五月下旬。
    京师的早晨人声鼎沸,热闹的街巷一声迭一声,抬头一望,不知归何处。
    姜落正在厉寒玉的成衣店里数着自己这么久以来的积蓄,数目还算可观。分成叁份,一份带回家给师娘他们,一份给云枝带回沉家,一份给茉莉。
    茉莉说得对,每个人都有每个人自己的生活,她已经往前走过那么多路了,不应该将自己困在过去。自上次一别,姜落就再也没见过她,准备明日把钱交给她就当道别。
    但她还是不甘心。
    至于是哪里不甘,姜落心里清楚。
    上次太过莽撞,反而给人添麻烦——她要的不该是强权互压的帮助,而是……
    思绪被敲击台面的声音拉回,账房提醒她算得差不多了,明天就可以过来取走。
    “谢谢。”姜落点点头,转身出了成衣店。
    云枝正在外面等着,与来时不同,身侧停了一辆马车,画面很和谐。姜落有些疑惑地看着云枝,她们来的时候是步行。她正要开口询问,忽见一只手挑开了帘子,朝她招了招手,像是一个信号。
    一旁的云枝也朝她点头,示意她上马车。
    姜落踏上轿凳的时候,还以为是沉妙瑜在里面。但当她撩开车帘顺着看过去时,人就愣住了。
    没有被指尖抬住的珠帘噼里啪啦地晃荡在一起,打在手背上,清透的颜色在发出脆响。
    面前一左一右两个人。
    她忍不住想哭。
    是哥哥姐姐。
    即使贺兰梓戴了面纱,也不妨碍她一眼认出。
    贺兰梓扫视了她一眼,判断着她的状况——明显瘦了,皮肤也没有之前那么好了,手也糙了些……啧啧啧,真是一点没有好好照顾自己,那个姓严的又是干什么吃的?
    她避开了与那样闪着泪光的眸子对视,倒不是别的,只是自己看多了会狠不下心来批评她。
    姜落很快就明白她生气了,她过去轻轻拉了一下她的衣袖,乖乖地趴在她的膝盖上,仰视着她,脸上是一个“求原谅”的表情,“姐姐……”
    “啧。”贺兰梓眉头皱了起来,抬起食指往她额头上敲了几下,“好好说话。”
    其实声音与往常并无不同,也有可能是太久没听到了,她总觉得在撒娇。
    “……哦。”姜落应了一声,低下了头。贺兰梓很少对她生气,她为什么生气姜落也清楚,“姐姐,我不是故意这样做的。”
    她又抬眼看了看迟央淮,却见他是一副风雨不动安如山的样子。她原本是想说些什么的,忽然又想到哥哥永远是向着姐姐的——哥哥是喜欢姐姐的。
    爱人般的喜欢。
    只要姐姐原谅她了,那哥哥也不会为难她。
    贺兰梓看着姜落这模样,忍不住又捏起她的脸,“原来你才是最胡闹的那个。”
    姜落如实作答,“找师父和哥哥姐姐,不算胡闹。”
    贺兰梓无语地看了她一眼,有时候她真怀疑姜落是不是呆头鹅变的,“冥顽不灵。”
    迟央淮也对姜落进行了全方位的观察,“阿姊和我都担心你。那家伙没有欺负你吧?”
    姜落摇头,眼中满是诚挚,还有一些无意识间透露出的暧昧,“他对我很好。”
    贺兰梓打量着她的表情,不动声色地皱了眉头,最后什么也没说,只是紧接着看了一眼迟央淮,忽然觉得他不争气。
    迟央淮自然感受到了她的目光,心头有些发毛,却不知道自己做错了什么。
    叁个人突然间都没说话,四周一下安静下来,只剩下风吹珠帘的清脆声。姜落左右看看,有些奇怪,“姐姐想知道什么直接问哥哥不就可以了?反正他最喜欢你了。”
    一语惊醒梦中人。
    迟央淮不敢承认更不敢否认这句话,只是轻咳一声,不太自在地摸了摸自己一瞬间烧得通红的耳垂。他想悄悄用余光去看贺兰梓,又怕被她抓个正着,现在还能有个“正确”的身份守在她身边,就不能因为一时冲动而毁于一旦。
    已经忍了十一年四个月又十天,话到嘴边再忍一下又怎么了。
    “嗯。”贺兰梓对此只是轻轻应道,打算就这样掀过这样的话题,但她心里清楚,姜落说的是真是假。只不过她不会给他那样的“甜头”,只是偶尔抛出些饵子吊着他就行了。
    但她也曾想过,若有一天他弃她而走,她恐怕会一刀刀地将他凌迟。
    这不是什么正常想法,但她想不出更好的了。
    “啊。姐姐没同意。”姜落自顾自地呢喃着。
    同意?
    这个词让贺兰梓打开了新的思路——迟央淮对她的举动永远合情合理,而她也从未没有表现过非他不可。所以,是因为看不出她的肯定,他便不敢往前跨一步了?
    真是恶劣的胆小鬼——他们俩都一样。
    贺兰梓收回考量,直接忽视了迟央淮的各种,权当没听见姜落的话。她也不知这丫头经历了什么,明明傻乎乎的,竟察觉到了她和迟央淮之间并非亲情。
    但她并不打算去探究姜落经历了什么,姜落又不是一问一答的木头,自然有自己的意愿,想说什么和不想说什么。
    姜落又出声道,“师父……我知道师父的下落了。”既然贺兰梓和迟央淮在这里,那么严佑见到的就是游席知了。
    “你不就是因为这个嫁到严家来的?”
    “不,不一样。”姜落紧紧握住贺兰梓的手,没等她多做解释,其余两人已经反应过来了。
    “原来是这样。”
    一阵轻笑后,贺兰梓抬手摸上了她的妇人髻,指尖轻轻抚过发簪,语调还是同往常一般沁人心脾,“很重吧。”
    “还是原来的麻花辫更可爱,不是吗?”背后的意思再明显不过。
    她该取下它了。
    贺兰梓捕捉到了姜落脸上一闪而过的明显不舍,调侃道,“严家那个还真是有本事啊,陷进去不想走了?”
    姜落缓缓摇头,“不。能找到师父和你们就是最好的结果。离开是肯定会离开的,只是没想到会这么快。严佑明晚就会回来,我会告诉他的。”
    “那就说好了。怎么分开是你的事,我们耽误不了多久了。”
    天空变得一片明亮,几缕淡淡的云彩在飘浮。阳光温暖而明媚,带来一丝懒散的惬意。
    姜落从马车上下来,跟着云枝回了严府。只不过是一次很普通的日常出行,衣着装扮没有惹眼,更没有故意去哪个地方。
    但被有心人看到,就是不一样了。
    一晃而过的身影让赵驰不得不停下脚步,他回过头去仔细盯了一眼,有些疑惑——那个背影,像是姐姐?
    他忍不住回头继续打量她的身影,直到看到姜落和云枝讲话时的侧脸才算是确定下来。
    “怎么了?”一旁的何玉晴察觉到动静,随即转过头来,就要跟着他的目光看过去。赵驰立刻挡在她身后,整个臂膀揽过她的肩膀,阻挡了视线。等到余光瞥见两人进了严府,这才松手。
    他想去问个究竟,但绝不是跟何玉晴一起。
    “娘,就是一些路过杂耍的,好奇多看了两眼。”
    听到这话,何玉晴立刻开始数落他,“别东看西看的,我们可不是来这儿玩的,知不知道?”
    “知道知道。”赵驰敷衍着,“来这京师一趟不容易,多看一眼是一眼嘛。”
    何玉晴睨他一眼,“你也知道不容易,还不赶快把事办好了?人在外,靠的就是关系。我不给你仔细打点着,到时候……”
    “嗯、对、娘说得没错……”赵驰熟练地敷衍着,面上依旧是个乖巧懂事的笑容,让人看着生不起气来。
    “你呀!就知道哄我开心……”
    两人此行京师,是村落里有人说可以介绍一份京师的差事,只要五贯钱,保真。
    赵驰并不信这话,本以为和家里人说两句就过了,哪晓得他们转头就把钱交了,这下也就不得不去了。他倒没指望那是真的,只是有机会出来看看倒也不错,如果能顺便谋个差事那就更好。
    两人正说着话,一个不小心撞到了前面的人。何玉晴正准备发火,却听一旁人先一步怒斥她,“走路也不知道长眼,竟敢冲撞了彭大人。”
    她转头一看,脸色瞬变,那明晃晃的一身官服把她吓得够呛,直接一个腿软,多亏了赵驰扶着点,才不至于跪在他面前。“哎哟,这位老爷,小的不是故意的……”
    “二位是想偷东西吗?”
    这一句话差点把何玉晴吓昏过去,“——!什、什么——我们没有啊?”
    “这位是……令郎?”彭力看向赵驰。
    赵驰点头,“是的。我叫赵驰。”
    何玉晴觉得赵驰说得不清楚,肘击他一下算作提醒,“是、是的。他叫赵驰。驰名中外的驰。”
    听到这个名字,彭力几乎没忍住扯了一下嘴角,低头掩饰的时候,目光轻蔑地扫过两人缝补过的旧布鞋——穷苦人家总是有些不切实际的寄托,尤其妄想阶级跃变,让他觉得实在可笑。
    彭力随即挂上一抹信手拈来的笑容,颇为善解人意地看着她,“原来不是小偷啊,看来是我误会了。让夫人受惊了,是我的不对。”
    来自上位者释放的善意总是会让人忘记,尊重只是一个人的基本礼仪而已。这份宽容何玉晴的戒备心直线降低,说得再难听点,自己本来就是想去巴结人的,这会儿若能攀上个关系,再好不过。
    “赵公子刚刚一直盯着那位夫人看,我还以为是小偷呢。既然不是小偷,那就是……认识?”
    一位光鲜亮丽的严家二少奶奶,怎么会和这样的人扯上关系?崔玖晔不让他们去主动招惹是非,但若只是推波助澜一把,便不在这范围之内——到时候顶破天了也就只是个误会嘛。
    何玉晴抢先一步回答,“什么夫人啊?哎哟,我们人生地不熟的,哪知道什么夫人啊?”
    赵驰隐约觉得彭力有些不怀好意,硬要说为什么的话,就是一种直觉。他拉了拉何玉晴,不想让她牵扯过多,同时避开了话头,“娘,既然是个误会,那我们也就不要打扰他们的公务了。”
    何玉晴却已经反应过来了,她怒气冲冲地看向赵驰,“好啊你小子,刚刚还骗我是杂耍的?”她气势汹汹地立刻转头回望,“是认识的哪个?”
    彭力热心解答,“是严家新过门的二少奶奶。沉家的千金。不认识吗?”
    “沉家千金?不认识。”何玉晴摇头。
    这般盘问一番,赵驰的直觉越来越强烈,他只想拉着何玉晴快走,“我只是觉得面熟,多看了两眼,后来发现不是。我是不想让娘担心,所以才说那是杂耍的。”
    彭力自然看出来了赵驰的戒备,“这差得有些太多了。再者,你又何必骗你娘亲呢?”
    赵驰被堵得说不出话来,彭力也不急着和他辨是非,惹一个狗急跳墙出来,得不偿失。他依旧做出虚伪的笑容,道:“只是在本官的管辖之地看到了,便多嘴一问。若是说错了什么话,还望二位海涵。”他假惺惺地拱手作揖,“本官还有要务在身,就不多说了,告辞。”
    “大人说的是。大人慢走。”何玉晴赶紧学着有模有样地行了个礼,看到彭力离开之后,忍不住数落赵驰,“你看看你,尽给我惹麻烦事儿!幸好这位大人不记恨你,你就偷着乐吧。”
    “嗯嗯嗯……”赵驰一如既往地点头敷衍,赶紧岔开了话题,“娘,我肚子有些饿了,咱们去吃点什么吧——”
    “知道了知道了……”

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