇古城村)人。曾为市掾。传说从壶公入山学仙,未成辞归。能医重病,鞭笞百鬼,驱使社公。一日之间,人见其在千里之外者数处,因称其有缩地术。后因失其符,为众鬼所杀。事见《后汉书·方术列传八十二》。
    ②南朝宋宗室刘义庆集编撰《幽明录》,记载女子因思念丈夫化为山石,即望夫石。
    ③子高,张敞的表字,引用张敞画眉的典故。沈腰潘鬓:南朝·梁·沈约老病,百余日中,腰带数移孔;又晋·潘岳年始三十二岁,即生白发。后因以“沈腰潘鬓”为形容身体消瘦,头发斑白之典。太子这话的意思是对秋姐说:你很强,不稀罕男人的怜惜,但也该想想那个陪你共赴巫山的人现在已经因思念消瘦憔悴。
    ④古人将一夜分为五更,一更有五点。
    ⑤出自辛弃疾《木兰花慢·滁州送范倅》
    ⑥出自董仲舒《春秋内史》
    第一百三十六章
    柳竹秋在日暮前赶到永加堡的军营,下马入营时东面忽然传来轰隆巨响,是炮击声。
    她指着声音来处询问接待人员:“那边是五梁殿山吗?为何有炮击声?”
    那人回道:“上面说今天将有一支流寇逃窜至五梁殿,朝廷会派兵剿匪,这会儿该打起来了。”
    柳竹秋大惊,忙问:“既是朝廷剿匪,你们为何不去助战?”
    那人话更蹊跷。
    “上司让我们按兵不动,我们得服从军令。”
    她催促他带路去见军营的将官,负责永加堡军务的是游击将军毛标安,近期刚从西南边镇上升调过来,为人迂戆,上司提拔他是因为他老实憨厚,服从指挥,打起仗来也肯拼命。
    柳竹秋在大同时只要出示钦差身份,所到之处没有不受礼遇的。
    可毛标安看过她的告身①和印信,一张大脸仍硬如板砖,傲慢质问:“大人贵为钦差,身边至少带几名随从,为何只身到此?”
    柳竹秋说:“本官有紧急事务,这一路策马狂奔,随从们的马力不及我的,大概过一个时辰才到。毛将军,本官收到消息,有人要在五梁殿袭击太子殿下,适才听到那里传来炮声,刺客想必已动手了,请赶快发兵去救驾。”
    毛标安刷然一惊,之后竟喝令左右擒拿柳竹秋。
    柳竹秋被军士扭住胳膊,收缴了兵器,怒问:“毛将军这是何意?”
    毛标安拿起她出示的凭证看了看,扔回桌上,冷笑:“装得还挺像,若非上官及时示警,险些被你骗过了。”
    他主动透露今早太子的从官来到永加堡,说一支流寇将窜逃至五梁殿,朝廷的剿匪大军正追赶过来。开战时永加堡的驻军不得擅动,若有人自称官员前来煽动出兵,那定是贼人的奸细,应立即斩杀,勿要中了调虎离山计。
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