爸的那些实验,妈妈一定会不高兴的哦。”

    吃饭的时候不准说严肃的话题,这是霍普夫人定下的规矩之一……

    “伊德克哥哥,我们正在说宝宝的事呢!”活泼的小云雀蹦到了他的面前。

    “哦?是吗?”伊德克在薇拉的帮助下脱去了大衣和帽子。

    “你喜欢男孩还是女孩呢?”

    “这个……”伊德克挠了挠脸,似乎很难决定的样子……“还没有想好啦……凯瑟琳小姐,能以后再回答吗?”

    “不行,不行!”凯瑟琳闭起眼睛,摇晃着小脑袋,“在薇拉姐姐面前,伊德克哥哥怎么能这么不爽快呢?”

    “这、这样啊……”伊德克想了想,转过脸去,深情地望着妻子。“薇拉,妳呢?”

    薇拉笑了。害羞的她,已经把脸靠在了丈夫的肩头。

    “哎呀!伊德克哥哥真是狡猾!你先回答嘛!”凯瑟琳假装生气地噘起了小嘴。

    “我嘛……”伊德克温柔地搂住了妻子,轻轻地吻了吻她的前额……“男孩、女孩,我都喜欢……只要长得像薇拉就行了……”

    凯瑟琳似乎得到了最满意的答案,使劲地点了点头;而薇拉脸上的红晕则更加浓重了……

    霍普先生很快就被伊丝梅尔叫来了。得到了急需的试剂和配方使他大喜过望,拉着伊德克就在客厅里谈起了实验上的事。这个将要继承他药剂师事业的儿子没有让他失望,在很短的时间中就提出了好几种不同的新方子,让霍普先生高兴不已。他本想立刻就开始自己的实验,无奈霍普夫人已经宣布开饭,老药剂师也只能放下心爱的工作,服从妻子的指示。

    在接下来的午饭时间中,大家一边品尝着霍普夫人的烤薄饼和红烩羊肉,一边聊着开心的事。除了因为凯瑟琳的存在而总是闷闷不乐的米赛勒斯以外,其他人都只感觉到了温馨的家庭氛围……

    只是在约莫20分钟以后,这顿家庭午餐就被一阵突然的敲门声打断了。

    伊德克打开门,发现来的是村长班基尔拉比的儿子,他的朋友萨迪亚。

    “你好,伊德克。”萨迪亚摘下帽子,向他问候道。

    “你好,”伊德克对朋友在这样的时间的突然来访感到有些惊奇,不过他还是热情地招呼了他。“快进来坐吧。”

    “好、好的。”萨迪亚答应着,走进了屋里。

    “萨迪亚!好久没看到你父亲了,他还好吗?”霍普先生举起手中的酒杯向他致意。

    “谢谢您,霍普先生,父亲他……父亲他挺好的……实际上……”萨迪亚拿着帽子不停地在手中转着圈,犹豫不决地望着餐桌边的大家。

    “萨迪亚哥哥,请坐。”凯瑟琳走过去,把他带到了一张空椅子边。

    “谢谢,夏洛特小姐。”萨迪亚满怀愧疚地坐了下来。

    他之所以称呼凯瑟琳为“夏洛特”,是因为霍普一家向所有的村民隐瞒了凯瑟琳德国贵族的真实身份。如果凯瑟琳是德国人的事被其他人知道了,没准哪一天就会传到那些苏联兵的耳朵里。如此一来,伊万们说不定就会把她当成间谍什么的抓起来——虽然她只是一个14岁的小女孩……为了她的安全,霍普先生和夫人在与孩子们商量后,还是决定告诉大家:凯瑟琳是一个他们远方亲戚的孩子,原来住在华沙,由于战争的关系失去了父母,才到他们家来住的。

    自然而然地,伊丝梅尔少时好友的名字也就暂时地给凯瑟琳借用了——好在真正的夏洛特小姐已经搬走多年了。

    “怎么了,萨迪亚?你好象不太高兴?出什么事了?”霍普先生注意到了年轻人的不自然。

    “霍普先生……实际上……实际上是我父亲让我来找您的……”萨迪亚吞吞吐吐地说道,眼睛不时地偷看着霍普夫人的表情。从小时侯起,这个强悍的家庭主妇就是他和一群小朋友们害怕的对象……

    “你父亲让你来的?”霍普先生疑惑地想了想,立即找到了问题的所在。“不会是那些俄国人又提什么要求了吧?”

    因为在这个并不富裕的村子里,担任药剂师工作的霍普家还算是小康,所以,一旦发生什么与金钱有关的难题,班基尔拉比除了自己想办法以外,第一个会想到的求助对象,就是霍普家了。

    “正、正是这样……”萨迪亚见霍普先生已经猜到了事情的大概,于是决定全都说出来。只是……不知道在这个家里负责管理财务的霍普夫人会怎么说呢……

    萨迪亚又紧张地偷看了霍普夫人几眼,惟恐她立刻将自己轰出去。谁知,霍普夫人非但没有一点儿责怪他的意思,反而安慰起了他来。

    “别慌,萨迪亚!”霍普夫人给他盛了满满一盆羊肉,又递给他一叠烤饼。“先吃点东西,然后把那些混蛋说的话原原本本地告诉我们。”

    ……

    原来,今天一大早,班基尔拉比就被苏联人叫回了自己的家——当然,现在房子已经不再属于他了。在一番搀杂着虚假和威吓的大道理之后,纳扎鲁巴耶夫对他宣布,经过党委会(自然也是苏联人)的讨论,决定由撒拉弗村村民向苏联红军驻布列斯特要塞的部队捐献2000件军大衣——其中100件必须是由村里的女人们亲手制作的,送给高级军官和党政人员;剩下的则随便他们怎么筹措。限期在半个月之内完成,不得拖延。

    谁都知道,他这么做的目的就是向上司宣扬自己“改造当地人思想”的功劳,顺便借此制造一个“军民亲如一家”的假象,驳斥一下英法对苏联侵略波兰的指责,表明西白俄罗斯的人们是相当欢迎和爱戴苏联军队的。

    可是,2000件军大衣,对于这个只有100多户人家的小村子绝对不是个小数目。班基尔拉比立即向纳扎鲁巴耶夫解释,他们并不是不愿意帮助苏联红军,也非常想为“从波兰反革命政府手中解放他们”的党做一些贡献——为此他们已经拿出了粮食和不少钱,来供养纳扎鲁巴耶夫和他的手下。无奈2000件军大衣实在是太多了,对这个小村子而言无疑是个沉重的负担。他请求纳扎鲁巴耶夫减少一些数量,或者宽限几天。而且在开春时,家家户户还需要足够的钱来买种子和肥料。如果为了这2000件军大衣让本来就不宽裕的大家变得更为拮据,那后果可能会更糟……

    可猖狂的占领军根本不想听他的恳求,纳扎鲁巴耶夫连话都没让他说完就粗暴地打断了他。这位村子实际上的统治者告诉他,军大衣的数量已经报到了方面军司令部,没有任何更改的可能。而且,被分派捐献的也不仅仅是他们的村子——而是整个布列斯特地区所有的农村和镇子——每个村按照人口的多寡和富裕的程度不同,捐献不同数量的

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