二月二龙抬头当日,在京师百姓涌去粮店抢粮的时候,开在京师内城九门附近的彩票点,被同时贴上了揭帖。揭帖揭露礼部尚书徐琼的两大罪状。
    至此揭开了弘治十二年黑色二月的开端。
    京师热议徐琼、偷偷摸摸隐喻张皇后的时候,弘治帝昏迷的消息如惊雷一般传遍天下。
    大明上下恐慌之情还没有蔓延开,彩票点被撕下的揭帖重新粘上,其后附上太子监国的重磅消息。
    九岁的太子能监国吗?
    朝野内外并不知道太子是否有履行监国的能力,但京师的局势并未发生动荡。皇宫稳妥,朝堂安稳,京师与平常无异。
    一日后,弘治帝醒来。
    官员们没有在奉天殿坍台上见到清醒的弘治帝,没有看到太子监国消息被撤下的痕迹。等了半天,等到了朝阳门有运粮队伍络绎不绝送粮入囚牛商行。
    京师缺粮的谣言起源于户部的一则通告。户部通告京师官吏,二月俸禄取消禄米改发囚牛宝钞。直隶有资格食廪的生员、秀才、举人等同样接到官府通知,二月的廪米取消,改成囚牛宝钞。
    不知怎么的,传出去变成了京师缺粮。年前缺粮饿死人的消息太吓人,造成了京师百姓恐慌性抢粮。
    看到一麻袋一麻袋的大米运抵囚牛商行,人群中有人猜测户部取消禄米、廪米的原因在此。
    很多人说,京师不缺粮。不然弘治帝也不会取消山东去年的夏粮。江南的粮食运不来,不还有湖广嘛!
    百姓围观时,有一个麻袋从脚夫的肩上掉落,洒出一地的大米。囚牛商行装不下,紧急联系总督仓场,把大部分大米暂存在皇城四仓的东安门仓。有官吏能证明存入东安门仓都是货真价实的大米。
    为了澄清虚假消息,彩票点宣布生肖彩票、时时乐不再接受大米和宝钞购买。
    因为突发事件,购买生肖彩票的日期从二月二日延长到二月五日。从粮店抢米回家,手持一叠宝钞等候在彩票点期待中奖的百姓不满了。彩票点前围了数千人!
    为了避免在特殊时期发生意外事故,彩票点马上收回新的规定,恢复大米和宝钞购买彩票的权利。缺粮的谣传下,几乎没人会用大米购买彩票。彩票点收到了全是大明宝钞。
    一张彩票二十文,或者五贯宝钞。有钞户私下以十五文打包价出售五贯宝钞。相当于一张彩票只要十五文!不傻的人肯定用宝钞买彩票。
    买彩票的同时,是不是看到蒙面戴斗笠的黑衣人贴上新的揭帖。
    有人故意把影射张皇后的揭帖贴在彩票点。太子反其道而行,在彩票点旁树起一块一丈见长的木板,命名“揭帖栏”。提供浆糊,专门用来张贴揭帖。有东厂番子在揭帖栏徘徊,不是抓贴揭帖的人,而是撕去揭帖的人。
    “我要揭发粮荒背后的真相。没听说京师的大小胡同里有饿死的人,只感受到年前回落的大米又涨价了。诅咒哪些缺德抄高粮价的商人,咒他们生儿子没**!”
    揭帖栏的内容五花八门。有文绉绉的锦绣文章,也有满是脏话的大白话,还有讽刺连环画。无一例外,九门旁九个揭帖栏最上面的,都是最早期弹劾徐琼的揭帖。不过看多了揭帖,那张的内容也就那么回事。新的揭帖更有看头。
    “瞧,又有人贴新内容了。”
    人群中有识字的上前给众人宣读:“宸太妃曾为扬州瘦马,被杭州镇守太监章寿收为养女送入宫中。”
    “卧槽!”
    “扬州瘦马是什么意思?”
    “比青楼妓子高一级的那种女人。”
    “什么!青楼女子当上了先皇的宫妃!”
    “何人胆敢诽谤皇族!”特意赶来此地巡查的中城兵马指挥王洵听到有人议论,冲进人群中要把说话的人揪出来。
    “朝廷命官无辜打人!”
    “救命啊!天子脚下还有没有王法了!”
    巡捕营提督官张桐正巧赶到阻止:“王指挥,你在做什么!”
    “抓诽谤皇族之人。”彩票点人太多,王洵闹得鸡飞狗跳还没抓到人。
    张桐沉声问:“证据呢?”
    “在场很多人都听到。”王洵吼道。
    “没人诽谤。”
    “我没听到。”
    “……”人群一堆否认的声音。
    王洵气得七窍生烟:“听到的站出来!本指挥重重有赏。”
    结果现场没一人出来指证。
    王洵知道议论的源头在哪,冲到揭帖栏准备撕下揭帖。
    突然有人无声无息靠近:“王指挥想去诏狱住几天?”
    王洵一抬头,眼孔一缩。刚混在人群中的一个大汉举着东厂腰牌。
    “有人诽谤皇族!该撕。”王洵据理力争。
    “诽谤还是事实得查实。”大汉抠抠鼻孔,“太子殿下有令,任何人不得破坏揭帖栏。太祖广开言路,允许言官闻风奏报。竟没想到会有人张贴揭帖弹劾朝廷命官。定是言官群体出了问题。殿下想知道民间真正的舆情。”
    王洵大怒:“议论皇室也不管吗?”
    “王指挥没瞧见上面有大骂殿下与民争利的揭帖吗?”大汉浑不在意。
    揭帖上骂太子的不止与民争利一点,还有纵马伤人、纵容宦官敛财、不敬师长等等。
    也有骂弘治帝的。说什么皇上包庇寿宁侯欺压百姓。
    骂当今皇上和太子的揭帖没撕去,骂一个宫妃的算得上什么。
    王洵听人群中有人在问:“王指挥怎么发火了?”
    “王指挥的女儿嫁给了岐王。宸太妃是岐王的生母。”
    “原来如此。青楼……”
    “谁说的!”王洵整个人都要炸了,但现场人实在太多,他找不到罪魁祸首。
    巡捕营和东厂一旁看戏,置若罔闻。
    官员们对揭帖栏的出现褒贬不一。发现贴上任何内容东厂都不会抓人后,官员反对的声音并不强烈。弘治帝养病休朝,名义上监国的太子不见踪影,内阁主政。特殊时期没必要关注小小的揭帖栏。
    三位内阁阁臣想管也没精力管。朝政的担子都压在他们身上。监国的太子粗粗扫一眼他们的票拟,再让掌印太监李荣批红,并不发表任何意见。太子只是说“谁批的奏折出了事谁担责”而已。
    有内阁诰敕房舍人跌跌撞撞地冲进文渊阁:“不好了,揭帖栏出了新的匿名揭帖,建议朝廷‘商税加半,田赋减半’。”
    刘健脸上布满阴云:“殿下,您在玩火!”
    朱厚照噗呲一笑,这才哪到哪。
    “首辅大人,这篇《大明财政困局》鞭辟入里,您一定要看。”胡御史手里拿着刚抄下的揭帖内容。
    “写《论官绅一体纳粮》之人其心可诛,该杀!”周经飞奔而来。
    马文升暴躁地杀上文渊阁:“岂能容忍《乞丐皇帝为何帮不了天下百姓》之类的东西出现在人前,内阁不准备管管吗?”
    朱厚照抱着双手说风凉话:“规矩既是束缚,也是保护。有人打破规矩,就要承受反噬的后果。”

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