“大奶奶……”
“好了，你得意了，如今我没有孩子，别说孩子了，我连一颗枣一个苹果也没怀上，你得意了，你高兴了，如今内内外外都在议论我，嘲笑我，你满意了？”
芙蓉已猜到宁夫人是来兴师问罪了，便也不吭声。
“芙蓉少奶奶以后在府里的地位，可就稳固下来了。我再也怀不上孩子了，这下，你果然很满意吧？”宁夫人似苦笑，又似抱怨。
“我大姐满意不满意我不知道，可是我很满意。”葫芦抱着个木瓜边走边啃，在宁夫人面前站定道：“大奶奶怀不上孩子，关我大姐什么事？”
“你——”
“大奶奶怀不怀得上孩子，又不是我大姐说了算。”
“你——”
“再说了，就是没有大夫来看病，大奶奶也不可能生出孩子来啊。你太老了。恩，恩，是太老了。”葫芦白了宁夫人一眼。
宁夫人被葫芦说的哑口无言。是啊，即使芙蓉并没有请大夫进府，那宁夫人她也不会生出一子半女来，她明明没有身孕，也瞒不了太久。
如此，只得落荒而逃。
葫芦挨着芙蓉坐下，将木瓜分给芙蓉吃，芙蓉不吃。
葫芦咬了口木瓜道：“大姐，你坐在湖边干什么？这里又没外人，万一大奶奶把你踢进湖里去，你不就翘辫子了？”
“大奶奶哪有那么坏？”
“你觉得没有，我觉得就有，刚才她明明是在质问你，哼，我虽然不是女人，也懂得一些道理，就像咱们家养的老母鸡一样，老母鸡不下蛋，倒怪起鸡窝来了。真是没天理，下回她这样找茬，大姐你就要奋起反击，拿出对付我的勇气来对付她。”
“对付她？”芙蓉浅浅笑了：“没有你说的那么严重。大奶奶想要一个孩子，可惜，没有如愿，她心里正生闷气呢，所以说话才有些……放心好了，她说了什么，我一个耳朵进，一个耳朵出，不会放在心上的。”
“她说那么难听的话，大姐都不放在心上。”葫芦撇嘴道：“我每次说错了话。大姐抬手就是一巴掌。”
“谁让你是我亲弟弟。”
“我就知道。大姐你最爱大义灭亲。”
芙蓉笑。
芙蓉的肚子如气球一样，一日一日的大起来，加上困乏，她出来走动的次数比以前要少一些。
后院里种的菜渐渐枯黄，树上的青梨落地的时候。安慕白拿着一个月的账目来给芙蓉看。说是看，就是他念给芙蓉听。
芙蓉笑笑道：“这就不必了，每日那么些琐碎的事项，这帐本极厚，我听不听，都是一样的。”
“少奶奶真不打算听了？”
“恩。”芙蓉点点头：“你把账目拿给老爷看一下吧，每个月老爷那里都要看一下帐的。”
“是。”安慕白收起帐本。
芙蓉问他：“你跟帐房先生可还和睦？”
“和睦。”
“那就好。苏府最看重和睦二字，凡事和睦相处，便成了一半了。”
安慕白点了点头。
正说着话，便见帐房的先生哭丧着脸前来，只说他老娘快死了，他要回去尽孝。顺便要办办丧礼，想请俩月的假去。
芙蓉答应了下来。
如今帐房便只有安慕白一人了，芙蓉不得不多交代他两句：“帐房先生俩月不在，他不在的时候，他的钥匙会交到我这里。除此以外，帐房的钥匙，便只有安管事你有了，帐房非同小可，安管事一定要好生看着钥匙……”
芙蓉意味深长的话，安慕白自然能听明白。
他拿着帐本给苏老爷看了以后，便往帐房而去。因帐房无人，他轻易不能走开，便一直在那里守着。
不想宁夫人去看他：“安慕白，如今揽下那么多活，一定很辛苦吧？”
“你来做什么？”安慕白看了宁夫人一眼，很快低头。所谓无事不登三宝殿，宁夫人此来，未必是一件好事。
宁夫人笑着叫小菊上前，小菊手里端着一碗海参汤。
“上次你请大夫给我看脉，让我在下人面前丢了脸，那事，我就不跟你计较了。”宁夫人笑笑。
安慕白没理她。
“呐，这海参是新鲜的海参，我自己出银子买的，喝了可是大补的，你这么辛苦，我特意端了一碗来给你喝，你也好补补身不是？”
安慕白抬头看看那海参汤，汤汁清澈，海参又肥又嫩。
倒是难得，这么好的东西，宁夫人肯想着他。
安慕白有点不敢相信似的：“你有何事？”
“你先把汤喝了吧。”
“这么贵重的汤，还是留着你自己喝吧，你有何事？”
“我能有什么事呢？你不要像防贼似的防着我好不好？”宁夫人苦笑：“怎么说我也是你的母亲，虽说没有养你，到底赋予你生命，少奶奶有喜，你天天伺候着也看到了，那是容易的吗？受了多少罪啊，当年我怀你的时候，所受的罪，一点儿不少……”
“你到底想说什么？”
“你先把汤喝了我再告诉你。”
安慕白端起碗把海参汤喝了，不想宁夫人笑笑，带着小菊便走：“我对你好也是应该的，只是不想被外人瞧出什么，所以……表面上才对你冷些，你忙你的吧，我也不打扰你了。”
难得的，宁夫人来去匆匆，并没有说有何事要请安慕白帮忙。
安慕白望着宁夫人的背影，不禁叹了一口气。
海参汤味道不错，喝在腹中暖暖的，只是这汤由宁夫人亲自送来，却让安慕白浑身不自在。天阴总会落雨，宁夫人一殷勤，八成没有好事，至少安慕白是这么想的。
没过两日，宁夫人又端了一碗鸽子汤给安慕白送去：“先前你炖给少***鸽子汤，我总想喝，你却不让，当时我还有点生气，放心好了，如今我不再生你的气了，这鸽子，也是我亲自挑的，嫩的很，炖的汤也香，你快尝尝，放了枸杞跟生姜的，一点儿也不油腻。”
这一次，安慕白没有喝汤，而是直接问她：“你有什么事？”
“我……你先把汤喝了。”
“你先说。”
宁夫人见安慕白坚持要问，便让小菊去外头守着，她神神秘秘的挨着安慕白坐下：“我是来领银子的。”
“你的月例银子我已经准备好了。”安慕白按照先前的惯例，将宁夫人应得的几十两月例银子给了她。
宁夫人拿在手里掂量了一下，毕竟没有多少，她把银子收了起来，还是不走。
“你还有什么事？”
“我……慕白，你在苏府风生水起，得老爷，少爷，少***器重，你有学识，有胸怀，有担当，你这么好的一个人，得人器重也是应该的。你再看看我，我虽贵为苏府大夫人……可我……手头紧的很，这几次给你炖汤，都是卖了我的一支簪子才买的原料。”宁夫人瞧着四下无人，便清了清嗓子道：“如今帐房的钥匙在你手里，我想……你能不能拿五百两银子给我？”
“你要做什么？”
“以前我不是跟你说过，我欠了别人的银子……指着我这点月例银子哪里够还呢。你就行行好，看在我是你母亲的份儿上，把五百两银子借给我吧，反正你不说我不说，神不知鬼不觉的，老爷他不爱管事，少奶奶身子重，怕不会到这里，这就算帮了我大忙了。”
“这库房的银子，是苏家的，我做不了主。”
“我知道你忠心耿耿，可总有一天，你会像先前的管家一样，离开苏府，到时候，谁还会记得你？可我是你母亲，这是不一样的，你走到哪里，我都会记挂你的，你不能不帮我啊。大不了……大不了等我有银子了，把这五百两银子的空缺再填上……”
“宁夫人何时有银子？宁夫人怎么把府里的空缺填上？”安慕白质问她。
宁夫人哑口无言。
帐房的钥匙，黄橙橙的就在桌上，她看着就心痒痒，可惜，安慕白却不肯帮她，她又说了些好话，安慕白依然不为所动。
宁夫人有些气愤：“安慕白，你也太绝情了些。怎么说我也给你炖了汤的，上一次的海参汤你不是喝光了吗？”
“原来宁夫人端汤来是这个意思。”安慕白端起桌上的鸽子汤喝了，抹抹嘴：“汤我喝了，不会让你白炖的，你回去吧。”
“你——”宁夫人气的说不出话来。
几经纠缠，好话歹话都说了，安慕白就是死死守着帐房，宁夫人一点儿办法也没有。
如今赔了夫人又折兵，银子没要到，把汤还赔了进去。
宁夫人气鼓鼓的，经过院中的篱笆墙，恨恨的踢了一脚，篱笆墙被踢的哗哗响，喇叭花摇晃起来，黑色的种子落了一地。
小菊小心搀扶着宁夫人道：“我早跟夫人说过，不能去碰安管事那块石头，如今倒好……”
“你？哼。”宁夫人呸了一口：“事后诸葛亮，事前猪一样。”
“安慕白也太……”小菊看了看宁夫人的脸色道：“安慕白也太不识好歹，一心向着少奶奶，对她有什么好处，偏不跟咱们为伍，还好意思喝咱们的汤，要是我，我就让他把汤吐出来。”
“那你去吧。”宁夫人推了她一把。
小菊讪讪的，赶紧住口。
“好了，你得意了，如今我没有孩子，别说孩子了，我连一颗枣一个苹果也没怀上，你得意了，你高兴了，如今内内外外都在议论我，嘲笑我，你满意了？”
芙蓉已猜到宁夫人是来兴师问罪了，便也不吭声。
“芙蓉少奶奶以后在府里的地位，可就稳固下来了。我再也怀不上孩子了，这下，你果然很满意吧？”宁夫人似苦笑，又似抱怨。
“我大姐满意不满意我不知道，可是我很满意。”葫芦抱着个木瓜边走边啃，在宁夫人面前站定道：“大奶奶怀不上孩子，关我大姐什么事？”
“你——”
“大奶奶怀不怀得上孩子，又不是我大姐说了算。”
“你——”
“再说了，就是没有大夫来看病，大奶奶也不可能生出孩子来啊。你太老了。恩，恩，是太老了。”葫芦白了宁夫人一眼。
宁夫人被葫芦说的哑口无言。是啊，即使芙蓉并没有请大夫进府，那宁夫人她也不会生出一子半女来，她明明没有身孕，也瞒不了太久。
如此，只得落荒而逃。
葫芦挨着芙蓉坐下，将木瓜分给芙蓉吃，芙蓉不吃。
葫芦咬了口木瓜道：“大姐，你坐在湖边干什么？这里又没外人，万一大奶奶把你踢进湖里去，你不就翘辫子了？”
“大奶奶哪有那么坏？”
“你觉得没有，我觉得就有，刚才她明明是在质问你，哼，我虽然不是女人，也懂得一些道理，就像咱们家养的老母鸡一样，老母鸡不下蛋，倒怪起鸡窝来了。真是没天理，下回她这样找茬，大姐你就要奋起反击，拿出对付我的勇气来对付她。”
“对付她？”芙蓉浅浅笑了：“没有你说的那么严重。大奶奶想要一个孩子，可惜，没有如愿，她心里正生闷气呢，所以说话才有些……放心好了，她说了什么，我一个耳朵进，一个耳朵出，不会放在心上的。”
“她说那么难听的话，大姐都不放在心上。”葫芦撇嘴道：“我每次说错了话。大姐抬手就是一巴掌。”
“谁让你是我亲弟弟。”
“我就知道。大姐你最爱大义灭亲。”
芙蓉笑。
芙蓉的肚子如气球一样，一日一日的大起来，加上困乏，她出来走动的次数比以前要少一些。
后院里种的菜渐渐枯黄，树上的青梨落地的时候。安慕白拿着一个月的账目来给芙蓉看。说是看，就是他念给芙蓉听。
芙蓉笑笑道：“这就不必了，每日那么些琐碎的事项，这帐本极厚，我听不听，都是一样的。”
“少奶奶真不打算听了？”
“恩。”芙蓉点点头：“你把账目拿给老爷看一下吧，每个月老爷那里都要看一下帐的。”
“是。”安慕白收起帐本。
芙蓉问他：“你跟帐房先生可还和睦？”
“和睦。”
“那就好。苏府最看重和睦二字，凡事和睦相处，便成了一半了。”
安慕白点了点头。
正说着话，便见帐房的先生哭丧着脸前来，只说他老娘快死了，他要回去尽孝。顺便要办办丧礼，想请俩月的假去。
芙蓉答应了下来。
如今帐房便只有安慕白一人了，芙蓉不得不多交代他两句：“帐房先生俩月不在，他不在的时候，他的钥匙会交到我这里。除此以外，帐房的钥匙，便只有安管事你有了，帐房非同小可，安管事一定要好生看着钥匙……”
芙蓉意味深长的话，安慕白自然能听明白。
他拿着帐本给苏老爷看了以后，便往帐房而去。因帐房无人，他轻易不能走开，便一直在那里守着。
不想宁夫人去看他：“安慕白，如今揽下那么多活，一定很辛苦吧？”
“你来做什么？”安慕白看了宁夫人一眼，很快低头。所谓无事不登三宝殿，宁夫人此来，未必是一件好事。
宁夫人笑着叫小菊上前，小菊手里端着一碗海参汤。
“上次你请大夫给我看脉，让我在下人面前丢了脸，那事，我就不跟你计较了。”宁夫人笑笑。
安慕白没理她。
“呐，这海参是新鲜的海参，我自己出银子买的，喝了可是大补的，你这么辛苦，我特意端了一碗来给你喝，你也好补补身不是？”
安慕白抬头看看那海参汤，汤汁清澈，海参又肥又嫩。
倒是难得，这么好的东西，宁夫人肯想着他。
安慕白有点不敢相信似的：“你有何事？”
“你先把汤喝了吧。”
“这么贵重的汤，还是留着你自己喝吧，你有何事？”
“我能有什么事呢？你不要像防贼似的防着我好不好？”宁夫人苦笑：“怎么说我也是你的母亲，虽说没有养你，到底赋予你生命，少奶奶有喜，你天天伺候着也看到了，那是容易的吗？受了多少罪啊，当年我怀你的时候，所受的罪，一点儿不少……”
“你到底想说什么？”
“你先把汤喝了我再告诉你。”
安慕白端起碗把海参汤喝了，不想宁夫人笑笑，带着小菊便走：“我对你好也是应该的，只是不想被外人瞧出什么，所以……表面上才对你冷些，你忙你的吧，我也不打扰你了。”
难得的，宁夫人来去匆匆，并没有说有何事要请安慕白帮忙。
安慕白望着宁夫人的背影，不禁叹了一口气。
海参汤味道不错，喝在腹中暖暖的，只是这汤由宁夫人亲自送来，却让安慕白浑身不自在。天阴总会落雨，宁夫人一殷勤，八成没有好事，至少安慕白是这么想的。
没过两日，宁夫人又端了一碗鸽子汤给安慕白送去：“先前你炖给少***鸽子汤，我总想喝，你却不让，当时我还有点生气，放心好了，如今我不再生你的气了，这鸽子，也是我亲自挑的，嫩的很，炖的汤也香，你快尝尝，放了枸杞跟生姜的，一点儿也不油腻。”
这一次，安慕白没有喝汤，而是直接问她：“你有什么事？”
“我……你先把汤喝了。”
“你先说。”
宁夫人见安慕白坚持要问，便让小菊去外头守着，她神神秘秘的挨着安慕白坐下：“我是来领银子的。”
“你的月例银子我已经准备好了。”安慕白按照先前的惯例，将宁夫人应得的几十两月例银子给了她。
宁夫人拿在手里掂量了一下，毕竟没有多少，她把银子收了起来，还是不走。
“你还有什么事？”
“我……慕白，你在苏府风生水起，得老爷，少爷，少***器重，你有学识，有胸怀，有担当，你这么好的一个人，得人器重也是应该的。你再看看我，我虽贵为苏府大夫人……可我……手头紧的很，这几次给你炖汤，都是卖了我的一支簪子才买的原料。”宁夫人瞧着四下无人，便清了清嗓子道：“如今帐房的钥匙在你手里，我想……你能不能拿五百两银子给我？”
“你要做什么？”
“以前我不是跟你说过，我欠了别人的银子……指着我这点月例银子哪里够还呢。你就行行好，看在我是你母亲的份儿上，把五百两银子借给我吧，反正你不说我不说，神不知鬼不觉的，老爷他不爱管事，少奶奶身子重，怕不会到这里，这就算帮了我大忙了。”
“这库房的银子，是苏家的，我做不了主。”
“我知道你忠心耿耿，可总有一天，你会像先前的管家一样，离开苏府，到时候，谁还会记得你？可我是你母亲，这是不一样的，你走到哪里，我都会记挂你的，你不能不帮我啊。大不了……大不了等我有银子了，把这五百两银子的空缺再填上……”
“宁夫人何时有银子？宁夫人怎么把府里的空缺填上？”安慕白质问她。
宁夫人哑口无言。
帐房的钥匙，黄橙橙的就在桌上，她看着就心痒痒，可惜，安慕白却不肯帮她，她又说了些好话，安慕白依然不为所动。
宁夫人有些气愤：“安慕白，你也太绝情了些。怎么说我也给你炖了汤的，上一次的海参汤你不是喝光了吗？”
“原来宁夫人端汤来是这个意思。”安慕白端起桌上的鸽子汤喝了，抹抹嘴：“汤我喝了，不会让你白炖的，你回去吧。”
“你——”宁夫人气的说不出话来。
几经纠缠，好话歹话都说了，安慕白就是死死守着帐房，宁夫人一点儿办法也没有。
如今赔了夫人又折兵，银子没要到，把汤还赔了进去。
宁夫人气鼓鼓的，经过院中的篱笆墙，恨恨的踢了一脚，篱笆墙被踢的哗哗响，喇叭花摇晃起来，黑色的种子落了一地。
小菊小心搀扶着宁夫人道：“我早跟夫人说过，不能去碰安管事那块石头，如今倒好……”
“你？哼。”宁夫人呸了一口：“事后诸葛亮，事前猪一样。”
“安慕白也太……”小菊看了看宁夫人的脸色道：“安慕白也太不识好歹，一心向着少奶奶，对她有什么好处，偏不跟咱们为伍，还好意思喝咱们的汤，要是我，我就让他把汤吐出来。”
“那你去吧。”宁夫人推了她一把。
小菊讪讪的，赶紧住口。