一行人在棋墨的带领下，走到一间屋前，“这是原来太守大人苏尹的卧房，”棋墨轻轻推房门，房中一片漆黑。
许扇琯收起折扇，本能地闻到房间中充斥着一股浓重的血腥味，低声在靳弦耳边说道，“这里头透着点古怪。”
有婢女前去，点起了灯，火光非常微弱。屋里一看，只是简单的床榻和临窗的桌子，并未有什么异常，空气中却混着点不安分的情绪。许扇琯快步走到桌前，桌上赫然摆着一双血糊糊的人手，掌心相向，断裂开的腕部血迹早已凝固。他蹙紧双眉，从袖中取出一支银针，插入手的皮肤中，仔细观察着一丝一缕的变化。
“太守大人，这……”曹牡凑上前问道，心中奇怪，他不就是太守的旧友么，难道还会验尸不成。
靳弦打断他的话，“嘘，别出声。”
许扇琯虽是朝廷御医，却也是位极厉害的验尸官，靳弦破过大大小小的案件中，都少不了他的功劳。
一行人的心都系在许扇琯的动作上，屏息静待，约摸过了一刻钟的时间，许扇琯才收起银针，缓缓说道，“虽没有准确的尸体判断，从血迹的凝固程度来看，大约是昨夜子时被人切下，至于人，便不得而知。”此处故意没有说破，想试探其余的人对苏尹的死知不知情。
曹牡像是舒了口气一般，笑意满满地对靳弦说道，“原来太守大人早就得知此事，下官真是该死。”靳弦只点头示意，并没有过多理会，直直看着棋墨，问道，“可寻到苏尹？”
棋墨摇头，脸上的表情十分怪异，似有惊恐也有犹豫，“不瞒太守大人，从去年开始，已死了四位太守大人。每一位太守大人到任以后，不出一月，必会失踪，第二日便在桌前看到一双血淋林的断手，放在桌前。人就再也找不到，怕是凶多吉少。”
靳弦仔细观察着房屋四周，又看着桌上的断手。连离荒凑上前，疑惑地看了看，并没有什么发现，“太守大人，你说这凶手是不是变态啊，非要把手切下来，摆成这个姿势，这有什么用意？”
靳弦冷静地分析，眼神充满力量，“凶手的意图，我暂时猜不到，不过……”
连离荒迫不及待地问道，“不过什么？”
“这双手的方向，像是朝着窗外的某个地方，双手合十，这是祈祷的姿势。”
连离荒赶紧朝窗外张望，嘀咕一声，“不过就是太守府的外墙，黑灯瞎火的也没什么特别。”
靳弦转头问棋墨，带着不容质疑的压迫感，“之前几位太守大人，也是双手合十，指着窗外么？”
棋墨被靳弦问得一愣，赶紧回答道，“在下好像有点印象，”又看向旁边的管家沈旬，问道，“沈旬，是不是这样？”
沈旬走向前来，朝靳弦和曹牡行了礼，说道，“回太守大人，的确是这样，老朽虽年迈，但眼昏心不昏，每一双都是双手合十，朝着窗外。”
“可有具体的方位指向？”靳弦问道。
连离荒见许扇琯也在一旁点头认同，茫然地摸摸脑袋，“太守大人，这又是什么意思？”
“方向，在下不知。”棋墨也茫然地摇摇头，“反正每一位到任的太守大人都会彻查，但是都查不出什么线索，倒是没有人注意这手的方向。”
靳弦嘴角隐了一丝笑容，他仿佛发现了这桩案件的关键之处，“前几位太守的案发之处，可还保留着”
棋墨赶紧点头，“在下本以为不会再调人来任太守，这些时日任命的太守接连失踪，又惨遭断手，搞得人心惶惶。说来也巧，没想到昨日太守刚失踪，朝廷的禾隐廷尉刚巧在附近办差事，今日便派新太守前来上任。太守的威名，在下早已如雷贯耳，看来破案有望。在下已备好一应卷宗，就等太守大人前来。”
靳弦只答应一声，禾隐廷尉虽在半年前便被皇上派出考察民情。刚好在这附近，真是巧合。总觉得哪里不对劲，不过暂时还说不上来。
许扇琯站在一旁，笑着用扇子敲了敲曹牡的肩膀，“看来，刚刚曹大人拦着，是怕太守大人知道此事，吓得一走了之。无人来担太守一职，怕是只有曹大人自己继任。”
曹牡心虚地抹了抹头上的冷汗，脸上的笑也不自然，“太守大人，下官一时糊涂，真是该死，该死。”
“曹大人是热么？”连离荒打趣道。
“热，热……”曹牡不住地抹着脑门，笑容僵作一团，像是泥糊的表情一样。
靳弦默不作声，示意棋墨在前带路。许扇琯拉住他，“靳弦，此时天色已晚，要查案也不急于一时，还是先歇息为好。”
靳弦不知他是何用意，还是点头。许扇琯回头笑着对曹牡说道，“曹大人，不是设有接风宴席么”
曹牡一边抹汗一边点头哈腰，仿若只要许扇琯的声音一响起，便会不自觉地心虚恐惧，“有有有，接风宴。太守大人这边请，还有徐兄也一同请。”
一行人又回到正厅，靳弦坐在上席，曹牡挨着许扇琯坐在一侧。曹牡小心翼翼地拿起杯子敬靳弦，“太守大人，下官这一杯敬你。太守大人，大人有大量，必定非池中之鱼。”
靳弦礼节性地回敬，“曹大人客气。”
“歌舞起。”
曹牡一声令下，瞬间四五个舞姬从屋外款款而至，如烟如幻，仿佛由画中降落。靳弦却毫无心思观看，全关注着之前奇怪的案子。
双手合十到底是为何？凶手为何要杀这么多人，却无人寻到一点线索？凶手到底是何人？
曹牡举起酒杯敬许扇琯，笑呵呵地说道，“许兄，这……太守大人好像不是很喜欢曹牡的准备。”许扇琯勾起嘴角笑笑，也举杯回敬，“曹大人，有所不知，太守大人并不好这莺歌燕舞。”
曹牡马上拱手，一脸愁容，“曹某愚钝啊，还望许兄指条明路。曹某一直想找机会，孝敬孝敬太守大人。”
许扇琯一把打开折扇，挡在嘴边，小声在曹牡耳边说道，“太守大人喜欢的是丝绸制手巾。”
“啊！”曹牡被惊得差点叫出声，说话都不利索，“这……这……太守大人的喜好……”最后从嘴巴缝中挤出一句话，“果真……非比寻常，不然怎是人中龙凤。”
许扇琯笑着扇动手中的折扇，胸有成竹地说道，“曹大人照我说的准备便是，许某绝不会害你。”
“当然，当然。”曹牡用袖子擦着脑门的汗水，不住地应承着，当官许久，第一次遇见喜好这般奇特的上官，实在不好巴结。往后的日子还不知如何？
许扇琯收起折扇，笑意满满地拍拍他的肩膀，“曹大人，今日就如此，还是让太守大人早日歇息不是。”
曹牡赶紧站起身，“瞧曹某的脑子，真是……感谢许兄提醒。”说完便拍了拍手，舞姬马上行礼退去。曹牡对着靳弦微微躬身抱拳，“太守大人，下官就不打搅你歇息，告辞了。”
“有劳。”
靳弦同许扇琯走在前方，连离荒，棋墨和沈旬走在后方，还有几个侍女跟在身后，靳弦瞥了几眼许扇琯，问道，“扇琯，之前你同曹牡到底说了何事？相聊甚欢。”
许扇琯笑而不语，突然转到棋墨面前，说道，“棋墨，现在便带我们前去，之前的几位太守遇害的房间。”棋墨茫然地看着他，被他这一说，倒愣在原地。
许扇琯回头看着靳弦，笑着说，“怕是不去看看，你一晚都无法入眠。”倒是连离荒在一旁点头，他也很清楚靳弦的性子，之前突然被打断，怕是一直都在想这件案子。
棋墨见靳弦点头，带着他们来到那几间房。边走边解释道，“新枫郡地方并没有很大，全郡只建了这一个太守郡衙，再建不仅劳民伤财，这天远地远的，短时间向朝里申请拨款也不现实，因此历任的太守都住在此处。”一行人拐到一处僻静的房舍，月色将此处衬得更加瘆人，“第一个受害的太守，名作章画，便是住在这西南处的忠肃阁，自太守失踪后便没人动过。”
“那双手……”靳弦皱起眉，黑暗压抑的环境，自然而然给人带来一种压迫感。
棋墨摇摇头，心生哀伤，“一直查不出线索，早腐败埋了。章画大人时任新枫郡的太守，说来也有八年多，一直没什么大事发生。新枫郡又是偏远小郡，倒是相安无事，四方和气。直到某一天，正是去年元宵之时。街上人来人往热闹非凡，章画大人却推说有事，并未同我们一起到街上赶热闹。谁知，竟就那样消失了……”似是勾起他的伤心事，嘴唇死死咬住，就差没哭出声来。忽然意识到不妥，棋墨马上收起情绪，“对不起，太守大人，棋墨……”
“无妨，棋墨。”
棋墨感激般地看着他，心中敬畏，整理好情绪继续说道，“在正月十五当晚，是管家沈旬第一个发现章画大人失踪。当时，这忠肃阁内的门窗都关的好好，四处也没有一丝打斗翻动的痕迹，人就像凭空消失了一般。当时我们以为章画大人可能有事外出，没有告诉别人，直到夜深，我们才开始紧张起来。之后便再也寻找不到，任何他可能去的地方，我们都去找过，依旧一无所获……直到第二天，侍女萼夕发现了桌上的血手，也是双手合十的形状放在窗边……”
靳弦皱紧双眉，脑中不断交织着几个关键词，孤零零的血手，双手合十放于窗边，人却失踪生死不明……还有日期又是什么预兆……凶手到底有什么目的？
是泄愤，是仇杀，还是一种玩弄？
许扇琯收起折扇，本能地闻到房间中充斥着一股浓重的血腥味，低声在靳弦耳边说道，“这里头透着点古怪。”
有婢女前去，点起了灯，火光非常微弱。屋里一看，只是简单的床榻和临窗的桌子，并未有什么异常，空气中却混着点不安分的情绪。许扇琯快步走到桌前，桌上赫然摆着一双血糊糊的人手，掌心相向，断裂开的腕部血迹早已凝固。他蹙紧双眉，从袖中取出一支银针，插入手的皮肤中，仔细观察着一丝一缕的变化。
“太守大人，这……”曹牡凑上前问道，心中奇怪，他不就是太守的旧友么，难道还会验尸不成。
靳弦打断他的话，“嘘，别出声。”
许扇琯虽是朝廷御医，却也是位极厉害的验尸官，靳弦破过大大小小的案件中，都少不了他的功劳。
一行人的心都系在许扇琯的动作上，屏息静待，约摸过了一刻钟的时间，许扇琯才收起银针，缓缓说道，“虽没有准确的尸体判断，从血迹的凝固程度来看，大约是昨夜子时被人切下，至于人，便不得而知。”此处故意没有说破，想试探其余的人对苏尹的死知不知情。
曹牡像是舒了口气一般，笑意满满地对靳弦说道，“原来太守大人早就得知此事，下官真是该死。”靳弦只点头示意，并没有过多理会，直直看着棋墨，问道，“可寻到苏尹？”
棋墨摇头，脸上的表情十分怪异，似有惊恐也有犹豫，“不瞒太守大人，从去年开始，已死了四位太守大人。每一位太守大人到任以后，不出一月，必会失踪，第二日便在桌前看到一双血淋林的断手，放在桌前。人就再也找不到，怕是凶多吉少。”
靳弦仔细观察着房屋四周，又看着桌上的断手。连离荒凑上前，疑惑地看了看，并没有什么发现，“太守大人，你说这凶手是不是变态啊，非要把手切下来，摆成这个姿势，这有什么用意？”
靳弦冷静地分析，眼神充满力量，“凶手的意图，我暂时猜不到，不过……”
连离荒迫不及待地问道，“不过什么？”
“这双手的方向，像是朝着窗外的某个地方，双手合十，这是祈祷的姿势。”
连离荒赶紧朝窗外张望，嘀咕一声，“不过就是太守府的外墙，黑灯瞎火的也没什么特别。”
靳弦转头问棋墨，带着不容质疑的压迫感，“之前几位太守大人，也是双手合十，指着窗外么？”
棋墨被靳弦问得一愣，赶紧回答道，“在下好像有点印象，”又看向旁边的管家沈旬，问道，“沈旬，是不是这样？”
沈旬走向前来，朝靳弦和曹牡行了礼，说道，“回太守大人，的确是这样，老朽虽年迈，但眼昏心不昏，每一双都是双手合十，朝着窗外。”
“可有具体的方位指向？”靳弦问道。
连离荒见许扇琯也在一旁点头认同，茫然地摸摸脑袋，“太守大人，这又是什么意思？”
“方向，在下不知。”棋墨也茫然地摇摇头，“反正每一位到任的太守大人都会彻查，但是都查不出什么线索，倒是没有人注意这手的方向。”
靳弦嘴角隐了一丝笑容，他仿佛发现了这桩案件的关键之处，“前几位太守的案发之处，可还保留着”
棋墨赶紧点头，“在下本以为不会再调人来任太守，这些时日任命的太守接连失踪，又惨遭断手，搞得人心惶惶。说来也巧，没想到昨日太守刚失踪，朝廷的禾隐廷尉刚巧在附近办差事，今日便派新太守前来上任。太守的威名，在下早已如雷贯耳，看来破案有望。在下已备好一应卷宗，就等太守大人前来。”
靳弦只答应一声，禾隐廷尉虽在半年前便被皇上派出考察民情。刚好在这附近，真是巧合。总觉得哪里不对劲，不过暂时还说不上来。
许扇琯站在一旁，笑着用扇子敲了敲曹牡的肩膀，“看来，刚刚曹大人拦着，是怕太守大人知道此事，吓得一走了之。无人来担太守一职，怕是只有曹大人自己继任。”
曹牡心虚地抹了抹头上的冷汗，脸上的笑也不自然，“太守大人，下官一时糊涂，真是该死，该死。”
“曹大人是热么？”连离荒打趣道。
“热，热……”曹牡不住地抹着脑门，笑容僵作一团，像是泥糊的表情一样。
靳弦默不作声，示意棋墨在前带路。许扇琯拉住他，“靳弦，此时天色已晚，要查案也不急于一时，还是先歇息为好。”
靳弦不知他是何用意，还是点头。许扇琯回头笑着对曹牡说道，“曹大人，不是设有接风宴席么”
曹牡一边抹汗一边点头哈腰，仿若只要许扇琯的声音一响起，便会不自觉地心虚恐惧，“有有有，接风宴。太守大人这边请，还有徐兄也一同请。”
一行人又回到正厅，靳弦坐在上席，曹牡挨着许扇琯坐在一侧。曹牡小心翼翼地拿起杯子敬靳弦，“太守大人，下官这一杯敬你。太守大人，大人有大量，必定非池中之鱼。”
靳弦礼节性地回敬，“曹大人客气。”
“歌舞起。”
曹牡一声令下，瞬间四五个舞姬从屋外款款而至，如烟如幻，仿佛由画中降落。靳弦却毫无心思观看，全关注着之前奇怪的案子。
双手合十到底是为何？凶手为何要杀这么多人，却无人寻到一点线索？凶手到底是何人？
曹牡举起酒杯敬许扇琯，笑呵呵地说道，“许兄，这……太守大人好像不是很喜欢曹牡的准备。”许扇琯勾起嘴角笑笑，也举杯回敬，“曹大人，有所不知，太守大人并不好这莺歌燕舞。”
曹牡马上拱手，一脸愁容，“曹某愚钝啊，还望许兄指条明路。曹某一直想找机会，孝敬孝敬太守大人。”
许扇琯一把打开折扇，挡在嘴边，小声在曹牡耳边说道，“太守大人喜欢的是丝绸制手巾。”
“啊！”曹牡被惊得差点叫出声，说话都不利索，“这……这……太守大人的喜好……”最后从嘴巴缝中挤出一句话，“果真……非比寻常，不然怎是人中龙凤。”
许扇琯笑着扇动手中的折扇，胸有成竹地说道，“曹大人照我说的准备便是，许某绝不会害你。”
“当然，当然。”曹牡用袖子擦着脑门的汗水，不住地应承着，当官许久，第一次遇见喜好这般奇特的上官，实在不好巴结。往后的日子还不知如何？
许扇琯收起折扇，笑意满满地拍拍他的肩膀，“曹大人，今日就如此，还是让太守大人早日歇息不是。”
曹牡赶紧站起身，“瞧曹某的脑子，真是……感谢许兄提醒。”说完便拍了拍手，舞姬马上行礼退去。曹牡对着靳弦微微躬身抱拳，“太守大人，下官就不打搅你歇息，告辞了。”
“有劳。”
靳弦同许扇琯走在前方，连离荒，棋墨和沈旬走在后方，还有几个侍女跟在身后，靳弦瞥了几眼许扇琯，问道，“扇琯，之前你同曹牡到底说了何事？相聊甚欢。”
许扇琯笑而不语，突然转到棋墨面前，说道，“棋墨，现在便带我们前去，之前的几位太守遇害的房间。”棋墨茫然地看着他，被他这一说，倒愣在原地。
许扇琯回头看着靳弦，笑着说，“怕是不去看看，你一晚都无法入眠。”倒是连离荒在一旁点头，他也很清楚靳弦的性子，之前突然被打断，怕是一直都在想这件案子。
棋墨见靳弦点头，带着他们来到那几间房。边走边解释道，“新枫郡地方并没有很大，全郡只建了这一个太守郡衙，再建不仅劳民伤财，这天远地远的，短时间向朝里申请拨款也不现实，因此历任的太守都住在此处。”一行人拐到一处僻静的房舍，月色将此处衬得更加瘆人，“第一个受害的太守，名作章画，便是住在这西南处的忠肃阁，自太守失踪后便没人动过。”
“那双手……”靳弦皱起眉，黑暗压抑的环境，自然而然给人带来一种压迫感。
棋墨摇摇头，心生哀伤，“一直查不出线索，早腐败埋了。章画大人时任新枫郡的太守，说来也有八年多，一直没什么大事发生。新枫郡又是偏远小郡，倒是相安无事，四方和气。直到某一天，正是去年元宵之时。街上人来人往热闹非凡，章画大人却推说有事，并未同我们一起到街上赶热闹。谁知，竟就那样消失了……”似是勾起他的伤心事，嘴唇死死咬住，就差没哭出声来。忽然意识到不妥，棋墨马上收起情绪，“对不起，太守大人，棋墨……”
“无妨，棋墨。”
棋墨感激般地看着他，心中敬畏，整理好情绪继续说道，“在正月十五当晚，是管家沈旬第一个发现章画大人失踪。当时，这忠肃阁内的门窗都关的好好，四处也没有一丝打斗翻动的痕迹，人就像凭空消失了一般。当时我们以为章画大人可能有事外出，没有告诉别人，直到夜深，我们才开始紧张起来。之后便再也寻找不到，任何他可能去的地方，我们都去找过，依旧一无所获……直到第二天，侍女萼夕发现了桌上的血手，也是双手合十的形状放在窗边……”
靳弦皱紧双眉，脑中不断交织着几个关键词，孤零零的血手，双手合十放于窗边，人却失踪生死不明……还有日期又是什么预兆……凶手到底有什么目的？
是泄愤，是仇杀，还是一种玩弄？